夫人接到嫻貴妃的邀請時，倒也沒什麽意外。最近嫻貴妃深得聖寵，時常叫她入宮敘敘家常解悶。

當她來到景仁宮，錦若姑姑笑語晏晏地迎了她進宮。甫一見到嫻貴妃，夫人還未來得及和嫻貴妃寒暄兩句，便見嫻貴妃將左右伺候的人全部遣了出去，錦若姑姑退出去的還貼心的掩上了門。

夫人驚愕地望著嫻貴妃嚴肅的面龐，面上還僵著來不及褪去的笑容，看上去頗有點滑稽。

嫻貴妃抿了抿唇，十分艱難地開口道：“嫂子，這次召你入宮是有件事情要與你商量……”

夫人見嫻貴妃一副欲語又止的樣子，心中沒來得湧上一陣不安，她手足無措地從椅子上站起身道：“娘娘，臣妾……臣妾……”，她期期艾艾了一陣，索性望著嫻貴妃道：“娘娘，你有話就直說吧，臣妾受得住！”

嫻貴妃望著夫人神色變幻的面容，閉了閉眼睛，緩緩道：“嫂子，你可知道昨日北羌使團入宮面聖了？”

夫人聽是政事，面色一松，吐了一口氣道：“哎，娘娘，原來是這事情啊，方才娘娘的樣子可把臣妾唬到了，還以為是什麽不得了的大事呢！”

夫人直道是嫻貴妃在宮中聽到了什麽消息，需要她傳話給國公爺呢，她直覺地略過了方才嫻貴妃話語中說的是有事要與她商議。

嫻貴妃見夫人恢覆了常態，心頭越發難過，接著道：“那北羌使者向陛下提親了！”

夫人方才放松的面色驚了一下，疑惑地道：“提親？陛下膝下可沒什麽公主？難道……難道是要二皇子娶北羌公主嗎？”

她一邊說一邊小心地觀察著嫻貴妃的神色，心頭暗忖，陛下的兒女中如今只有二皇子沒有成親了，若真是北羌提出要將公主嫁給二皇子，嫻貴妃召她入宮商議倒也正常。

嫻貴妃緩緩搖頭，註視著夫人，眼中流露出一絲同情道：“北羌使者是替他們儲君求娶安國公府的大小姐！”，簡簡單單地一句話，聽在夫人卻如同晴天霹靂一般。

“娘娘說的什麽？臣妾怎麽聽不懂？”夫人喃喃自語地望著嫻貴妃，眼睛中待著期盼，希望方才只是自己的一時聽錯。

嫻貴妃悲哀地望著夫人，一字一頓地說道：“北羌使者是替他們儲君求娶安國公府的大小姐！”，夫人的臉刷地便得毫無血色，雪白的面孔襯得她的眼睛越發的惶惑。

“安國公？大小姐？”她輕輕的重覆了一遍，然後將目光投向了嫻貴妃，嫻貴妃迎著她的目光堅決地點了點頭。

“盼兒！是盼兒！天啊！”這次夫人才徹底明白了，盡管這個消息是她內心百般抗拒的。她的身子微微顫抖，晃了兩晃，嫻貴妃正待起身相扶，卻見夫人“撲通”一下跪在了她的面前。

“娘娘！娘娘！求你救救盼兒，她才剛剛十五啊！我可憐的兒啊！”夫人如同一位溺水之人攀住救命稻草一般緊緊地攀扯住嫻貴妃的裙擺，瘋了一般地不停地磕頭，汩汩地淚水奪眶而出，一滴滴地滴到了嫻貴妃裙擺之上，很快便洇濕了一小片。

嫻貴妃鼻子一酸，哽咽道：“嫂嫂快起來，盼兒是我看著長大的，我如何不疼她！但凡……但凡陛下有一點辦法，也不至於出此下策……”，說完，姑嫂倆不禁相擁著嚎啕大哭起來。

二人哭了一陣，夫人拭了拭眼淚道：“娘娘，此事毫無轉圜的可能了嗎？”

嫻貴妃猶豫了一下，方道：“其實，也不是沒有法子……”

夫人聞言急切地握住了嫻貴妃的手道：“娘娘，什麽法子？”

嫻貴妃伸手反握住夫人的手道：“嫂嫂，你不是還有一個女兒嗎……”

“啊？！”夫人驚得一下子把手抽了出來，“娘娘是說讓小魚去？使不得，使不得……”夫人說著又哭了起來。

“盼兒如不是小魚，根本就活不到今天，小魚對我們家是有大恩的！”

說著夫人捂著臉哭泣道：“我……我們不說感謝她，反而把她推向火坑……，這種恩將仇報的事情如何做得！”

嫻貴妃面無表情地望著夫人道：“那又如何呢？難道你舍得讓盼兒去北羌嗎？路途遙遠且不說，那種苦寒之地，你覺得以盼兒的性格和身體能支撐幾天？”

夫人無助地絞著手指道：“但是……但是……”

嫻貴妃又道：“小魚和盼兒年齡差不多，平素盼兒又很少出門，京城裏見過她的人都不多，更何況北羌的人了……”

夫人結結巴巴地道：“可是這樣……”

嫻貴妃揮手打斷了夫人的話道：“別可是……可是的了！要不就是你眼睜睜地去看著盼兒是送死，要不就是讓小魚去和親……！”

她頓了一頓，直視著夫人的眼睛道：“嫂子，兩害相權取其輕！小魚她身體健康，性子活潑，平素我見她行事就很有主見，盼兒去北羌必死，但她去北羌未必就不能走出一條生路！”

夫人握著帕子連連拍著胸口道：“天啊，我到底是做了什麽孽啊，老天爺竟然要這麽對我！”

她淚眼婆娑，哭著道：“娘娘，小魚雖然不是我生的，可這幾年裏我已經將她當做自己的親女兒看待了，你說讓盼兒去我心如刀絞，可是讓小魚去我也心痛得緊啊！”，說完，她悲傷的跌坐在地上默默垂淚。

嫻妃默然片刻，方道：“罷了，既然如此，要不你回去跟兄長商量一下吧，這事要快，陛下昨日說要考慮一下，可最多後日也要答覆對方了。你們要速做決定！”

夫人跌跌撞撞地出了景仁宮，如夢游一般的回到了滄浪居。回到家後，夫人獨自坐了半天，方下定決心似的猛拍了一下桌子道：“周媽媽，你，去，請二小姐過來！”

自夫人魂不守舍地回府，周媽媽就一直小心翼翼地陪在夫人身邊，她自從看到夫人從宮裏出來便嚇了一跳，短短一個時辰，夫人的面頰便蒼白如紙，雙眼紅腫，顯是在宮中哭過。

更讓周媽媽揪心的是，夫人兩眼空洞，上馬車的時候連周媽媽伸過來攙扶的手都沒有看到，如同行屍走肉般的回到了府裏。

夫人這個樣子，這麽多年來周媽媽只見過一次，就是大夫宣布齊盼的心疾無藥可救的時候。可是，如今夫人讓請二小姐，那麽說，夫人此番卻不是因為大小姐嗎？

周媽媽帶著滿心的疑惑去棲霞院見小魚。此刻，小魚正穿著一件淺綠色家常衫子，衫子上俏皮的繡著幾尾紅鯉，衫子下面配著粉色百褶裙。

她的頭發隨意的編了個麻花辮垂在肩後，看上去清新淡雅，配上小魚靈動秀黠的眸子，周媽媽幾乎要懷疑這丫頭是不是就是傳說中的鯉魚精了。

“周媽媽，是什麽風把您吹過來了，白芙，快點給周媽媽拿小凳過來坐！”，小魚本來在榻上歪著看書，見是周媽媽上門，急忙起身殷勤相讓，又張羅著丫頭們斟茶倒水。

周媽媽一邊感慨著女大十八變，以前那個黃瘦的小丫頭短短三年就出落成了一個在京城貴女圈中都算是出類拔萃的大家閨秀；一邊笑瞇瞇地對小魚說道：“二小姐，奴婢此次來，是夫人請二小姐過去滄浪居！”

“哦？”小魚頗有些意外，她想了想對周媽媽問道：“光叫了我一個，還是大姐姐也要去？”，周媽媽一怔，沒想到這丫頭如此敏銳。

她急忙賠笑道：“夫人只說了請二小姐過去！”

“那母親有沒有說喚我何事？”小魚眨巴著眼睛繼續問道。

周媽媽猶豫了一下方道：“這個夫人倒是沒有說！”

小魚想了想便對周媽媽笑道：“媽媽辛苦了，媽媽先坐著歇口氣，喝口茶水，我稍微收拾一下就來！”，說完，她對周媽媽微微頷首，轉身進了內室。

周媽媽捧著茶水輕輕呷了一口，眼中透出一絲驚愕。她跟在夫人身邊多年，也頗見識過一些好東西的，僅僅這一口茶，她便品出這茶竟然比滄浪居夫人日常喝的茶還要好得多。

這個二小姐，真是不容小覷！整個內院都是周媽媽在管，滄浪居小魚公賬上的開支她一清二楚，這種品質的茶葉絕對不是府裏供的，也不是小魚平日二兩銀子的月錢可以支撐的。

可是小魚從來沒有額外在公賬上支取過，這麽說來，這種昂貴之物竟然是二小姐自己掏的腰包呢！

周媽媽一邊想一邊不知不覺地將杯中的茶葉喝完了，“媽媽既然喜歡這茶葉，便包點回去喝！”小魚笑盈盈地聲音打斷了周媽媽的思路。她循聲擡起頭來，不禁眼睛中透出了驚艷之色。

小魚並沒有換衣服，卻把頭發挽了一個荷花髻，為了與衫子相配，頭上插著秦雪宜送的翡翠綠玉簪，那顆大東珠在日光下熠熠生輝。

周媽媽帶著小魚來到滄浪居後，夫人便揮手示意其餘丫頭仆婦退出內室，周媽媽更是一屁股坐在了門外三尺處，閑雜人等根本無法接近，更別說偷聽到什麽了。

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