“胭脂！！”

沈錯幾乎是沖回家的， 因為實在太過突然，甚至差點與錦衣衛等人打起來。

幸好她武功高強，根本沒人是她的對手，錦衣衛們發現是沈錯， 立時便退避三舍。

她一聲「胭脂」鬧得動靜頗大， 景城聽到她的聲音， 推開窗戶朝外看去， 只見胭脂已經沖出了小院，似是在聽到沈錯的呼喚之前便已經知曉她回來了。

“沈掌櫃！”

看到那名嬌小的少女撲進沈錯懷中時， 景城不禁輕哼了一聲。

這樣外放且混淆尊卑的言行， 她一生也不可能去做。

可沈錯與胭脂的臉上布滿了重逢的喜悅，顯然絲毫沒去想這樣的行為究竟有多不合禮數。

不知為何，嘴上不屑的同時，景城心中卻又忍不住生出了幾分艷羨之情。

“胭脂、胭脂！”

沈錯才不管他人怎麽看， 她快想死胭脂了，只想在見面時傾盡全力抱住她， 再也不與她分開。

胭脂素來都比沈錯看起來更穩重矜持，此時卻也完全釋放了自己的情感， 滿懷喜悅地擁住了沈錯的腰身。

她自小為沈錯所救， 知曉她的強大卻也明白她的脆弱。

她知道自己絕沒有一點兒可能在戰場上與沈錯並肩作戰， 所以能做的只有不拖累沈錯， 保護好自己讓沈錯安心，在沈錯回來時給予她最溫暖的懷抱。

“沈掌櫃，你回來了！”

沈錯差點相思成疾，不管不顧地湊到她臉邊親了兩口：“我回來了，胭脂，我好想你！你的身體好些了嗎？還難不難受？你有沒有想我？”

她抱著胭脂連聲追問， 與其說是為了尋求答案，不如說是為了發洩感情。

胭脂無比耐心地一句句答了她，絲毫沒有敷衍之意。

景城知道沈錯大膽，卻也著實沒料到她如此孟浪，忙不疊地關上了窗戶。

柳容止也聽到了外頭的動靜，輕笑了一聲：“無妄一回來便這般熱鬧了。”

“要告訴她這裏發生的事嗎？”

柳容止想了想，最終搖了搖頭：“算了，先讓她松快些，好好休息吧。”

景城猶豫片刻，小心翼翼地道：“姑姑，沈教主……”

柳容止神情平靜，以低得不能再低的聲音喃喃道：“我知道，她不會再回來了。”

沈錯在胭脂口中得知了自己走後雜貨鋪發生的事，連忙去看了解語。

幸好解語自己就是醫者，下手十分有分寸，並未傷筋動骨，只要好好休養一段時間就能恢覆。

“你啊，還是如此大膽。他人都以為我們幾人之中屬你是乖巧聽話，謹慎不逾矩，事實上你的心比誰都野！你要是出事了，你讓我們這些人該多難過？”

沈錯自己行徑荒唐，鮮少有能教訓他人的時候，更遑論還是對平日最溫柔大方，善解人意的解語說教了。

不過解語卻是蒼白著臉，一臉笑容地盡數接下了責罵。

“少主說的是，解語再也不敢了。”

“哼，你最會敷衍我，還是等聞識來了，讓她好好訓訓你吧。”

“少主饒命，聞識講起道理來比老夫子還嘮叨，您可千萬不要告訴她。”

沈錯難得抓住了解語的一個把柄，得意道：“那可不行，就算不是這件事，先前的事也夠她嘮叨你幾天幾夜了。

我告訴了她你的消息，她可是當場落下淚來，你該好好向她陪個罪才是。”

解語嘆了口氣，認命道：“看來這美人恩，奴婢不受也得受了。”

沈錯哈哈大笑，摟著胭脂起身。

“你好好歇著等你的美人，本少主要先抱自己的美人去了。”

她意氣風華，頗有幾分得意忘形之色，仿佛還是那年少成名，不知天高地厚將江湖攪成一鍋亂粥的天明教少主。

胭脂羞澀地低著臉，面色通紅。

解語最解風情，捂唇笑道：“少主可仔細著些，胭脂妹妹年紀尚小，不經折騰的。”

沈錯長眉一挑，不解道：“我疼她還來不及，怎麽會折騰她？”

解語搖了搖頭，只道：“少主還是快快帶胭脂回房一解相思吧。”

沈錯不用她說也是如此打算的，伸手一拉，便領著胭脂回了房間。

她風塵仆仆回來，胭脂在帶她去見解語之前便囑咐了下人準備熱水。兩人回房，胭脂便想為她收拾衣衫沐浴更衣。

一向愛幹凈的沈錯這回卻不著急，只半摟半抱著將她拖到榻上，深深地吸了一口她頸間的香氣。

“胭脂……”

面對她的強硬以及帶了點無賴的撒嬌手段，胭脂毫無保留地接受了下來，猶如對待孩童般輕拍安撫著她的肩背：“沈掌櫃，辛苦了。”

沈錯吸了吸鼻子，哭訴道：“我真的很辛苦，不僅沒日沒夜地奔波，還在吹著北風的夜空裏飛了大半宿。”

就算她有鐵打的身子，深厚的內力，也不可能對這連日來的巨大消耗毫無知覺。

面對外人時，她尚顧惜些面子不肯示弱，但在面對胭脂時，沈錯便完全沒有這樣的顧慮。

因為在她最狼狽的時候，都是胭脂陪著她。

胭脂輕輕撫摸沈錯烏黑的發絲，語氣愛憐。

“接下來您可以好好休息，我會陪著您的。”

少女的身軀瘦弱柔軟，抱在懷中猶如棉花般輕巧松軟，沈錯愛不釋手，一邊抱感受這份溫暖，一邊享受著少女的安撫與關懷。

“胭脂，見到你真好……”

沈錯用額角輕輕磨蹭著胭脂的臉頰，呼吸漸漸舒緩了下來。

明明方才還看起來精神十足，此刻卻連一句話也未曾說完便進入了夢想。

身體積累的疲憊終於在她放松下來時徹底爆發，沈錯嘴角含笑，悠然地進入了夢鄉。

胭脂臉上不禁露出無奈的笑容，即便睡著了，沈錯也絲毫沒有要放開她的打算。

胭脂只能乖乖地伏在沈錯身上，數著她平穩的心跳，等待她醒來。

沈錯確然不是個肯為江山社稷，天下百姓操心的人，江南戰事未熄。

但她自救了聞識之後就仿佛對此再無一絲興致，不曾過問過一句。

荀簡帶著殘兵敗將南撤，朝廷精兵強將趁勝追擊，將他們最終圍困在了一座小鎮之中。

這幫叛軍自被擊潰以後且撤且散，到了此處時兵力早已不足為懼。

然而小鎮中幾百戶居民未來得及逃散，被叛軍當作俘虜困於囚車之中，又將囚車明晃晃地排在小鎮入口處。

朝廷一旦進攻，荀簡便命弓箭手射殺百姓，可謂惡毒至極。而荀簡的條件是要長公主親臨此地，進行一場和談。

慈不掌兵，率兵將領原不想理會這種威脅，命人強攻。

奈何江南人口密集，周邊城鎮村莊離此都不遠，便是誤打誤撞，也保不定有百姓知曉這裏的情況。

當今聖上被稱愛民如子，若是軍隊不顧百姓死活，必然會給主上蒙羞。將軍無奈只能派人給柳容止送信，讓她來定奪。

“姑姑，此事有詐，您萬萬不能去啊。”

景城本能地感覺到這是一個陷阱，荀簡等人已是窮途末路，有死無生。

朝廷先前不曾接受他們劃江而治的條件，如今就更不可能答應他們的和談了。

荀簡定然明白這一點，所以他沒有直說什麽要求，只讓柳容止親臨詳談。

柳容止輕輕嘆了口氣：“看來，荀簡叛亂也是因我而起了。”

“這與您又有何關系？這幫狼子野心、不忠不義之人，枉費朝廷精心培養，便是以這種方式回報朝廷的嗎？”

“雖然我不知是因為何事……”柳容止目光朦朧而深遠，“但那是因為我過去所做歹事太多，無法一一追溯。若非與我有私仇，此時此刻他也不會執著於讓我去和談了。”

說是和談，恐怕醉翁之意不在酒，設的是一場鴻門宴，要的是她的項上人頭。

“姑姑，您既然知道便更不能去了。您是大炎長公主，何故自降身份去見這幫宵小之輩。

您若有個好歹，只會讓朝廷震蕩，百姓不安，父皇和皇祖母心痛。”

“可我若不去，皇室威望仁德都將不覆存在。”

林下帝姬之盛名是一把雙刃劍，炎朝長公主柳容止以仁愛著稱，聖上亦有愛民如子之美譽。

兩人幾近稱聖，便是做出舍身飼虎、割肉餵鷹之事也該理所當然。

國不可一日無君，但不會因為少一個只剩虛名的長公主而傷筋動骨。

荀簡用的是陽謀，卻歹毒至極，除非柳容止以性命來抵，否則就要在天下人面前撕下她偽善的面具。

“那也不能讓您去白白送死啊！”

景城激動得口不擇言。

柳容止輕笑道：“景城，難道敵人欲要我死，我便坐以待斃嗎？他雖有陽謀，但我等又不是全然不能防備的？

這一趟我必須得去，不能落天下人的口實。至於最後會如何，便各憑本事吧。”

景城幾欲落淚。

她知道無論柳容止說得多麽冠冕堂皇，這一趟江南之行的種種行徑皆只因一條，那就是柳容止已將生死置之度外。

所謂事不過三，姑姑已僥幸躲過兩次危險，這第三次……她心中已有了不好的預感。

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