沈錯並非同情心旺盛之輩， 但對於白林秋這位如花兒一般嬌嫩脆弱的女子，她確實忍不住心生憐憫。

作為白雲山莊莊主之女，又有武林第一美人的稱號， 她本該受萬千寵愛於一身。

但沈錯看到的是一名唯唯諾諾、沒有自己主見， 受父親與未婚夫擺布， 無法掌控自己命運的人。

他的父親執著於完成已逝主人的遺願， 將她當作維系和沈錚關系的工具，既未給她應有的關懷與教導，更未給她愛。

她的夫婿懦弱無能， 從出身開始就追尋著不屬於他的東西， 迎娶她不過是為了獲得她父親全部的支持。

她像一葉浮萍般只能隨著這一潭波浪翻湧， 仿佛應證了那紅顏薄命之說。

白林秋自然不是沈錯見過最悲慘的人， 畢竟這世上多的是父母雙亡、食不果腹、顛沛流離之人。

但她似乎天生就有激起他人憐愛之心的能力，落於她身上的委屈會被十倍百倍的擴大，叫人覺得命運對她不公。

沈錯曾也有這樣的感覺，因而無法對她熟視無睹。

“您是同情白姑娘嗎？”

胭脂原以為沈錯不清楚對白林秋懷抱著怎樣的感情， 至少沒有那麽輕易地分清這份感情， 沒想到沈錯說出的話卻比她所想的要明確得多。

“我確實同情她，但我不喜歡她。”

胭脂一時分不清沈錯說的「喜歡」是何種含義， 沈錯已皺起眉頭繼續道：“我曾想過幫白林秋，她自己無法決斷，我便幫她決斷又如何？

但解語那時候勸說住了我，我這才發現，自己雖然同情她，想要幫助她， 但更多地是不想她怎樣， 本質上與那些想要她怎樣的人並無差別。

因此， 我放棄了勸說她，甚至是強硬帶走她的想法，讓她自己做出抉擇。”

這也是沈錯第二個不想面對白林秋的理由，似乎在白林秋面前，她與沈錚、白嚴等人並沒有什麽差別。

強者對待弱者——尤其是一個沒有主見的弱者，是不會用平等的目光來看待的。

她明明很討厭這樣的弱者，也很討厭剝削這種弱者的人，可遇到白林秋時好像一切都不可控制起來。

而事實上，當時不止是她，白泉與聞識也希望能救白林秋脫離苦海。

司命向來對這些事不做評判，那時只有解語勸阻了她。

“我很慶幸那時聽從了解語的意見，再見白林秋後，我總有一種怪怪的感覺……”

沈錯擱了筆，一臉苦思冥想的神情：“她好像哪裏都沒變，又好像哪裏都變了，難道是因為已經為人?妻為人母的關系嗎？”

胭脂見不得沈錯苦惱，伸手想要抹平她眉間的褶皺：“或許只是太久沒見有些陌生了。”

沈錯似也懶得深入思考，抓了胭脂的手點頭道：“大概就是這樣，說來其實我也沒和白林秋相處多久，反倒是和霍紫蘇更熟一些。

這白林秋是大家閨秀，不比霍紫蘇那個刁蠻大小姐，天天與我們罵陣。”

胭脂「噗嗤」笑了一聲：“霍姑娘還與您罵過陣啊？”

“那可不是，他們打不過我，當然只能動嘴皮子。”

“幸好你們現在相處得挺好的。”

沈錯瞪眼道：“哪裏好了？我可沒有忘了霍紫蘇對我做過的事。她現在那麽自在，全虧我大人有大量。”

胭脂只得連連點頭附和：“是是是，是沈掌櫃大人有大量。”

沈錯聽她說得敷衍，不滿地鼓著臉道：“你近日對我的態度是不是越來越輕率了？而且你又叫沈掌櫃！”

胭脂裝模作樣地嘆了口氣，無奈道：“明明是您不想我用尊稱的，現在又嫌棄我輕率。不讓我叫您沈掌櫃，又不說讓我叫什麽……難道我還能直呼您名字不成？”

直呼名字……這是沈錯不曾設想過的可能，畢竟胭脂到現在為止，也沒朝哪個比她大的人喊過名字。而能夠叫她名字的人，也是少之又少。

“叫名字？”沈錯望著胭脂不可思議地道，“你叫我沈錯嗎？”

胭脂一邊極力按捺著自己的心跳，一邊強裝鎮定地道：“我聽白姑娘叫您阿錯……”

沈錯頓時柳眉倒豎，怒道：“她什麽時候叫我阿錯了？”

胭脂感覺到她的怒火，受驚地縮了縮脖子，目光可憐地望著沈錯：“是、是那日我領白姑娘去客房的時候，她這樣稱呼您……您不喜歡，我不會叫的。”

沈錯見嚇到了胭脂，連忙緩和了一下表情，卻仍掩蓋不住面上的懊惱之情。

“我不是不喜歡你叫……沈錚曾這樣叫我，白林秋大概是學他。”

“對不起……”

沈錯嘆了口氣：“你不用道歉……不過這個稱呼還是算了。”

胭脂沮喪地點了點頭，氣氛一時有些沈悶。沈錯難得自己不開心時還能註意到胭脂情緒低落，想了想開口道：“與其叫我的名，不如叫我的字。姑姑給我取了無妄那麽好的字，如今也沒多少人叫了。”

比起名來，字是更加親近的人才能喚的。胭脂先前只是想試探沈錯對白林秋的態度，沒想到她竟真直接說出了這個提議。

“這不太好吧……”

“怎麽不好？你能叫我的名，為何不能叫我的字？”

“可我也沒說要直呼您的名……”

沈錯不高興了，捏了一把胭脂的臉：“那我不是沒讓你叫名，而是讓你叫字嗎？”

面對沈錯的得寸進尺，胭脂鬧了個大臉紅，支支吾吾了半天也沒叫出口。

反倒是沈錯見她這般害羞突然有了靈感，空出一只手重新拿了一支未用過的毛筆，開心道：“裊娜少女羞，歲月無憂愁「1」，胭脂，我要將你這番模樣畫下來。”

胭脂一聽更是羞澀，攔也不是，不攔也不是，期期艾艾地叫著：“沈掌櫃，您不要捉弄我。”

沈錯方才已大致畫好了輪廓，此時又哪裏會聽她的？開了書桌上那一小盒朱砂，用尾指挑取了一些放到瓷碟中，又取了一些清水將朱砂暈開。

“胭脂你看好了。”

胭脂羞怯，卻忍不住順著沈錯所言向桌上望去，只見沈錯用手中的毛筆吸了一些調和好的紅色墨水，赤紅的筆端輕輕落在畫像之上。

緋紅的臉頰，嫣紅的唇瓣還有那眼角醒目的桃紅胎記，沈錯只用一種顏料一支筆，便畫出了全然不同的三種艷色，著實叫人驚艷。

更讓人驚艷的還是她所作之畫，寫意畫在乎神，沈錯這幅畫卻是形神俱佳。

方才那寥寥幾筆勾勒出的簡單線條在這點睛之筆下，仿佛突然鮮活起來。

這一瞬間胭脂既坐在她懷中，也在她的畫上。

胭脂望著這副栩栩如生的畫像，一時呆楞，似難以置信。

沈錯對自己的大作頗為滿意，得意洋洋地道：“我畫得如何？”

胭脂楞了好一會兒，才喃喃道：“沈掌櫃好厲害，明明沒有看著我，只是隨意地塗了幾筆……”

沈錯一挑眉：“畫畫之人，情景自在心中，手上隨心而至，何須對照實體？

便不說這是寫意畫而非工筆畫，便是工筆畫，我不看著你一樣能叫你分毫不差地畫出來。”

胭脂突然回過頭，望著沈錯的眼睛道：“您的意思是，我在您的心裏嗎？”

沈錯脫口便想答是，卻在看到胭脂的神情目光時突然心中一緊，喉中一梗，半句話也答不出來了。

她在這時無比深刻地認識到一件事，胭脂不止在她的畫上，更在她的眼中，在她的心裏。

沈錯眼睛眨也不眨地望著胭脂，不知為何看出了她認真神態之下，難以掩藏的羞澀與忐忑。

這點嬌羞不安莫名讓沈錯覺得心口酸酸甜甜，心神飄飄蕩蕩，仿佛醉酒一般。

“胭脂……”

就在沈錯心神恍惚之際，突聽外頭腳步匆匆，而且不止一人。

幾乎是在她驚醒的同時，那幾道腳步聲也到了門口，門外響起了沈丙的聲音：“少主，長公主殿下來訪！”

沈錯如夢初醒，一時卻還是無法回過神來，只是呆呆地望著胭脂的臉，回味方才那番滋味。

最終還是胭脂輕輕推了推她的手臂，低聲道：“沈掌櫃，沈丙大哥說長公主來了。”

長公主突然來嚴州，這可是一件大事。可沈錯此時只聽得「長公主來了」幾字，無驚無喜。

並且覺得除了方才那番怦然心動以外，這世間已沒什麽事能叫她驚訝欣喜。

“長公主來做什麽？”

她問胭脂，半點也沒意識到這個問題對方解答不了。甚至她的語氣像是根本沒意識到，這位炎朝的長公主正是她的母親。

胭脂低著頭，猶如一朵羞答答的鈴蘭花，聲音細如蚊吶：“今日是您的生辰，長公主或許是來為您慶生的。”

這確實是一個合理的解釋，沈錯卻仿佛充耳未聞，望著胭脂道：“不管是誰都讓她回去好不好？今日我們不見別人了。”

“啊……”

沈錯一貫不按理出牌，但胭脂還是沒想到，她混起來竟能什麽都不顧。

不說今日是她生辰，早就安排了晚宴，邀請了賓客，單說柳容止不遠千裏趕來，那也不能不見人啊。

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