霍紫蘇知道霍梧桐此刻正在與沈錯密談， 只是她雖有個縣主的頭銜，但身份十分尷尬，自然不能參與這種密談。

她不敢靠得太近， 畢竟沈錯耳力過人，要是被誤會她在偷聽就有些不好了。

幸好霍梧桐並未和沈錯商談太久， 不過兩刻鐘，她便看到沈錯一臉不高興地從內衙走了出來。

“沈——”

她這兩年都在尋找母親， 只是本身勢單力薄， 父親又不予支持，她實在沒有太多進展。

幸好霍梧桐成為錦衣衛後幫了她不少， 這一次也是梧桐打聽了一些消息，猜測她母親在江南一帶， 她才跟著一塊兒來的。

只是這一趟並非沒有代價，她答應了父親，無論結果如何，回去就和師兄成親， 這才被默許來江南。

對於沈錯， 她的感情一直矛盾而覆雜，見不到會想念，見到了又往往覺得她可恨。

可在答應父親與師兄成婚以後， 她腦海中便想著一定要與沈錯再見一面。

可惜對方似乎完全沒註意到她，怒氣匆匆地從她面前徑直走過。

“沈掌櫃！”

她身後跟著一名十四五歲的少女， 韶顏稚齒，嬌美溫婉，看起來頗為眼熟。

霍紫蘇看到少女眼角的胎記， 當即認出她就是胭脂， 然而雖面容相似， 她仍一時無法將對方與多年以前那個小女孩聯系在一起。

胭脂急匆匆跟在沈錯身後，然而沈錯武功高強，只要她願意。

即便是閑庭信步，也遠比一般人更快。胭脂小跑著追趕，卻還是沒能縮短距離。

霍紫蘇下意識地後退了一步，將自己掩藏到了庭院的中的一株大樹之後。

當初霍梧桐只帶了弟弟虎子回去，她因母親的事無法平靜，直到第二天才知道胭脂跟著沈錯走了。

她是知道的，沈錯誰都沒帶，只帶了胭脂一人回嚴州。甚至這一次，連與霍梧桐的密談都沒讓她避諱。

胭脂不比沈錯，焦急之下自然沒註意到刻意隱藏的霍紫蘇，只一心追著沈錯而去。

霍紫蘇在原地站了許久，嘆了一口氣，到底還是沒追上沈錯。

說實話，她不知道要與沈錯說什麽，只是心中有個執念，想把有些事說一說，想把有些感情理一理。

“師姐……”

就在她恍惚之際，一道熟悉的聲音喚回了她。

霍紫蘇扭頭看向霍梧桐，見她臉色蒼白，一副欲言又止的模樣，想起她的傷勢，擔憂道：“怎麽了？你臉色看起來很不好，是舊傷覆發了嗎？沈錯怎麽說？她願意幫你醫治嗎？”

所謂患難見真情，霍紫蘇這兩年與霍梧桐的感情越發深厚，自然真情實感地為她的擔憂。

“郡主教授了我醫治的方法，只是……”

霍紫蘇乍一聽便想為霍梧桐高興，卻見她神情落寞，咬著唇一副難以啟齒的模樣，不禁又是著急又是擔心：“只是什麽？她既然教了你如何醫治，我們便是舉全派之力也定會治好你的。”

霍梧桐抿了抿唇，將手中拿著的那疊紙遞給霍紫蘇：“非是不能，只是我不願……若是用這個方法，我寧願自廢內力。”

霍紫蘇疑惑地看向紙上豪放不羈的狂草，認了半日才認出上面所說的方法。

“這……她沒有騙你吧？”

“郡主應該不是這樣的人。”

霍紫蘇一想也對，沈錯雖然脾氣不好，但不會那麽彎彎繞繞地去捉弄人。

只是這方法未免太過奇特，她先前從未見過，這才下意識地質疑。

“我看了下，這方法雖然覆雜，但也不難……”

霍梧桐望向霍紫蘇的瞳眸，苦笑道：“男女有別，我教女弟子稀少……”

乾正派對外通常只招男弟子，女弟子一般都是門人的家屬或女兒，因此是典型的陽盛陰衰。

女弟子不但人數少，內力大多也不高，霍紫蘇過往雖練功懈怠，但總歸是掌門之女，有左右督促，武功比一般的女弟子還是要好上一些的。

“而且此法雖然可行，但十分危險，郡主說必然要兩人對對方十足信任，才能避免走火入魔。”

霍梧桐神情落寞，似是已經放棄，“不過是回到過去而已，我不想拖累別人。這或許就是我的命，也是我乾正派的命吧。”

霍紫蘇眉頭緊皺，神情不定，又細細看了一遍沈錯的字，這才緩緩地道：“對救治你的人有什麽要求嗎？我這兩年雖勤奮了一些，但也不過是三流末的水準，若是這樣也可以，我……”

霍梧桐面露驚訝，難以置信地道：“師姐，你的意思是……你要幫我療傷嗎？”

霍紫蘇不知為何覺得有幾分尷尬，只是想到此事的嚴重性，便極力把那一點不自在撇開。

“我看了下沈錯所寫的方法，好像我也可以做到。”

“可這件事或許會有性命之危，我不能害你。”

霍紫蘇知道霍梧桐武功遠高於自己，這番話便坐實了自己能為她療傷之事，神色堅定了一些。

“你也說只是或許了，只要我們小心行事，又怎麽會害了我？”

“可這不僅要深處寒冷的環境，而且不能穿……”

霍紫蘇也是因此才有那一絲猶豫，但相較於救人而言，這點顧慮實在是微不足道。

“我等不是沒有內力的普通人，又何懼這點冰寒？至於必須赤身……同是女子又有什麽關系？”

霍紫蘇像是在說服霍梧桐，又像是在說服自己，說到這裏稍稍有了些底氣，點頭道，“就這麽辦，我們先仔細研究一番，謹慎行事。”

“那總得先稟報師父。”

“沒這個必要……”父親對她一直保護過度，霍紫蘇不想節外生枝，“我是你師姐，你聽我的。你不只是錦衣衛，更是我乾正派的希望。

我那雲游在外的師叔便是因早年受傷，斷絕了再進一步的可能。

我身為掌門之女，卻沒為我派貢獻過什麽。這次無論如何我都不會讓你重蹈師叔的覆轍，我一定會幫你治好內傷的。”

她神色堅定，不容置疑，霍梧桐遲疑片刻，最終點了點頭：“那……我們就先試試。”

“沈掌櫃！”

胭脂不比沈錯，跑得氣喘籲籲仍未追上她。不過兩人的距離並未拉開，在胭脂跑不動時，沈錯不著痕跡地放慢了腳步。

“沈掌櫃，等等我！”

直到走出府衙，到了馬車前，沈錯才終於停下腳步，讓胭脂能趕上自己。

胭脂跑得小臉通紅，額頭上滲出了一層薄汗，追到沈錯身邊時已腳下不穩。

沈錯臭著臉伸手扶住她，順手就把她舉到了車上，自己再一個蹬步，帶著胭脂一同鉆進了馬車中。

“沈掌櫃……”

見沈錯面色不善，就連自認摸透了她脾性的胭脂也不免有些忐忑，要知道沈錯已經兩年沒有這麽大的情緒波動了。

一進入馬車，沈錯對胭脂便不那麽愛答不理了，神情雖然仍不怎麽開心，但摟著她的手是緊緊的。

“哼，我就知道比起我來，你更在乎你姐姐。”

以胭脂對沈錯的了解，自然明白她為何會如此，乖乖地窩在她懷中，耐心解釋道：“沈掌櫃，不論是您還是我姐姐對我來說都很重要。這次是因為事關姐姐的安危，我才這般著急。若遇到危險的、受傷的是您，我也會很著急的。”

“那若是你姐姐與我，你只能救一個，你會救誰？”

胭脂雖然知道沈錯獨占欲強，但也著實沒想到她會問出那麽難以回答的問題，好用的腦瓜難得沒有運轉過來。

“哼，你是回答不上來，還是因為會選你姐姐，所以不敢回答？”

胭脂又是好笑又是無奈，雙手搭在沈錯的手臂上，軟綿綿地道：“不是這樣的，不管是姐姐還是沈掌櫃都比我厲害那麽多，從小到大也都是你們在救我，所以我還沒想過這個問題。”

“那你現在就想，好好想。”

外頭馬車開始駛動，裏頭沈錯在無理取鬧。

胭脂卻當真認認真真思考了起來，好一會兒才道：“沈掌櫃，我真的沒辦法回答這個問題，因為無論是您還是姐姐，對我來說都很重要。”

沈錯對這個回答十分不滿意：“那就是說王大丫和我一樣重要咯？”

她心情稍好些對霍梧桐的稱呼還是「你姐姐」，這心情不好，王大丫便出來了。

胭脂擡頭看向沈錯，大著膽子撫摸她的顯著不滿神情的臉頰：“我無法比較重要的人究竟哪個在心中分量更重，不過您如果換一個問題，我就能夠回答您。”

胭脂身量長了不少，不過對沈錯來說還是嬌小。而且不同於沈錯——

少主雖然養尊處優，但到底是練武之人，指腹處難免有些薄繭——

胭脂的手有著少女特有的柔軟細膩，仿佛能安撫好任何兇猛的野獸。

沈錯被她烏黑的瞳眸凝望著，臉上又感覺到溫柔的安撫，心情平覆了不少，只仍做出不滿的模樣，虎聲虎氣道：“什麽問題？”

“如果要我一命換一命，選擇救您還是姐姐，這個問題我能回答。”

沈錯微微睜大了雙眼，望著眼前熟悉的面容，突然感覺到了一絲陌生。胭脂仍是這個胭脂，可又好像已經不是那個胭脂了。

沈錯心中有一絲異樣的感覺，耳中聽到胭脂道：“我會選擇救姐姐。”

胭脂的神情是那麽認真，還帶著一絲稚氣的臉上有著超越年齡的成熟。

沈錯奇異地沒感到任何憤怒與不滿，反而有種踏實的欣喜，因為就算胭脂不說，她好像也明白了胭脂的意思。

不過，胭脂到底還是說了。

“因為我答應過沈掌櫃，不會讓您一個人死，也不會讓您一個人活。”

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