燕山作為昆侖餘脈， 受西北地動影響而發生震動，加之連月大雨引發的水澇與泥石流， 使得炎京周遭的人民損失慘重。

地動一月後，燕山終於勉強修出了一條能夠讓馬車通行的山路，白泉帶領車隊接沈錯幾人下山。

白泉在向沈錯稟報完西北災情的當日便下了山， 結果剛回商鋪就接到了司命的消息，說是今夜燕山恐有地動。

她立即便想派人上山通報，奈何為時已晚。山路難行， 她與幾名手下冒險想要上山， 卻最終因山險無功而返。

連日的暴雨加上地動引發了泥石流， 山下村莊危在旦夕， 幸虧皇上在司命的建議下早早派出了京營兵救災， 甚至調動了霍鳴英夫妻二人上燕山確定柳容止的安危。

白泉原以為憑借沈錯等人的武功一定能夠化險為夷，沒想到等來的卻是沈雲破的死訊。

對於天明教眾而言， 沈雲破的地位無比崇高，尤其是像白泉這樣從小在沈雲破身邊長大的親信，不止是將她當作教主， 更是將她當作長輩親人來看。

得知沈雲破已經身死這個消息時，白泉的悲傷不亞於沈錯。

白泉哭了整整一夜，但第二天便擦幹了淚水。因為她知道， 比起自己， 此時沈錯一定更加難受。

她打起精神調派人手， 一方面執行沈錯的命令安撫教眾， 一方面也在協助賑災。

沈雲破之死的消息一經傳播， 遍布各地的天命教眾便引發了不少騷亂。

幸而沈錯很早開始接觸教務，在教內頗有威嚴，因此壓下了這一波騷動。

馬車內坐著沈錯、白泉以及胭脂三人，氣氛卻出奇的安靜。

沈錯靠在車壁上似在閉目養神，胭脂出神地望著車外，小小的身體隨著馬車的顛簸時不時地震動一下。

白泉擔憂地望著兩人，從來愛笑的臉上愁雲密布。

除了沈雲破之死以外，另一件事也讓她心頭沈重。解語不知所蹤，問起沈錯，得到的只有一個含糊的答案——解語跟著花弄影走了。

白泉不是不想追根究底，畢竟解語是她多年的好姐妹。

然而在看到沈錯沈默不語的失落面容時，她最終只能選擇閉嘴。

而此下，沈錯甚至要將胭脂送到乾正派。

沈錯一刻也不願耽擱，打算今日便啟程去嚴州。可她在柳容止解除禁錮之後，不僅拒絕了白泉想要同行的請求，也沒打算帶任何貼身之人一起去。

即便不像胭脂那樣親眼看到沈錯的轉變，白泉也知道她有哪裏變得不一樣了。

虎子大約是受不了車內壓抑的氛圍，早早鉆出車門與駕車的沈丁坐到了一塊兒。

看著這沿路破敗的景象，虎子的臉上也顯出了憂愁的神色。

“師父，今日一別不知何時還能再見。”

他聲音稚嫩，語氣卻頗為老成。

沈丁一邊駕車一邊低聲與他道：“男子漢大丈夫，做什麽離別扭捏之態？我與幾位師兄既已教你武功，你便已屬於我天明教一脈。

我天明教眾遍布大炎，即便一生無緣照面，那也是兄弟姐妹。你無需難過，只需謹記一點……”

他說著扭頭望了一眼車廂，繼續道：“我們教你的武功一日都不可荒廢，但不能讓乾正派的人學了去。”

虎子年紀雖小，但經歷豐富，少年老成，緊繃著小臉嚴肅地點了點頭：“師父放心，我一定偷偷練習，不讓乾正派的歹人偷學我教經典。”

兩人正說著話，卻聽得沈錯的聲音從車裏傳出。

“虎子，你進來，我有話要與你說。”

虎子臉上閃過驚訝與忐忑，沈丁也是不解，但還是沖他點了點頭。

虎子只得貓著腰鉆進車裏，見沈錯端正地坐著，神情平靜卻頗有幾分平日都沒有的威嚴，恭恭敬敬地作揖道：“沈掌櫃，您有什麽吩咐？”

沈錯先是看了他一眼，而後卻是看向了白泉。

“我天明一教創立於我先祖之手，為的是團結大炎子民抗擊北方蠻族。

如今時局變化，北方外族之患已除，大炎百姓安居樂業，天明教也再無立教之本。

我姑姑既已仙逝，便讓天明教終於我之手。今後只有沈氏商行，再無教派。我只是沈氏商行的當家，不再是少主，更不是教主。”

白泉滿是震驚，半晌都沒有回過神來，沈錯卻對著虎子繼續道：“既然已經沒有天明教，那麽武功也就沒有外傳不外傳之說。

虎子，天罡心法是為強身健體，除暴安良，若是有人想學，你大可傾囊相授。

只是有一點，必須得等你小有所成方可教授他人，否則誤人子弟，反倒釀成大禍。”

虎子遲疑了一下，但在感受到沈錯的威壓之後連忙答應道：“虎子謹遵沈掌櫃教誨。”

沈錯點了點頭：“好了，你出去吧。”

虎子看了姐姐一眼，默默退回了車外。

“少主——”白泉此時終於回過神來，震驚道，“您方才所言……”

“我方才所言既是姑姑的意思，也是我的意思。”

“可這麽大的事，您不打算與長老們商量一番嘛？”

“我不當天明教的少主是我的事，若有人執著於此大可自行立派成教。

當然，若是被我發現有人借此行不義之事，便不要怪我不念舊情，清理門戶了。”

白泉心中焦灼，卻不知該如何勸說沈錯。教主剛死本就人心不穩，少主畢竟是長公主之女。

萬一被教眾誤會少主有私心，恐怕又會掀起軒然大波。

可少主此時顯然聽不進任何諫言，白泉只恨解語不在身邊，無法勸阻她的一意孤行。

胭脂聰慧，在京這一年也知曉了不少天明教與朝廷的恩怨，此時一聽兩人的對話便明白了其中的關鍵。

她有心勸阻，可一想到自己的身份與立場又心生猶豫。

白泉焦頭爛額，唉聲嘆氣，沈錯閉著雙眼，全當看不見。

馬車在沈丁的駕駛下終於搖搖晃晃地行駛到了外城城門，這場大災輻射整個燕地，外城已出現了一些難民搭建的臨時營地。

幸而京畿重地，兵強馬盛，炎朝國庫殷實，賑災井然有序，並未出現禍亂之相。

馬車還未到城門口，便有兩人從賑災的軍隊中出來，迎向馬車。

沈丁看出來人，一邊拉住馬匹，一邊對著車內稟報道：“少主，是聞識姑娘與司命姑娘。”

“不見……”

此話一出，白泉與胭脂不約而同地看向了沈錯。沈丁也是一楞，司命與聞識兩人已經迎上前來。

“少主！”

沈錯並未理會白泉與胭脂的驚訝，聽到外面二人的聲音，只是淡淡地道：“從今往後已無天明教，你二人既是朝廷命官，更不可叫我少主。”

聞識著急道：“我聽白泉說您要去嚴州，請您帶上我與司命，我二人已向皇上辭官。”

“朝廷正是用人之際，你二人有大才，該趁此一展抱負才是。”

“我與聞識既無經天緯地之才，也無心懷天下的胸襟，又談何抱負？還請少主帶上我倆。”

二人說得動情，沈錯卻一副鐵石心腸的模樣。

“多說無益，我心意已決，你們回去吧。”

白泉雖然在之前就知道沈錯這一次不會帶她們三人去嚴州，但還是被她這一番言行震撼得無所適從。

而胭脂原以為沈錯這一趟會待白泉等人離開，到了此刻才知曉她反倒是要與兩人斬斷聯系。

胭脂倉惶之間看向白泉，卻見她也是滿臉著急擔憂，當即確定沈錯也並未有帶她一起離開的打算。

無論司命與聞識如何哀求，沈錯都不為所動。兩人無奈，最後只得含淚拜別沈錯。

聞識本想詢問解語下落，卻被司命攔下，兩人站在原地目送馬車離開，久久沒有言語。

沈錯幾人從西門入京城，打算將胭脂送到乾正鏢局後便去碼頭乘船離開。

乾正派因出了花弄影之事受朝廷調查，不過霍鳴英十分配合，又有在燕山的立功表現，沒過多久便洗脫了嫌疑。

只是畢竟處在風口浪尖上，最近乾正派十分低調，連賑災之事也只是捐贈了一些財物，並未派人參與。

對於花弄影之事，最為震驚的還是霍紫蘇。她猶自不肯相信母親會加害柳容止，奈何無論她如何詢問霍鳴英，對方都不肯告訴她事情的經過與原因。只說一切自有因果，叫她權當沒有這個母親。

霍紫蘇哪裏肯聽？鬧著要去尋找花弄影，結果自然是再次被霍鳴英禁足。

看守她的依然是霍梧桐，只不過經歷了之前的事，兩人的關系已不再那麽僵硬冰冷。

過去霍梧桐守著她，不僅沈默寡言，還一副冷冰冰的模樣，這一個月來卻對她照顧有加，甚至口笨舌拙地安慰過她。

霍紫蘇哭也哭過了，鬧也鬧過了，一個月下來也有點心灰意冷了。

“今日沈錯就要送你弟妹回來了，你怎麽還不去接他們？”

霍梧桐這幾日十分開心，霍紫蘇聽聞她弟妹要回來，在為她感到高興的同時也不免想到那個剛逝去了姑姑的沈錯。

“估計還要一會兒才到。”

霍紫蘇看著師妹難掩喜悅的面容，猶豫了一會兒試探道：“梧桐，你能不能讓我見見沈錯？”

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