胭脂對沈錯來說， 確實有一些特別。

沈錯自小要風得風，要雨得雨， 縱橫江湖， 無人能擋。

卻不想一朝落魄，若非遇到這小小村姑， 差點命喪黃泉。

後雖逃脫升天，但天明教也就此分崩離析不覆往日榮光。

被母親教化的那半年間，她時常想起這段落難的經歷， 想起那個面容模糊， 身形瘦弱， 說話細聲細氣如同小貓一般可憐的女孩， 想起她為自己包紮傷口，餵自己喝水，吃那硬如石頭的饃饃。

按著沈錯睚眥必報的性子，當初著了那些正派人士的道，事後必要加倍報還。

可礙於母親的面子——或者說礙於姑姑在朝廷手中，她不得不立下重誓，冰釋前嫌、既往不咎。

她原本因這件事氣惱非常、如鯁在喉， 如今卻覺得那些前塵往事不提也罷。

天下第一既是虛妄， 恩怨情仇又有什麽值得記掛的呢？

她身邊雖沒有姑姑以及熟悉的侍女姐姐， 日子過得也不像過往那般舒坦， 但一日三餐有佳肴， 冬日有人暖床， 夏日有人扇扇， 偶爾還能施展一下身手，倒也沒那些江湖恩怨的煩惱。

胭脂年紀雖小，但頗得她心，近日她還發現一年多不曾精進的內力竟有所增長，可謂幸甚至哉。

至於那些什麽武林盟、乾正派，什麽沈錚、霍紫蘇，如今想來仿佛過往雲煙。

“習武雖有強身健體的功效，但也不是沒有壞處。福兮禍所依，禍兮福所伏，你不必太過介懷。”

沈錯說著，摸了摸胭脂的頭頂，“你身體無法藏氣，經脈卻很通暢，本宮將來用內力為你潤潤脈，一樣可以延年益壽、青春常駐。”

胭脂哪裏是對什麽延年益壽、青春常駐感興趣？不過是因沈錯武功高強，她也想像沈錯一樣罷了。

不過事已至此，她也明白不能強求，何況沈掌櫃都已反過來安慰她，她更是不能再喪氣下去。

“沈掌櫃，我已經沒事了。”

沈錯見她恢覆了精神，滿意地點了點頭：“那今日你便隨我學音律吧，所謂君子六藝，禮、樂、射、禦、書、數，樂能修身養性、陶冶情操。”

正好洗洗胭脂那滿是銅臭的小腦袋。

胭脂自從跟著沈錯學樂理之後，前面的店面便去得少了。

不過她也沒徹底不管鋪子，除了生意太好她會一起幫幫忙以外，店裏盤貨、算賬都需要她主導。

不僅如此，她還會想些讓利活動，或是廉平一些陳糧，或是贈送一些小禮物。

那些小禮物還都是胭脂自己想的小玩意，曾鐵這個木匠在其中派上了大用場，很多都是他親手做的，最受歡迎的幾種後來更是直接放在店裏售賣。

其中有一種用竹子制作的小食盒，搭配糖果蜜餞出售，一時還成為周圍孩童之間的風潮。

就連沈錯看著也覺稀奇，要了幾個把玩，甚至找出了許久不用的刻刀，在竹筒上雕刻了精細的圖畫。

胭脂看得連連驚嘆，沈錯便賞了幾個給她，自己只留了一個放在書房中賞玩。

胭脂對這幾個小食筒珍惜異常，弟弟都沒舍得給，只掛了一個在店鋪裏當招牌。

中秋將至，家家戶戶都開始采買佳節的貨品，雜貨鋪的生意也越發興隆，胭脂不得不去店裏坐鎮，免得出亂子。

不過她身在店鋪，心卻還記掛著沈錯，因為最近沈錯的心情明顯不大好，也不知是哪裏出了問題。

胭脂小小地嘆了口氣。恰在這時，門外突然走進了兩個穿著短打青衫的男子，手中都提著一把劍，似是武林中人。

朝廷有明文規定，兵器類的刀具除了官府以外只允許少數被朝廷承認的鏢局或者門派使用。

胭脂雖看不出這兩人是哪個門派的，但只從統一的打扮以及在鬧市光明正大地帶刀便知道，他們應該是名門正派弟子。

平民對武林人士向來敬而遠之，兩人一進店中，其餘客人紛紛讓道。

不過他們雖然避開卻並未離開，反而是好奇又隱晦地打量著二人。

“請問客人想買點什麽？”

熟客基本都知道貨品的位置，但對於新客人，夥計還是會做一定的引導。

王二過往在酒樓當夥計，見過不少武林中人，最有經驗，一看兩人掛著的腰牌便知道他們出自乾正派，主動上去招呼。

“我聽人說你這裏有黑糖酸梅賣，是也不是？”

其中稍年長的一位青年首先開口，態度彬彬有禮。另一位少年的目光掃向櫃臺上的瓶瓶罐罐，對著青年叫道：“師兄、師兄，在這裏、在這裏，不止有黑糖酸梅，還有其他飴糖蜜餞，我們都給師姐買一些吧。”

青年搖了搖頭，無奈道：“我看你是自己想吃吧？”

少年「嘻嘻」一笑，撒嬌道：“師兄，來都來了，就多買點嘛。我看一日不找到那妖女，我們一日無法太平，師姐愛吃甜食，這就是我們在她心情不好時的保命利器啊！”

青年似是想到了什麽，輕輕嘆了口氣：“買吧買吧，不過你在紫蘇面前可別再妖女妖女地叫那人了。”

兩人說話聲音不大，但因為站在櫃臺前，胭脂倒是挺了個清楚。

“這位小妹妹，你給我們每樣稱個一斤。”

飴糖蜜餞價格都不便宜，這兩人要的不少，算得上是筆大買賣了。

胭脂知道兩人是為女孩子買的，一邊讓王二幫忙稱蜜餞，一邊對青年道：“哥哥是給姐姐買的嗎？有沒有盛放用的小食盒呢？我們這裏有可以專門放糖果蜜餞的容器，不僅能隨身攜帶，而且取放方便不臟手。”

青年原以為這小女孩是店家的小孩或者雇傭的小夥計。

沒想到她卻能指派另一名夥計做事，還如此落落大方地向自己推薦商品，不禁產生了一些興趣。

“哦？是什麽樣的容器，可以給我們看看嗎？”

胭脂立即拿起放在櫃臺上的一個三指粗細的小竹筒，給青年介紹道：“就是這個，頂頭是個小閥子，從側邊就可以打開，孩童喜歡直接倒進嘴裏，姐姐的話可以用小叉子……”

她一邊說一邊演示，青年很驚訝這種小東西能做得那麽精巧。

“不錯不錯，這是你們店裏自己做的嗎？”

一旁的少年也道：“哇，不愧是江南，小東西也能做得那麽細致，我也要買一個，多少錢？”

“沒有花紋的十文一個，有花紋的貴五文。”

“不貴啊，師兄你說我多買幾個帶回去給師弟師妹們當禮物好不好？”

青年輕輕一笑：“你挑吧，不過錢要自己出。”

少年立即道：“小妹妹，你都拿出來給我挑一挑，我多買幾個，你算我便宜些。”

“好咧！”

胭脂把櫃子裏小食筒都拿出來給少年挑，青年則擡頭四處打量著。

師妹突然鬧起脾氣想吃黑糖酸梅，兩人從客棧打聽到這處沈記雜貨鋪便匆匆趕來。

據說雖然開張不到一年，但生意紅火，東西也齊全，在這臨水街十分有名。

如今一看這店鋪的格局，確實有點意思。

他看著看著便看到了懸在櫃臺上頭的一小截竹筒，原以為只是店面的特色，現在仔細一看，發現那也是個小食筒。

不僅如此，小食筒上似還刻了什麽花紋。

青年武功不俗，目力過人，定睛一看卻是臉色微變。

那小食筒上刻的是一株蘭花，雖線條簡潔，但意境幽遠清雅，頗有大家風範。

然而讓青年變色的並非是這株蘭花，而是角落裏一個細微的符號。

“這個是誰做的？”

他幾乎是撲到櫃臺前，厲聲質問胭脂，把正在算賬的胭脂嚇了一跳。

“怎、怎麽了？”

她順著青年的手望去，見他所指的正是沈錯刻的小竹筒，心中莫名一突。

青年手腕一抖，劍鋒出鞘，向上斬斷了懸掛竹筒的麻繩。

小食筒順勢落入他的手中，他用拇指一抿符號，口中道：“震下乾上，此乃《易經》的第二十五卦，無妄。說，這個小食筒是誰做的？她現在在哪裏？”

沈錯近日心情不好，不止是胭脂感覺到了，其餘的人也都有所察覺。但唯一知道沈錯不開心原因的，只有沈丁。

中秋佳節將至，沈錯的生辰也臨近了。但直到目前為止，長公主都沒傳召她進京。

顯然是不準備與她過中秋，也不打算為她舉辦生辰了。

一般人家，就算是男子也只過整歲的大壽，女子通常是不過生辰的，便是位高權重些的，也不過祝些壽辰罷了。

沈錯卻不然，每年沈雲破都會親自為她慶祝。去年只吃了一頓便飯已讓沈錯委屈不已，今年連姑姑也見不到，又怎麽開心得起來呢？

“少主，這些是解語等人送您的禮物，都是快馬加鞭送過來的，您看……”

京城的信沒來，解語等人又送了禮物過來，沈錯哪裏還不知道柳容止的意思？

不就是讓她不用回京了嗎？

“看什麽看？有什麽好看的？”沈錯收了信，氣急道，“欺人太甚，母親這是要將我和姑姑徹底分開。”

沈丁在沈錯的一眾護衛裏不算嘴笨，可還是沒有安撫沈錯那個金剛鉆，面對少主的怒火，只能低頭不語。

這長公主是少主的親生母親，少主能編排，他又如何能議論呢？

“不讓我回京，不讓我見姑姑，不給我過生辰。哼，我便不是天明教的少主，又何至於此？”

“你說，我若是現在啟程回京，來不來得及趕在生辰之前將姑姑搶出來？”

沈丁一聽頓時嚇了一跳——少主連這種想法都冒出來了，可見是真的氣得不輕。

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