立夏之後， 天氣逐漸炎熱，江南接連幾場大雨， 空氣更是潮濕悶熱不堪。

等到芒種一過， 各家各戶都換上了涼席，炎炎夏日正式到來。

胭脂洗漱過後只稍微在院中走了幾步， 便覺身上又出了一層汗。

傍晚時，天空便已陰雲密布，然而天黑好長一段時間， 大雨一直不曾落下。

院中暑氣未消， 悶得人心口發慌。胭脂看了看沒有一絲亮光的夜空， 小臉皺成一團。

天氣變熱以後， 胭脂開始煩惱起一件事來。

暖床暖床，太冷了才需要暖床，可現在天那麽熱，沈掌櫃還需要她暖床嗎？

這原本只是胭脂腦中一個隱隱約約的念頭，因為沈錯一直沒提這件事，她也沒有主動提及。

可最近幾日，胭脂逐漸意識到， 現在已經不是她在給沈錯暖床， 而是恰好相反。

每一日醒來， 她都發現自己扒著沈錯的身體， 從沈錯身上汲取涼意。

雖然沈錯並未說什麽， 但胭脂還是覺得自己太膽大妄為。

“唉……”

胭脂站在門口望天， 心中有些忐忑與猶豫。

就算沈掌櫃沒說， 但任誰也不會喜歡那麽熱的天氣還被一個黏糊糊火爐抱著吧？

雖然沈錯的臥房已經是宅院裏最涼爽的房間，但胭脂每天醒來還是能感覺到自己在晚間出了不少汗水。

為什麽沈掌櫃身上總是清爽幹凈，無論天氣再怎麽炎熱，都不會大汗淋漓呢？

就在胭脂無比煩惱之際，房門忽然「咿呀」一聲從裏頭打開了。

沈錯探出半個身子，皺著眉道：“你為什麽在外頭站那麽久？馬上就要下雨了，快點進來。”

胭脂連忙答應，跟在沈錯身後進了屋。

屋裏比外頭涼爽一些，由水車驅動的七輪扇正呼呼地扇著風，床邊的冰鑒半開著蓋子，裏頭正向外散發出一絲涼意。

沈錯穿著極其輕薄的蠶絲紗衣，纖瘦曼妙的身軀在燭光下若隱若現。

胭脂雖然曾與沈錯一同沐浴，但仍不敢直視這樣的沈錯。

“呆站著做什麽？還不快過來？”

沈錯坐在床邊，手中輕輕搖著一把絲制的團扇，烏黑的長發只用一把簪子絞在腦後，露出從脖頸到胸前大片的肌膚，在燭光下白得映人。

胭脂的臉莫名熱了起來，慢吞吞走到床邊。沈錯把扇子遞給她，理所當然地道：“快幫我扇一扇，好熱的天。”

沈錯身體清涼，不意味著她不怕熱，而且她最討厭出汗，天冷的時候扇子舞得飛起，真到了天熱的時候，連動也不想動。

沈錯當初挑選這套宅邸，正是看中了它臨水且自帶水車這一點。

夏日不僅能用七輪扇，還能改建涼屋，雖然不及她過往住的含涼殿，但也能湊合著對付了。

胭脂拿著團扇跪到沈錯身邊，一邊幫她打扇子，一邊與她說話。

雜貨鋪生意越來越好，胭脂也越來越忙碌，但她還是努力抽空讀書，利用睡前這一小段時間向沈錯討教。

或許是因為從小苦過來，胭脂對這樣充實的生活適應得十分良好，每天總是精神飽滿，還長高長胖長白了不少。

現在無論是誰看胭脂，都不會認為半年以前她還是個生活在鄉下，三餐吃不飽、可憐又瘦弱的小村姑。

“春桃等人已經學會算數和使用算盤了嗎？”沈錯解答完胭脂的疑惑，又將舊事重提，“這都好幾個月了，難道三人還不能獨當一面嗎？”

王二當了好幾年跑堂夥計，記性和簡單的算數都沒得說，就是遇到較大的數額，較多的東西時，算得會慢一些。

春桃和曾鐵兩人這幾個月基本都是在記貨品和價格，在算數方面比較薄弱。

雜貨鋪現在要完全離開胭脂是不可能的，不忙時三人也能應付，但遇到休沐日還得胭脂在外頭坐鎮。

“其實這幾日都是王哥負責收錢，我只在一旁幫幫忙，春桃姐姐和曾哥也已記住了大部分貨物和價格，我相信再過不久他們就能負責店裏的事務了。”

沈錯往床上一躺，哼哼道：“他們學得也忒慢了，你當初不到半個月就學會了。”

胭脂膝行兩步，坐到沈錯身側，為她繼續搖扇子。

“當初是沈掌櫃親自教授我，還為我畫圖文，教我識字。

如今店裏忙碌，我教得也不好，他們自然學得慢一些。”

沈錯想了想，接受了這個說法。

“也是……不過可要他們抓緊了，你總不能天天在店鋪裏待著，還要不要讀書，要不要習武了？”

胭脂其實對掙錢很有興致，況且當初沈錯招她就是為了讓她當夥計，倒不覺得現在有什麽問題。

只是整日在店鋪中，難免就冷落的沈錯，而且她也確實很想多點時間看書。

至於練武……她只能說實在沒這方面的天分，虎子在沈丁的指點之下都練得比她好些，現在已懂一點兒呼吸吐納之法，她記全了穴位圖，卻怎麽都做不到氣沈丹田，直把沈錯氣個半死。

“我知道了，再有一旬應該可以。”

沈錯聽到個確切的數字，滿意了不少，伸手一壓團扇：“好了，不用扇了。”

她說著便伸手要拉胭脂，胭脂幫她扇扇子時出了一些汗。

此時被沈錯清涼的手指一碰，下意識地閃躲了一下。

沈錯一楞，疑惑又不快地道：“怎麽了？”

胭脂聽出了她的不開心，連忙解釋道：“身上又出了些汗，我再去擦擦身子。”

沈錯講究得很，貼身的衣物稍微沾了些汗漬便要換洗，以為胭脂也與自己一樣，便道：“水盆裏有水，你擦一擦吧。”

“這……我、我還是去浴房擦吧。”

在房間裏擦身體，意味著要在沈錯面前脫衣服，胭脂實在是做不出來。

“怎的這麽麻煩？外頭馬上就要下雨了，你出去擦完淋雨回來嗎？”

今晚必是一場大雨，抄手游廊可擋不住這瓢潑的雨水。

“可我怕在這裏擦不幹凈，我出了不少汗，要是有汗味……”

沈錯對胭脂其他地方都挺滿意的，就是看不慣她有時候的扭扭捏捏。

“我聞聞，哪有什麽汗味？”沈錯坐起身抓過胭脂，湊到她脖間聞了一聞，疑惑道，“奇怪，你剛才吃酥山了嗎？”

酥山是一種以動物奶為原料，加上蜂蜜、水果等佐料制作的冰飲，奶香濃郁、酸甜可口，十分適合夏季食用。

天氣漸熱以後，沈錯便命廚娘制備冰酪和酥山。她肯花錢，家中供冰不斷，這些冰飲便也沒斷過。

當然，無論是冰酪和酥山都是專供沈錯食用的，下人們能借光喝點冰鎮酸梅湯便已心滿意足。

胭脂一直謹守本分，便是沈錯要她吃，她都得猶豫再三。

更何況沈錯還根本沒想到這一茬，她哪可能吃過什麽酥山呢？

“沒、沒有，哎呀，沈掌櫃……”沈錯湊到她脖子間一頓亂嗅，發絲搔得胭脂滿臉癢意，又不敢亂動，只能小手抵著沈錯的肩頭，連聲道，“我沒吃，真的、真的……”

沈錯聞了一會兒，終於放開了她，奇怪道：“那你是喝牛乳了？為什麽身上一股奶香味？”

胭脂連忙搖了搖頭：“沒有沒有，我也沒喝牛乳。”

沈錯一副百思不得其解的模樣，胭脂見她沈浸在自己的思考中，趁機道：“沈掌櫃，那我去擦身子了，您要是困了便先睡下吧。”

她說著便利索地下了床，趿著鞋就想往外走，沈錯盤著腿仍在思考胭脂身上怎麽會有奶香味。

就在胭脂快要走到門口時，屋外突然白光大亮，一道閃電劃破天空。

不一會兒便有滾滾驚雷尾隨而來，仿佛就在人耳邊炸開一般。

胭脂本能地發出了一聲尖叫，抱著頭蹲到了地上，滂沱的大雨也與此同時落了下來。

落雷時常引起一些災害，加上一些民間傳說，百姓對打雷有著天然的懼意。

胭脂過往家境貧寒，屋舍簡陋，最怕下雨刮風的天氣，對於雷雨自然也沒有好感。

平日雖不會被打雷閃電嚇到瑟瑟發抖，但方才太猝不及防，下意識地便采取了防禦的姿態。

胭脂在地上縮成一團，雙手緊緊捂著耳朵，卻還是能感覺到空氣中滾滾悶雷的震動。

大雨落在屋頂上，發出了「劈裏啪啦」的巨大的聲響，在整個房間裏回蕩。

“我就說馬上就要下雨了，你還不聽。”沈錯不知什麽時候走到了她的身後，單手一撈便將地上的胭脂抱了起來，語帶無奈道，“現在知道怕了吧？”

沈錯說著便提著她往床邊走，胭脂還沈浸在對雷聲的恐懼中，動也不敢動。

“沈掌櫃……”

直到沈錯把她放到床上，胭脂才緩過了心神，怯生生地叫了沈錯一聲。

“這有什麽好怕的？震卦有雲：亨，震來虩虩（xi），笑言啞啞；

震驚百裏，不喪匕鬯（chang)。驚雷不過是正常的現象，聖賢君子當對這猛虎將來的恐懼之相泰然處之。”

沈錯臉色傲然，頗有天上地下唯我獨尊，便是這雷公也奈我不得的模樣。

胭脂望著她挺拔的身姿，心中怯意稍減。

“沈掌櫃，您一直不怕打雷嗎？”

“那是自然……”沈錯上了床，把胭脂往裏推了一推，“我等習武之人，既要有順應自然之道，也要有逆天改命之能。

又怎麽能怕這些？你武功練得不好，便是缺少這一份胸襟，畏首畏尾，不敢進取。”

胭脂聽沈錯論道，一時沒心思關註外頭的驚雷和大雨了。

沈錯也是來了興致，嘮嘮叨叨說了一堆，最後總結道：“你心思活絡，性子卻卑微，不敢為他人先，不好、不好。”

胭脂似有所悟，剛要深想，卻發現沈錯擁著自己準備睡覺。

頓時想起還沒擦洗身體的事，緊張道：“沈掌櫃，我還沒擦身子。”

沈錯呼吸一頓，怒其不爭道：“孺子不可教也，我方才真是對牛彈琴。”

胭脂不明白擦身子和方才沈錯的話有什麽關聯，見沈錯氣惱，本不敢再問，又想起她說自己不敢進取，就又硬著頭皮問道：“沈掌櫃，這、這與您說的……有什麽聯系嗎？”

沈錯理直氣壯道：“這之間怎麽可能有聯系？只我與你說了這麽多，你竟還能想著擦身子，我真是白費了口舌！”

原來是這樣，她還以為是自己不夠聰慧，無法理解沈掌櫃的意思呢。

“可是，我怕熏到您……”

沈錯一聽，反倒又湊過去聞了一下。

“你今日是不是沒用香膏？”

“因為天氣很熱……”

沈錯點點頭：“今後也別用了，你還是這樣比較好聞。”

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