這是一個很俗套的故事。

自幼生長於書香門第的姑娘, 聽從父母之命、媒妁之言，一朝嫁入了京城的顯貴士族。

一年後，身懷有孕時, 才發現，她所嫁的夫君對她並無半分情誼。

她那位夫君的心，全系到了當年游學時、在梓州遇見過的一位姑娘身上。

為了納那位姑娘進門, 他甚至破天荒地忤逆了家中一向威嚴的母親。

孩子誕下後，她的夫君終於得償所願。

梓州來的那位姑娘身子骨弱, 他的夫君便用珍貴的藥膳日日溫養著, 盡管三年五年身無所出, 她的夫君也從不對那姑娘說一句重話。

而與之相對的。

即使她的孩子再聰明伶俐, 夫君也從不涉足探望, 唯有到每年祭祖、不得不碰面時，他才勉強留目、考較一番、挑剔幾句。

但這都沒有關系。

她的孩子生得肖似她, 性子又玲瓏剔透，只要有他, 在這深宅後院之中，她也算有了寄托。

不去刻意留心後宅紛爭、不去乞求主君憐愛, 日子照樣如流水般淌過。

只是身在渾水之中, 難免會被毒物覬覦。

梓州妾室將她從四方小天地裏強行扯了出來：

她知道她心有悲恨，於是日日在她耳邊、柔聲閑話著榮寵恩愛；知道她看重家族聲譽, 於是不經意地提醒，“寵妾勝妻亦算令世家蒙羞”；甚至還告訴她, 倘若自己有了孩子，又該是何等光景……

她明明不想在意，可那字字句句，卻如同跗骨之咒, 任她如何洗刷，也剝脫不掉。

直到妾室有孕。

她開始擔驚受怕，曾經壓抑下去的怨痛悲屈，破開那層薄薄的障蔽，緩慢、緩慢地湧出來，將她淹沒了。

等她發覺不對的時候，一切都已經太遲。

……

“有一天夜裏，我在睡夢中發覺喘不上氣，睜開眼，看見她正掐著我的脖子。”

深秋枯敗的柳枝在微風中輕顫。

陸宜禎也咬牙抖了抖，心尖的酸脹刺痛，幾乎要化作實質的密網，將她收裹起來。

她不由自主地抱緊了身前的人。

可貼在耳邊的心跳聲卻是規律而沈緩的。

好似他並沒有太大的波動。

陸小姑娘的鼻尖更酸了，就要哭出來，但她咬住唇，忍了忍，這才問：“那後來呢？”

仿佛是聽出了她話裏的哭腔，隋意微微一頓，攬過她的肩膀撫了撫，笑道：“我沒事。”

“後來，我母親清醒了過來，及時松開了手，抱著我、哭著道歉。”

但那時候他才多大？一覺醒來，一向溫柔的母親竟想殺了自己……小姑娘光是想想，便感覺難受得喘不上氣。

“其實那一年，府裏的人已經發現她的異樣了。我當時年紀小，害怕再把這一晚的事情說出去，他們就會把我母親送走，於是偷偷地將脖子上的淤痕藏了起來，不小心被瞧見了、也只說是摔的。”

“好在沒有人會往那方面想。”

“不過這並沒換來太大的作用，第二年開春的時候，我母親還是被他們送去了京外的別莊靜養。我懇求祖母讓我一同過去，祖母以為母親看見我、病會好得快些，於是準允了。”

“去到別莊裏，母親看見我，只是哭，質問我為什麽要跟著來。我心裏卻曉得，她是害怕再傷害我。但對於那時的我而言，沒有母親，我就什麽都沒有了。”

他說到這裏，忽然止住，喚了一聲：“禎兒妹妹。”

小姑娘連忙吸了吸鼻子，攥緊他的衣襟，回答道：“嗯，我在這兒呢。”

隋意便淺淺笑了。

好像他只是單純地想喚她一聲。

“我的母親病了，清醒的時辰越來越短，無人註意的時候，還學會了拿碎瓷片往腕上、臂上劃口子。”

“為了能時刻看顧她，夜裏我都是趴在她床邊睡的、也不敢睡太死，只怕在我睡著的時候，她又做出什麽傷害自己的事情。”

“但有一天晚上，我實在是太累了。”

陸宜禎意識到什麽，打了個寒戰：“意哥哥，別說了。”

隋意低下頭，只見懷裏的小姑娘眼睛紅紅，嘴唇卻被咬得發白，於是伸手捏了捏她的下巴、終於把她可憐的唇瓣給解救了出來。

柔聲道：“好，我不說了。”

……

回程的一路，陸宜禎都很安靜。

她埋頭從河畔穿入人潮、從人潮拐入巷道，唯有一只手緊緊地攥住身後之人。

她用的力氣很大，指甲全失了血色。

掐得人有些疼。

隋意垂眸瞧了眼兩人交握的雙手，心道，他今夜是不是不該對她說那些的？小姑娘平安順遂地長這麽大，那些汙糟的事情一定把她嚇壞了。

榆林巷兩側，屋檐下的燈籠隨風微動。

忽有力夫推著板車迎面走來。

但前方低著腦袋的小姑娘、像是根本沒能覺察到這般響動似的，竟不知道避開。

隋意微一蹙眉，手上用了點力、將她牽回自己懷裏，又抱著她退到墻邊。她這才回過神，“呀”的一聲，慌亂地扯起他的袖擺，蓋到了臉上。

這轉眼的間隙，隋意瞧見了小姑娘兔子似的雙眼，心臟滯了滯。

“禎兒妹妹這一路，都在背著我哭？”

“沒，沒有。”

陸小姑娘拭幹凈臉頰，把他的袖子放下，定定地望著他，仿佛是想以此來增加說服力。

“我只是在想事情。”

力夫推著板車、轆轆走過了。

巷道內又恢覆了沈寂。

他也不戳破她。

“那，想出結果了嗎？”

“嗯。”

陸宜禎點頭。

“意哥哥，我想好了，從前我有的東西，你也全部要有。”

從入京認識他到現在，不過短短六年，可在那以前，他還在她不知道的地方、獨自度過了那麽那麽久的時光。

“以前你沒能得到的，我雙倍，不，無數倍，無數倍補給你。”

這樣，他就不會怪她遲到了這麽多年罷？

小姑娘心裏窒悶酸疼得不像話，伸手勾住面前之人的脖頸，踮腳親了親他略微怔然的嘴角。

“戳印了。”

秋風穿巷拂過，帶起了兩旁散發著暖光的紙燈。

不知哪一戶人家檐下的風鈴飄蕩響起，“叮啷”聲音悅耳動聽，幾要鉆進人的心間、撩撥盡心弦。

良晌，隋意才彎唇笑了。

“不用補。”

他一眨不眨地看著眼前鼻頭酸紅的小姑娘，似要將她刻進心底。

“我有禎兒妹妹就夠了。”

……

十月尾巴，趙京城飄了一場初雪。

這本不是個適宜外出的天氣，但陸宜禎記掛著自己的承諾，等雪一停，便披了件絨白的氅子，準備出門去。

她首先要給隋意補回來前頭十四年的生辰禮物。

這個月，她零零散散地挑了十三件小玩意兒，可對於十四歲的禮物，卻怎麽也沒想好。

送書冊？太沈悶了；送布偶？又太幼稚了。

直到方才，她靈光乍現，想起自己第 一回見隋意時、他的模樣——少年清雋挺拔、身形修長，應當正是抽條長身體的年紀。

所以送一條胖瘦合宜的腰帶，是再合適不過的了。

但是從成衣坊買來的腰帶，根本體現不出她的心意。

陸小姑娘決定自己繡。

這回上街，她便是打算去采購一些做腰帶要用的布料、繡線和珠寶。

自城南最大的一家布行出來，外頭又飄起了雪。

純白的顏色簌簌鋪滿了青石板路。

街道上已經沒有什麽行人了，偶然經過的人，搓著手、哈著氣，行色匆匆，雪落滿頭；再有就是打了傘的生意人。

車廂前的馬兒宛如也被凍到似的，撂了幾下蹄子，打了個響鼻、噴出一腔白氣。

寶蔻撐開傘，舉過來。

陸宜禎站到傘下，正想踩上車踏回府，卻突然聽到一陣整齊的兵甲摩擦的動靜。

她循著聲音，轉頭張望去。

只見街道盡頭，驀地出現了一隊鐵胄軍兵，齊步小跑著，身上的佩刀佩劍“哐當”撞響。

“哪裏又出事了嗎？”

寶蔻疑惑道。

訓練有素的一隊軍兵很快經過了陸家馬車，沒入街道拐角，不見身影。

“姑娘，外邊天冷，咱們先回府罷。”

陸宜禎收回視線，頷首上車。

馬車起步。

駛過潘樓街時，寂靜的街道上，漸漸地傳來擠攘議論的聲響。

陸宜禎心道奇怪，這會兒不是正下雪麽嗎？外頭怎麽還有這麽多人？

撩開車窗簾子一瞧，人頭攢動的景象立即映入視線。

她驚訝不已。

“快，走快點兒，慢了就沒得看了。”

“聽說段宰執被抄家了，這是真的嗎？”

“我也是聽別人說的，這不正要趕過去麽。”

“多半是真的，我方才從城南街上買油餅回來，正撞上了烏泱泱一堆官兵過去，去的方向就是段府！”

“段業犯了什麽事？竟鬧出這麽大陣仗？他可是朝廷元老。”

“我也是前些天聽我侄子說的，說是，典察司查出來，段業他結黨營私、貪汙受賄，吞了好幾萬兩銀子呢！”

“不可能罷？”

“都說人不可貌相、海水不可鬥量。”

“我覺著，是不是最近舊派勢弱，官家他……”

“嗳嗳，你可別亂說話，保不齊下一個吃牢飯的就是你！”

……

陸宜禎坐在馬車中，頭腦被這雜亂的聲音攪得嗡嗡作響。

好容易回過魂，她連忙縮回身，敲敲車壁，吩咐車夫：

“不回家了，先去段府！”

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