出了揚州城, 有很長一段路都荒無人煙。

正要入夏，道路兩旁已經響起了稀疏的蟬鳴聲，樹葉繁盛蒼翠, 鮮潤人眼。

陸宜禎趴在車窗邊眺望路旁景致的時候，隋意就坐在後頭告訴她：哪只花兒是能入藥的、哪顆草的莖子是能食用的、哪種顏色的土壤又是最肥沃的……

小姑娘甚至在他的誘惑下，頭一回拔起路旁的野草、嚼了嚼它的的根莖。

酸酸甜甜, 若是忽略那一點輕微的澀意，還有幾分好吃。

又過了一片村莊。

即將入夜。

陸宜禎臥在軟枕上, 欲睡不睡, 下腹忽地一陣絞痛。她被這熟悉的痛覺嚇清醒了, 捂著肚子窸窸窣窣地坐起來。

車廂另一側, 閉目養神的隋意亦因這動靜睜開了眼。

小姑娘縮在角落, 唇色泛白，臉頰的表情卻是局促不安地, 看起來非常難為情。

隋意在心底略作計算，便了然了, 起身拿了兩個軟枕給她墊到腰後去，又揀了床薄被蓋到她身上, 溫聲寬解：“別怕, 我這就叫女使去取一套幹凈的衣物上來。”

車隊徐徐停在路邊。

隋意下車、喚來了寶蔻，交代幾句後, 又吩咐小廝們有條不紊地拾柴，預備生火燒水。

陸宜禎獨留於車廂中, 捱著痛，等了沒一會兒，便見寶蔻夾著一個包袱走上了車。

“姑娘，我服侍你換衣裳罷。”

慢吞吞地除下臟衣、更換上新的衣裳和月事帶後, 小姑娘總算吐了口氣，蜷回被子裏，輕聲道：“不知為什麽，我感覺，這次好像沒有上次那麽難堪了。”

寶蔻一面收拾、一面打趣：“如今世子同姑娘你的關系可是今非昔比呀，老話不是說得好？一回生、二回熟。”

陸宜禎聞言臊得慌，催促她趕緊下去。

寶蔻走後，隋意再度上了馬車。

他帶了一個湯婆子回來。

陸小姑娘還沒想好該怎麽同他說第一句話，他已經自顧坐到她身旁、將熱乎乎的湯婆子放到了她的肚子上，還為她掖了掖被角。

輕柔地做完這些，他才有空擡眼瞧她，關切地問：“這樣會不會好受些？”

陸宜禎一顆心臟暖熱而飽脹，雙頰被羞意蒸得微微發紅，遲疑地點了點頭：“意哥哥，你怎麽會知道這些的？”

猶記得上回在奉山，她可是費了好大力氣，才讓他分清楚“月事”和“肚子疼”這二者之間的區別。

隋意彎眼答：“上次回去後，查了些書。”

……

這一整晚，陸宜禎睡得都有些不踏實。

平躺腹痛難忍、蜷臥手臂又麻；腰後靠枕，馬車稍有顛簸、便容易滑向兩旁磕著腦袋。簡直是坐臥難安。

後半夜，就在她迷迷糊糊地、又要倒向車廂壁的一刻，一只手突然伸過來、墊住了她的腦袋。

小姑娘被驚醒了，困倦地睜開眼。

可正值深夜、又處於月光不達的密閉空間裏，眼前景象一片漆黑，幾乎可以說是不能視物，所以她並看不清身前人的臉。

但那透過衣料傳來的溫度和清香，卻是令她再熟識不過的。

“……意哥哥？”

小姑娘剛清醒，聲音糯糯地，如貓爪一般撓人。

隋意頓了頓，才低低應了聲，將她的腦袋攬過來、按到自己的肩上，又提起薄被將她裹好。

“禎兒妹妹這麽難受了，也不知道叫我？”

也許是黑暗和疼痛模糊了小姑娘腦子裏禮數的邊界，她溫順地貼在他的頸窩中、手從被褥裏鉆出來、環住他，並沒有掙紮。

語氣輕輕軟軟的，好似在撒嬌：“我怕吵到你呀。”

隋意眼睫顫了顫，指尖有一搭沒一搭地撫過她的耳垂，最終什麽也沒說，只柔聲地哄：“好了，快睡罷。”

……

下半夜終於不再熬人。

陸宜禎悠悠轉醒時，耳邊還有小廝女使們拾掇、談笑的聲音。

車隊不知何時已經停下來修整了。

她揉了揉眼，低頭便瞧見一截白皙皓質的鎖骨——許是昨夜她睡得不太老實，將身下的衣襟蹭開了。

小姑娘臉頰火燒似的燙，眸光微微瑟縮，做賊一般、悄悄伸出手指，欲將那散開的衣襟給拉回原位。

“醒了麽？”

頭頂灑下來一道清潤的嗓音。

陸宜禎的腦子連同動作一滯，緊接著，來不及思索，便慌急地從他懷裏退了出去。許是幅度太大、牽扯到了什麽，她冷“嘶”一聲，又捂著肚子蜷起來。

隋意蹙眉，俯下身觀察她的臉色，見並無大礙，才彎唇淌出笑：“禎兒妹妹當真是翻臉無情呀。做了一晚上的肉墊，我可是肩臂都麻了呢。”

小姑娘聞言，感到不好意思了，稍稍擡起腦袋，猶豫道：“那，那我給你揉揉？”

“我說笑的。”隋意將腿上薄被掀開，“我叫女使上來給你梳洗罷，待會兒便可以用早膳了。”

說完站起來，剛要出去，衣擺卻被一道力氣揪住了。

“禎兒妹妹？”

小姑娘避開他的目光，神情羞愧難當，幾要無地自容：“你，你衣裳上沾了……”

他立即會意，順勢一瞧，自己素色的袍擺邊上，果真留下了一小片暗紅的血色。

小姑娘顫顫地收回手，把腦袋埋了起來。

隋意走回去，又坐到她身旁，略微靜默片時，開聲安慰：“沒關系的，禎兒妹妹，我並不介意。”

但這回，小姑娘是說什麽也哄不好了。

無法，隋意只能撥開手邊窗簾，喚外頭的女使遞了兩套衣裳進來。

“禎兒妹妹，我要換衣裳了。”

小姑娘聞聲，很自覺地抓起腳邊薄被，把自己整個人都蓋了起來，聲音困在被褥裏，甕甕地：“你換罷。”

隋意心底柔軟、又覺好笑。怕她裹久了悶著，利落地換了套裏衣和外袍，方系完腰帶，便俯身取下小姑娘腦袋頂的錦被、把她從棉絮裏挖了出來。

這下，小姑娘不止是耳尖紅了，連臉頰、脖頸都浮上了淺紅，也不知道是先前羞的、還是後頭悶的。

“我先下去了，禎兒妹妹是要自己換衣裳、還是讓女使上來幫忙？”

“……我自己換。”

……

幸而，這段尷尬的日子只用捱五天。

車隊抵達涼州與平州交界的當天傍晚，途經一座偏僻破舊的小驛館。

這些時日，所經路途大都是些鄉山荒野，一行眾人不免需要風餐露宿，住客棧的夜晚寥寥可數。

隋意思索片刻，叫停了車馬，吩咐眾人今晚歇在驛館裏。

這消息將同行的車夫和小廝女使們都高興壞了。

當即興沖沖地拿了文牒路引，至驛館中登記錄冊，要到了足足六間房。

陸宜禎和隋意一人一間。

小驛館地處交界荒山，房中布置極其簡陋，僅一床、一櫃、一桌、一椅而已。榻上的枕頭被褥，還有一股輕微的黴味。

隋意喚來女使，為陸宜禎的房間換了套自帶的被褥後，這才領著人下樓用膳去。

驛館的菜自然也不是什麽八珍玉食，後廚看在來人身份不俗的面子上，也僅僅只是放多了幾粒油、將菜做得勉強能入口。

陸宜禎動了兩筷子、便吃不下了，又記著爹爹對她說的“不能浪費糧食”的教導，因此並不好意思表現出來。

於是一粒米、一粒米地夾入口，嚼了幾十下才肯咽下肚。

隋意見她溫吞的模樣，還有什麽不能明白的？

卻並不戳破，只道：“這裏的飯菜寡淡，不如，我待會兒去後廚給禎兒妹妹下碗面，以做補償罷？”

小姑娘驚訝極了：“意哥哥，你竟會煮面？”

隨意笑道：“我的手藝，雖然與京城酒樓的廚子不能相比，但自認是比這驛館裏的廚子要好上幾分的。”

小姑娘被他說得心動不已，垂眼望向桌上的幾碟菜，又覺得為難。

“可，這裏的菜還沒吃完呢。”

“也剩得不多了，我約莫能吃完。”

“你別勉強，我，我也能吃的。”

“我並未勉強自己。”隋意撐腮，懶懶地笑看她，“禎兒妹妹與我不同。這些菜，在我過去所有日子裏嘗到過的，滋味也算中上等。”

陸宜禎微微驚愕地望著他。

可，可他不是世子嗎？身份比她還要高許多呀，又怎麽會吃過那般清苦的菜式？

又忽地想起，眼前的人在十一歲喪母之後，曾在兗州失蹤過一段日子，說不定，就是那時候……

小姑娘想到這裏，心中泛起酸酸澀澀的疼意，斂下眼。卻也知道，此時她並不該將這個猜測說出來，徒惹得隋小世子記起不好的事情。

於是重新擡起筷子，伸入碟中。

“那我陪你一起吃。”

……

到最後她當然還是沒能填飽肚子。

隋意花了一塊碎銀，包下了驛館後院的夥房，如當初在奉山後廚一般，利索地點火熱竈，煮了碗蛋花湯面。

他煮面的時候，陸宜禎就搬來一張小木凳，坐在竈邊一眨不眨地看。

竈臺上水汽繚繞，燭光溫柔。

爐膛裏，被燒得發紅的柴枝骨節，不時“劈啪”地炸響。

熱面出鍋，陸宜禎又端碗、又洗筷，坐到桌邊夾起面食、呼呼吹氣的時候，就換成隋意坐在案旁一眨不眨地看。

“好吃麽？”

“嗯！”小姑娘咽下面條，重重地點頭，笑得眉眼彎彎，“我真是太有福氣了。”

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