在一本《異河圖志》即將被抄完的那日, 陸宜禎收到了一封從揚州寄來的信。

這封信長長兩頁紙，話裏的意思卻很簡單：大約就是揚州的祖父祖母對她如何如何的想念、日夜都盼著她能快些動身，即將過門的表嫂子也很想認識認識她、連衣裳發簪都給她挑好了……

話到最後, 是一句：“多番盛意難卻，不得已，表哥只能提早從揚州動身前往奉山, 表妹在見信之日，我離奉山大約也只剩一天的車馬路程了, 望表妹萬萬見諒, 早做準備, 收拾行裝。”

落款：姜謹言。

陸宜禎讀完這封信, 心中既覺溫暖, 又覺失落不舍。

本以為還有許多時間可以見隋意，但這突如其來的消息無疑打破了她所有的幻想, 或許是明日、後日，她就要與他說告別了。

把信壓在盒子裏收好, 吩咐過寶蔻等人，陸宜禎便如前幾天一般, 洗凈了手, 前去奉山書院的藏書樓。

煦日高掛，清風和緩。

隋意就站在閣樓檐下的陰涼處, 靜靜等候著她。

小姑娘一見他，雙眼立刻漫上笑, 提起裙擺，“蹬蹬”地拾級而上，不過幾息時間，便已小跑到他跟前站好。

“禎兒妹妹今日怎麽遲了？”

“因為收到了一封信……”小姑娘遲疑地說, “我看完了信才過來的。”

若放在平常，小姑娘早該拉著他喋喋不休地說著信裏內容了。這回如此猶豫，顯然是藏著事。

隋意心有計較，桃花眼卻彎了彎：“原是這樣，那我們快進去罷。”

《異河圖志》的謄抄還剩最後幾頁的內容。

但陸宜禎心懷旁騖，寫字也就寫得格外緩慢，甚至還罕見地走了神，望著身旁正優雅地作圖的人發起呆來。

心裏莫名其妙地百感交集。

小世子這樣俊俏、這樣好脾氣，如若她不好好守著，叫他被人撬走了可怎麽辦呀？

他才剛剛試著接受她，她還沒能令他更多一點地喜歡自己呢。

與心念之人初合心意的陸家小姑娘發現，還沒分開，她竟已經開始想他了。

隋意早在小姑娘失神的第一刻便覺察到了落在他身上的目光，可他下筆不頓，直到慢悠悠地將紙上圖畫全盤畫完，這才輕輕擱了筆，轉頭回視。

陸宜禎被抓了個正著，有些慌亂地垂下了眼。

本以為善解人意的小世子不會再揪著她一時的蠢事不放，可對方竟傾身湊了過來，像是勢要把她端量個徹底似的，唇角泛著柔柔的笑。

“禎兒妹妹總是看我做什麽？”

“我沒，沒有。”

“可是，為什麽方才，我總感覺有人在久久地盯著我，將我的臉都盯發燙了呢。”

這話毫不給人留反駁的餘地。

小姑娘耳朵被染得通紅，雙手緊緊地攥著膝下的蒲團，憋了半天，憋出一句：

“……壞心眼。”

隋意聞言，卻一點兒也沒感到羞愧，溫和地笑了聲。

“我以為禎兒妹妹早該知道了的。”

簡直，無法指摘。

陸宜禎臉頰微微漲紅，眼含薄慍。

隋意見好就收，擡手輕輕地撚了撚小姑娘柔軟的臉蛋，語調溫柔：“好了，禎兒妹妹，我知錯了，你就原諒我罷。”

陸宜禎抿著唇看他。

這副模樣，叫她能有什麽辦法呢？

小姑娘默了會兒，突然伸手，也掐住了他的半邊臉，輕輕地撚。

這才笑出來。

正適時，閣樓門口傳來一陣巨大的撞擊聲。

陸宜禎被嚇得立刻縮回了手，扭頭一看，才發現，原來是有學生在進門時沒留意到腳下門檻，生生摔了個四腳朝天。

門外的蕭還慎心生不忍地捂著臉，也沒上去攙一把。

摔得四仰八叉的男學生自力更生地爬起來，整個人都渾渾噩噩地，不住地望向書架邊、謄抄經冊的二人的方向。

隋意簡單地朝他們頷了首：“你們怎麽過來了？”

“我是幫他搬書來的。”

蕭還慎說著，指了指身旁的男學生。

“是，是柳夫子在為晏詞做註解時，遇到了不解之處，因此特問山長要了腰牌，讓我來藏書樓，把晏先生生平所有的著書都搬到他房裏去。”

男學生一面解釋著，一面上前將山長腰牌遞給了隋意。眼角還在偷偷、來回地打量桌後的兩人，滿面震色藏也藏不住。

陸宜禎不由得低了低頭。

隋意錄完冊，把腰牌還回去：“書在一層最裏側，你們自去搬罷。”

男學生腳步還僵著，倒是蕭還慎走上來，一把攬過了他的肩，帶他搬書去了。

只是勸導的聲音還在寂靜的閣樓裏清晰可聞地回蕩著：“別看了、別看了，再看也不是你的。”

“……”

陸宜禎趴倒在桌案上，把臉埋進了臂彎。

隋意單手撐腮，神色略顯懶散，一雙桃花眼瞧著小姑娘梳有可愛發髻的腦袋頂，一會兒又轉瞧向了搬起厚重書籍離開的兩個人。

那男學生再沒有敢分一星半點兒的眼神過來。

小世子見狀，眼尾倏然揚了揚，心道與小姑娘這般相處當真是十分不賴，至少一些識眼色的煩人蒼蠅，再不敢把主意打到她的頭上了。

他這大約就叫，名正言順。

於是語氣適意地：“禎兒妹妹，人已經走了，別悶壞了。”

陸宜禎聞聲，這才將腦袋慢吞吞地擡起來，見得空蕩蕩的閣樓，她長長地吐了一口氣。

……

已經是夕照時分。

小姑娘把《異河圖志》的最後一句話抄完，終於放下了墨筆。

隋意握著她的手，翻來覆去地看了一遍，確定沒有發紅的跡象。

“意哥哥，你怎麽同我爹爹一樣？”

隋意微微挑眉，瞥眼瞧她：“還不是因為怕禎兒妹妹不知分寸？將才就說了，剩下的我來抄。”

他已經觀察完了，但陸宜禎沒有把手抽回來，而是任由它被包裹在少年的手心。

“我下午收到一封信。”

“那信裏說了什麽呢？”隋意順著問。

“信裏說，我表兄提早從揚州出發了，約莫明日、後日就會到奉山，接我走。”

隋意心下稍怔，很快想通來龍去脈，望著小姑娘難舍的神色，柔聲道：“禎兒妹妹第 一回出遠門，家人難免擔憂記掛。等你到了揚州以後，我們可以日日寫信。”

小姑娘眉眼耷拉著，並不說話。

隋意正想再寬慰，面前忽然撲過來一道綿軟的身影。

小姑娘把腦袋埋在他的頸間，緊緊地環著他，悶悶地道：“可是，那樣就很久很久都不能見面了。”

她何時試過這麽越禮？

尋常氣急了、羞極了、憂急了，也只會攥住他的袖擺而已。

連手都不敢碰。

但隋意喜歡極了她現在的這副樣子，好像於她而言、他就是世上最獨一無二的存在。

他回手擁住她。

“禎兒妹妹已經向我走來很多次了。”

無論是從榆林巷的陸府到靖國公府、還是從徐家女學到國子監、又或是從京城到奉山，她都跨過了重重阻礙，一次又一次地奔到了他的身邊。

“這一次，換我朝禎兒妹妹走，怎麽樣？”

陸宜禎一靜，詫異道：“意哥哥，你要來揚州嗎？”

可奉山這邊不是還有很多事情，比如課業、又比如通州知州？

“我都會處理好的。”

藏書閣安靜下來。

唯餘耳畔清淺的呼吸聲。

方才說話的時候還未覺得，可如今有了閑心，隋意便感受到了脖頸側撓起的溫熱癢意。小姑娘輕如羽毛般的吐息，仿佛能順著皮膚融進四肢百骸。

素來溫涼的體溫，因著這不尋常的發癢感，竟微微升高了些。

“禎兒妹妹，天快黑了，該回房去了。”

隋意冷靜地拍了拍小姑娘的背。

陸宜禎這才從他身上爬起來。

宛如一只不情不願的貓兒。

……

第二日午後，揚州姜家的馬車駛到了奉山腳下。

陸家的小廝、女使們帶著收拾好的行囊，下山與姜家人會面。

陸宜禎和隋意一左一右攙著隋老太太，走在最後頭。

“這一路，要註意安全，能走官道就走官道，萬不要貪近，而走了山匪橫行的小路，知道嗎？”

“老太太，我曉得。”

“原本我也不該同你嘮叨這些，可聽說你家那表兄，也是個年輕的，只怕他經歷太少，累你受了委屈。”

“老太太，我知道你是為我好。但您放心，我家表兄他從小就穩重，九歲以前，在揚州的族學裏，我就受了他很多照顧。”

……

一邊走、一邊聊。

百千步的石階很快就走盡了。

姜家長子立於石梯盡頭，玉面長衫，朝走近的長者緩緩地行了個禮。

陸宜禎遠遠地便瞧見了她的這位表兄，只是對方與記憶裏稚嫩青澀的幼年形象相去甚遠，她一時還不敢認他。

“小寶妹妹。”姜謹言一開口便是熟悉的腔調，“多年不見，你長大了。”

“阿言表哥，你也長大了。都快娶娘子了。”

陰涼的林道間，小廝女使們忙著把行李搬上車，雜音紛亂。

又與隋家老太太應了幾句寒暄，姜謹言終於把視線轉向了另一旁站著的容貌昳麗、身形頎秀的少年郎。

“這位，想必就是大名鼎鼎的靖國公世子了罷？”

“不敢。姜兄的名字，我也從禎兒妹妹口裏聽說很久了，如今得以相見，不勝榮幸。”

陸宜禎左右瞧瞧，蹙了眉：“你們怎麽這麽客套？”

“小寶妹妹，你先上車去。”

姜謹言面不改色，沈穩地說。

“我來之前，揚州家裏的祖父祖母、父親、二叔叔和三叔叔都吩咐過了，一定要對這段時日在奉山照顧了妹妹的人，好好地表達一番感謝。”

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