禎兒妹妹, 展信安：

月前你的及笄之宴，我未能回來，實在是深感遺憾。不過聽聞那日, 你額上花鈿貼的是我信裏所畫的式樣，倒也稍稍彌補了愧意。人未能至，只能先借由紙筆恭賀禎兒妹妹長大成人。

徐大與鄭家姑娘成婚的事情, 我亦已知曉。只是不知寄去的禮物有沒有趕上婚宴，若是晚了, 還要累禎兒妹妹去徐家為我多多美言。

關於禎兒妹妹信中提到的, 段家大郎那嚴肅的事跡：譬如回府後抓著段家姑娘背書、致使她常常不能赴與禎兒妹妹的約；又譬如入值刑獄司後、便駭得一群老官員垂死病中驚坐起, 當月積壓的懸案少了三分之一……這些我卻是不奇怪的。

因為奉山書院也有這位段家大郎流傳下來的傳說, 多得不知從何言起, 只是其中一樁，我料想禎兒妹妹會很感興趣, 特挑出一說：

是關於這段家公子的一個外號，人送“冷面煞神”。其中威力, 可見一斑。禎兒妹妹若得見此人，萬不要被嚇著了。將他當做我祖母的脾性, 想來會叫人好受許多。

禎兒妹妹大約不知, 祖母給我的信中也提到了你，說你支開姚嬤嬤, 為她偷偷挽了京城中時興的婦人髻，手藝很是靈巧。只是我祖母亦有薄面皮, 當日並未表現得很欣喜，心中實則不然。我在此替她謝過你。

奉山今年冬日裏落了場雪，這封信是我在雪地亭中溫酒時寫下的，不過禎兒妹妹放心, 喝酒時並無旁人在側，所以算不得在外。

現下酒已溫好，紙筆草草不盡。

即問近安。

……

陸宜禎逐字逐句地將這一封信看完，隨即端端正正地把它疊好，裝進信封，又從櫃中捧出一個小木盒來，把信封收進了小木盒裏。

這兩年，隋意從奉山寄來的信已經快要把木盒子塞滿了。

但他一次也沒有回京。

小姑娘也從初初分別的思念苦悶中掙脫了出來，到如今，僅在四下無人的時候，偶爾才會想念起他。

只是成人之禮沒能教他見到自己最美的模樣，總歸是一樁缺憾。

不過這也沒有太大的關系，他的禮物一直伴著她。

就比如那日額上的花鈿，又比如及笄禮當天比誰都叫得歡快的陸小嗝。

陸宜禎總覺得自己的成人禮到得慢了些。

慢到那些早早紮根於心中的、濃烈的少女心事，已在流淌的時間裏緩緩地化成了一灣細水。

她時常會給隋意回信，大到京城的官員變動、律令變化，小到今日吃了什麽、說了什麽話，就好像他從未離開一樣。

小姑娘當然也存了自己的小心思。

有些事情，她是萬萬不會在給隋意的信中提及的。

就好比：她去靖國公府探望隋家老太太時，間或會碰上前來與隋燕氏敘話的寧嘉縣主，甚至極少數時候，還碰上了跟在寧嘉身後的徐宛竹。

……

意哥哥，展信安：

你送徐家大哥哥的禮物沒有遲到，只不過徐家大哥哥總是念叨你“薄情寡義”，連他的婚宴也不來出席。但你放心，我已在他面前說了你許多的好話，只要十句能有一句入耳，想必他便也能明白你的難處。

其實及笄於我而言，帶來的變化並不算很大。爹爹娘親不似英武侯夫婦一般，他們並不著急為我說親，還時常同我感嘆，要是我能在家多陪他們幾年就好了。

但近來京中發生了一件大事：官家終於吃不消太後娘娘和朝臣的念叨，預備采選秀女入宮了。

十日前，宮中采選的內官也來我家看過，還把我的名字記在了名簿上。可我並不想要入宮，那幾日急得不得了，向徐家三姐姐和毓兒姐姐一打聽，得知她們也被記了簿子，心裏這才稍稍安定一些。

後來大選的名簿裏並沒有我和徐三姐姐，采選的內官還很過意不去地來我家道了歉，說官家昨晚揮毫筆墨，把百來人的名字劃得只剩十人了，這種事他萬萬沒有料到。

我卻是很竊喜的，只是心中稍微有點擔心毓兒姐姐。

不過毓兒姐姐並沒有因此低落，她還開解我，說段宰執與官家一向不對付，她身為段家女，又在幾年前的中秋被官家親眼瞧見了蠢樣子，想必不會真正做了宮妃。多半是官家不欲在采選之事上下了宰執的面子，所以把她留在名簿上，邀她進宮游玩一日而已。等官家親自面選過後，她又會被放出籠來的。

我覺得她說得很有道理。

話到最後，我便不問意哥哥的安了，因為我知你必定是很安好的。

……

開春的天氣乍暖還寒。

在小姑娘寫給奉山的信寄出去沒多久後，榆林巷發生了兩件事。

其一，是隋家老太太意欲動身前往南方的飲泉寺還願，順帶探望遠在奉山的小世子；其二，是陸夫人揚州娘家的侄兒過兩月便要成親了。

陸府。

“好阿娘，你就讓我同隋老太太一起南下罷。”

陸宜禎跪坐在陸姜氏的腳邊，伸手輕輕搖晃著她的膝頭，亮起的眼眸裏盛滿了期盼。

“阿言表哥都要娶娘子了，您就準我回去看一眼罷，您也知道，小時候在揚州的族學裏，我與阿言表哥是最玩得來的。”

陸姜氏坐在梨木凳上，雙腿被小姑娘搖得左右擺晃，面上的神情卻是不為所動。

陸宜禎心念微轉，又道：“還有祖母，阿娘，祖母在信裏不是也說了嗎？我從九歲離開揚州，一下子過去了六年，她都沒能親眼瞧見我長成大姑娘的樣子，現在很是想念我呢！您就許我回揚州看看祖母罷，阿娘……”

陸姜氏嘆了口氣，支著腮，垂眼看向自己膝上，已出落得靈俏動人的姑娘，語氣深沈。

“禎兒，你與我說實話，你當真只是想去揚州看你外祖母和表兄？”

陸宜禎被問得心頭一跳，下意識便垂下了腦袋。

好一會兒，她才慢慢地擡頭，迎上陸姜氏深色的眼睛，咬了咬唇：“我，我想見意哥哥。”

聲音細弱，夾著惶然、小心、與試探，還有一點說不清道不明的赧意。

陸夫人看得心中既悶又疼。

她把小姑娘從地板上牽了起來，令她坐在自己對面的椅子上。

小姑娘顯然是緊張極了，目不轉睛地端量著自家阿娘的臉色，怯怯地，但又在那之中含著堅定。

“禎兒，我並不是想要責怪你。”

陸姜氏摸了摸她的臉頰。

“我也是從你這個年紀過來的，你現在所體會到的許多事，阿娘也曾經都體會過。只是，你要曉得，在這人情世俗裏，女子先喜歡上男子，著實是一件非常非常辛苦的事情。”

小姑娘略微吃驚地望著她，眼底神情懵懂又幹凈。

“旁人的眼色，自己心裏的曲折，還有你所喜歡那人的想法、家世，都無一不是你要獨自去斟酌、面對的。而且就算這些都一一熬過了，還有很多瑣事磋磨著你。”

“就如我與你爹爹。我初初見他時，只以為他是個無瑕君子，可真正同他在一起以後，我才知道，他渾身也都是毛病。譬如健忘，忙起來不僅不顧儀表，連自己的身體也不在乎了；又譬如他睡覺時很不老實，經常蹬被子……與我最初在腦子裏想象的，完全不一樣。”

“我說這些，並不是想要嚇唬你。倘若你在明白這些以後，仍舊認為這樣做值得，那我也再沒有道理阻攔你。”

“只是我做為一個母親，總還是希望能有個懂得疼人的小公子對我家禎兒好，叫她每時每刻都能被人捧在手心裏，而不是放任你去磕磕碰碰，這會令我很不忍心。”

這一番長長的話使得整個屋子都安靜了下來。

仿佛過了很久，陸宜禎終於輕輕地呼出了口氣，眼神重新變得澄明。

“我知道了，謝謝阿娘。”

她的聲音不大，在封閉的房間裏卻字句清晰。

“但我還是想去奉山。”

陸夫人眼中有些微的異色，很快又被釋然所取代：

“你既做好了決定，我也不會硬是攔著你。不過禎兒，今日你需與我約法三章。”

“好，我都聽阿娘的。”

陸夫人點點頭，說道：“第一，不許在奉山留太久，書院裏畢竟全是男學生，即使隋家老太太也小住在那裏，你一個姑娘家總是不方便。你算好時間，在你阿言表哥成婚前，需得到揚州去。”

從京城到奉山大約半月車馬路程，從奉山到揚州又需三日，表哥的婚期在兩月之後，這樣一算，她至多只能在奉山呆一個月。

不過這也足夠了。

“嗯，我會記得的。”

“第二，要時刻留心自己的安全。不許與別人、尤其是男子在外頭過夜。”

“……”

小姑娘也不知因言想到了什麽，臉頰難以自抑地染上紅暈，目光也變得飄飄忽忽地，根本不敢再直視人了。

“第三。”陸夫人繼續道，“假如，假如說你在奉山那邊遇上了難過的事，不必猶豫，回家來罷。”

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