陸府馬車中。

陸姜氏神情分外焦急，膝上的一方錦帕都被手指攪得緊繃。

坐於一邊的陸宜禎，一眨不眨地瞧著自家母親，幼嫩的臉蛋上溢滿了擔心。

“伯母不必過分憂心，鐘樓離尚書省近的很，周遭禁軍巡視比城中其餘地方都要嚴密許多。雖不知那夥刺客是如何避開禁軍耳目混進去的，但一定沒有充足的行兇時間。並且這麽久也不見漏出別的風聲，樓中之人的性命應當都無憂。”

隋小世子手撫玉竹骨折扇，出聲寬解。

陸姜氏聞言，神色安定了幾分，朝小世子頷首道謝：“我也是關心則亂，多謝世子，肯陪我母女一道出行。”

“陸伯父才高德厚，晚輩一直都心懷景仰，伯母無需言謝。”

……

木車輪徐徐停下。

車中幾人若有所覺，陸姜氏更是連車廂尚未停穩時，便扶著廂壁站了起來。

陸宜禎跟在母親身後探出車簾。

此時的鐘樓門外，禁軍依然持劍候立成一排。

有結隊的百姓駐足在不遠處，指點圍觀著，但議論聲音都不太大，仿佛是受到了一層無形的壓迫。

“官爺，有勞，我是陸家人，我家主君在裏頭如何了？”

陸姜氏由女使攙著臂，急行上前問道。

穿甲持劍的官兵站於階上，睨著來人：“你是陸尚書的家眷？”

“正是。”

官兵道：“你且在此處稍候，待我去請示裴大人。”

說完，他與身旁的同僚打了個手勢，徑自邁進樓內，身影很快消失了。

陸宜禎奔到陸姜氏身邊，牽住她的另一只手。

陸姜氏垂眸瞧向她，微微舒口氣，把小姑娘牽得更緊了。

傳話的官兵很快跑了出來，抱拳道：“裴大人準陸夫人和陸姑娘入內，為保事發時，樓中所有人皆接受過盤問，樓內暫時不得進出太多無關人等。”

“我懂得，多謝官爺。”陸姜氏向陪侍的女使揮了揮手，“你退下罷，就在車旁等我回來。”

“是，夫人。”

待女使往後退去，陸姜氏和陸宜禎又一同望向了階下長身玉立的隋家小世子。

“我就在門外候著，伯母和禎兒妹妹趕快進去罷。”小世子雙手攏袖，溫雅解意地朝二人笑了笑。

陸宜禎也向他扯出一個淺笑，隨後便跟著自家母親，跨進了戒備森嚴的鐘樓。

陸琮並沒有受傷。

他等在一樓前堂中，甫一望見出現的二人，便走了上去。

“爹爹！”

陸家小姑娘瞧見前方的高挑人影，眼眸欣喜得微微睜大，掙開陸姜氏的手，小跑著撲進了陸琮的懷中。

陸姜氏在後頭驚呼了一聲，教訓她：“禎兒，快下來，你爹爹要是受傷了，你這不是叫他傷上加傷麽？”

“無礙無礙，我哪哪兒都好，好的不得了。”

陸琮笑呵呵地拍了拍胸前小姑娘的背脊，把她放下來，眸光眺向後方跟來的陸姜氏：“害夫人掛心了，實在是因為要配合禁軍盤查，我無法脫身哪。”

陸姜氏見他無恙，心情徹底放松了下來。

“沒事就好。這樓裏到底發生了什麽？尚書省附近，怎麽還會有刺客呢？”

“本來我是與周侍郎他們，相約在鐘樓商議事務的，話談到一半，突然有幾個黑衣人破門而入。不過好在我也學過幾年拳腳功夫，倒算安然；周侍郎近期也恰好得了一個武藝高強的幕僚；禁軍來得比封城前更快——這種種時宜相加，才保了一桌子人的性命。不過，還是有幾人傷到了肺腑，正在樓上請郎中診治呢。”

陸姜氏眉頭緊鎖：“那，刺客都抓到了沒有？”

“並未抓到。他們很是狡猾，見禁軍趕來，立馬撤走了。有一隊禁軍就是追著他們去的，不過剛才回來覆命說，把人跟丟了；剩下的禁軍和大理寺正在排查樓內之人，希望能找出那夥刺客的暗線同黨罷。”

陸琮說著，摸了摸陸家小姑娘的腦袋：“真是沒想到，這事兒竟把我家小寶兒也驚來了。”

“又不知道爹爹的處境，我當然和阿娘一樣都被嚇到了。”小姑娘頓了頓，“還有意哥哥，他也來了，就在鐘樓外面呢。”

陸琮略驚，思索片刻，道：“此間之事，結束恐還要一些時間。不如，小寶兒就先同你母親和隋小世子回家罷？”

陸宜禎還未開聲，陸姜氏倒是先不讚同了：“我不回去。”

陸琮正欲再開口，陸宜禎已攥著他的袖口，搶先道：“我阿娘可擔心爹爹了，打從聽到小廝傳回來的消息後，她就一直心神不寧地。爹爹，你不能這樣狠心地把她趕回去呀。”

陸姜氏又羞赧又好笑：“什麽狠心、什麽趕？你個小姑娘家家的，胡說什麽呢？”

陸琮也禁不住發笑：“那小寶兒說，我該怎麽辦？”

“爹爹自然應該讓阿娘留下。”

陸琮：“那小寶兒自己呢？”

“我呀。”小姑娘腦袋一挺，“我與意哥哥一道回家。”

“這樣也好。”陸琮道，“不過小寶兒要記得，回家便罷，這時節，切莫在外邊貪玩耽擱。”

“嗯，爹爹和阿娘也要早些回來。”

……

從鐘樓正門出來，陸宜禎總算是安下心神，與隋小世子踏上了歸程。

“果真與意哥哥說的一樣呢。”

車廂中，陸家小姑娘仔細詳盡地與小世子覆述了一遍她在樓內聽聞的現況。

“這就好。”

隋小世子懶洋洋地倚在廂壁上，烏墨般的眼瞳瞧著滿面歡慰的小姑娘，淡淡地道：“方才突聞鐘樓案，想必禎兒妹妹也被嚇得不輕，此事既畢，回府後便歇著去罷。”

話音未落，眼見小姑娘就掩嘴打了個哈欠。

一雙杏眼兒裏透出些濕潤的水意，專註地望著他時，便仿如一團軟糯糯的蒸糕。

隋意放輕聲音：“禎兒妹妹困了？”

“嗯，有一點。”那團蒸糕點頭道，“意哥哥，我睡一會兒，等到了家，你要記得叫我呀。”

“好，睡罷。”

得到回應的小姑娘酣甜地朝他一笑，旋即縮到了車廂角落去，把嬌小的身板卡在兩壁之間，宛若一只找窩的兔子。

沒過多久，隋意便見她腦袋一啄一啄，像是成寐了。

隋小世子安靜地看了半晌，倏然擡起扇子，將車前簾挑開了一條縫兒。

“車把式。”他低聲向外吩咐道，“車駕穩點兒，別顛著了。”

“——好嘞。”

待簾子落下，廂外的光線聲響全數撤去，廂室裏，覆變回了原來靜謐安恬的模樣。

隋小世子秀致雋美的眉眼，也在廂內昏昏的光景中柔和安瀾了許多。

大約是受這氛圍的蠱惑，他倚著壁，亦緩緩地闔上了雙眸。

一時間，只聞車輪子碾過石板地的“轆轆”響動。

也不知就這般行進了多久。

驀地，隋意睜開了眼。

他捏著扇柄的指腹，有一搭沒一搭地敲在玉竹骨上；墨黑的瞳仁，也似滲不進一絲日光一般。

“停車。”

馬車應聲徐徐地停下。

車廂角落的小姑娘睡得頗熟，並沒有被驚醒。隋小世子瞥她一眼，不緊不慢地撥開車簾、跳下了車轅。

跟隨在車旁的女使立即走上前來，疑惑地道：“世子，為何忽然不走了？”

隋意越過她，眺了眺車隊後方整整齊齊的二十人護衛後，這才轉眸回視。

“勞煩你上車。”

女使詫異地指了指自己：“我，我？”

隋意頷首：“上去以後，將你家姑娘的耳朵捂住。”

“這是發生……”女使話至此處，想到什麽，驚恐地捂住了嘴，“是，是劫人的來了？”

隋意不言，只躬下身，拾起了車輪邊的一顆小石子。

女使見勢，神色惶悸地與小世子俯了一禮，緊接著便應他所說踩上了車踏。

隋小世子這時已扶著車沿站好。

只見他一邊手裏拋玩著石子，一邊四下環顧，過了片刻，下令道：“護住馬車。”

侍衛們依言而動，瞬息之內，便將陸家車馬圍護得不露半分破綻。

隋意從侍衛們的保護圈裏走了出來——

這是一條罕有人至的小巷，前後四五十丈長，左右兩丈寬。石砌巷墻坑窪斑駁，墻縫間還爬有青苔。

他端量片刻，掂著石子，往巷道西側的石墻後擲了過去。

寂靜中，只聞石塊子落地的“劈啪”兩聲響。

“應當是這個方向罷。”

小世子攏起袖子，施施然地，踱步至那方墻根處，面對著斑駁墻壁，溫和地說道：“藏在這堵墻後，確乎是個不錯的位置。”

默了一會，不聞回音。

小世子又繼續道：“諸位兄臺今日若是不準備動手，那我便帶著人回去了。”

此時驟然起風。

是衣袂破風之聲。

小世子若有所感地擡頭。

就見烏壓壓一片黑影、分兩路從西墻後飛身而出，只頃刻，便把陸家車隊前進與後退的路子堵死。

馬車邊的護衛們精神凜肅，寒刃凝光，一個個的，皆是緊緊盯著這群不速之客，嚴陣以待。

“我倒是愈發好奇了。”

隋意偏過身子，面向仿似是那夥黑衣蒙面之人頭領的地方，格外有禮地同他笑了笑。

“如斯的身手、布陣……敢問兄臺到底是什麽人？”

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