曹休做了一個夢。

漢中的一草一木，山川走向，月起星落，他都記得極其清晰。那時張飛布疑軍於固山，令曹洪心中驚懼，帳中將領談及此事，紛紛想要撤兵，只有他一人堅持出兵，擊破吳蘭，果然功成。

他記得那場慶功宴，以及意氣風發的自己。

陳賞越丘山，酒肉踰川坻。軍中多飫饒，人馬皆溢肥。

恍惚中，對面席間面目模糊的武將向他舉起了酒碗，騎都尉曹休也端起酒碗，遙遙相敬。

酒液冰冷，沾在唇邊帶了一絲黴味兒，曹休猛地睜開眼睛，盯著帳篷上方那一處針線補過的洇濕痕跡。

這雨好像沒有停下的意思，無窮無盡，無休無止，明明已近五月，陰冷得如同初冬一般，便是精心收在藤箱裏的衣袍也難免帶了些潮氣，穿在身上不僅無法取暖，反而讓人覺得加倍寒涼。

有幾個年老體弱的主簿功曹偷偷支了些木炭，在帳篷裏點起了火盆，晾曬衣服，圍爐取暖。普通士卒自然沒有火盆，不過衣服上也不至於長出蘑菇，畢竟士卒一般也就那一兩身征袍，無可替換，然而穿著這樣濕冷的衣服，生病也變成了常事。只要在營寨裏走動一圈，總能聽見噴嚏聲，咳嗽聲，亦或見到病得重了，奄奄一息躺在木板上，被悄悄擡出去的士兵。

這樣的天氣下，糧草也在發黴，糧官以此來向滿腹抱怨的士兵們解釋夥食變少的問題，大概等到天晴時，一切都會變好。士兵們如此期望著，將領們也如此想。

曹休站在帳門旁望了許久的天氣，直到曹纂悄悄走到他身後。

“父親，你看這雨何時能停？”

曹休轉過身，上下打量著這個次子，與才華橫溢且“有殊色”而受曹叡愛重的長子曹肇不同，二十出頭的曹纂生得虎背熊腰，力舉千鈞，在戰場上亦是一員勇將，只不過，也僅是一員勇將而已。

雖然心中嘆息，但曹休仍然和顏悅色。

“為何要等雨停？”

曹纂有些不解的看向自己父親，“我軍疾行數日追上蜀兵，自是要待雨停，方能與宛城兵力匯合，前後夾擊。”

“那蜀兵呢？”曹休看著一臉茫然的兒子，重覆問了一句，“宛地四方高而中央低落，每逢雨時，自襄樊至宛城的這條路泥濘難行，騎兵欲速亦無能為，蜀軍既陷此兩難境地，為何既未戰，也未走，反而於此處布陣？”

即便是諸夏侯曹之中相當不學無術的子弟，曹纂也跟在父親身邊經歷戎馬數年，他十分清楚這種天氣下，步兵為主力的蜀軍也同樣被困擾，但與魏軍行軍速度的差距卻是大大被縮短的。因此若是蜀軍想逃，大雨便是機會。

“蜀軍非為宛洛。”曹休望著帳外的大雨，自言自語，“而為我。”

對於黃權來說，這場大雨也讓他十分煎熬。

丞相篤定五月之前洛陽來不及出兵增援宛城，因而宛城也必不敢出兵支援曹休，但黃權仍然十分不放心，頻繁派出疑兵襲擾宛城，以阻斷守軍南下。

誘襄樊守軍出城援救宛洛是曹丕在位時諸葛丞相便定下的計策，先等潮期至時以巨船大破襄樊水軍，而後擺出攻占宛洛的架勢，迫曹休疾行北上來救援，再與關平所分出的五千水軍合力吃掉曹休這數萬人馬。襄樊若破，中原腹地至此大開，興覆漢室便指日可待。

人算不如天算，誰能想到這場連綿不絕的暴雨呢？阻了援軍北上，又難以得知宛城方向魏軍動向，連出征時帶上的火器也因這種天氣而受了潮，無法派上用場。

但三萬步兵皆為蜀中精銳，上下同心同德，曹休雖有五千騎兵，兩萬餘步兵，卻也困於泥濘，況且按照曹休的行軍速度算來……恐怕未帶太多輜重。

蜀軍自然是孤軍深入，但這支襄樊守軍追擊而來，亦未帶足糧草，遇到這樣的天氣，當真說不準鹿死誰手。

因此仍可一戰。黃權想，而且恐怕只在這數日之內。

三日之後，黃權未等到支援的水軍，曹休也未等到合圍夾擊的宛城援軍，但這不妨礙他們在南陽盆地這片泥濘戰場上進行不得不為之的決鬥。

魏軍以萬餘襄樊兵為中軍，左右翼各五千荊襄趕來支援的守軍，曹休自己的五千精銳為預備隊，另有五千騎兵在中軍裏壓陣。

與鼓吹也要由諸葛亮表請朝廷才獲賜的鎮北將軍黃權不同，曹休都督揚州，又是魏王親封大司馬，金鉞鼓吹，紋飾旌旗，儀仗用的兵刃閃出寒光，遠望去一片光華璀璨。而立於儀仗下的曹休一身明光鎧，威風凜凜，在魏兵眼中更如天神一般。

但曹休自己卻半分也沒有這樣的想法。

大司馬騎在馬上，遠眺蜀軍大陣，一大片獵獵作響的炎漢旗在陰雲下如同凝結的鮮血，襯出了一片不祥的意味。

與族兄曹洪不同，曹休是個十分細心的人，眼神也極好。無論是從襄樊夜戰中蜀軍使用的新型戰船，還是蜀軍孤軍深入的異常舉動，乃至此時遠遠望去的那一片旌旗，都給他一種十分微妙的違和感，如同此時籠罩在戰場上方的厚重陰雲一般，困在他心頭。

他犯了什麽兵家大忌了嗎？沒有。

中軍刀盾，兩翼戟兵，在這樣的天氣裏，他甚至連額外吩咐軍需官檢查弓弦韌性這種小事都提前想到了。

這個地形對他格外不利嗎？沒有。

戰場泥濘難行，對於雙方而言皆是麻煩，但比起沒有雍涼，因而無法養出騎兵精銳的蜀軍，曹休麾下這一支虎豹騎堪稱雄壯威猛，應付泥淖亦是綽綽有餘。

他的士兵們願效死力嗎？願意。

開戰之前，他前所未有許下重諾，只要這一戰功成，人人皆有賞賜，一顆蜀軍人頭可得萬錢！他來負責向朝廷請賞，若有不足的部分，他曹休自己散盡家產也心甘情願。

但那片陰雲並未散去，他仔細的打量著炎漢旗下的士兵，忽然揮鞭一指。

“那是什麽？”

“父親？”曹纂有些不解的望過去，那亦是兩翼持戟的蜀兵，遠望並無新奇之處。

曹休沒想從兒子那裏獲得一個答案，他只是越看臉色越凝重。

那些蜀兵手中的長戟色澤與普通魏兵所用的有些許不同——曹休這麽想，又轉頭看了一眼洛陽賞賜下來的那支鼓吹儀仗。

這支儀仗所用兵刃皆為百煉鋼，精細處是普通兵器所不能及的，而在曹休看來，蜀軍所用的兵刃精細程度，與儀仗所用竟不相上下！

“若不能在此盡滅這支蜀軍，荊襄危矣，大魏危矣。”他喃喃自語道，而後忽然雙目圓睜，“諸位！”

蜀軍大陣中戰鼓擂起，號角連天，前軍開始向戰場進發，而魏軍亦如此。

曹休拔劍出鞘，諸夏侯曹皆受魏官號而恥為漢臣，這位百戰之將亦是如此，此時躍馬陣前，“大魏！”

“必勝！！”

兩軍絞在一起開始廝殺時，雲層間終於灑下一道天光。

這一場大戰，無論勝者是誰，都將名垂青史。

曹休忽然想起了那個夢，想起大敗呂範，大敗吳蘭，以及更早以前，被魏武王稱讚為“此吾家千裏駒也”的自己。

這場排除掉輜重後勤，雙方總共投入近六萬人的蜀魏大戰消息被快馬加鞭，一路從南陽向西，先至襄樊，後至上庸，逆漢水而上，傳進了漢中的南鄭城中，再從南鄭一路向北，出斜谷而至盩厔。

比起宛洛，此時從漢中北上的蜀漢軍隊兵力達到十數萬之多，安營紮寨時如無邊無際的山丘，將扶風以西的雍涼二州與長安盡皆隔絕。

除了十幾萬的兵力之外，諸葛亮亦帶足了季漢幾乎所有的能征善戰者，趙雲、魏延、關興、張苞、吳懿、鄧艾等，當然，能經常待在中軍帳裏的，仍然只有丞相的幾個親信——比如此時抱了一筐桑葚來見丞相的營司馬姜維。

見他進了帳，諸葛丞相有些好笑的將筆擱在一旁，“又是什麽？”

“軍士們采摘的桑葚，極新鮮的。”姜維話講到一半，見恩師眉頭一皺，立刻乖覺的轉了個彎，“賣得也極貴，這麽一筐竟要三百錢。”

“若是人家不願賣便莫要勉強，不可滋擾百姓。”

“這是自然。”姜維喚了旁邊親兵拿去清洗桑葚，“況且百姓怎會抗拒王師呢？”

聽到姜維信心十足的話語，丞相那張消瘦的臉上掠過了一絲陰雲。

精心治理蜀中十餘年後，現下國富民強，兵精糧足，漢中男女布野，農谷棲畝，而今終能繼先主遺志，揮師北伐，而蜀漢軍隊軍紀嚴明，一路上從無侵擾地方百姓之事，但阻力之大，仍然前所未有。

當年先主崩逝時，蜀中士族三番五次的動作皆在諸葛亮眼裏，然而為興覆漢室大計著想，他仍然手段十分寬和，雖開辦公學，逐漸提拔寒門子弟為官，占據了許多世家子的位置——如果更直白些說的話，在開辦公學前，上下兩漢就沒多少為官為宦的寒門子——作為補償，諸葛丞相向這些益州士族開放了一小部分琉璃精糖等貿易品的專賣權，一手分化拉攏，另一手連消帶打，好歹是讓這些益州士族跟季漢站在了一條船上。

然而與可能擁有“從龍之功”因此願意與季漢站在一起的益州士族不同，曹魏世家十分清楚，如果諸葛亮真的興覆漢室還於舊都，對於這些曾作魏臣的世家而言意味著什麽，既虧德行，又不能在季漢朝廷中占有一席之地，最重要的是：他們甚至連世代做官的特權都喪失了。

因此自從出兵北伐至今，每一郡的士族都是竭力抵抗，盡管西線都督夏侯楙實在不成氣候，但無論郭淮張郃要什麽，雍涼士族給的都無比痛快，要錢出錢，要人出人，要糧出糧，真是把誓死抵抗寫在了家家戶戶的門板上。

但仍不過螳臂當車——丞相執起鵝毛扇，神情冰冷的想，等大漢王師真攻下州郡時，卻也沒見到哪家士族當真闔族自戕的。

“丞相？”

洗凈的桑葚裝在漆盤裏，一顆顆散發著水靈靈的新鮮色澤，丞相回了神，放下心中那些煩惱事，正準備挑一顆來吃時，快馬加鞭，高舉露布的騎士跳下馬，沖進了中軍帳中！

“報——！關平黃權將軍於鄧城南三十裏處大破魏軍！斬首萬計！”

一瞬間的喜悅席卷過整座中軍帳，而且毫無疑問，這股喜悅隨著捷報將傳遍整個營寨，不過此時姜維跳了起來，他首先想做的是去按水果盤，但是沒按住，雖然他是個武將，手腳十分靈活，但輕易也沒見到丞相這麽激動的時候，因而那一碟桑葚還是被丞相打翻了，咕嚕嚕滾到了地上。

“坦之公衡立了大功！”諸葛丞相站起身在帳中走來走去，也沒在意靴子下是不是有倒黴的桑葚，連聲音都有些不穩了，“如此一來，襄樊指日可下！興覆漢室盡在眼前！”

“恭喜丞相！……既如此，當飲一杯否？”

“自然！”丞相腳步一停，羽扇指向親兵，“去取我帶來的那甕酒！要刻了蒲濤紋理的那一甕！”

姜維心想，不管怎麽看，恩師都不像有閑釀酒的樣子，所以這必定是從家中帶來的珍釀。

“聽聞東安亭主喜釀酒，這必定是丞相臨行時，師母為您帶上的？”

丞相滯了一下，然後撚撚胡須，笑得挺慈祥。

“這麽說也不算錯，”他說，“不過這一罐她釀制時尤其用心，因而不太舍得予我。”

至於到底用了什麽手段帶出來的，做老師的沒說下去，於是做弟子的也十分乖覺，沒再問下去。

酒液澄澈甘甜，唇齒間自帶了果實清香，的確是難得嘗到的好酒，但姜維馬上就後悔了。

因為營中大小將領一個接一個的都跑進來報喜了，這一甕酒大概足有十斤，但他也只嘗到了那一碗……

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