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第二十六章

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第二十六章

先皇在位的時候,薛家是常州一帶的名門望族,出了不少朝廷官員。

其中官職最高的便是薛世榮的親哥哥薛兆華,官至左丞相。

薛世榮的幾位哥哥堂哥走了仕途,薛世榮則沒有。家大業大,產業遍地,薛世榮在常州打理家業。

當時還有一個常州半個薛的說法,可見薛家家族勢力之大。

而就在薛家家運亨通興旺之時,薛世榮一表人才的大兒子薛辰意看上了一位叫葉凝的女子。

葉凝有一半的異國血統。

葉凝的父親來自洪沙瓦底,原是當地的貴族家庭,因家族鬥爭北上逃到了中原。他給自己取了個中原名字,名葉天。

除了皮膚黧黑,高大英武的葉天和中原人長相基本沒有太大區別。

為了生存,他到了一個官宦人家當仆從。後來,這戶人家遭難,女眷們難逃被淩、辱發賣的厄運,葉天救出了夫人和小姐。

三人一路到了常州。

後來,葉天同當初救下的小姐劉琬成了親,生下一個女兒取名葉凝。

生活很清苦,但葉天是個很有韌性的人,他什麽都肯做,力氣又大,跟人走鏢、運貨船、作坊打零工……能做的幾乎都做了。劉琬也幫人做些繡活。

玉雪可愛的女兒葉凝在劉琬的教導下,習字讀書,作畫學琴,長大之後成了玉泠坊的琴娘。

平時,有人家設宴便會請葉凝她們前去彈琴助興。

就在薛家宴席上,葉凝和大少爺薛辰意相遇了。

盡管隔著身份的鴻溝,兩人還是相愛了。

這遭到了薛世榮和他妻子何氏的反對。

後來,便有了薛世榮不同意薛辰意娶葉凝娶葉凝一事,薛辰意在院子裏跪了三天。

何氏氣病了。

薛世榮將薛辰意趕出府邸。

薛辰意和葉凝北上去了京幾之地,他打算下場參加秋闈。

而就在此時,薛兆華因為治下不嚴,被剝奪了官職和家產。薛家宗族子弟永不得入仕為官。

薛世榮悉心打理的家產也統統收繳一空,常州的“半個薛”頃然崩塌。

薛世榮帶著年幼的二兒子和病弱的何氏勉強維生。

薛世榮的大女兒薛瑩已經出嫁,娘家出了事,薛瑩多次奔走接濟。

一日,葉天找到了薛世榮,這個薛世榮從不承認的所謂“親家”,給他送來一封信。

信是薛辰意寫的。

裏面除了一封短短的信,還附著幾張銀票。

這錢是薛辰意靠著作畫辛苦換取來的。

拿著幾張銀票,已經徹底看透人情冷暖的薛世榮手禁不住顫抖起來……

直至新帝登基,大赦天下,薛家人才得以重新改寫際遇……

此刻,薛世榮想著過去種種,如鯁在喉。

“父親,咱們把薛姑娘認回來吧。”

“對,我要把我的孫女認回來。”

院子裏,冬兒、郎哥兒幾個小孩在玩兒。

冬兒看著比在村裏歡快不少,那時總有些怯怯的。郎哥兒臉色也白嫩了些,不像之前那般灰撲撲的菜色。

那群“串葫蘆”強盜自己在外大吃大喝,有的對女人孩子極其吝嗇。

“姨姨。”

“姨姨。”

幾個孩子擁過來叫著薛巧兒。

“拿去吃吧,吃之前記得先凈手。”薛巧兒把帶來的點心分給幾個孩子。

他們喜滋滋提著食籃跑遠了。

“雲姐。”

雲娘正洗完衣服回來,薛巧兒走了過去。

“妹妹,你可來了,冬兒老是念叨著你,你給他的玩意有的他琢磨不透,我人也蠢笨,不太會玩。”

“那我等下教教冬兒。雲姐,你應該多笑笑,笑起來可好看了!”

雲娘姿容秀麗,笑靨明媚。

她聽了笑意更深,“再如何好看也不及你。妹妹,你來一下。”

雲娘揮揮手,帶薛巧兒進了屋。

薛巧兒不知道雲娘要做什麽,只見雲娘從抽屜裏拿出一個皮尺。

雲娘拿著皮尺在薛巧兒身上比劃著。

“雲姐,這是……”

“我們姐妹幾個想給你做件衣服。”

薛巧兒想要拒絕,雲娘說道,“姑娘別推辭,就當考校考校我們幾個的手藝。”

“姑娘不是俞將軍的妹妹吧?”

他們已經知道俞沛霖的身份,他不是所謂的商戶子弟餘霖。

薛巧兒點頭。“我不姓俞(餘),我叫薛巧兒。”

“那你和俞將軍……”

“我和他並無關系。”

雲娘看著薛巧兒,笑而不語。

看到雲娘眼裏的戲謔,薛巧兒坦然道:“真的,我們沒關系。”

“我當時感覺你們不像兄妹,看來我感覺是對的。”

雲娘說著把皮尺收了起來。

“為什麽?”

薛巧兒有哥哥,她知道兄妹之間的相處方式如何。

“因為俞將軍好像更願意蘇誠去扶他。”

雲娘瞧見,當薛巧兒準備去扶俞沛霖的時候,俞沛霖的手臂往後縮了一下。

看來是俞沛霖的動作露餡了。

“俞將軍,俞將軍……”

這時,外面傳來孩子們的大叫聲。

“俞將軍來了。”雲娘看向薛巧兒,薛巧兒搖搖頭,她並不知道俞沛霖要來。

“我們出去吧。”

薛巧兒暗道,今天不知道什麽日子,到哪兒都碰上俞沛霖。

院子裏,幾個小男孩圍著俞沛霖。

他們知道以為俞沛霖的身份之後,都對俞沛霖心生崇拜。

將軍坐著大馬,拿著長、槍殺敵人,多威風!

“俞將軍,您能給我們講講你殺敵的故事嗎?”冬兒問。

“對對對,給我們講講。”郎哥兒附和道。

俞沛霖看著一圈熱切的眼神沈默了。

薛巧兒抿嘴笑,俞將軍明顯不樂意講他的煊赫戰功啊!

“冬兒,過來。”雲娘出聲,將快要壓到俞沛霖腿的冬兒叫了過去,“幫娘親晾衣服。”

“好。”冬兒很聽雲娘的話。

“你們的點心都吃完了?”薛巧兒上去摸了摸郎哥兒的腦袋。

“吃完了。”幾個小家夥異口同聲。

“姨姨這裏還有幾包小零嘴,你們拿去給娘親吃好不好?”

“好。”

拿到薛巧兒給的零嘴兒,幾個小孩立刻跑走了。

“俞將軍,你怎麽過來了?”

去薛家是因為薛瑩是他的舅母,來這裏是因為……?

“路過,順便來看看。”

薛巧兒沒看見,雲娘在身後朝俞沛霖比了個手勢。

“薛姑娘,你和薛世榮太老伯是什麽關系?”俞沛霖問。

“我可比你高一輩,我叫他薛老伯。”

如此來看,她占了點便宜。

說完玩笑話,薛巧兒講了自己和薛世榮父子的認識經過。

“也就是說,你們只是萍水相逢的陌生人。”俞沛霖皺眉。

“對,我們以前未曾見過。”

薛世榮不會平白無故邀請一個陌生人……這背後肯定有什麽隱情。

“你就沒對薛太老伯邀請你感到詫異?”

“收到帖子是有些吃驚。薛老伯可能覺得我是一個有趣的晚輩吧,而且我們還是同姓人。”

“這個理由太不充分。你看宴會上,除了幾位男子是薛世榮的同年,其他全部是薛家的親戚。”

“那我便不清楚了。”

薛家人給薛巧兒的感覺親切友善,薛巧兒相信沒有什麽隱秘的壞心思。

思忖間,陳度走了進來。

他在俞沛霖耳邊低語兩句,俞沛霖點點頭。

“薛姑娘,我有事,先走了。”

薛巧兒看著俞沛霖離去的背影,真是來也匆匆,去也匆匆。

“主子,沒找到。”

出了門後,陳度輕聲說道。

“怎麽可能憑空消失了?”俞沛霖皺眉。

今日,二夫人秦氏又出府到這邊來了。

緊接著,初五初六蒙面悄聲閃進了院子,每個屋都小心查探了一番,卻是沒有看到秦氏的身影。

“她難道發現了初五初六?”

秦氏是不是發現了初五初六,於是躲進了櫃子等隱蔽角落?但是以初五初六的身手,這種可能性微乎其微。

“再盯著,這裏頭肯定有蹊蹺。”

初五初六並不知道,在他們查探的時候,對面宅子的二層閣樓,有一男一女正饒有興致地透過窗紗瞧著他們敏捷的身影。

“阿蘭,你暴露了。”男子說道。

“他們可不知道我是怎麽消失的。”女子聲音響起。

“有趣。”

“確實有趣。”

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