六角亭的太後與齊氏被這邊的騷動引過來時, 溫濃已經抱住冰虎怏怏從橋的一端游回上岸。

關若虹雙手捂面倒在郭婉寧懷裏，匆匆趕來的齊氏眼見女兒哭得梨花帶雨傷心欲絕，又驚又怒：“怎麽回事？虹兒, 你沒事吧？”

聽見母親來了, 關若虹哇一聲撲進她的懷中，雙手捂臉哭得更傷心了：“娘，我的臉、你快幫我看看我的臉！嗚，我的臉是不是毀了？”

齊氏忙不疊替她檢查傷口，好在小貓的爪子進宮之前修理過，又淺又短，最多只能抓出皮外傷。問題是傷在臉上, 姑娘家最是註重皮相，若沒保養好，就怕日後留疤顯得難看。

“沒事、沒事, 抓破皮而己。一點點小傷不礙事, 回頭娘給你找全京師最好的祛疤膏, 要不了幾天就全好了。”齊氏輕拍她的手背, 軟聲安慰女兒。

確定不會真的破相, 關若虹這才稍稍平覆恐懼之心，緊接著心中怒火蹭地瘋漲：“都懶她, 娘親！是她嚇壞冰虎, 冰虎才突然發狂把我抓傷的！”

默不作聲的溫濃正要放下懷裏的冰虎, 這時動作一滯。

郭婉寧欲言又止，袖下的手腕卻被關若虹緊緊捏住。

齊氏怒目一橫, 立刻朝那該死的罪魁禍首掃了過去。這是她頭一回見溫濃，饒是落水濕身模樣狼狽，但那素白的小臉分外顯眼, 竟真如傳聞所言與郭婉寧極為相似。

齊氏心中暗訝，換作平時她或許會再仔細些打量此女，可一慣嬌寵的女兒一而再地在對方手裏吃暗虧，齊氏那是既疼惜又惱火，淒聲厲訴：“娘娘，您一定要為我們虹兒作主呀！”

在宮人攙扶之下姍姍而至的太後環視一周，微微瞇起雙眼：“阿濃，你怎麽會在這兒？”

“回娘娘的話，前日造辦署與織染署對接一批水香，李司制說其中一箱味道不對，讓奴婢速速送去一瓶香珠讓陳司香細細覆查。奴婢事前並不知道娘娘還有幾位貴人也在，走九曲橋只是因為這邊抄路更近，孰料竟會驚擾二位小姐雅興，還被關小姐給攔了下來。”

秋水寒涼，溫濃與冰虎剛從湖裏出來，渾身帶著濕氣與寒意。她原想將懷裏的冰虎放下，可這小東西縮在她的懷裏瑟瑟發抖，只會嬌聲細氣地喵喵直叫。

然而昔日無比憐愛的主子誰也不曾理會它，唯一的回應只有事發突然被太後身邊的宮人一並抱來的小雪獅。

可沒有人在乎落水的冰虎是好是壞，貓的叫聲聽在關若虹耳裏也不再軟萌，反而越聽越吵，越吵越煩：“是她心虛見我就跑，宮裏的奴才有誰像她這般沒規矩，竟連問安也不曾！”

太後朝溫濃看來，溫濃倒也坦然：“奴婢不想擾了二位小姐游園賞鯉的雅興，這才想要默默退下。後來奴婢被關小姐叫住，奴婢心中不敢怠慢，便又轉身近前問安。”

她回答得有條有理，聽上去倒也沒有半點差池與過錯。齊氏飛快朝女兒投去一眼：“她究竟做了什麽，竟是惹得冰虎害怕得失手傷了自個的主人？”

關若虹立刻就說：“她仗著自己是娘娘宮裏的人竟眼高於頂目中無人，分毫不將我與婉婉放在眼裏！我不過說她幾句，意氣之下說要到太後娘娘跟前告狀。結果她竟抓起冰虎威脅我，還嚇唬我說要把冰虎扔湖裏去！我與她搶奪冰虎之時不慎被它抓傷，一不留神竟真被她把冰虎扔進湖裏去了！”

溫濃眉頭緊蹙，關若虹咽嗚兩聲，轉頭沖郭婉寧哭：“婉婉可以作證！”

郭婉寧訝然看她，關若虹背著太後一行人，用力扣住她的手腕。

溫濃冷眼看她為難地緊抿下唇，興許是渾身的濕氣滲透四肢，溫濃的心逐漸冷了下來。

太後與齊氏當時正在談話，根本沒有註意到亭外頭的那些動靜。就算註意到了，亭子離橋有些距離，這樣的距離並不足以令她們看清當時的情形。

“虹兒與婉婉不會騙人的，冰虎雖不如雪獅溫馴，可平日裏被教養得極好，從來不會傷人的。一定是有人嚇壞冰虎，激得冰虎獸性大發抓傷虹兒，她還把冰虎扔進水！”齊氏義憤填膺：“如此殘暴惡毒的女人，臣婦懇請娘娘作主，定要嚴懲這該死的刁奴！”

太後柳眉輕蹙：“阿濃，此事當真？”

溫濃低頭瞥過窩在懷裏的冰虎：“娘娘，若果奴婢當真施此惡行，那麽眼前這只幼貓又豈會願意留在奴婢懷中？”

“它被嚇傻了！哪還分得清誰是主人！”關若虹恨不得立刻把那只不分敵我的蠢貓從她懷裏挖出來。

“那還你。”溫濃說著雙手捧上：“你把它抱回去。”

關若虹沒有接，她盯著原本蓬松的茸毛服貼在周身顯得又瘦又醜的冰虎，尤其剛剛才被冰虎抓傷了臉，她現在是徹底沒了疼寵與憐惜，心裏只有忌憚與嫌惡。

齊氏立刻幫腔：“虹兒剛被冰虎抓傷了，這會兒傷口發炎都紅了起來，就是再疼愛的寶貝我這做母親的也不能讓她再碰了。”

關若虹一聽臉上的傷發炎，嚇得直呼叫醫官，差點又要哭出來。

見她們沒一個人想接回冰虎，溫濃一點不意外。她深吸一口氣：“娘娘，這只小貓是關小姐扔的，她原是想扔奴婢臉上，可小貓受了驚嚇反抓傷她，關小姐這才把它扔進湖裏去的。”

關若虹一聽，連喊疼都忘了：“你別血口噴人！”

“奴婢不過身份卑微的賤奴一名，哪來的膽子做出威脅嚇唬貴人的行為？您這小貓還是奴婢親自下水撈回來的，若是奴婢扔的，還撈回來做什麽？”溫濃掩不住自嘲之色：“您總說奴婢血口噴人，可奴婢就是說一萬句清白之言，恐怕還頂不上您這一句誣蔑之辭。奴婢真是想血口噴人，又有什麽用呢？”

關若虹氣得發瘋，要不是齊氏攔住，恐怕就要失去理智沖上去打人了。

“奴婢不曾做過的事，奴婢不會認的。”溫濃沈下心，來到太後跟前磕頭跪拜：“懇請太後娘娘明察。”

當日是她說不曾做錯事情，不該磕頭跪地，那都是她的信口胡謅忽悠關若虹的。身在皇宮為人奴才，但凡是個主子，要你磕頭要你跪，你就得老老實實伏在地上，即便本身沒有任何過錯。

可溫濃給太後磕頭，不是因為她錯了，而是因為那是太後。

這一刻她需要的是太後的支持。

太後靜靜盯著她彎躬但並不屈服的背脊，她籲聲：“婉婉，你來說。”

“告訴哀家究竟誰說的才是真的。”

眾人一怔，溫濃心尖發顫，齊氏神色緊張，關若虹一瞬不瞬，死死盯著郭婉寧。

郭婉寧來回看向每張臉龐，關若虹的手還扣在她的腕骨之上，又緊又痛，指甲幾乎鉗入她的血肉裏。

最終她回避所有人的目光，顫聲喃南：“娘娘，這只是個意外。”

關若虹的手勁一松，郭婉寧誰也沒有偏頗，她告訴太後這只是個意外，關若虹與溫濃確有爭執，但冰虎抓人還有落水都不過是意外，並沒有誰對誰錯的區分。

這樣的答案並不能讓關若虹滿意，但在太後眼裏已經稱得上是‘水落石出’：“既然只是意外，那就沒有什麽可追究的了。”

太後確實不想追究什麽，這事在她眼裏無足輕重，饒是關若虹還想借題發揮，都被齊氏摁了下來。

見她臉上的傷有發炎的跡象，太後許了齊氏陪她去太醫府抹藥，只留郭婉寧陪她。

此時溫濃還跪在地上，太後沒許她起來：“今次之事歸結於意外，哀家不會就此事追究於你。但你屢次沖撞哀家的賓客，不論你有沒有理，都是你的不對。”

溫濃垂眉：“奴婢知錯。”

“既然知錯，那就好好跪著吧。”太後淡淡頜首，拂袖轉身，在宮人的簇擁之下徐徐而去。

出了冰虎傷人這樣的事，齊氏原想留給太後的雪獅送不出去，只得讓侍女把貓抱回去。至於還留在溫濃懷裏的冰虎，則被直接忽視過去，誰也沒想認領它。

郭婉寧倒是有意想要抱回去，可她還得陪著太後，不得不割斷這個念頭。

臨走之時，郭婉寧頻頻回首，遙遙看那跪在九曲橋上的背影，囁嚅說：“太後娘娘，她剛剛入水撈起冰虎，渾身衣裳還都是濕的。這秋後漸涼，日頭也快落山了，能不能……”

人是太後罰的，她卻不似郭婉寧那樣面露不安：“這才罰不過一刻，可沒有說撤就撤的道理。”

“可是……”

太後回眸一眼，勾了勾唇：“哀家說罰就得罰，你若真是可憐她，倒也未必得求哀家。”

郭婉寧聞言怔然，心緒萬千，神情覆雜。

金烏西墜，百鳥歸林，天邊只剩最後一縷光。

也不知時間過去多久，溫濃跪得腿發麻，濕透的裙裳已經趨於半幹。

約莫都聽說了今日九曲橋上發生的事，平日往來的宮人也不少，這會兒卻靜得像是荒地般。

不過溫濃心覺也好，否則再厚的臉皮也承受不住這麽丟人的事，她可不想跪在地上被別人指著鼻子當笑話看。

唯一不好的一點是懷裏團著小貓，起初這點重量不足為懼，可隨著跪的時間越來越長，溫濃只覺手執千斤，沈得她一雙手險些遭不住。

若不是它喵喵叫得淒淒慘慘，身子抖得極其誇張，溫濃才不理它。

然而昔日千疼萬寵的小嬌嬌並不知道自己已經被徹底拋棄，它唯一能夠依賴與撒嬌的就只是眼前之人。冰虎拱在溫濃懷裏不肯下來，被晚風吹得半幹的一身茸毛顯得蓬松又淩亂，溫濃的指尖覆上它的皮毛，彼此相依相偎，都在汲取對方的溫度。

天邊最後一縷光終於隱入山間，天色暗了下來，溫濃就更冷了。這時候她又無比希望有人來，至少給她點盞燈，為她驅散身遭的黑暗與這一身的冰寒。

好在九曲橋上每截豎有引路燈，待時間一到，自然會有宮人來點上。

這不，溫濃跪著跪著，終於聽見有人踏過上曲橋木板，腳步聲正向她走來。

燭籠燈火微微搖曳，一人提燈前行，直至停在她跟前。

垂著腦袋細數腳步聲的溫濃忽而一頓，目光由下至上，一點點向上挪移，最終定在來者的面龐上。

燈火照亮了他那疏冷的面龐，說不出的諷刺。火光在他眼中躍動，深深包裹住映入眼底的一個她：“女人的戰爭？”

溫濃緩慢地扇動眼睫，看著他，一滴眼淚潸然落下。

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