大晉有傳說，相傳太祖打江山時曾遭敵襲破兵，他孤身殺入關山之時偶遇一頭山中孤狼。山狼非但沒有將他咬殺，反而在他奄奄一息之時將他救下，並在隨後的日子與太祖維持很長一段時間的和平共處。

後來太祖傷愈離山，第二次帶兵與敵軍在關山開戰之時，山狼再次出現，助太祖摘下敵方大將的項上人頭。後世將此傳作一則美談佳話，而太祖皇帝的‘狼王’美名因此流芳百世，為後代萬千子民所津津樂道之。

今日與宮班發生爭執的民班在戲臺上排演的‘關山狼王’，講述的正是這樣一個故事。

彼時容從打發溫濃下樓，獨自在踏春閣上招見兩位班主。溫濃不會沒有眼色真回去送茶，百無聊賴時，托腮坐在廊廡邊沿看戲臺。

這個故事老少鹹宜，在本朝並不罕見，稍微走街串巷都能瞧見市井販賣的小周邊。小時候親娘健在，溫濃就曾跟隨爹娘在夜市買過山狼的假面。

奇怪的是剛剛擦肩而過的民班班主所佩戴的山狼假面，還有他的整副身型體魄，都與當日出現在溫宅後院小巷處的那個男人如出一轍。

會是同一個人嗎？

溫濃歪頭出神，若有所思地想。

因為剛剛鬧出事，兩個班子的班主都被叫走了，排演的戲目也被臨時喊停，此時伎師旦生三三兩兩圍坐在戲臺下榻吃茶歇聊，溫濃一湊近，就有人註意到了。

“我認得你，你是那個什麽大總管身邊的宮女。”有個年輕武旦認出溫濃是容從身邊的人，拉著她大吐苦水：“你能不能幫我們班頭子說說好話？我們不想惹事的，都賴對面那夥人成日上趕著找麻煩。”

溫濃也不客套，上桌與他們嗑聊：“可是你們為什麽突然吵起來了？”

旁邊一個小學徒忿忿接茬：“他們自己排的戲不好看，非說我們排的‘關山狼王’是投機取巧。這可大冤枉呀！這出戲我們年年排年年上，當初宮裏的人來找我們班主，可不就是看中我們排的這出戲好看嘛！”

這個班子原不是常駐京師，而是滿江湖跑的游藝，全國各地還算挺有名氣，而這出關山狼王正是每場不落的主打戲，很受歡迎。

“道理誰都懂，可這裏畢竟是皇宮。宮規森嚴，主子們都很兇的，容不下你們這般瞎胡鬧。”溫濃點頭表示理解，同時又指向踏春閣的二樓窗子：“你看，你們班主這會兒可不就遭大殃了麽。”

一桌的人面面相覷，其中一個老樂師搖頭嘆息：“當初老班主就說了不接這差活，少班主非是不聽。咱們這種江湖游卒，哪能侍候得了宮裏處處是派頭的貴人訥。”

溫濃好奇問：“那個戴面具的年輕人就是你們少班主？我看他佩戴山狼面具，他是戲中扮演山狼的那位嗎？”

“原來的山狼是我們老班主，可年初他有一場戲把腰折了，至今沒好全，這會兒還養在郊外的宅子，所以最近都是少班主在帶班子。”老樂師才說一半，旁邊武旦就搶著接：“少班主資質絕頂，年紀輕筋骨也活絡，又是老班主手把手教出來的，臺上功夫自小練到大，一點不比師傅差。”

“你別成日在背地裏編排他了，我覺得少班主說得挺在理。咱們這場要打出名堂，往後多的是貴人請咱們班子表演。知道咱們進宮給皇帝太後唱過戲，他們也不至於蹬鼻子上臉，還處處刁難咱們。”

民間班子好有好的地方，壞就壞在沒什麽地位。別說遇上強橫權貴，就是一般鄉紳土豪都能讓他們吃不了兜著走。這少班主之所以接下這樁邀請入宮，恐怕他所考慮的絕不僅是掙錢而己，還是為了整個班底今後的長遠發展。

溫濃看到武旦面上的憧憬，只覺有根尖刺戳在心口上，不吐不快，卻又不能說出來。

她能感受得出來那少班主的本意是好的，可他們絕對想象不到的是，發生在這場生辰宴上的刺殺即將掀起的腥風血浪，會將這裏全部的人卷噬入腹，無一生還。

如是一想，溫濃仰望眼前偌大的戲臺，臺上臺下正在有說有笑的人，此刻他們還是活生生的人。

冷不丁的，溫濃打了個寒戰，雙手十指又冰又麻。

“少班主回來了！”

聞聲，溫濃抽回神思，果見佩戴山狼面的主人正從踏春閣的方向遠遠歸來。

對方同樣註意到她，目光筆直落在她的身上。視線碰撞的剎那，溫濃心中微疑，說不出是哪裏異樣。

“阿濃姑娘？”

彼此並未正式打過招呼，對方卻已知道她的名字了？溫濃眉心微動，正欲開口，就見對方指在了反方向：“容大人托我把你喊回去。”

“……”

溫濃照著他所指的方向，果見踏春閣上二樓窗邊倚靠著一道身姿，正居高臨下盯著這廂。她脖子一縮：“有勞少班主帶話，我這就回去。”

少班主頜首，主動側身讓道。卻不想溫濃經過之時，突然佇足：“說起來，你這山狼面還挺特別。”

對方似乎沒想到她會有此一問，微微楞了下：“這頂面具是為了排‘關山狼王’特意請高匠重金打造而成，無論材質還是圖案都與市面所見並不相同。”

“看來諸位在這出戲上面花費不少血汗與心思。”溫濃的目光在他的面具上停留幾秒，很快收回：“但願天道酬勤，上天不會辜負你們努力付出的成果。”

少班主一頓，目送溫濃錯身而去，漸行漸遠。

溫濃回到踏春閣時，容從已由黃公公恭送下樓，從她面前徐徐踱過之際掃來一眼：“跟那群戲子很熟？”

溫濃亦步亦趨跟上他的步伐，輕咳一聲：“慕名已久，他們那出‘關山狼王’的戲還挺有名的。”

“這不是巧了。”容從唇角微揚：“忠國公府嫡姑娘也是這般說的。”

溫濃呼吸一滯：“……這個班子莫非是由她舉薦的？”

“倒也不是，班底是禮部通過層層篩選出來的，至於演出的戲目則是由幾位朝員所舉薦。‘關山狼王’講述的正是我朝太祖開創山河的典故，有忠國公力薦，他府下的嫡姑娘自然不可能說不好的。”

說來說去，居然都繞不過一個忠國公府。

溫濃心跳如鼓，總覺得這就是個陰謀。可若說是針對忠國公府，卻也未必，因為忠國公府並未在這場浩難中有所折損。

那會是針對誰？

溫濃琢磨一路，等到註意力稍稍回攏，才發現已經回到永福宮。

穿過荷池東側的小徑來到清芳閣，容從接過宮女新端來的托盤遞到溫濃手中：“今日清芳閣有客，你來送茶，隨我入屋。”

溫濃稀裏糊塗，滿心問號。

自來永福宮至今已有小半個月，除了頭天見過魯太後之外，溫濃就不曾再有機會接近她。也不知是容從刻意的，還是魯太後根本對她不上心。此刻放著門前一排宮女不用，一反常態要她隨同進屋，這不是明擺著鴻門宴嗎？？

可知道歸知道，終究不可能躲得了。容從推門而入，溫濃不得不端穩托盤，硬起頭皮一步一針紮似地尾隨進屋。

太後喜香，平日屋裏愛點香。今日卻是窗扉大敞，沒有任何沁鼻的物料香氣，倒是一陣拂風所帶入室內的清甜花香。

“茶來了。”魯太後溫柔的聲音隨即響起：“這是上月豐山進貢的老橘茶，不巧那會你不在。陛下卻是知你喜歡的，特意命人給你留了不少。”

說話間，跟在容從身後進來的溫濃低眉垂首上茶。她先給太後茶案擱上，轉頭去給客人那桌端。就是這轉眼端茶的空檔，溫濃瞥見對桌那人，正好與他四目迎上。

端茶的手一抖，不慎傾出的茶水燙得溫濃眉心發顫，萬幸剎那之際穩住雙手，這才沒將茶盞掀翻。

“豐山橘茶性味甘溫，陳茶香氣更厚，入口更為濃醇。知你今日要來，哀家已經命人上茶，你且細細品嘗……”背對的魯太後並未瞧見，說著正請茶，但這一幕卻躲不過近在咫尺的那道視線。

陸漣青支頤斜睇，眉梢眼尾散漫慵懶，卻在這時稍稍一擡：“燙傷了？”

隨著陸漣青的突兀打斷，魯太後的話音嘎然而止，一室靜得落針可聞，所有人的目光無一不聚在信王跟前遞茶的小宮娥身上。

成為眾矢之的的溫濃如臥針氈，背脊一片窪涼。

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