在李冬生同學的計劃之中，出宮之後，要先去看塞北的雪，再去爬西南的山，穿過瘴癘遍布的森林，前往安南領略異域風情，然後從安南乘船返航，去感受江南的雨。

現在，多了一個拖油瓶，他的行程就略過了中間的波瀾起伏，直奔最後一程——江南。

好在年年本身只是想出來玩兒，到了江南之後樂不思蜀，冬生索性寫信回宮，要求將妹妹留在這裏，自己繼續周游。這一回越羅親自寫信給年年，總算讓她安分了。

於是兄妹倆在江南的煙雨之中分道揚鑣，一個投奔塞北的雪，一個則沈迷於江南的各種小作坊。

這裏跟京城那邊不一樣。京城是幾家權貴領頭，開設工廠，招收工人生產各種物品。而這邊，卻是每家每戶生產出了東西，大戶們帶著錢轉一圈，將東西收上來，投放市場，只做個中間人。

這樣的經營模式，使得江南的民風和思想都十分開放，他們更樂於接受新的東西，甚至很多東西本來就是他們首先搗鼓出來的。

另外，最大的不同是，婦女在家庭中的地位大大提升。畢竟蠶桑才是江南各種產業之中的大頭，而負責這些事的，多半都是女子。她們能賺錢養家，自然也就不需要像以前那樣受限於各種各樣的束縛。

所以江南一帶，女子學堂同樣林立，只不過教授的東西與男子們所學的不太一樣罷了。

雖然第一家女子學堂是在京城建立，但很顯然，江南已經走到了前面。

年年要做的，就是觀察這種不同，尋找其原因，然後設法推動大秦其他地方女子學堂的發展。這是越羅交給她的任務。公主的身份是個巨大的便利，由她來推動這些事，會容易得多。如果能夠將之形成定制，以後大秦的格局就會不一樣了。

而作為這件事的領導者，年年也就不需要像普通的公主那樣庸碌一生。反正這種事情遠算不得參政，也不會遭到朝臣們的警惕和戒備，又能夠大大提升自己的聲望，算是雙贏。

越羅為她規劃出這條路線，顯然也是費了不少功夫。所以雖然她今年才十二歲，年紀並不大，但越羅還是更希望她出來看看外面的世界，學一些宮中無法學習的東西。

冬生是太子，他的前面有無數人替他鋪路，但年年要往前走，就只能靠自己。

雖然十二歲的女孩兒並不完全懂得這些大道理，但畢竟是在這樣一個風雲際會的時代長大，父母都在自己身上傾註了無數心血，所以年年也很用心。

她在江南待了一整年，又去別處轉了幾圈，回到京城時，整個人的精氣神都與從前不同了。那種驕縱的張揚沈澱了下來，化作一種有目標的堅定。

公主殿下沈迷提高女子的身份地位不可自拔，太子更荒唐，自從離京之後，就像是掙脫了線的風箏，逃出了籠子的鳥兒，除了幾個月來一封信之外，就連到底去了哪裏，宮中的帝後也不甚清楚。

一轉眼就過去了五年。

差不多轉遍了大秦的冬生意猶未盡的回到京城，第一件事就是被自家父皇和母後抓回太平宮，交代了一個光榮而有艱巨的任務：二十歲了，該選妃了。

順便捎帶腳給已經十七歲的妹妹挑個駙馬。

冬生沒料到此事竟是一點緩沖都沒有，一臉呆滯的接下這個任務，然後就犯起了愁。

他對成親這件事沒什麽期待。雖然自家父皇和母後恩愛非常，一向同進同退，是個極好的榜樣，但就因為這榜樣太好，冬生很懷疑自己是否當真能夠挑選到如此合契的太子妃。

要是相處得不好，倒不如沒有。

可惜作為一國儲君，這事根本沒有他反駁的餘地。相反，不是選好了人直接塞進他的東宮裏，而是給他自己挑選的機會，已經是做爹娘的費了許多心爭取來的。

——這幾年冬生不在京城，朝臣們自然不會不知道。只不過李定宸乾綱獨斷，就算他已經放了權，在這個由他一手打造的朝堂裏，也沒有人敢開口反駁。所以朝臣們迫切的希望太子能收收心，不要像陛下年輕時那樣任性。

回到東宮，冬生便派人去將年年給請了過來，兄妹倆相對而坐，年年道，“哥哥特意派人請我過來，難道是希望我給你推薦一下京中出色的閨秀？”

說著甩出一張名單，“太子妃歷來是在四京閨秀之中挑選，我看得上眼的都在上面了。”

冬生還真的掃了一眼，發現上面還真列了好幾個名字。不過太子選妃也有既定的流程，不可能直接把這幾個姑娘弄到京城來當面挑選。所以他很快移開了視線，“別得意，你的駙馬也該選了。我要是選了不合意的太子妃，無非是擱在那裏不理會罷了，你呢？”

雖然公主有公主府，理論上她也可以把駙馬撇開不理會，但那樣一來，輿論恐怕就會相當精彩了。

“那你的意思是？”

“一起想個法子，篩選出一批不那麽討厭的人，再從中選一個，想來就是討厭也有限。”冬生道。

“那從前的采選流程就不能用了。”年年眼珠一轉，笑道，“我倒是有個主意，就怕父皇母後和朝臣們都不肯應。”

“你只管說，怎麽讓他們答應是我的事。”

“給參選的人出一份卷子，叫他們去答。如何？題目咱們來出，選出來的人，多少也該是志同道合的。再按照原來的標準剔除不合條件的，想來也就不剩幾個人了。”年年道。

說是“不剩幾個人了”，但冬生聽她的語氣，分明是希望一個留下的都沒有。那樣就可以此為理由，拒絕成親了。

的確是個好主意。

兄妹兩個對視一眼，都領會到了對方的意思，相視一笑，各自回去準備。

必須要出一套前無古人後無來者天上地下獨一份的考題，保證所有人都答不出來！

新鮮出爐的兩份卷子被擺上禦案，李定宸和越羅看完之後，立刻猜到兩個孩子分明是故意難為人，根本沒有成婚的意思。

李定宸不由糾結起來。女兒才十七歲，在他看來根本不急著出嫁，所以這題沒人能答出來才好。但是兒子早就該選妃了，拖了這幾年，不能再讓他拖下去。

他想了想，問越羅，“你覺得如何？”

“天下之大，無奇不有。這些題目雖然天馬行空，但到底還是在框架之內的，倒也不好駁了他們。”畢竟是兩個孩子出的題，雖然極盡刁難之事，但畢竟局限於他們自己本身的見識，“何況我也很好奇，大秦地大物博、人傑地靈，億兆百姓之中，究竟是否有能答上來的人？”

於是這份有些荒唐的提議，到底還是被通過了。

宮中透出要為太子和公主選看婚事的消息，可謂是朝野震動。——他們等這一天等得夠久了。

有李定宸和越羅的先例在前，如今宮中又不像以前那樣進去了就出不來，所以民間也並不像從前那樣，一聽見采選的風聲，就匆忙給自家女兒定親。選上的概率那麽低，根本不需要擔心。若真的僥天之幸選上了，那可就真是門楣生輝！

而尚主本來就是許多王公貴族子弟最好的出路，今上又只有這麽一位掌珠，有多偏疼人人都看在眼裏，自然是再好不過的婚事。於是同樣踴躍報名。

負責選太子妃的是禮部，負責選駙馬的卻是宗正寺，兩邊彼此不幹預，由殿中省那邊派人協助，不幾日就將架子給搭起來了。

第一步是初選，就是按照當初越羅采選時那樣，先看身形體態，是否有瑕疵、異味，疤痕等情況。

第二步就是做題。

當四京參選人員坐在大殿裏，人手一張卷子開始考試時，許多人的內心都還是茫然的。

說好的采選呢？

不過這些年來新學的影響力越來越大，誰不知道宮中上到帝後，下到太子和公主，人人都是此中好手？但凡是有心的人家，沒有不跟風的。所以倒也不至於出現根本不明白卷子上寫的是什麽的情況。饒是如此，很多題目還是將他們都給難住了。

難怪覆選直接在四京進行，而不是讓人入京，這題萬一答不上來，入京也只是白費一道功夫。

就像越羅設想的那樣，大秦那麽大，雖然只是在四京挑選，但聞風前來報名的人卻不少。兩人出的題目雖然苛刻，但也不是真的沒人能答上來，最後男女各選出了幾人，進入終選。

進入終選的女子會入宮住上兩三個月，學習禮儀規矩，適應宮廷生活，最後從中擇出最出色的一個。

而進入終選的男子，則要禦前奏對，接受未來泰山大人的親自考核。

在那之前，答卷被送回了京城。年年和冬生一人捧著一疊翻看，都有些不敢相信。

誰！讓他們答全對的！

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