草原地廣人稀，一處水草豐美之地，就能夠誕生出一支部落。

大的棲息地是大部落，足以養活數萬人。小的棲息地是小部落，有些還不如大秦一個村莊那麽大。

因為環境限制，就算是最強大的大汗，也很難將整個草原統一起來，最多就是達成部落聯盟，推舉自身為王。但實際上每個部落還是會保留自己的草場、兵馬和財富，只不過聽從大汗調度。

但自從幾十年前大可汗王被大秦世宗率兵擊敗，草原就一直分崩離析，黃金家族的血脈再也無法號令所有人聽從。

這一次，如果不是因為草原上的旱災波及範圍太廣，大家的日子都過不下去，這聯盟軍也組織不起來。因為沒有能夠一呼百應的人，所以只能由幾個大部落的領頭人商量著做決定，而小部落帶著自己的兵馬跟在後面，期待能夠撿點兒便宜。

但是隨著在固原城下駐紮的時間愈長，原本就結構松散的聯盟內部，也開始出現了一些問題。

圍城打援，就註定要分出不同的職能。但是固守城外什麽都得不到，還要一直消耗自己的人馬和糧草。在外面游蕩的，卻可以去搜索那些已經人去屋空的村莊——他們走得急，總會留下一些東西。而且打劫援軍更是補給自身最好的方式。

而聯盟的形式又註定了他們只會“誰搶到的就是誰的”，而不是將所有獲得的物資上交統一分配。

這樣一來，不免就有人心生怨言。甚至有一些部落已經開始偷偷的將一部分人馬放出去，至於攻城的時候退縮在最後面，讓別人打頭陣，更是屢見不鮮。

固原城久攻不下，固然是因為城池堅固，守軍又早有準備，但與這種懈怠也不無關系。

就算幾位做主的首領一直強調城內就有上百萬斤糧食，也很難調動起他們的積極性。反正進了城，大頭還是大部落分，既然如此，誰願意傾盡全力？

已經出來了好幾個月，收獲卻遠遠比預計的還要少，聯盟軍中已經人心浮動。

甚至有一種說法不知道從哪裏冒出來，認為草原人本來就不擅長攻城戰，眼下這種安排絲毫沒有道理，還不如解散了，大家順著自己的心意，出去找個地方仗著騎兵之利搶劫一番，拿到足夠多的收獲就回去。

他們草原人一向都是這麽幹的。

講什麽兵法和攻守，那是中原那些漢人才會幹的事。

在這樣的論調之下，偷跑的人越來越多。

大軍一路向前，遇到的散兵越來越多，讓李定宸有些奇怪。一面派人去打聽，一面抓住了俘虜審問。——步兵怕騎兵，但至少要是能夠組織出一場沖鋒的人數，七八個人的小隊，陷入包圍之中，根本就不可能沖出去。倒是讓大秦的軍隊繳獲了好些馬匹。

草原騎兵多是一人雙騎，一匹馬馱人，一匹馬載著劫掠而來的戰利品。一路走一路抓，等到要跟草原的大軍對陣時，竟然給他們組裝出了一隊騎兵。

李定宸寫給越羅的信裏是這麽說的：“早知道打仗是獲得馬匹最快的辦法，朕還開什麽邊貿？”

雖然這一路很順利，但李定宸並沒有因此就認為戰爭很簡單，也沒有發號施令的意思，凡事都跟參謀部和幾位將軍商議，很快就選定了一塊地方，作為執行計劃之處。

然後布防，設陷阱，種種安排之後，才派出一支人數不少的隊伍，佯裝成運送糧草的後勤部隊，押運著大批糧食，前往固原。

然後不出預料，在路上遭遇了來去如風的草原騎兵。

一部分輜重被丟掉，但大部分士兵卻都逃走了。草原騎兵也分成了兩部分，一部分流連原地，想立刻分了東西，另一部分則追上逃兵，打算斬盡殺絕。

大秦的軍隊一路跑一路丟，草原人也一路追一路撿，就這麽拖拖拉拉的追了一路，等到埋伏的地方時，所謂的騎兵陣型早就亂得不成樣子，根本組織不起有力的沖鋒了。

再加上各種針對馬匹的陷阱讓騎兵無法發揮出實力，弓箭手遠程壓制，步兵伺機靠近，很快就拿下了這一戰。

之後依葫蘆畫瓢，又幹了幾票，那些裝作輜重隊的士兵們都在騎兵追擊之下練出了一套逃命的本事，演起來越發似模似樣。這種打法，基本上把人都留下來了，所以直到中軍距離固原近在咫尺，草原那邊才終於收到消息。

最後一戰開始之前，李定宸先讓下面的人將這段時間抓住的俘虜給押了出來。林林總總加起來也有幾千人，排在陣前，看得草原人又是憤怒又是驚懼。

圍了那麽長的時間，士氣本來就不高，再來這麽一個下馬威，很多人心裏都打起了退堂鼓。

好在他們多少知道這個時候不能亂，越亂越不可能逃出去，所以雖然各有心思，但還算是能穩得住，開始進行起大戰之前的籌備。至於各人心裏的打算，那就只有自己知道了。

但李定宸並不急著開戰。

他們是來解固原之圍的，現在到了城下，將草原人牽制住讓他們不能肆意攻城，就已經成功了。

反正他們兵馬更多，糧草和武器更足，又是在自己的地盤上，就是拖延一段時間影響也不大。守在這裏，還可以騰出手來將散在外面亂竄的那些草原人給一個個清理了，以免波及到沒有來得及撤入城中的普通百姓。

而草原人本來就是沒飯吃了才想出來打劫，自然不可能帶足口糧。——他們一向的習慣都是以戰養戰，走到哪裏搶到哪裏。又在固原城耗了那麽多時間，根本不可能繼續拖下去。

於是大秦的軍隊固守不動，反倒是他們開始嘗試突圍了。

攻守之勢一變，就進入了大秦最擅長的領域。短時間內臨時修築起來的防守墻似乎並不牢固，但是在一波又一波的沖擊之下，卻始終不會倒下來。而且他們一開始突圍，城中守軍也抓住機會，打開城門放了一支軍隊出來，跟中軍形成兩面夾擊之勢。

其他兩路軍隊的戰報也源源不斷送到這裏，總體而言，因為沒有固原這樣一個藏糧的地方將草原人牢牢吸引住，所以其他地方的形勢比較亂。但也都在大秦的掌控之中，守軍與援軍配合，屢屢告捷，草原人已經有了退縮之意。

李定宸翻完戰報，微微蹙起眉頭。

跟在他身側的李元有些不解，“全都是捷報，陛下怎麽還不高興？”

“只怕草原人堅持不了多久了。”李定宸走到大帳門口，遙望對面的營地，看了好一會兒，才讓張德去將其他人都召集過來。而等人到齊，李定宸也沒有半點委婉，直截了當的道，“明日發起總攻！”

眾人聞言不由交換了一番視線，不過輪到對戰場的把控，他們自然是不會輸給李定宸的，自然也明白他的言下之意。

草原人已有退意，他們最是滑頭，萬一打出白旗主動投降，這仗必然就打不下去了。

但李定宸此戰最大的目的，還是消耗草原人的實力。按照他之前的說法，首先是要從草原上圈一塊草場過來，自己養馬。而在開疆拓土之外，更重要的是為大秦爭取至少十年的安穩之日。

到現在為止的幾場戰鬥，並沒有動搖草原人實力。這個時候，絕對不能講和！

所以窮追猛打，讓對方騰不出手來投降，就是個不錯的辦法。最好是追著他們一路打進草原去，理所當然的劃定出新的地盤來。

這一仗要打到什麽程度，由大秦說了算！

……

雖然遠離戰火，但自從固原開戰，京城的氣氛還是與平常不同，顯得更加凝重。

百姓們在外面見了面，議論的事情也不再是東家長西家短，而更多關註外面的戰事。但凡有行商從北邊回來，必然會被人圍住詢問局勢。

好在捷報一封一封傳過來，每一次傳信兵從長街上縱馬飛馳而過，打出“某某大捷”的旗幟，都會引來一陣歡呼，也讓大家提起來的心漸漸放下。

如今的大秦強盛無比，草原人根本不是對手。

相較而言，朝堂上和後宮裏就要顯得冷清一些。畢竟禦駕離京，帶走了差不多一半的大臣，雖然朝廷仍舊在運轉，但總覺得少了什麽。大家做起事情來更加謹慎，交頭接耳也少了許多，散衙之後便回家呆著。

真正需要越羅處理的政事其實並沒有幾件，但是殿中省將奏折送過來，卻已經成了常例。外間很多人都以為只是走個過場，實際上是張德這個中常侍代批，但最接近中樞的那幾位重臣卻非常清楚，這些奏折都是皇後批的。

但誰也沒有說話，陛下既然下旨命皇後聽政，對此自然不會不知情。帝後恩愛甚篤，太子也有早慧之姿，將來不出意外，必能承繼大統，這種情況下，皇後稍微幹預政事，並不是不能接受的事。

但是很快他們就會發現，自己還是把事情想得太簡單了。

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