的是日積月累的功夫，臨時抱佛腳，佛祖都不理你！早知今日，何不往日裏多學些！只是參加個院試你便如此，你大哥在你這個年紀，連秀才都考出來了！”

寶玉一聽賈母提起自己大哥，不由得矮了氣息，不由得埋怨賈珠如何這般早便去了，如果他現在還在，父親也不會如此提溜著他。

黛玉只在賈母懷裏聽著，寶玉肚子裏有多少墨水她自然是再清楚不過，詩詞對子倒還好，正經的書沒讀多少，不過只是個院試而已，多是考些基礎，沒有多少彎彎繞繞，也沒多說什麽。

賈母知道寶玉把自己關起來的緣由，也不多留他，道：“既然知道用功了，便跟著讓你林妹妹指點指點你，我聽那幾個老姐妹說林丫頭的學問是連翰林都誇獎的，省的到時候丟臉，又回來哭鼻子。”

寶玉暗地裏撇了撇嘴，近日裏因家裏有修建省親別墅這等大事，原以為賈政會沒工夫來問他的書，誰料到賈政居然要他去考那勞什子的院試呢！和黛玉從賈母那裏出來，寶玉正要拉黛玉去訴說心裏頭的苦楚，卻忽見茗煙在二門照壁前探頭探腦，寶玉連忙與黛玉告罪，出了二門問：“做什麽！這內院豈是你來的地方，被婆子見了，你又要挨板子了！”

茗煙擦了擦額頭上的汗，道：“二爺，您快別擔憂小的這層皮了，東府那邊傳話來道秦相公不中用了！”

寶玉一聽，嚇了一跳，忙道：“我昨兒才去瞧了，他尚明明白白的，怎麽就不中用了！”

寶玉與那秦鐘契兄契弟，也曾一個被窩裏頭廝磨過的，雖是與夫妻不同，感情卻是比一般兄弟都親密了許多，一聽秦鐘不成了，心中仿佛被隔了一般的疼，連忙轉身去與還等在院中的黛玉說了秦鐘的事，又回去稟了賈母，賈母何許人也，對寶玉秦鐘那檔子事心裏頭清清楚楚的，只是見他二人沒搞出什麽事情，也一樣的親近女孩子，便放任他去了，不然，以賈母的能耐如何能叫那襲人進了寶玉的門，又派了妥當人跟這寶玉一同去，別有深意的道：“到那裏盡一盡同窗之情就回來，不許多耽擱了！”

寶玉聽了，也不疑有他，連忙出來換了身衣裳，到外邊，車猶未備，不由得急得滿廳亂轉，後來想寧國府本來不遠，一跺腳，跑出了門。

那管事兒小子們一見寶玉不要車跑出了門，也一路跟著跑，待來到東府秦鐘門上，直熟門熟路的沖了進去，此時秦鐘已經發過兩三次昏了，已易簧多時了，寶玉進門一見，心頭又想起往日裏頭秦鐘的好，不由得痛哭失聲，跟著寶玉的管事兒連忙勸道：“不可不可，秦相公是弱癥，哥兒如此，豈不是反倒添了他的病？”

寶玉聽了，方忍住了近到前來，見秦鐘面如白蠟，已無多少人氣了，忍不住撲到秦鐘身前，道：“鯨卿，寶玉來了！”

連叫了兩三聲，不見秦鐘醒來，寶玉又叫：“鯨弟，寶玉來了！”

那秦鐘早已魂魄離身，只剩一口悠悠餘氣在胸，正見許多牛頭馬面手持鎖鏈要來拿他，想秦鐘才十幾歲年紀，如何就肯跟著去了，正要想方設法逃了，正見他那契兄寶玉身上一頭頂五彩祥光，長身玉立，一身紫金袍服的神仙正看著自己，就要往那神仙身上撲，可那鬼差如何是那般好糊弄的，若是一點兒本事都無，這世間豈不是到處都是孤魂野鬼了？

那鬼差鎖了秦鐘魂魄，又到那神仙身前躬身行禮，道：“小神拜見太乙星君，公事緊要，多有攪擾，還往星君海涵。”

雨村此刻腦袋已清明了許多，一般事務都有了章法，只是仍記不起前塵，見這鬼差給自己行禮，沖那鬼差點點頭，道：“你等且去吧！”

那鬼差又對雨村恭敬行了一禮，回身見那秦鐘的魂魄哭叫，搖搖頭，道：“本來我等不欲對你多言，今日見你竟與太乙星君有些牽連，便勸你兩句，你在這陽間裏也是讀過書的，豈不知這陽間有句俗語，道’閻王叫你三更死，不敢留人到五更‘，我們陰間上下都是鐵面無私的，不比陽間瞻情顧意，有多關礙處，以為送幾個鬼錢，幾縷香灰賄賂賄賂鬼差便可逃出去，這走往生之路比之做孤魂野鬼是好的多了，你莫把好心當了驢肝肺！”

秦鐘又見那寶玉撲在他身上哭的傷心，畢竟有過真感情的，心頭傷心的緊，又祈求那鬼差道：“列為神差略慈悲，秦某雖不濟，也是讀過幾本書的，知道世事輪回皆有其常，生前善惡自有判官決斷，只是見我這好友傷心，於心不忍，只容我說一句話就走，絕不多延！”

那鬼差似面有難色，那白無常道：“罷了，我瞅著這時辰還來得及，便放他說幾句話，我等路上快些便是。”

其餘鬼差聞言稱是，一揮手，那秦鐘的魂魄便進了身子。

寶玉只聽得秦鐘一陣咳嗽，本來面如死灰的秦鐘面色竟然紅潤了起來，眼睛閃亮亮的，寶玉一見秦鐘如此，知道是回光返照了，不由得心下更是傷心，哽咽道：“鯨弟！”

秦鐘見寶玉傷心，也嘆了口氣道：“寶玉莫傷心，我魂魄方才已被那神差鎖住，百般求饒，這才得回來與你見最後一面。沒又少時間，你只聽我說罷！”

寶玉聽聞秦鐘如此說，如何不傷心，只重重的點頭。

秦鐘道：“你往常只說我薄情，不如你待我感情深，怪我總不在乎你，豈知道我對你情根深種呢！平日裏見你這個姐姐那個妹妹，弟弟哥哥的常在口邊掛念，連北靜王的床都上了，房裏更不知道有多少同房丫鬟了罷！”

寶玉聽秦鐘如此說，急得想要分辨，卻被秦鐘擺手壓下，道：“我不管你愛多少人，我心裏頭是只有你一個的，只是我曉得，你身為榮國府二公子，家中對你期許甚深，若是我與你走的過近，怕是連現如今這等光景也無了！”

秦鐘一席話，說的兩個人淚流滿面，秦鐘又道：“我也不指望別的，只望你百年後兒孫滿堂，還記得有我這麽個弟弟罷！”

也許是秦鐘一只腳邁進了陰間，有了陰陽眼，現如今只看著寶玉身上附著的那神仙，雖心知天機不可洩露的道理，還是想提點寶玉幾句，道：“寶哥哥你是有神仙護體的人，時運旺盛，聽弟弟句勸，好生讀書，莫辜負了大時運啊！”

本來許下的時辰未到，但是那鬼差唯恐秦鐘洩露了天機，連忙把秦鐘鎖住，道：“呔！你個狂徒，不曉得什麽該說麽！莫不是想要下那十八層地獄！”

第五十四回（下）

話說秦鐘既死，寶玉痛哭不止，李貴等人好容易勸解半日方止，只是這淚止住了，心裏卻有一塊兒地方永遠的空了下來，回去之後對女孩子們雖然仍喜歡，卻再也無法同以往那般心安理得的親近。

那賈寶玉也是個癡人，身心無法親近那些以往喜歡的女孩子們，心裏面的愧疚幾乎要將他淹沒了，賈寶玉索性把自己關在屋子裏頭不出門，一日忽看見書架子上一排排的書，這才想起來父親為他報名的院試日子已經不到半月，不情不願的抽出一本《中庸》來看。這不看不要緊，一看之間眼睛竟似黏在了書上，再挪不開，連飯食都不出來吃了。

賈母見寶玉如此反常，自然擔憂不已，可寶玉不再懵懵懂懂的癡玩，知道用功是件好事，況且聽襲人等大丫鬟說寶玉每日飯食都正常用，還漲了些許，這才放心，以為寶玉是開竅了。賈政是個迂腐的人，從來不問寶玉出了讀書之外的事情，得知寶玉用功自然高興不已。

轉眼一月即過，寶貝嘎達寶玉要考試，闔府上下呼呼隆隆的把賈寶玉送去考試，隔日官學放榜，寶玉居然考中了，名次還是第二名，這下子賈府一下子沸騰了起來，仿佛寶玉不是中了區區童生，而是考中了狀元一般。

賈政雖然面上不顯，然心裏也是十分得意的，恰巧賈珍來回說那大觀園工程告竣，讓賈政做主題上匾額對聯。賈政聽了有心要在外人面前炫耀炫耀寶玉這個剛剛出爐的童生，便邀了府中清客叫來賈寶玉進園去協同擬匾額對聯。其實眾位清客曉得賈政的想法，說是協同，其實不過是來宣揚宣揚賈寶玉的才罷了，如此一來，即便是肚子中有七分才學，也只表現出三分，故說出來的皆是些俗套，倒是顯得賈寶玉清新脫俗來。那些清客們有心巴結賈政，出門便將這賈寶玉如何如何有才華傳揚了出去，一時間滿京師的百姓都傳榮國府那銜玉而誕的二爺是文曲星轉

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