夜色茫茫, 足足又過了快兩個時辰，薛靖謙才喚人進來收拾。

彼時已經是月朗星稀，賓客早早都散去了, 紅綢正倚著欄桿打瞌睡, 猛地被阿舟搖醒, 打了個哈欠才隨她一道低頭進了屋。

內室中央的沈香木西湖十二景屏風前，赫然臥著一汪水。

阿舟腳步頓了頓, 掃了一圈四周，暗暗倒吸一口涼氣。

何止是屏風那兒, 姑娘素來喜歡臥的貴妃搖椅、書案前的藤椅、黑漆彭牙的大案桌、榻前的踏板……甚至於南邊的窗臺、北邊的紅墻，都有圈圈點點洇開的水痕。

“這……”紅綢張目結舌, 也不知這澡是怎麽洗的，正欲說什麽，阿舟已然掐了她一把：“將內室抹幹凈，耳房那邊我去。”

待開了耳房的門，更是同發了大水似的，一片狼藉。

泰半的水, 都灑在地上和掛衣物的小屏風上了……

阿舟紅了臉, 將抹布遞給紅綢，默不作聲地開始擦地。

紅綢跪在地上用布將積水吸幹凈, 擡眼瞥見榻邊的那盞燭火已然是快燒得幹凈了，只餘下一星微芒。榻上天青色的幔帳低垂，裏面有隱隱綽綽的人影。

姑娘這些時日一直睡得早，她便換上了短燭, 沒想到今個會折騰到這個時候……

她忙出門去取了香燭, 重新掌上了燈。

“去換一床幹凈的褥子來。”床幃之中, 傳來男子冷靜平淡的聲音。

紅綢並不常在這種時候伺候, 也鮮少聽到薛靖謙這麽清晰的聲音，她微微失了神，片刻後才恍然失態，低頭道：“……那煩請世子和娘子先去暖閣安置片刻。”

裏面人沒應她，只聽到男子低低的誘哄聲響起，過了好一會兒，才依稀可聞女子嬌柔慵懶的嗓音低絮著什麽。

面前的帷帳顫了顫，旋即被一只寬大的手拉開，高大硬朗的男子散著中衣，泰半遒勁的肌肉暴露在空氣中，懷中被他抱著的高挑豐滿的女子便顯得格外纖弱嬌小。

女子散著青絲，臉埋在他胸膛中，指尖微微發紅，身上只蓋了張薄薄的羊毛毯，露在外面的玉足和脖頸瑩白透亮，整個人宛如羊脂白玉般剔透。唯獨從耳垂蔓延至全身的微紅，道出了方才被拆解入腹的嬌憐。

紅綢楞楞地看著，直到一道冰冷的視線掃在她身上，才慌亂地低下了頭，屈膝一福，卷起帷帳更換被褥。

……

程柔嘉微闔著眼睛，額間落著一滴晶瑩的水珠，櫻唇半張，似還是有些氣息不穩，軟軟地側臉癱在暖閣的拔步床上，薛靖謙的手指輕輕劃過她的脊背時，引起微微的痙攣。

薛靖謙看得越發愛憐，親自拿了帕子給她拭了面頰，摟著她輕輕拍著，低聲道歉：“累著你了……下次，絕不會這般了……”

她累得狠了，只覺得兩條腿都還在哆嗦，聞言也只是慵懶地擡眼看了他一眼，又慢慢地挪進他胸膛中，輕輕地“嗯”了一聲。

老人都說小別勝新婚，她總以為她原先也是漸漸習慣了他，能與他一道享受其中的歡愉了，卻不曾料到，還能有失去了半邊身子控制似的感覺。

可這人，還一副龍精虎猛精神奕奕的模樣呢……

若非她連手指頭都擡不動了，屋裏又被弄得沒個落腳的地方，她是斷然不肯聽他的，讓丫鬟們這時候進來收拾屋子的。

薛靖謙笑了笑，俯身親了親她的面頰，倒是想起一事來：“怎麽走到叢香館的路上，都沒掌燈？”

到處黑漆漆的，若不是還有護衛認出他同他行禮，他都要疑心她是否不在了。

“家裏今天給義兄慶祝高中辦宴席，好些有頭有臉的人家都來了，阿爹只能說我二人去鄰城出行了，不在家中……”

薛靖謙嗯了一聲。

京中的消息他一直沒斷過，不過卻也沒有刻意打聽過程昱之的情況。倒不曾想，那小子竟真有幾分本事，能一舉中了進士……

“中了一甲？”

程柔嘉想到了他從前的吃味，眸光閃了閃，笑得有點得意：“聖上欽點的探花郎呢。”

薛靖謙嗤笑一聲，擰了擰她的鼻子：“你們這些小姑娘，凈追捧這些文文弱弱的白面小生！”

她眨著眼睛看了他一會兒，沈吟道：“這麽一說，你好像是黑了點……你……”

話還沒說完，男人挑了挑眉，環著她的腰身將她翻過來，繼而整個人又覆了上來，捏著她的下巴，墨色的曈眸裏閃著危險的光：“阿元……我們久別重逢，你確定要一直提別的男人？”

程柔嘉嚇了一跳，連忙抱著他的脖子小聲討饒。

她可再折騰不起了。

二人耳鬢廝磨了一會兒，外頭的床榻也收拾好了，薛靖謙覆又抱著她回到了舒服的褥子中，將她圍起來。

揉了揉她額前的碎發，眼看著小姑娘媚色點點的眸子慢慢闔上，陷入沈睡。

看來真是累得很了。

薛靖謙搖頭失笑，解了中衣，重新進了耳房梳洗了一通，換了一身清爽的家常衣。想了想，又端了木桶到帷帳前，擰了帕子輕手輕腳為她重新盥洗了一遍。

方才那通澡，洗得反倒身上更黏糊了……

星子隱入夜幕，薛靖謙上了榻，擁著他朝思暮想了數月的人兒，緩緩入眠。

他從前竟不知道，有一人在家中全心全意地候著他，是這麽灼心的感受……

……

次日一早，程柔嘉翻身時下意識去探身邊的位置，卻已是冰涼。

她驀然驚醒，咬著牙坐起來，揚聲喊紅綢：“將軍呢？”

總不能昨夜是她的一場荒夢吧……她倒也沒有，那般渴求他吧……

她心頭驚疑不定，待得看到屋裏的十二架屏風不知何時換成了谷風的繡面，才臉騰得燒起來。

昨夜他非要抱著濕漉漉的她到內室，又不肯到榻上，簡直花樣百出……

這下子，總算能證明不是一場夢了。

紅綢端著羊奶進來，笑吟吟地道：“將軍天沒亮就走了，似是說要到城外弄一輛馬車進城，裝成和姑娘剛回來的樣子……”

程柔嘉漱了口，笑著接過羊奶，搖頭失笑：這人，素來是要做戲做全套的。

又倏地頓住：她人在這兒，薛靖謙怎麽和“她”一道回來？

城門外，薛靖謙皺眉坐在馬車中。

“什麽人攔車？”他冷聲問駕車的護衛。

他們剛剛在馬車邊角掛上程家的家徽，還沒走出多久，就被人攔了車。

雖是打著程家的旗號，可跟著的人都是薛家的護衛，怎麽倒是越混越不知好歹，還當街被人攔下了……

護衛聽出薛靖謙的不滿，忙道：“回將軍，外面的姑娘說是您的表妹。”

表妹？

薛靖謙一怔。

餘杭，哪有薛家的什麽親戚……

鄒家？

他冷然地瞇著眼：怎麽如今鄒家在外行走，還能打著承平侯府的旗號了？

外頭的聲音終於傳了進來：“表哥，我是玉兒。”

唐家三表妹？

她怎麽會在餘杭？

……

馬車外，唐玉清頂著日頭，鬢上都微微出了些汗。

這些日子，她每每去程家求見表哥，都會被那個通房程氏以千奇百怪的理由攔在門外……她也算是看清了，所謂的楊統領，恐怕也早被那程氏使了手段收買了。

不然，表哥怎麽會連見她一面都不肯？

薛靖謙掀開簾子，瞧見唐玉清有些蒼白的面孔，很是吃了一驚。

不過是數月未見，這三表妹似是瘦了許多，從前是個圓臉，如今卻連下巴都變得尖尖，雪青的束腰裙穿在身上，竟有幾分弱不勝衣之感。

“表哥……”唐玉清咬著唇，屈膝向他行禮，身子卻一歪，差點摔倒。

薛靖謙已眼疾手快地用刀鞘將她托住，蹙了蹙眉：“日頭大，有什麽話，上車說罷。”

母親向來愛重唐家，唐家又沒什麽出息的子弟，他也有幾分憐弱的心態，能幫襯一二的事，也不會推脫。

唐玉清乖巧應是，提著裙子上了馬車，便是微微一楞。

“表哥不是和程娘子出游去了嗎？”

她昨日也去了程家的宴會，卻沒能見到程氏和謙表哥，一打聽才知道，二人竟然不在府中。

薛靖謙無心同她解釋，轉了話題：“玉表妹怎麽會在此處？”

“來外祖家賀壽，便小住了幾日。”唐玉清簡短地答道，旋即臉上浮現出一抹擔憂：“表哥……近來無事吧？”

薛靖謙楞了楞，搖了搖頭。

他的行動總不至於暴露在一個閨閣貴女眼中了吧……

唐玉清長松了一口氣的樣子，臉上這才帶了甜甜的笑意：“這便好。我求見表哥少說也有數十次了，程娘子卻總是尋借口將我攔下，我還以為，是表哥身體有恙呢……”

這話語氣軟綿，卻半點不客氣地給薛靖謙上著眼藥。

然而薛靖謙卻並未察覺，唇角反倒帶了笑意。

他樣樣都考慮到了，卻沒想到還有這樣堅持不懈的“不速之客”，這小丫頭必然煩悶得要命了吧？

唐玉清說完後，眼圈微微地泛紅，透出幾分委屈。

表哥縱然是不通女兒心意的大男子，卻也不可能看不出其中的蹊蹺。再怎麽說，她也是官家小姐，薛家嫡親的表小姐，就這麽被一個通房耍弄，表哥這麽重規矩的人，定然是會生氣的吧？

可她收斂著喜意擡眼去看薛靖謙時，卻將他臉上的笑容盡收眼底。

她不由愕然：“謙表哥……”

薛靖謙回過神來，輕咳了一聲，笑道：“不是阿……程氏耍弄你，我這些時日，的確是忙。”

唐玉清怔了怔，旋即手裏的帕子都差點被捏爛。

表哥明明知道了是程氏的不是，卻還在為她推脫……不惜自己親自圓謊……

程氏這狐媚子，究竟給他下了什麽迷魂藥？

薛靖謙卻並未給她太多思緒紛飛的時間。

眼看著馬車都快到程家在的永樂巷了，薛靖謙便笑了笑：“表妹尋我，可是有什麽要緊事？若是沒有，我便先送你回鄒家吧。”

好不容易才得了這機會，怎麽能就這樣無功而返？

唐玉清心急如焚，再顧不得許多，修長的手指攥住薛靖謙刻絲袍子的衣袖，低低地哀求：“表哥……我……我確實有一事相求……”

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