“……這麽說, 譚天祿和徐傑貪墨的那些銀子，都是送到了王家？”程柔嘉杏目圓睜，頗為驚訝的樣子。

天邊已被染成瑰麗色彩, 二人正對著在裏間用早飯。

程柔嘉穿了件家常的藕粉色比甲, 月白的挑線裙子, 烏黑青絲松松挽成纂兒，纂兒邊插了一排小巧玲瓏的茉莉花, 中間的那朵餘留著清晨的露珠，襯得她越發清麗脫俗, 瑩凈靈秀。

甫一貼近，便覺清香浮動, 令人精神一振。

薛靖謙早習慣了食不言寢不語的大家規矩，本不欲在用飯時多說話，但這小姑娘一起身便眼巴巴地瞅著他，對昨日的結果好奇得不得了。

他憐她正是體弱的時候，想讓她多吃些補一補，便也只好先說了個大概, 才拿起筷子。

剛端來的羊奶熱氣騰騰, 她卻眨著眼睛望著他，手裏的銀勺都沒落進碗裏, 薛靖謙眉頭一皺，伸出手捏了捏她的臉：“好好吃飯。”

本想風卷殘雲般地將東西吃完再同她說話，餘光瞥見她小口小口秀氣地掂著勺子往嘴裏送，到底頓了頓——上回他吃得快, 她不願被人說不懂規矩, 便也吃得急起來, 待他放下筷子拭了臉, 她也跟著放下了……

罷了，又不是在府中，何必這樣拘泥她。

於是為她盛了小半碗什錦面遞過去，自己亦盛了一大碗，邊吃邊與她說起來。

“……能查到這裏，倒是解了陛下燃眉之急了。”

程柔嘉眼底閃過一絲驚訝，正要再問，瞧見他不善的眼神，便又乖乖用湯匙卷了面條餵到嘴邊吃了一口，笑嘻嘻地又看了過去。

“先前兵權之爭陛下給了邵家體面，後來又緊接著立了太子，都是趁著太後娘娘在五南山禮佛辦成的事。”他不急不緩地解釋，議起朝政也是一副勝券在握又漫不經心的模樣：“我們離京時，聽說王太後已經準備結束禮佛回京了，陛下那時想必正是焦頭爛額，不知怎麽應付太後的興師問罪。有了這禮單子，倒是能留有些餘地了。”

程柔嘉點了點頭，神色不免有些唏噓。

“那這回，又是太後娘家的人自己不爭氣，拖了後腿了。”

同是外戚，薛家和王家在陛下跟前得到的體面大不一樣，算起來，王家已經不是第一次犯這種與民爭利的大錯了。

薛靖謙不免嗤笑：“若無她的授意，王家那群上不臺面的親戚，哪裏能想到把手伸到市舶司這種地方來。”

王太後原是自小便在官員後院裏養大的——那官員從平民裏挑了些樣貌出眾的女童，再請專司教以琴棋書畫、舞技、以及各種伺候人的手段，同揚州那些花樓裏養出來的瘦馬，實則並無二致，只不過名聲好聽了些許。

後來機緣巧合進了皇宮，一步步爬上去，到了先皇晚年時候，竟能與蘇貴妃分庭抗禮、平分秋色，這才與當今聖上有了一段半道母子情的緣分。

王太後得勢後，又尋回了當年“送”她去學習的家人，並十分享受被這些一朝雞犬升天的“家人”諂媚逢迎的滋味。但這些人多是粗人，莫說什麽朝政謀略，能通讀三字經的都是少之又少。

王家唯一算得上聰明的人，實然就只有曾在得寵時被先皇教導過書法和政見的王太後而已。

這樣的事情，一看就是太後親自謀劃的，至於王家太夫人或是什麽旁的人，不過是為虎作倀，沾些光罷了。

不欲與小姑娘細講王家的種種腌臜，他轉移了話題：“你頭上的花兒，哪裏來的？”

程柔嘉下意識地去撫了撫鬢，笑容止不住地爬上了眼角眉梢：“是明姐姐一大早派人送來的，說是從園子裏摘的新鮮的。”

不僅如此，這羊奶在鎮江也是難得，明氏早早地備好了，可見是用了心的。

薛靖謙難掩驚訝：“這樣說來，你們倒是處得不錯？”

明氏雖是庶女出身，卻是正經清流家的官家小姐，在碼頭時他只當是明氏得了劉康成的話，才聊表親切，卻不曾想二人是真的投緣。

程柔嘉抿了嘴笑。

她其實也有些驚訝，但聽了明氏的故事，又在思慮是不是因為她們的人生軌跡都與項尚書家的小姐沾些關聯，才讓她對自己生成幾分親近來。

但這話自然不能當著薛靖謙說，她便笑吟吟地沒有做聲。

薛靖謙的思緒卻也飄到了薛靖興身上。

譚天祿二人送上京後，是板上釘釘的死罪——王家再無恥，作為聖上的母家，到底也會留些顏面，是以這件事，應該就會全部栽在譚徐二人身上，王家明面上不會有半分的損耗。

但那譚天祿瞧上去是個拎不清的，滿屋子的鶯鶯燕燕卻沒留下一兒半女，進京後，酷刑之下，難免會說胡話。到時候傳到陛下耳朵裏，雖然薛靖興已被他懲戒過，恐怕也不會被輕易放過。

待他們回京，這個家，必是要真分了。

如此也好。

他擡手揉了揉程柔嘉的頭發，將她摟入懷中：若是這樣能讓她心中消了芥蒂，倒也是一樁好事。至於薛靖興那個不省心的東西，將他趕出去自立門戶，吃些苦頭，也沒什麽不好。

不過以項尚書的脾性，先前的那門婚事，多半是不成了。

也罷，項尚書和宮中的項貴妃雖不是同一支，到底暗下裏有些往來。三嬸提出這門婚事時，他就有些不願，但又不好插手隔房的事，就拖到了如今。

陛下來插手，倒比他插手要幹脆些。

深夜的譚府一片燈火通明。

兇神惡煞闖進來的縣衙官兵打破了府中的寧靜祥和，穿金戴銀的年輕姨娘們苦等夫主不至早已入睡，這會兒被攪起來，更是一片兵荒馬亂，府中四處婦人啼哭的聲音漸漸錯落響起。

譚天祿的夫人江氏正對著鏡子仔細地貼著額上的梅花花鈿。

銅鏡中的人像柔和模糊，婦人的眼角生出了一道道細紋，但仍舊能看出年輕時的風姿卓絕。

桌上的紅漆描金攢盒中躺著一只青瓷小瓶，江氏撫著自己的臉看了片刻，笑著將那小瓶掩入袖中，站起身來。

她是譚天祿的正妻，不比那些眼睛只長在男人身上的姨娘們。外面的動靜鬧得這般大，她早就聽說了。但她並未有逃跑的念頭。

她出身貧苦，家裏人早就沒了。當年才嫁給譚天祿的時候，日子清苦些，卻也是夫妻舉案齊眉的恩愛日子。後來小姑嫁進徐家，一家子人都跟著富貴起來，譚天祿被派到了市舶司做事，家中的富貴漸漸讓人心驚起來。

她不是不省事的小姑娘，家裏的錢從哪裏來，多多少少也能猜到幾分。

日子好過起來，昔日的良人也開始留戀溫柔鄉，貌美如花的姨娘一個個擡進府裏。她早死了心，一心供奉菩薩跟前，不理那些爭奇鬥艷的女人們。但說到底，吃穿用度都是靠這譚家大夫人的身份，菩薩恐也嫌她不虔誠，罪孽深重。

江氏攥緊了袖中的瓷瓶，含笑走出了院子。

她早料到會有這一日。

抄家滅族倒還算幹凈，若是被丟到教坊司裏，少不得得靠這東西保全一副幹凈身了。

雲氏驚恐地看著官兵在自己屋子裏翻箱倒櫃，將昔日譚天祿贈與她的金銀首飾一一清走，末了，一個嘴裏銜著草的小兵看了看她，忽地大步走過來，將她頭上新得的金簪薅了去，順帶著扯掉了她好幾根頭發：“這東西一看就不是那賊人自己買。”

雲氏低低呼痛，卻也不敢和這些沒個章法一心只想早辦完事早交差的小兵蠻橫，只能眼睜睜地看著數月的心血付諸東流，氣得等人走了，用盡了最惡毒的言語咒罵譚天祿。

門外等著的譚天祿聞言面色難看至極，很想進去給那賤人一巴掌，卻被五花大綁不能動彈。看熱鬧得官兵聞言也笑了，大力地推著臉漲成豬肝色的肥胖男人：“快點快點，你還給哪個小娘子送了什麽來路不明的首飾？”

他一個踉蹌，被推倒在地上，猶如四腳朝天的烏龜一樣，狼狽至極。

官兵們圍在一起哄笑，戲看從前春風得意的大老爺亡家之犬的姿態。

鎮江知府徐家府邸。

天色將明，隔著一條石橋的拐角處，停著一輛不起眼的黑漆平頂齊頭馬車。

馬車旁靠著一著粗布褐色素面短褐的高大男子，似在閉目養神，偶爾睜開眼望向一個方向，眼中卻閃過焦急。

再度閉上眼，感覺到一只手從他背後拉了拉他的衣袖。

靚青色細布衣服，包著頭掩去其下的丫髻打扮的年輕姑娘眼眶發紅，手裏抱著一個包袱：“……樊大哥。”

樊毅看清來人模樣，長松了一口氣，忙將她托舉上馬車，低聲囑咐：“這裏人多眼雜，你先跟我走，稍後再說其他。”

徐寧敏看著他，點了點頭，進了馬車內。

過路的行人看到，也只當是一對家境尚可的小夫妻一早乘馬車出游，無人疑心。

馬車穿過喧鬧的大街，正撞上騎著高頭大馬往徐家去的兵將，徐寧敏只看了一眼，就匆忙地放下了簾子。

擦肩而過。

樊毅在平蕪城做事，昨日一出事便知道了消息，連夜趕過來通知了她的丫鬟來給她報信，在府外等著。她被拘在屋裏不能走動，直到早上繼母似乎也得到了消息，府裏兵荒馬亂起來，才得了機會溜出來與他會和。

她緊緊抱著懷裏的包袱。

父親雖不喜愛她，但她自有一雙眼睛，府裏的一些密辛，繼母知道的不知道的，她也都想盡了法子知道。

從前顧念父女情分，有著一家人一榮俱榮一損俱損的念頭。

現如今，她卻不這麽想了。

況且……

她紅著眼睛看著馬車簾子前的高大身影。

他本可以有好的仕途，為了她已經丟了許多機會。如今要帶著她逃跑，說不定更遭牽累。

這東西恐怕那些大人們如今還並不知曉，若是能用此物換得她光明正大活下去的機會最好，若是不能……也萬不能再將樊大哥牽連進徐家的腌臜事了。

作者有話說：

今天下班比較晚，明天補更昨天的3k

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