由於張守來時已經將路探仔細了，返回崖上的路途倒是一帆風順，只用了大半日，天黑之前就到了崖上。

三人返回得正是時候，趙信剛準備讓王鎮先行將被俘番人押回成都，他則在此處等候蜀王音訊，蜀王已然全身而回，計劃只好作罷。

不管趙信、王鎮等人之前多囂張跋扈，有了蜀王坐鎮，二人面上還是只得恭恭敬敬，佯作噓寒問暖，不敢忤逆朱椿的意思。

而一路上，朱椿已經與夏子淩商量好，不管是戰場上王鎮的陽奉陰違，還是之後想要獨斷專權之舉，朱椿都暫且裝作不甚在意。返回崖上之後，朱椿對趙信、王鎮二人態度和藹，並且下令，這夥番人押解回成都之後，著四川三司官員全權審理，只要把結果報予自己知曉便可。

趙信、王鎮得了此令，俱是眉開眼笑，心下道蜀王果然如傳言中一般儒雅仁厚。他本是喜歡舞文弄墨的風雅人士，披掛上陣也是不得已而為，哪裏有心思摻和官場的明爭暗鬥，成都那位，看來是想多了。

眾人一路和和氣氣回了成都，朱椿立刻返回王府中，大門不出二門不邁，果然如先前所言，毫不幹預審理番人叛亂一事。

千餘番人關押入獄之後，由於此案涉及謀逆造反，並且損毀了黑崖關，張景不敢馬虎，即刻召集三司會審，這審理的效率也著實很高，不過一天一夜就將案情摸了個水落石出，第二日一早便報予了蜀王。

這夥番人乃是來自成都西南敘州府，敘州從漢唐開始一貫便是漢人與吐蕃雜居之地，民風彪悍。這幾個相連的部落被那妖人少年挑唆之後，便生出謀逆之心，企圖推翻我朝政權。這是大致情況，而張景的文書之中，將此番叛亂的計劃、進攻路線以及叛亂頭領名單都一一詳細說清了，最後奏請皇上的是，建議將這些個謀逆犯上的罪人統統賜死，以儆效尤。

洪武帝對少數民族一貫秉承懷柔政策，但這次番人入寇事件，把整個黑崖關夷為平地，並且殺死了十餘位守關將士，受傷的士卒連同斷了一只手臂的譚副指揮使在內共有二三十人，也算是情節相當惡劣了，張景提出的將叛亂之人賜死也無可厚非。

但……這所有的描述之中卻單單少了一樣——番人叛亂的原因。張景在奏折中只含糊帶了一句——“川西番人刁蠻不化”，而夏子淩卻覺得這麽一個原因有些匪夷所思了。吐蕃滅亡之後，川西再無統一的政權，經歷元朝的鐵蹄之後，少數民族也已經安分了許多，怎麽會因為一個“刁蠻不化”就幾個部落聯合叛亂呢？在他看來，一般百姓揭竿而起，多是不堪重負，不管漢人還是番人，這都是一個道理。

朱椿看完張景呈上的文書，輕輕合上，道：“張大人果然是幹吏啊，短短時間便將此案調查得一清二楚，本王對你所奏並無異議，張大人即刻擬一封上呈皇上的奏折，你我二人聯合署名上奏吧。”

張景微微怔了怔，“王爺……茲事體大，若是上奏皇上，一來一回耗時甚多，臣擔心拖久了那逃脫的妖人尋來，橫生枝節呀。”

朱椿微微一笑，“就算你我先斬後奏，殺了這些番人，那妖人尋來，也是擋不住的，索性張大人便安心等著皇命吧。”

朱椿說完這句，卻是語氣一凜，繼續道：“況且先前本王已擬了奏折上奏皇上，父皇對這樣的大事必然關切得很，你我不等皇命到了便先行判罰，倘若父皇怪罪下來，是張大人還是本王擔當責任呢？”

張景聞言，只得無奈垂首道：“王爺說的甚是，是本官操之過急了，一切但聽王爺做主，臣即刻便去擬了奏折。”

朱椿頷首應允之後，張景便火急火燎走了。

張景走後片刻，張守來報：“王爺，那人醒了。”

朱椿與夏子淩交換了一個眼色，起身隨張守出了承運殿，來到後院一密室中。只見一個黑壯的中年異族男子坐在床榻上，眼中還有些孟松之色。

男子見三人進屋，頓時眼露警覺之色，夏子淩趕忙用蜀地方言說到：“這位大哥不必驚慌，你此時身在蜀王府中，安全無憂。”

男子聞言點了點頭，用濃重的川西口音問到：“我怎會在此？我的族人呢？”

夏子淩道：“他們暫時羈押在都指揮使司獄中，性命無憂，你不用擔心。王爺此番百般周折，將你偷偷帶來此處，是想知曉你等為何忤逆叛亂，還望你將內情一一道來，或可保得你族人不死。”

看來這人懂漢話，夏子淩果然沒挑錯人。從王鎮的態度上來看，在黑崖關時，夏子淩已經感覺到他想要殺人滅口借而掩飾什麽，多半是怕蜀王從番人那裏牽出一些蜀中的秘密，而這個秘密，他又隱隱感覺會與張景有關。叛亂的番人被押回成都之後，要再伺機到獄中拷問，必然會驚動張景，而夏子淩現下還不想打草驚蛇。

是以他與朱椿合計，讓張守擇一人下了假死的毒。趙信與王鎮皆是武夫，心機不算深沈，見此人暴斃而亡之後，不疑有他，隨意丟棄在沿途亂葬崗之中。待大軍遠去之後，朱椿則派張守帶人，悄悄將此人尋回了府中。

夏子淩當時觀此人衣著高貴、行事沈穩，周圍俘虜似乎隱隱懼其威嚴，估計是其中一個部落之中舉足輕重之人，想來應當知道些端倪，便選擇了此人下毒。

堂堂蜀王千歲，要拷問個犯人，還要這等百般周折，實在是一件無奈之事。但現下隱忍，只為了牽出蜀中更多的隱情，是以朱椿對夏子淩的計策也是讚同的。如今此人已然醒來，不少事情都可水落石出。

男子擡眼將眼前三人來回看了一遍，最後視線落在衣著華貴的朱椿身上，道：“我與族人既然做下這等謀逆之事，就沒想過能活命，但叛亂也是一死，安於現狀也是一死，朝廷橫征暴斂，我們實在是活不下去了。”

朱椿眉頭微皺，道：“朝廷橫征暴斂？你何出此言？”

男子輕蔑一笑，繼續道：“有人道蜀王仁慈，從王爺入蜀以來，我等部落便幾番派人來到成都，想要將敘州黎民的情形稟報王爺，請王爺為我們做主。卻不想幾撥人到了王府都被殺了，想來皇帝定下的稅賦，當兒子的又怎麽會管，我們實在是到了走投無路的地步，才不得不反叛。”

男子說到後面，神色已是激動不已，然而他的話卻與實情不符，洪武帝輕徭薄賦，天下皆知，蜀中的稅賦也絕算不得重，入蜀這一年來，夏子淩親自在成都各處探訪過，百姓都安居樂業，對朝廷稱頌不已。這川西番人又怎會對朝廷怨聲載道呢？想來其中定有誤會。

任他這麽說下去，無非是一番抱怨，並不能了解內情，夏子淩遂安撫道：“這位大哥，王爺並未見到過你們派來的使者，也不曾做下斬殺來使之事，想來這其中定是有人作祟。現下此事疑點重重，亟待一一理清。還請你冷靜些，慢慢說來，可否先從你們一年要交多少稅賦說起？”

男子聽夏子淩說蜀王從未見過他們部落來人之後驚訝非常，然而他也算是外出見過世面之人，從夏子淩與朱椿剛才與自己交流的寥寥幾語，他亦感覺到這三人對自己無惡意，再者如若蜀王真的是個置黎民百姓於不顧之人，又何必大費周折將他弄來此地？於是便耐著性子解釋起來。

男子名喚巴德，是此次攻入黑崖關四個部落中阿赫部的首領之子。敘州產鹽，幾個少數民族部落的族人均被劃為鹽戶，官府向每戶鹽戶攤派的鹽稅是每年五引，一引鹽是三百斤，折合銀六錢四厘，但由於百姓沒有能力制鹽，只有將從鹽井中取得的鹽鹵賣予鹽商統一制鹽，以此換取銀兩，這其中鹽商已經將價格壓得很低了。

而去年開始，官府又以須向蜀王納貢為名，向每戶多攤派了一引鹽，即合計征收六引鹽。原本的鹽稅已經讓百姓苦不堪言，這多加征收之後，除了男子，老人婦孺一起日夜背著竹筒下那十來丈深的鹽井中取鹽鹵，方能滿足需求。

敘州一地的鹽戶，因為這新增的稅賦，均苦不堪言，年前還發生了幾起累死人的事情，但官府催得急，不納稅的鹽戶就要羈押入獄。鹽戶們走投無路，才想到到成都找蜀王上訪一道。

此道行不通之後，他們本已絕望，族中一女子日前因夫君累死，操辦其喪事之後獨自遠走山中尋死，卻被一裝束怪異的少年救下。少年聽聞敘州鹽戶的遭遇之後，勃然大怒，聲稱要替他們討回公道。見識了這少年的異術之後，幾個部落之人才覆又燃起了希望，想要以此逼迫朝廷減稅。

巴德述說原委之時，夏子淩沒有出言打斷，但待說完之後，他卻立刻指出了巴德話中最關鍵的一個問題——

“王爺，據巴德所說，哪怕不算上新攤派的，官府每年每戶征收五引鹽，臣記得四川全境登記的鹽戶是六萬餘戶，那麽四川一年繳納朝廷的鹽應該將近一億斤了，可是去年臣看了賬冊，收上來的鹽卻只有六千萬斤，那另外四千萬斤去哪裏了呢？”

朱椿冷哼一聲，道：“且不說之前，光是納到我蜀王府的貢鹽，去年不過是五十萬斤，何須每年多收每戶一引鹽！”

藩王入藩之後，各地向藩王納貢是個傳統，蜀王府養了兩萬護衛，加上各種閑雜人等，每年要用的鹽寬打寬算大概是三四十萬斤，張景多納貢了少許，朱椿當時也沒在意，卻不想他借著自己名義，向鹽戶征收的遠遠不止這點。

且不算新攤派的鹽稅，光是那四千萬斤鹽，按市價便是一千二百多兩紋銀啊，這可不是個小數了。

沒想到從巴德的幾句話中，就推斷出如此驚人的消息，夏子淩與朱椿俱是臉色凝重不已。而且……這或許還只是四川問題的冰山一角，這麽看來，低調處理，靜待京中援兵到來再收網捕魚，真正是明智之舉。

而千裏之外，藍嫣那頭，離開成都之前得了朱椿的密令，她也是緊趕慢趕，不敢耽擱一刻，居然只用了不到一個月，便快馬加鞭入了應天。

此刻，藍嫣王妃正前腳踏進了梁國公府——

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