墨青居被人抄了個底朝天的消息很快傳到了燕王耳中，聽說錦衣衛也介入調查此事，說明皇上極為重視，這事看起來就麻煩大了。燕王府內——

朱棣拍著桌椅，怒道：“皓月竟然敢背叛本王！本王絕不放過他！”

張玉道：“王爺，可惜他已被代王保護得密不透風，目前看來，要動他很難。”

這句話無疑是給已經在暴怒邊緣的燕王再澆了一盆滾油，燕王當即暴跳如雷，大吼道：“還有那嵐清，也是成事不足敗事有餘，他怎敢對十一弟下手？真是吃了雄心豹子膽！”

見燕王如此怒不可遏，一向脾氣暴躁的朱能也上前勸到：“嵐清不過是一個婢子，懂什麽輕重，王爺何必和他計較。”

朱能語畢，一個略帶沙啞的聲音響起——

“我倒是覺得嵐清下手不夠狠，他何不把蜀王直接毒死算了。那樣，以他和墨青居的滅亡，換得蜀王一命，倒算是賺了。”

朱棣和張玉、朱能三人不約而同望向口出這狠毒言語之人。五十餘歲的道衍正掐著佛珠靜坐在檀木椅上，面色安詳，一雙眼睛明亮而睿智。從面上來看，道衍和尚完全是一副慈眉善目、與世無爭的得道高僧之相，只可惜，道衍卻不喜佛法，愛好有二：一是陰陽術數，二是攛掇燕王造反。真正是一個心不靜的和尚呀！

此時朱棣眾人皆埋怨嵐清大膽，唯有道衍這方外之人卻是比其他人更加狠毒。道衍接著說到：“現下再議之前過失已無意義，當務之急是做好兩件善後之事。”

朱棣道：“請大師明示。”

道衍緩緩道來：“其一，殺了嵐清和老鴇滅口；其二，此事涉及象姑館小倌謀害蜀王，既然是王族之事，大宗正院就不能不插手了，王爺您正巧擔任這右宗正一職，可申請協助錦衣衛調查此事，有我們的人介入，這辦案的速度便可加快，速速將墨青居一幹人等殺了，才好絕了後患。”

朱棣對道衍經常平靜無波說出這等狠毒的話已是習以為常，遂點了點頭，道：“好，就按大師說的辦。”

其實除了嵐清深得他信任，知道一些機密之事之外，墨青居的人只是用來刺探消息，除了老鴇，其餘人員甚至不知道自己是為何人賣命。

最棘手的事情解決了，張玉舒了口氣，但心中仍是有些憤憤然，便道：“只可惜我們這次不察，被蜀王鉆了這麽一個大空子，墨青居一毀，可真正是少了一個大大的助力啊！”

這墨青居，乃京中風雅之地，除了與蜀王交好的官員，與其他藩王交好的官員，同樣是時常出入，搜集各種消息非常便利，自古風塵之地多是埋藏眼線的好地方，並不是沒有道理的。

道衍淡然一笑，“兩虎相爭，豈能時時占據上風，你來我往才更有意思。蜀王那邊同樣實力不俗，我才更覺有趣！”

張玉與朱能看著道衍眼中閃爍的興味光芒，心中俱是一顫。想他二人在戰場上殺人無數，論起狠絕，與道衍大師相比，可真是望塵莫及啊。

二人心思如何，道衍無暇理會，徑自伸手在茶杯中沾了些許茶水，在桌上寫了幾個字，對燕王說到：“王爺，我已著人找到證據，我們下一步，便可拿下此人。”

朱棣湊近看了看，不甚在意地道：“拿下此人有何意義，這不過是個毫不起眼的小角色罷了。”

道衍卻道：“王爺，小人物亦有翻起大浪的本事。況且此人胸懷大才，此時未顯，不過是火候還未到罷了。”

朱棣聞言點了點頭，“那一切便依大師安排，索性此事應當不難，朱能，你聽從大師調遣，辦好此事。”

“是。”朱能應承下來。這一次，燕王府中的議事也算是告了一個段落。

墨青居小倌謀害蜀王一事剛開始調查，收押在詔獄中的小倌青玉被錦衣衛一陣鞭刑之後，當晚便挨不住死了。鞭刑在錦衣衛刑罰中算是最輕的，眾人只嘆這象姑館小倌，雖是男人，卻真正跟青樓女子一般，禁不住半點風雨。而墨青居老鴇，心知出了大事，也畏罪上吊自殺。死了這兩個人，墨青居其餘的小蝦米任錦衣衛怎麽查，都翻不出來什麽有用的信息了。

最後，錦衣衛只查出墨青居背後的主人，是湖廣一位富商，至於他為何再京中部下眼線，刺探王公大臣秘事，背後的指使又是誰，卻是再查不下去了。

半月時間轉眼而逝，眼見繼續調查沒有進展，協同調查的大宗正院提請速速將墨青居主人及一幹小倌、仆役一並處死，以儆效尤，也好給蜀王一個交代。尋常百姓見到藩王不跪便可判一個“大不敬”的罪名，按《大明律》當斬，膽敢傷害藩王性命，就更是不可饒恕的大罪。

洪武帝本就是殺人不眨眼之人，大筆一揮，同意了大宗正院的請旨，將百餘人一律處死。處刑那一日，京城又掀起了一股血雨腥風。

這一個月來，夏子淩和朱椿也沒閑著，自然是試盡了百般手段，無奈燕王根基雄厚、黨羽眾多，想要一次便徹底將他打入深淵，是斷然不可能的。索性此次能拔除燕王在京中的重要眼線，已經是收獲頗豐了。

這邊與燕王鬥法暫告一段落，卻又突發了一件意外之事。

平定雲南之後，由於小規模紛爭不斷，洪武帝將沐英留在了雲南鎮守。日前，從雲南傳來噩耗——沐英病逝了（1）。兩封內容相同的家書，一封送到了洪武帝聖前，一封送到了沐晟手中。

沐英是洪武帝養子，與馬皇後感情很好，馬皇後病逝之時，遠在雲南的沐英就因悲傷過度而咳血。去年太子朱標薨了，沐英因雲南軍務繁雜，未能回來祭吊，更是郁郁寡歡，年後便開始一病不起。

沐晟前幾月收到家書時，本欲趕赴雲南探視，但父親家書中又言蜀王大婚在即，囑沐晟代父朝賀之後再赴雲南。而蜀王大婚之後，又得皓月來投，蜀王這廂布置下對付燕王的計策，沐晟為助蜀王一臂之力，自然也走不了了。

這麽一拖，竟然連父親最後一面也沒見到。沐晟收到家書之時，悲從中來，八尺男兒也忍不住流下了兩行熱淚。

而洪武帝那裏，聽到沐英病逝的消息，也是痛心不已，當即下了聖旨，命沐晟率儀隊奔赴雲南，將沐英靈柩迎回，歸葬於京師。隨後又追封沐英為黔寧王，侑享太廟。

夏子淩得了消息，自然是即刻去了沐府，去年他師父辭世之時，沐晟一直在身邊陪伴，而如今相似的情形發生在沐晟身上，他卻不能隨沐晟遠赴雲南，實在是心中有愧。

沐晟臨行前幾日，夏子淩每日到沐府幫忙，布置靈堂，準備祭奠器物，也算是聊表心意了。

直至沐晟離京那日，蜀王因之前彈劾之事不便出府，夏子淩又送沐晟出應天行了十裏路，二人才依依惜別。

沐晟看著夏子淩幾日來一成不變的郁郁寡歡模樣，忍不住拍了拍他的肩膀，寬慰道：“行了，別那麽看著我，好像我們這一別就再無相見之日一樣，接了父王，我就回來。”

“此去雲南，至少要兩個月，你我怎麽也得小半年難見了。”其實，夏子淩心裏還有一個隱隱的擔心，沐晟迎了沐英的靈柩，自然是要回京安葬的，但是安葬之後呢？沐春一個人留在雲南，恐怕難以應付那少數民族層出不窮的大戰小戰，若是洪武帝一道聖旨，要沐晟與兄長一同駐守雲南，也是極有可能的。

“小半年，倒也一晃即逝……”沐晟頓了頓，垂下眼簾，道：“但若是皇上讓我從此駐守雲南，又當如何？”

……沐晟果然與自己想到一處去了。

夏子淩思慮了片刻，才答道：“景茂，雲南少數民族兇悍，又有象兵助陣，正是鍛煉火銃軍隊的絕佳之地。如若皇上令景茂你駐守雲南，還望你多加勤勉，我相信，你手上定能練成大明最強的一支火銃部隊。”

夏子淩顧左右而言他的回答讓沐晟心中掠過淡淡的失望，這也是意料之中的回答不是嗎？但……為何心中還是放不下，還是想要窮追到底呢？與夏子淩認識近三年，兩人有過過命的交情，他深信夏子淩也將他視作了至交好友，然而離他所要的，卻遠遠還不夠……

“伯嘉，還記得你說過與我一同去看那大理三塔嗎？”

夏子淩看著沐晟溫柔的眼眸，心跳忽然亂了兩拍，是他想多了嗎？他怎麽覺得沐晟的眼裏盈滿了深深的情意呢？一定是前幾日與朱椿這亂七八糟的感情影響了自己，他夏子淩又不是勾欄小倌，怎麽可能不吸引女人，光吸引男人呢？

當日在安寧溫泉的一句戲言，沐晟卻仍是記得清清楚楚，還是讓他有幾分動容。只可惜……現下局勢一觸即發，他忙得焦頭爛額，哪裏有時間去欣賞大理的風花雪月。只怕這句話，終將難以實現了。

“如若有一日蜀王就藩，巴蜀之地倒是離雲南不遠。”

“……”沐晟心下苦澀，夏子淩的意思是他此生跟定了朱椿，縱然蜀王遠走蜀地，他也必然要跟著嗎？

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