此次北伐，打戰是其次，關鍵是要找到敵人。實際上近年來明朝與北元作戰的模式大抵如此，明軍剛一撤退，過不了幾天，韃子們就忘了痛，成群結隊往南過來打劫一把，反正燒殺擄掠是他們的專長。當然，這也與朱元璋打得狠了，把蒙古人趕到了鳥不生蛋的漠北，生計堪憂有關。

但總的而言，北元這種打一槍換一個地方的方法，讓明朝邊軍們頭疼極了。朱元璋不是不想徹底拔出北元這根眼中刺，他都把名字改成這了，不徹底鏟除北元，他還真不能安心進墳墓。

偏偏韃子們就跟“野火燒不盡，春風吹又生”的雜草一樣，怎麽打都打不盡，每次還能帶著元朝相傳百年的印璽逃跑。按照歷朝歷代繳了印璽才算徹底終結上一個朝代的慣例，不管朱元璋把北元打到多偏遠的北方，傳國印璽仍在，元朝始終不算真正滅亡。

然而這一次，出征之前朱元璋卻有強烈的預感，平定北元，在此一舉，是以才會和藍玉說出“倍道前進、直抵虜廷，肅清沙漠、在此一舉”的話。

對於夏子淩而言，此次出征，與兩年前南征雲南幾乎是相同的時節，路途上花費的時間卻要更久。

根據收到的情報，在到達慶州之前基本不會有遇到元軍的可能。這就是說，此行的路途雖然與南征雲南差不多，但是與兩年前一路打過去不同，沿途平坦，找敵人比打敵人更關鍵。

而深入漠北之後，糧草無法維持太久，他們此行便有兩個可能性：一是如朱元璋所說的“直抵虜廷”，然後酣暢淋漓打一場，建立不世功勳；二是找不到敵人，十五萬大軍糧草耗盡，灰溜溜地回到應天。

軍中不少人糾結於這兩個可能性之間，夏子淩卻從史書上已經提前知道了，藍玉的第一次掛帥就是一次完美的演出，當然，前提是自己的出現不會改變歷史的大方向。

於是，對大將軍無比信任的夏子淩在行軍途中反而比在中都還要愜意些。之前為了幫助蜀王在皇帝老爹面前苦表現，他可謂是日夜操勞，沒有一刻閑。這次出征，放下那些廟堂上的雜事，自己手下都是後軍熟悉的弟兄，軍中人際關系也無須擔心，正好可以行軍之餘，欣賞下未被環境汙染的祖國大好河山。

於是，一月下來，夏子淩好吃好睡，竟然還胖了些。

這一日，紮營紮得早，開夥用過晚膳後，天居然還沒有黑透。夏子淩在帳外空曠處坐著欣賞風景。

彼時，糧草官們正在清點糧草。此次十五萬大軍出征，不是個小數目，大軍的糧草總調度是位極有經驗的戶部侍郎，名叫王庚。但他身邊卻帶了一個很年輕的副官，叫做藍焰，據說是藍玉的侄子。

這藍焰估摸比朱椿還要小上兩歲，生得白皙清俊，一雙大眼睛更是跟兩灣秋水一般，讓人看了就移不開眼。這麽誘人的美色，在軍中，除了朱椿，也就只他一人了。

只不過，人家蜀王雖然俊美，卻是男子氣概不減，再者藩王何等尊貴，尋常軍士見了，哪敢擡頭看上一眼。而藍焰就不同了，雖然是藍玉的侄子，畢竟沒甚品銜，是以軍士們久不見女人，茶餘飯後，欣賞一下長相偏陰柔的藍焰，也算是一種娛樂。

這個新鮮的娛樂方式，最初還是王四告訴自己的。從那以後，夏子淩也開始關註起這個美男子藍焰來了，只不過他的切入點和那些老實巴交的軍士們不同。

現下忙了一陣，藍焰臉上白皙的皮膚透出淡淡紅暈，許是出了些汗，他將平日垂在耳際的幾縷頭發別到了耳後，這麽一別，露出小巧的耳垂，借著黃昏的夕陽，夏子淩終於愉悅地一笑。

原來如此，觀察了一個月，他終於確認了內心的猜想。這藍焰分明是花木蘭第二嘛。

他最初只是覺得藍焰臉上也太過清秀了點，在古代這種沒有剃毛膏、蜜蠟拔毛技術的情況下行軍途中操勞奔波，面上還連點胡渣渣都不生的男人，恐怕只有宦官了吧。但藍玉的侄子，有可能是官宦嗎？既然沒有可能，眼看這藍焰長相不錯，再加上年齡大概十五六歲，夏子淩忽然有了一個大膽的猜測。

但這猜測……也著實太大膽了。直到今天，借著夕陽餘光，夏子淩看到了藍焰耳朵上不甚起眼，平時一直用耳際垂著的發絲遮蓋的耳洞，終於被證實了。果然，藍焰便是藍嫣了吧？

沒想到未來的蜀王妃居然饒有興致跟著大軍出征，雖然糧草官基本沒什麽風險，但是女扮男裝、混入軍中的行徑已經足夠奇葩了。

不過……想到據說燕王的正妃徐王妃也曾跟隨父親徐達上陣殺敵，也許大明朝的風氣不似他想象中保守，而大明朝的女人也不似他想象中無趣。

“你在看什麽？”朱椿冷清的聲音突然從身後傳來。

“哦，沒看什麽。”夏子淩收回視線，回頭與蜀王對視。既然身為人家的未婚夫，朱椿沒發現什麽不妥之處，他也懶得在他面前多嘴。

朱椿緊抿著唇，似乎有些薄怒。他已經看了夏子淩老半天了，夏子淩從用了晚膳就在賬外盯著那藍焰看，不，應該說他平日無事都喜歡這麽盯著藍焰看，還欲蓋彌彰說“沒看什麽”，簡直是豈有此理！

剛才他看著夏子淩這麽盯著看一會，又兀自笑一會的傻樣子，心中忽然生出一個奇怪的想法。他原來對夏子淩與沐晟生過猜疑，是以為夏子淩是那被動的一方，莫非他並不是不好男色，只是他更喜歡做主動的一方，而他喜歡的對象……便是那種陰柔俊美的男子？

譬如周庭和藍焰這樣的。這麽說，夏子淩之前貌似對周庭也挺上心的。在自己面前為周庭掩飾不說，出征前還兩人執手相攜、一一話別。當然，這執手相攜是蜀王腦補出來的。

想通了這個事實之後，朱椿的臉似乎更黑了。

“……”看到蜀王殿下似乎有些頭頂冒煙的趨勢，夏子淩不知道自己哪裏惹到他了，不過他反正是個心大之人，索性打了個哈欠道：“現在天氣轉涼，感覺困得早了，王爺，我先回帳了，您也早些歇息吧。”

涼個屁！朱椿覺得心頭無名火燒得他渾身都熱極了，不過卻也沒有攔住夏子淩的理由，只好看著他悠然自得走回了自己帳中。

夏子淩本以為大軍會一路無波，直抵慶州，沒想到才到達大寧，便發生了一件不大不小的事情——士兵食物中毒。

頭日紮營之後，用了晚膳一切無異，但是次日早上前鋒營中卻有幾百士兵上吐下瀉，無法行軍，軍醫診斷，應是食物中毒。

大軍到達大寧，已是冬季，加上東北之地嚴寒，按說這個時節並不容易發生腹瀉疾病。雖然中毒的士兵不多，吃點藥養上兩天也便無礙了，但是偏偏發生這事情的地方不巧得很，正在多事的大寧。

大寧從前元開始便是蒙古族聚集之地，年初馮勝率軍討伐納哈出，金山之役大敗北元軍隊，名將納哈出投降之後，大興安嶺以東的蒙古族部落處於孤立無援的境地，才不得不歸附明廷。

洪武帝的初步想法是在此分封一位驍勇善戰的藩王，之後他也踐行了這個想法，將非常喜愛的十七子朱權分封為寧王，治理此地。但由於洪武帝不久便開始發起第六次北伐，大寧蒙古族諸部的歸屬和安置問題，暫時還未納入議程。

此時大寧主要的蒙古族部落是兀良哈部、翁牛特部和烏齊葉特部三部，這便是之後寧王手下名聲赫赫的朵顏三衛的前身。

在如此敏感的時刻、如此敏感的地點，明軍士兵發生了食物中毒事件，是否是這些剛剛歸附，忠心尚不可測的蒙古人搞的鬼？軍中上下要說沒有人生出疑心，那是不可能的。

藍玉身為主將，此刻的決斷就很重要了。軍醫的診斷一出，藍玉即刻便把負責糧草派給的王庚、藍焰等人叫到了帳中。

藍玉道：“昨天的食物派給，是誰負責的？”

“是屬下。”藍焰即刻上前一步，爽快答道。

“昨日派給之物，與平日有無區別？”幾百人中毒，而且所吃的食物出自好幾個夥夫之手，夥夫下毒的可能性不大，最大的可能性還是原材料上就出了問題。

藍焰道：“回將軍，沒有區別，昨日分發給夥夫的食物為大米和肉幹，蔬菜則是從附近農家就地取材的，屬下已經檢查過，無異常。”

“蔬菜你檢查過了，”藍玉目光一冷，“那麽大米和肉幹你檢查過了嗎？”

藍焰頓了頓，道：“不曾……但是這些都是隨軍帶來的，有專人看管，最近一直這麽派給，是以我並未細細查看。”

“軍中規定，負責糧草派給之前，糧草官必須先行查驗，你檢查了就地取材之物，卻未檢查隨軍帶來的米面，這便是你的失職，來人，把藍焰帶下去關起來，待本將調查清楚始末，再行發落。”

藍焰咬了咬嘴唇，眼神閃爍，顯得有些委屈。

“將軍……”王庚上前幾步，開口想要求情。規矩雖然定在那裏，但是那些個幹糧屯在那裏放著，有人把守，糧草官也很少會每頓都去親自檢查。這幾乎成了大家墨守的慣例，還未探查過是否是派發的食物有問題，將軍就先行怪罪藍焰，似乎有些武斷了。

藍玉卻打斷他道：“我意已決，你莫要再說！”

他這麽直接拿了派發糧草之人，是想要告訴大寧的蒙古部族，自己並未對他們的歸附生疑。再者，這個不聽話的閨女也該管教管教了。

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