這頭安排了沁秋，連老爺便教人去傳大寬過來，大寬很快來了，一聽連老爺的這條毒計，簡直不敢置信，當即道：“我不幹！這可是犯法的！你們怎能如此歹毒下作？”

“哦？你不想在連家做事了？”

大寬怒氣騰騰：“不做了！”不等他說話，一轉身，徑直走了出去。

連老爺一揮手，十幾個家丁湧上來，把他團團圍住，大寬握著拳頭，粗著嗓子道：“讓開！”十幾個人一擁而上，要把他壓制住，誰知這大寬渾身的蠻力，怒吼一聲，把他們往四處甩開了，舉起一個家丁，砸在地上。大家見到那家丁痛苦地呻吟，面面相覷，都不敢攔他。

連老爺怕生出事端，淡淡道：“放他走罷。”

大寬便負氣回到家，路上還在想那齷齪之事，腦袋發熱，氣不打一出來，一擡眼，見到一個眉清目秀的白衣美人，正坐在家裏的長椅上，見到他回來，站起身，對他說：“你叫大寬？你爺爺在街上買東西，血吐得到處都是，你這麽久不歸，做甚麽去了？”

“爺爺？”大寬呆住，臉色一變，握著他的肩膀，急切道：“爺爺在哪裏！”

“他在醫館，我墊付了一些錢，可還是不夠，看他的模樣，恐怕……”白衣美人猶豫了一陣，低聲道：“你……還是著手準備後事罷。”

話音未落，大寬哪裏還有心思聽他說話，一陣風地跑了出去，老天！爺爺可千萬不能出事！

連老爺在家裏喝了兩盞茶，閑坐半晌，看來大寬是沒用了，便叫連管事再去弄兩個男人來，誰知道，等天黑了，這大寬卻去而覆返，從門口闖過來，眼圈紅通通的，撲通一聲跪在地上，抓著他的衣角，哀求道：“老爺，我反悔了，我願意做，求你救我的爺爺一命……”

連老爺不知發生了何事，冷道：“說不幹的是你，求著老夫的也是你，我該聽你哪一句？”

大寬害怕他已經物色了新的人選，便磕頭如搗蒜，痛哭流涕道：“老爺、老爺，你和夫人，都是大慈大悲救苦救難的菩薩，便是讓我即刻就死了也情願！”

這副狼狽的樣子，哪裏還有方才的正義凜然？料想這些屠豬賣狗之輩的良心，也只是一擊即垮，脆弱不堪。

想必是他爺爺的病情已經無可挽回，連老爺瞇眼道：“……這可是你說的。”

沁秋原本是出門購置些雜物，誰知遇見一個短褐穿結的老丈在屋檐下歇息，拄著拐杖，捂住胸口嘔血不止，臺階都被染紅了，他嚇得不輕，便送這人去了醫館，才知道這老丈已病入膏肓，如今奄奄一息。

他得知老丈有個孫子，便一邊心疼著銀子，一邊取了鑰匙，在他家裏等人，誰知那個又高又壯的大塊頭回來了，才說了兩句話，又匆匆跑不見了，醫館那頭說他來看過，轉身便走，不知道做甚麽去。

自己出的銀子恐怕也是打了水漂。沁秋在心裏恨這些寡情少恩的人，卻也別無辦法，只當是破財消災。

回到家裏，寶瑟公子又早早等在那裏，要和他合奏，沁秋本來心煩意亂，想要推脫，可是想到連老爺的吩咐，他只得虛與委蛇，把琴放在桌上。

他自幼便練琴，工於音律，指尖觸碰到琴弦，撥弄了幾下，才稍稍安心了一些。

想起連老爺的囑托，沁秋心思沈重，難道他不知道連老爺讓他做的是喪良心的壞事？可是別無選擇，他太想擺脫眼前這一攤泥淖了。

他偷偷看了一眼身邊的寶瑟公子，他對自己並不差，可以說是十分優待，真要把人害到那個地步麽？想到這裏，他心裏一亂，手下就重了，冰弦忽然斷了一根。

嘣地一聲，琴聲戛然而止，只有嗡嗡的餘音在顫動，寶瑟兒驚呼一聲，試探地望著他，小心翼翼道：“呀……”

沁秋出了一身的冷汗，把琴攏在懷裏，道：“公子，今日卻是不巧，不能再陪您練習。”

寶瑟兒連忙道：“不打緊，你只管去管家那裏取錢，把琴修好了再說。”

“多謝公子。”沁秋微微低頭道：“小人明日便拿去修繕，這個月十五，我們邊彈奏，邊喝酒玩月，不知公子可有閑暇？”

寶瑟兒很高興，興奮道：“很好！”

這世上的人各有各的煩惱，連天橫大抵也是不順心的，難得在家裏待著，本來是該夜夜大魚大肉，自從這沁秋來了，他每每想和寶兒親熱，總是三番五次被打斷，好不爽快，這沁秋儼然成了他的眼中釘、肉中刺，恨不得把他發配到八千裏外去才好。

有一回，寶瑟兒躺在床上，臥在他懷裏，手指卷著他的發絲，說著悄悄話，二人之間難得有些溫情的時候，沁秋在外面敲敲門，寶瑟兒就很驚喜似的，輕輕推開他，起床走了，說是沁秋要教他畫畫。弄得連天橫心裏不上不下，好像被寫了休書的下堂之妻，淒淒慘慘戚戚，好生寂寞。

連天橫獨守空房，枕頭都給他攥出絨了，心裏怨恨地想著，但見新人笑，哪聞舊人哭？

每見了沁秋，他臉黑得就像個鍋底，把沁秋嚇得繞道走。

忍無可忍時，也曾對寶瑟兒道：“你把他給我弄走！”

寶瑟兒只是笑他：“你的老毛病又犯了？”只一句話便把他噎得死死的，拈酸吃醋這一方面，可是連少爺的本色行當，吵過、鬧過，就是狗改不了吃屎。

連天橫本也是個多疑的人，對寶瑟兒尤甚，一是他自己花心，便以小人之心度君子之腹，認為人家和他一般貪圖新鮮，二是因為他心裏清楚，和寶兒走到今日這一步，不是必然，只是冥冥中的偶合。

他慶幸，也後怕，當然曉得寶瑟兒不會做出對不起他的事，可他的心眼小，就是受不了寶兒喜歡別人，對著別人也能嬉笑。只想寶兒是他一個人的才好。

十五日很快便到，沁秋去取了琴回來，暗自忐忑，連老爺給了他一種藥末，下在酒水裏，吃完便會欲/火焚身，耐不住寂寞，行那不堪之事。又給他一把鴛鴦壺，裏面暗藏機關，將有藥子的酒與尋常的酒分開，只要記得順序，按動壺柄，便能神不知鬼不覺地下藥。

“時機已到，他現在很相信你，把他騙到你屋裏，看著他喝下去，其餘的，便不用你管，知道麽！”

——想到連老爺對他這般囑咐，沁秋便心虛愧疚，掌心裏出了一手的熱汗。

那寶瑟公子還在屋裏等他呢，他端著酒案，在走廊上輕輕走過，心裏七上八下的。

忽然，在拐角處，看見連少爺懷裏抱著一只黑貓，迎面走來。

少爺明明說要去山中祭祖，怎麽這時候竟回來了！沁秋心下一驚，脫口而出道：“少爺！”

連天橫望著那案中的鴛鴦壺，略略擡起下巴，好奇地問：“這是甚麽？”一邊伸手，摸到他的手背。

哪知道他這時候對自己動手動腳的，沁秋驚慌失措道：“少爺，請你放尊重著些……”

連天橫微笑道：“讓我摸兩下怎麽？”

沁秋低頭想走，卻被他伸手攔住，懷裏的黑貓受了驚嚇，沖出來，撞向酒案。

哐當一聲，沁秋手抖，酒壺眼見得便要摔在地上，連天橫眼疾手快，用手一抄，便將整只酒壺托在手裏，淺笑道：“小美人，你喝的甚麽好酒？”

沁秋急了，要去夠那酒壺，誰知連少爺把手臂舉得高高的，他踮著腳，怎麽也拿不到。

光天化日之下，竟然敢這樣調戲人，沁秋也忘了之前，分明是自己勾搭他，怒道：“我告訴寶瑟公子去！”

聽到寶瑟公子，連少爺才似乎有所忌憚，把酒壺穩穩地放在他手裏，獰笑一聲：“去罷。”

“你怎麽才來？”寶瑟兒見他來了，便站起身迎接。

沁秋還有些心有餘悸，往門外掃了一眼，才跨進大門，把酒案放在桌上，斂衽跪坐下來，一邊為寶瑟兒斟酒，一邊生硬地解釋道：“方才衣裳被弄臟，耽誤了事，還望公子見諒。”

寶瑟兒把酒杯端起來，笑道：“沁秋，你看，我把窗戶打開了。”

沁秋往外面看去，月如玉盤，掛在天際，灑落下遍地幽幽的清輝，如一層潔白的鹽霜，竟有一股酸澀之意湧上鼻腔。

“以前，每到這時候，總是想起家人。”寶瑟兒道：“不知道怎麽回事，這兩年也想不起了，沒準他們早死了，又或是早把我忘了。”

“公子，”沁秋被觸動了心事，望著他的酒杯，忽然反悔道：“別，別喝了！”

寶瑟兒收起了方才的憂傷，笑道：“為何？你有所不知，我的酒量好著呢，你可別把我看輕了。”不等他說話，便舉起酒杯，喝了一口。如果沁秋沒看錯，他眼裏應當是含著些淚光。

沁秋低頭，在心裏默默道：對不起，公子。

“你也喝呀，我一個人多沒意思。”

沁秋嘆了口氣，把鴛鴦壺拿起來，在壺柄上按了一下，裏面機關旋轉，倒出清亮的酒液，敬了寶瑟兒一杯。

公子，你不要怪我，要怪，便怪這世道，人善被人欺，再者……他暗暗為自己開脫道：再者那個連天橫，也不是甚麽良人，還有連老爺、莫夫人，一個個都不是善主，他只是一枚棋子，沒有他，也會有別人來做這事。

兩個人推杯換盞了許久，又彈了一會兒樂器，一個自在閑適，一個心懷鬼胎，倒也都喝了個半醉。

沁秋看時機已到，便想找個借口離去，誰知道骨頭好似被泡在酒裏似的，酥酥的，渾身動不了了。

該死，怎麽自己反倒喝多了？

寶瑟兒看他解了兩粒扣子，想是酒意湧上來了，便含著醉，紅著臉，嘲笑道：“你的酒量真是不夠。”

沁秋胸口好像蘊著一團火，說不出話來，朦朦朧朧間，看見門被踢開，少爺從門口進來，居高臨下地瞥了他一眼。

寶瑟兒口齒不清道：“你……怎麽來了？就知道打攪我們喝酒……”

連天橫一只手揪著寶瑟兒的後領，把人提起來，冷道：“我來接你回去！”

“你……你……”沁秋忽然想到了甚麽，可是腦子燒得迷迷糊糊的，動彈不得，更無從開口。

又過來不知道多久，好像周遭已經沒有人了，黑漆漆、靜悄悄的，伸手不見五指，沁秋伏在案上，難受地扭動著，門又開了，一個巨大的黑影走了過來，也帶著一身濃烈的酒氣，口裏喃喃地念著：“不要怕、不要怕……”

沁秋睜大眼睛，努力往後退去：“你……給我走開！”

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