那日，兩個人在床上荒唐流連了一整天，那股膩歪勁兒還沒有過，連天橫不想寶瑟兒走，便抱著他，埋在肚皮裏，腦袋蹭來蹭去的，說：“那裏不好玩，別去了！”他原來的意思，也不是讓寶瑟兒幹那些雜活，只是看他成天悶在家裏，不和人打交道，把人憋壞了，便讓他出門透口氣。

孰料寶瑟兒卻很認真，摸了摸他的頭，哄道：“不好無緣無故告假的，扣我的工錢可怎麽辦呀？”

連天橫心想你還在乎這點雞零狗碎的，撲上去，胡攪蠻纏道：“你陪我一天，扣出來的，我給你，給十倍！”

寶瑟兒在他臉上摸了一下，撓到下巴上的短胡茬，很無奈地說：“別鬧了，時候不早了！”胳膊被握著，動也動不了，扭了好半天，才從被子裏逃命似地鉆出來，蹲在地上摸鞋子，手忙腳亂地套衣裳，嘴裏念念叨叨的，口氣焦急，像是快要哭出來：“糟了糟了，又要挨罵了！”

他這副毫不猶豫的樣子，半點也沒有把連天橫放在心上，害得連天橫很不開心，拉上被子，蒙起臉，在被子裏悶悶地說：“真走啊，你別回來了你……”

天快黑時，寶瑟兒總算完工回家，摘了遮陽的鬥笠，臉上熱得紅通通的，幾個丫鬟早給他備上一盆冰水，洗完臉，嘩啦啦地抖了抖，去廊下看碗裏的小蓮子，抽了芽，這幾天天氣熱，葉片有些蔫蔫的。

連天橫早上才不準他回來，真要回來，聽見外面的聲音，又慢吞吞地賴上去了。

寶瑟兒站在廊下，把池水註入小青碗裏，一邊料理小蓮子，汗濕的鬢發沾在臉頰邊，被連天橫拈開，一邊跟他說：“奇怪，你上回差的那個阿虎，今天沒有來，換了個新人。”

連天橫當時神色如常，用手指給他攏上頭發，說：“他自己不想幹了，自然就走了。”

寶瑟兒聽了不疑有他，信以為真，心裏犯了兩句嘀咕，便去做自己的事。

誰知大半個月下來，鋪子裏的人前前後後全換走了，其中不乏一些做了幾年的老人，寶瑟兒漸漸察覺過來，睡覺的時候，湊在耳邊，專門問他這件事，連天橫道：“我不知道有這回事，你們那個小鋪子，換人只是尋常而已，哪裏做得長久。”又打個哈欠，閉上眼睛，皺眉道：“甚麽事都來問我，你太煩人了。”

寶瑟兒推了推他，輕聲說：“讓他們回來罷，他們不曾犯錯，做事都很勤快。”

連天橫半夢半醒的，很煩躁，在被子裏擰了把他的屁股，嘖了一聲：“是他們自己走的，我哪裏管得了這些！”

寶瑟兒被他擰痛了，很嬌氣地嚷疼，哼唧了半晌無人理會，悄悄轉過臉去，才發覺這人早已睡著了。心內暗暗思忖，難道是錯怪了他？便兀自按下不提。

那些夥計，寶瑟兒是不知道住處的，可他聽過李文俊住在哪裏，得了空，便循著記憶，慢慢地走到那裏，卻見大門緊閉，再去問周圍的人，巷子口挑擔買豆腐的老丈道：“李文俊？他？他現在倒大運了！”

可是寶瑟兒再問，他卻怎麽也不說了。

這下子算是知道，真是連天橫下的手了，回去問他，他卻還是一副受冤枉的樣子，反問道：“姓李的又去找你了？為甚麽不告訴我？”

攪得寶瑟兒心裏遲疑，反倒不知該怎麽回他的話了，只得站在桌邊說：“不要騙人，你就是知道！平白找他的麻煩做甚麽？”

“你過來。”連天橫撐著側臉，敲了敲桌子。

寶瑟兒心裏還在賭氣，杵著不過去，連天橫便攬住他的腰，一把拉到懷裏，抱在腿上，動作頗有些粗暴，不耐煩道：“我問你，上回我跟你說，有甚麽不高興了，要和我說，你說了麽？”

寶瑟兒低著頭想：不是不說，只是這點小事，有甚麽好嚼舌頭？誰沒吃過幾個白眼，他可不想一丁點磕絆便拿去告狀，反倒教人看扁了。被人排擠，自然是難過的，可也不是甚麽大委屈，男人淪落到賣春的地步，誰看了不會恥笑？連他自己都覺得低賤，不被人笑，不被人欺侮，那還叫娼妓麽？他們要笑，笑就是了。這樣把人趕走，無異於斷了人家的生計。

至於李文俊那樣的潑皮，哪怕是毒打他一頓，也不喜歡拿權勢壓他一頭。寶瑟兒自認是個低賤的人，遇見這樣恃強淩弱的事，心裏總覺得不熨帖，卻說不上來，半點也沒有解氣的滋味。

見他發楞，連天橫戳著他的額頭問：“知道你是誰麽？”

寶瑟兒竟然傻傻地問：“我是誰？”

連天橫本想說，你可是老子的親老婆、心肝肉，教他們滾，他們就得腳底抹油，灰不溜秋立刻滾蛋，看他笨拙的樣子，又不想說了，心裏有氣，口氣很難聽地問：“人家對你不好，你不會發火？不會砸東西？不會打人？藏著掖著算甚麽本事？”

“我教你一條，今後誰要是惹你，指定是別人的錯！自己是半點錯也沒有的，知道了麽？”

寶瑟兒驚異於他的理直氣壯，說：“那是你，我的少爺！敢情你每回都是這樣想的！”

連天橫本想和他心平氣和地講道理，三句話不到，又惹起火來，半句話也不想和他說了。寶瑟兒便抱著他撒嬌道：“大好人，你就讓他們回來罷！”

繞來繞去，還是這樁事，連天橫心裏已經十分地不快了，臉上還是委屈的，說：“說了不是我做的！你自己去問掌櫃，隨口打聽就知道的事，為甚麽冤枉我？你沒良心！”

寶瑟兒看他這麽篤定，漸漸地又遲疑了，目光帶著探究似地望著他。

連天橫口氣緩下來了，認真地說：“好寶兒，我真不知道，你不信我麽？嗯？”

寶瑟兒咬著下唇，被他盯著，又遲疑了，想了想，問：“真的不是？”

連天橫點了點頭，“真的。”

寶瑟兒又被他的眼睛吸住了，瞳仁黑得像濃墨似的，散落著幾點星子，目不轉睛就這樣看著他時，害得他又酒醉似的臉紅起來。連天橫見他不說話了，就勢便把人緊緊摟住，在嘴唇上用力地吸了兩下，抱怨道：“我真不喜歡你這樣，總提那些掃興的東西。”心裏在想：這個人從前睚眥必報的，哪裏是甚麽好貨，這回替他出氣，怎麽反倒裝起善人來了，難道對那個姓李的還有不了的舊情？

寶瑟兒這會雖然被他哄住了，心裏有個疙瘩，好像一直沒有解開似的。

不做工的時候，葉先生照舊給他上課，上回寶瑟兒想起自己也沒個大名，托先生給自己起一個。先生讀的書多，肚子滿是墨水，隨意說兩句話，蹦出個唾沫星都是墨點子，寶瑟兒想起那個柳春池，模樣又好，也該是個飽讀詩書的人物，才能和先生投機，心裏湧起一陣微酸。

先生聽見他想要個大名，當時答應了，說自己要回去好好地想一想。

過了幾天，葉先生腋下夾著兩本書來，告訴他名字業已想好，寶瑟兒便急匆匆地湊過去看，但見先生手指沾了茶水，在桌上施施然地寫。

“宜……沈……”寶瑟兒眼巴巴地盯著瞧，寫完了，也念了出來：“潘宜沈？”

小福子在一旁拍手道：“好聽！好聽！”

寶瑟兒也覺不出好壞，心裏還在慶幸這兩個字不難寫，他起先還害怕先生起些晦澀冷僻的名字呢，那種好名字，和他這個人可不登對。見了這個，筆畫不多，還都會讀，暗暗地十分高興，好像有了大名，才算個真正的大人了。

先生道：“古語雲：沈潛剛克，資生實蕃*，又有人雲：沈潛剛克，高明柔克，德之中也。*”

寶瑟兒和小福子登時如墮五裏霧中，想不到這麽一個簡單的名字，還有那麽多門道。先生見這兩個人面面相覷的，不禁笑了一聲：“便與你們解這兩句。”

“書雲，世有三德：一曰正直，二曰剛克，三曰柔克。孔穎達疏：二曰剛克，言剛強而能立事……”

說著，先生便細細地給他們道起這名字的含義來，寶瑟兒起先還不懂，聽了這番解釋，才知道先生的苦心，明白先生是在教他呢。心內感激，把這個名字一下子記住了，越看越珍而重之起來。

散了學，連天橫也回了府，寶瑟兒撲上去，湊在他耳邊輕輕地說：“爺，我可算有大名了！”

連天橫看見他歡天喜地的臉，還沒弄明白是怎麽回事，寶瑟兒就拉著他，笑盈盈地說：“先生給我起了個名字，我來寫給你，你看好不好聽！”

寶瑟兒擡起頭，才發現連天橫臉色很難看，陰雲密布的，盯著他半晌，才說：“我們換一個名字，我給你起，不行麽？”

“為甚麽？你還沒聽過呢，怎麽知道喜歡不喜歡？”

當然不喜歡！連天橫一回家，聽見那個姓葉的，竟然給寶瑟兒擅自改了個名字，一股怒火便往頭頂直躥，氣得簡直要發狂，要知道寶瑟兒這個名字，可是他起的，用了這麽多年，人家每喊一遍，就在提醒一次：寶瑟兒是他的！姓葉的才幾天，便打起這名字的註意，教他如何不發怒？

“你不許改！”連天橫把馬鞭啪地一丟到下人手裏，自己一掀衣擺走了進去。

寶瑟兒想不通，這段日子這麽好說話的連天橫，只是先生給他起了個名字，忽然之間好像換了個人，渾身上下散發著一股駭人的戾氣，急忙追上去，拉住他的手，輕聲問：“名字而已，值得你這樣生氣？”

連天橫反唇相譏：“名字而已，值得你這樣固執？”

寶瑟兒看著他的背影，嘴一扁，說：“你好歹也聽一聽，替我參謀參謀呀。”

“不聽！他起的名字都不要！”

寶瑟兒道：“他是先生，先生賜名，不是再正經不過了麽？”

“正經？”連天橫轉過身來，眸底一片冰冷，含著刀刃一樣的刻薄，冷笑道：“正不正經，你自己心裏沒有底細？”

寶瑟兒平時甚麽都順著他，於這件事卻格外倔強，連天橫以為他至多不過半日，便要尋上來，給他撒個嬌、服個軟，連天橫給他想個更好的名字，這件事也就完了，可是兩三天過去，寶瑟兒還是不鹹不淡的，雖然還是和他說話，卻絕口不提名字的事，連天橫恨他，索性甚麽也不說了，下人都暗暗看出來：兩個人較勁呢！

這一日，黑雲壓城，天色欲雨，連天橫吃了酒回來，正在廊下撞見師生二人，臉色陰沈下來，腳步便漸漸停頓了。

寶瑟兒向來對先生畢恭畢敬，散了學，是要親自送出大門的，正巧還有些疑惑，捧著書邊走邊請教，卻見連天橫攔在路前，劍拔弩張的，指腹按著腰側長刀，挑起半邊眉毛，勾起鋒利的嘴角，仿佛正中下懷，懶洋洋地笑起來：“……是你們？”

沒等寶瑟兒開口，便唰地抽出佩刀，在空中輕浮地比劃兩下，光影明滅之間，便輕輕架在葉先生的脖子上，醉意裏夾雜著著輕蔑：“油頭粉面的，卻是誰？不知經得起我幾刀……”

寶瑟兒聞到他身上的酒氣，臉色一變，知道大事不好，連忙推開他，嘴裏道：“你醉得不輕！”這頭拿眼睛示意先生快走。

天邊傳來一陣滾滾的悶雷，而後掠過一絲閃電，照亮了連天橫的黑眸，先生用傘柄格開刀刃，對寶瑟兒淡淡道：“只是醉漢，我既不怕，你怕甚麽？”

寶瑟兒想不到先生這樣平和的人，居然還會拱火，夾在中間，左右為難，手足無措，唯恐今天鬧出事端來。抱著連天橫的手臂，仰頭求道：“去屋裏，我們去屋裏，嗯？”

連天橫才不聽他的話，抽出手，不耐煩地一推，寶瑟兒被他推到廊邊，正撞到小蓮子的碗，啪嗒一聲掉到地上，四分五裂。

蓮子碗砸了，寶瑟兒連忙蹲下去，用手去捧起已經抽苞的蓮花，鐘愛的小青碗變成碎片，害得他心都碎了，心念一動，指尖拈起尖銳的瓷片，用力一捏，刺出鮮血來，嘴裏嘶地叫疼，有意裝給他看。

連天橫提著刀，嘴裏呼出一口氣，齒縫裏擠出幾個字：“你這是做、甚、麽！”

寶瑟兒手指雖然疼，心裏卻松了口氣，今天可算是逃過一劫了。

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*隋·佚名《郊廟朝會歌辭方皇樂歌》

*南宋·陸九淵《常勝之道曰柔論》

先生：我太難了哇，我只想教書

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