寶瑟兒得了空，便獨自出門去，雇一架驢車，覓個典當行，取出幾只金餅，兌了五貫錢。起先還頗舍不得，這時候沈甸甸的銅錢拿在手上，心裏反倒松快了、踏實了，一點也沒有後悔的感覺。

出了當鋪，又入錢肆，按過紅手印，立下戶頭，先存了四貫，待到諸事辦妥，手心裏沁出一層熱汗，再教車夫駛去集市，買一份切好的五香鳳脯，並兩盒香甜的棗泥糕，想了想，又打了一斤醬油，跟車夫兩個捧著抱著，進了潘婆婆家裏。

兩個專事伺候的丫鬟連忙迎出來，接過東西，這兩個孩子不過十五六歲，連天橫挑的幾個最老實肯幹的，都遣到潘婆婆這裏服侍了，夜裏睡在街頭的屋子裏，白天便到婆婆家裏做事。其它的下人見了，立刻揚長了調子進去通報：“——桃公子來了！”

潘婆婆聞聲出來，探見後面不曾跟人，顫顫巍巍地走過去，那服侍的下人連忙來攙。

潘婆婆卻不要人扶，拿起他的手，笑得滿面皺紋，道：“今天怎麽又來？”

寶瑟兒答道：“想來就來了，悶在他家裏沒有意思。”

婆婆心裏有話，卻不說出口，擡手去撫他發頂，柔聲道：“有甚麽事，便和老婆子咕嘰一陣，不要憋在心裏，反生了愁緒……”

“你又不肯去陪我……想說話也沒個人呢。”寶瑟兒一屁股坐在竹鋪子上，擡頭看著潘婆婆家裏，屋子雖說不大，原先漏雨的地方也修得結實牢固，地上墊著厚毯，桌椅也煥然一新了，屋裏點著蘇合香，十分怡人。

“老了，別的處所再好，那些眉高眼低、幹言濕語，不是尋常人能受的，比不上這破宅子自在。”

寶瑟兒撒著嬌道：“是，不過，我來看您便是了！”

“怎麽不見他來？”

潘婆婆說的“他”，自然就是連天橫了，寶瑟兒每每過來，連天橫總是要隨他來的，兩個人砣不離秤，秤不離砣，今天卻是寶瑟兒只身一個，婆婆便不禁多想了。

寶瑟兒道：“他忙，不能總來呀。”

“你們年輕人的事，我是管不來的，”潘婆婆屏退了旁人，拍著他的手背，扶著椅背，屈膝坐在一邊，低咳兩聲，道：“小桃，婆婆老了，沒有用，只你一個掛念，唯恐你在外面，被人輕看，被人踩在腳底下，咳咳……”

寶瑟兒聽了，皺眉道：“前些日子不是好了，怎麽又咳嗽？”

“你這孩子，與你說正經事，不要扯開了。”

寶瑟兒一撇嘴，自哂道：“你們一個兩個，說得好像我沒個好下場似的。”

婆婆急忙在他額頭上拍了幾下，嘴裏呸呸呸的，罵道：“說的哪裏話！快不作數了！”

寶瑟兒知道自己說錯話，賠罪道：“不會了，我是死過一次的人，再被擺弄，也不過如此。光腳的不怕穿鞋的，誰敢欺侮我，我可不會那麽傻了！”又站起來，蹲在潘婆婆膝下，在棗泥糕盒子裏拈一塊，奉給她，哄道：“老祖宗，你只管享清福，吃兩塊點心罷！”

潘婆婆瞪了他一眼，吃過點心，寶瑟兒又給她端了茶盞：“再吃口茶潤一潤。”

潘婆婆道：“你的腿才有起色，又蹲在地上，扯上濕氣，快起來。”

如此這般，兩人家長裏短、柴米油鹽地說了一會兒話，直到晌午，寶瑟兒留在那裏用了飯，心裏本就有事，婆婆噓寒問暖的，更怕她看出甚麽端倪，才吃過飯，便向婆婆告辭，打巷子裏出來，透了口氣。

車夫問：“去哪兒？”

寶瑟兒說：“先不回去，四下裏隨意走走罷。”

於是駕著車，漫無目的地在街上閑逛，路過一處熱鬧的瓦肆時，寶瑟兒付清銀錢，下了車，駐足看那些捏面人的，手法頗為粗豪，看了一陣，那些面人蠢頭蠢腦的，沒有意思，又見邊上有守著酒桶賣酒的漢子，便要了一碗，走到勾欄邊，手肘擱在柵欄上，端一碗深紅的梅子酒，邊聽書，邊吃酒，清風徐來，無所事事，頗為閑愜。

東頭橫插兩面酒旗，邊上又掛一道深青黑的簾子，熏風送來那頭的酒香，寶瑟兒耳尖，聽見兩個聲音隔著簾子說話，時斷時續的，一個清冽，一個和煦，冷的那個道：“懷澹，孩子又哭了，我身子乏，懶得抱，你來罷。”

另一個含笑說：“你是舅舅，也該親近孩子些。”

接下來便窸窸窣窣，間或夾雜著嬰孩的哭鬧聲，聽不真切了。寶瑟兒聽了，念頭一動，慢慢走到小間前，歪著頭去看，恰好微風吹起一角，露出張清俊的臉，果然是葉先生！旁邊坐著個面容姝麗的少年人，兩個人輕輕倚著，一塊兒抱著孩子，像對小夫婦似地哄孩子。

那個人，寶瑟兒在陶家見過，是絕不會忘的，那時候，他的牌兒被偷了，還死揪捽著這人不放呢。

一瞬之間，寶瑟兒想到那天的難堪，腳步頓在那裏，只是不知道方才那一掀簾，先生是否看清他的臉。要是看到了，多少要見個禮，禮數才叫周全。

思來想去，寶瑟兒往前邁了一步，遲疑半晌，正要揭簾，腰上忽然搭了只手，攬著他，在腰側揉了一把，身後有人游魂般幽幽喚道：“寶瑟兒。”

寶瑟兒轉過頭，只見好一張蒼白陰森的臉，一見這人，屁股比腦袋還快半步，率先隱隱作痛！心裏咕咚下沈，幾乎是不假思索，便緩緩露出個媚生生的笑：“邱相公，許久未見了。”心裏暗罵：今天真是倒血楣，撞見這個殺千刀剮萬片無人管的閻王邱！

“你瘦了，寶兒。”邱廩生那張毫無血色的臉上起了波瀾，空洞的眼睛一下子深邃了，燃起兩叢邪邪的欲火。

寶瑟兒對這個眼神再熟悉不過了，他接過的客人數不勝數，邱廩生便無疑是個中最為陰毒狠辣者，他那根東西不舉，就變著法子地掐人、打人，有一回，寶瑟兒被他揪起頭發往墻上狠撞，弄得渾身是血，額頭鼓起一左一右兩個山丘似的大包，花裏館那幫小賤人，見了就笑，編排他是南極仙翁，害得他足足被笑了大半個月！

寶瑟兒想起他，就懷恨在心，恨不得拿刀子殺了他，後退一步，有些防備地盯著，四周的人來來往往，總不至於當街就要抓人。

“我和人家打聽，才知道你死了，原來還活著。”邱廩生的眉毛絞得很細、很彎，尾端上揚，似男非男，似女非女，說起話來總帶著絲絲氣音：“你放心，我只想和你說說話。”

寶瑟兒一聽他說話腔調，便頭皮發麻，百爪撓心，想把他活活撕碎，不過，也只是暗自想想，真要他撕，是不敢的。餘光掃了一眼簾後，不知糾纏起來，先生能否救他的屁股於水火之中。

邱廩生捕捉到他的眼神，微笑道：“你喜歡裏面那個人？我也認得他，柳家的上門女婿，拿了錢，白給人當爹。”

寶瑟兒聽不懂他說的甚麽意思，心底又好像懂了三分，便變了臉色道：“這是教我的先生，你不要胡言亂語！”

“我說的是真話，他在柳家當賬房，勾搭上柳公子，柳小姐被老東西弄大了肚子，嫁不出去，他因愛財，一邊做王八，一邊和柳公子攪和，這件事，當地的人都是知道的。”

邱廩生見他還不信，便輕笑道：“這兩個人正坐在裏面，方才那模樣，你也見到了。”

寶瑟兒驚疑不定，他絕不信先生是這樣的人，正要反駁，忽然想到一件事，剎那間，那些想不通的地方，驟然連成一片，有了解釋。

他想起在陶家的那天，連天橫對柳公子的偏袒和珍重、對先生的敵意、想起連天橫三番兩次說起的吃醋，他那個在乎的神情，仿佛心愛的東西被搶走，原來是這麽回事。

想到這裏，寶瑟兒居然並不意外，也不見得傷心，有些木然地看著他。

邱廩生卻不懂其中曲折關竅，擡起手，摸他的臉，臉上泛起一絲柔情，說：“你跟我回去，我好好地疼你，這麽多人，數你最不怕痛了……”

寶瑟兒肚子裏好像牽著一根線，那根線纏著他的臟腑，繞著他的心肺，絞得肝腸寸斷，臉上卻不受克制，忽然一笑，對著他的手，張嘴狠狠咬了一口，邱廩生哪裏知道他來這一出，臉色忽變，即便是痛吼，也帶著細細的氣音：“嗬——”

也不知寶瑟兒發了甚麽瘋，他越叫，便咬得越用力，尖尖的虎牙刺穿皮肉，嘴裏血腥濃重，邱廩生擰起眉頭，給了他一個巴掌，寶瑟兒也無動於衷，鼻子裏甚至發出快意的冷笑聲，只是疼得眼淚流出來，簌簌落了滿臉。

“松口！”邱廩生高叫著，擡起右手，又掄了過去，這次寶瑟兒被打得眼冒金星，左耳嗡嗡地鬧，可是牙齒依然死死咬著，像蛇一樣糾纏，誓要咬下一塊血肉來。

四周的人也不聽書了，轉過頭來，專看著這場鬧劇，無人來勸，竊竊私語的。

寶瑟兒滿口的鐵銹味，雙目赤紅，使出十分的氣力，把邱廩生頂在柵欄邊，腰骨哢嚓作響，簡直要生啖了他，鮮血從牙縫裏溢出，仿佛一只兇猛的小獸，渾身的毛倒豎起來，聞見血，哪怕忍著痛，也愈發興奮了。不知過了多久，咬夠了，下頜發麻，松開齒關，邱廩生虎口那塊肉幾欲脫落，豎著眼睛，怪叫一聲，血水四溢，痛得倒在沙地上打滾，寶瑟兒見了，吐出一口血，情不自禁地哈哈大笑起來，笑得花枝亂顫，對著周遭眾人揚聲道：“你們知道麽？他硬不起來，吃甚麽丹藥也硬不起來！閹貨，太監，廢人！”

說著，心頭大快，又在邱廩生臉上狠狠啐了兩口，也不管人家看瘋子般的目光，轉過身，揚長而去，別人見他這副模樣，顧自瑟縮了起來，往兩邊分開一條道，無一敢攔。

寶瑟兒揚眉吐氣，如入萬軍叢中，射殺上將首級，又灰頭土臉，如喪家之狗。行動全憑一股意氣，頭腦中還有嗡嗡的餘響，支持著走了幾步，忽然撞到一個人的胸口。

此人個子高大，逆著光，一手把他扶穩了，看清了人，眸色一深，握著他胳膊，喝道：“寶兒！”

他嘴裏還有血的鹹味，不自覺吞下一口帶腥的唾沫，呆呆地看著，一縷艷紅從嘴角流出，歲月漫漫，電光石火，恍然間回到幾年前，見到他的第一眼。

連天橫這邊方從鋪子裏出來，徑直回家，見眾人喧嘩，本無意湊熱鬧，誰知碰見自家的！只見寶瑟兒發絲蓬亂，臉頰腫起，便立刻伸手掰起他的臉，他聽見自己鎮靜的聲音有一絲裂紋：“誰打的你？”

寶瑟兒只吃了幾口梅子酒，卻像個醉漢似地看著他，星眸朦朧，懶眼笑道：“是你打的。”

連天橫不知他說甚麽瘋話，環視四周人群，拿起他的手，在手背上安慰似的親兩下，還要再低頭問兩句，寶瑟兒便抽回手，頗有些不識趣地說：“走罷，回你家去。”

連天橫要給他氣瘋了，怒吼道：“回甚麽回！”

寶瑟兒不管他，再走兩步，心臟抽痛，膝蓋一軟，天地豁地便暗下去了。

再醒來時，便看見床幔邊垂著的一排穗子，連天橫相對坐在床尾，一只腳脫了靴，踩在床上，胳膊搭著膝蓋，面帶疲色，仰著下巴，在燭火下看他。

“醒了？”

寶瑟兒坐起來，正要說話，嘴角開裂，疼得齜牙咧嘴，喘著氣，去摸自家的右臉，被他擡手握住手腕，直起身，不耐煩道：“不要摸。”

寶瑟兒便收了手，不讓他觸碰。

兩個人沈默了一會兒，連天橫率先開口，訓斥道：“先不說你一個人偷溜出去，遇到這樣的人，你和他硬碰甚麽！”

寶瑟兒也想不通，原先是要好聲好氣糊弄過去的，聽那個邱廩生說的那些話，就止不住地要發瘋，連天橫看他楞楞的，臉上鼓起老高，實在可憐，也不說話了，抱著寶瑟兒，手掌在後背上揉搓，權作安撫：“好了，我給你出氣了……”

摸了一陣，又很忿忿，戳著他的額頭，不滿道：“你看，別人都沒安好心！虧你從前還跟他打得火熱，他一來，你就撇下我和他走了！現在知道利害了！”

“撇下你？”寶瑟兒道：“從來只有你撇下我。”

連天橫繼續咄咄逼人地控訴：“你還裝甚麽？他在的時候，我一來，你就裝沒看見，回回如此，你薄情寡義……”

寶瑟兒打斷他，說：“你知道麽？今天的事，不為別的，只為他出言侮辱先生，所以我拼了命，也要讓他吃個教訓。”

連天橫臉色便徹底冷了，松開懷抱，嘲笑道：“原來如此。他為何要侮辱你那葉先生？”

寶瑟兒也笑起來，道：“按理說，這件事你心裏應該再清楚不過了。”

連天橫還要開口，寶瑟兒就湊過來，擡起臉，輕車熟路地親住他的嘴，唇瓣相貼，嫩藕似的胳膊也攀上肩膀了，頃刻間換了個人似的，眨眨眼，軟綿綿地說：“好了，我們不要提了。”

“是你先提的。”連天橫心內不悅，這次被他親兩下，可沒有那麽輕易被哄過了：“我又不是他肚裏的蚘蟲，我哪裏清楚！”

寶瑟兒給他順氣，哀聲告饒：“我錯了，給你賠罪還不行呀！”說著，哼哼唧唧的，手指順著光裸胸膛，滑到下腹，直探到蓬亂的毛叢裏，牢牢地攫住。嘴巴吻著，小腿夾著，反覆磨蹭那勁瘦的側腰。兩個人交纏成池水裏倒映的一棵樹，枝椏糾結，漣漪泛起，碎成點點細浪，不知何時才有止息。

辦法雖然拙劣，可是百試百靈，連天橫果然不再有話說，千般抱怨、萬般狐疑，通通散落在起伏的喉結上，消弭在微濕的汗滴裏了。

這麽久了 都只是摸一摸 蹭一蹭 連醬什麽時候可以 直搗黃龍 啊

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