寶瑟兒楞楞地看著這女人，又被推了一把，女人嗔怒道：“忘恩負義的小東西，你把老娘也給忘了？”又看見他臉上的疤，慘叫一聲，張著嘴，愁眉苦臉地湊上去端詳，嘖嘖作響：“這是怎麽搞的？哎呀，這可如何是好……”

低頭又見他光裸的腿上一道微凹的疤痕，面如土色，一副大事不好的模樣，在腳踝上猛地一拍，呵斥道：“站起來站起來！”

寶瑟兒才發覺自己光著屁股，甚麽都沒穿呢！連忙扯了軟氈，裹住下身。

“都這個時候了，你還害甚麽臊！”王媽媽急得跺腳，一把拉起他，往下看去，臉色頓變，從前那標直漂亮的雙腿，現在跛了一邊，右腳虛虛地拖著，行動全憑左腳。那張傅粉塗朱的臉上頃刻間便被晶瑩淚水打濕了，抽泣道：“寶瑟兒，我苦命的六官……你的腿，還有你的臉……你、你這孩子，怎生教我安心哪！”

寶瑟兒看著王媽媽，被她說得不能開口，轉過頭去看床上的連天橫。

王媽媽隨著他的目光看過去，才發覺床上還有個連天橫，忙破涕為笑，擦了眼淚，款款地走上前去，打了個千兒，笑盈盈地招呼道：“連少爺，恕我年紀大了，眼拙心瞎，反倒把貴人疏忽了！該打！”

連天橫把小馬拋到寶瑟兒懷裏，起了床，隨手扯一件外袍，展開手臂，一邊套袖子，一邊走到寶瑟兒身邊，拿起玉梳給他梳了梳頭，將發絲握在手心裏，發梢用指尖捋順，漫不經心地問道：“東西帶來了？”

王媽媽是個最會揀佛燒香的，從袖籠裏取出一張紙，雙手呈給他，笑道：“帶了帶了！這樁事又豈能忘？”

連天橫便摟著寶瑟兒，對小福子說：“你去拿筆。”又搖了搖寶瑟兒肩膀，咬著耳朵說：“……還記得名字怎麽寫法？”

寶瑟兒點點頭，卻還不知道是甚麽紙，王媽媽便拉起他，對連天橫笑道：“連少爺，許久不見寶瑟兒，我們娘兒倆有兩句體己話要說，過了一會兒，再把東西交付與您。”

連天橫不搭話，低頭望著寶瑟兒，寶瑟兒點點頭，說：“好的。”

於是連天橫手掌蓋著他腦袋揉了揉，系著衣帶，大步走出了房門。小福子恰好捧了筆墨朱砂印泥等文具來，出去時將門帶關。於是屋子裏剩下王媽媽寶瑟兒二人，跪坐在矮幾邊。

王媽媽朝大門掃了一眼，手肘搭著，打量屋中陳設，道：“氣派啊！”

寶瑟兒被她盯著，心裏發毛。花裏館的小倌，不論是坐姿睡姿，都有一套嚴厲的規矩：怎樣柔若無骨，怎樣風情萬種，最得男人的歡心，要是亂來，就得挨打了。從前寶瑟兒吃過不少打，是以有些局促。

王媽媽拿起他的手，在他手背上拍了拍，很親昵：“媽媽問你一句話，你的腿和臉，大夫怎麽說的，還能好麽？”

“我每天都吃藥。”寶瑟兒老老實實地答道。

王媽媽立起眉毛：“我問你還能不能好，不曾問吃藥。”

寶瑟兒對著鏡子，發覺臉上的傷疤的確淡了，便下定決心似的說：“我會好的。”

王媽媽便放心地塌下肩膀去，把那張紙攤平在矮幾上，指尖敲了敲，道：“你在這處寫上名字，從今往後，就不再是我花裏館的人了。”

寶瑟兒有些不敢置信，望著王媽媽，手指發抖，半晌不曾去拿筆。

“看甚麽？”王媽媽閑閑道：“我放下生意跑一趟，總不是特意趕來消遣你的。”

寶瑟兒已經認得好些字了，搶過紙掃閱，果然是他的賣身契，下面兩個鮮血似的指頭印，是他娘握著他的手摁上的。寶瑟兒雙目刺痛，攥著契紙攏到懷裏，肩膀顫抖，終於克制不住，壓抑地哭了起來，那哭泣沒有聲音，卻撕心裂肺，勝過世間一切雜聲。眼淚大顆大顆掉在軟氈上，矮幾吱吱地抖動，渾身震悚，心頭滴血一樣的痛快。

王媽媽便斜靠在矮幾邊，看著他哭，也不作聲。

門窗響動，潘小俠從窗縫裏潛進來，躍到地上，鉆進寶瑟兒懷裏，咕嚕咕嚕地甩頭，寶瑟兒哭累了，喘得身子麻麻的，小俠來蹭他的手，他才如夢初醒，當著王媽媽的面，有些害羞，紅著雙眼，忙擡袖抹去眼淚，順了兩下貓背，正要伸手拿筆，懷裏的紙卻被王媽媽徑直抽走了。

“慢著！我有兩句話要和你說，聽完了，你還想簽，便隨你去。”王媽媽高高地舉著筆，露出一截玉白的腕子，“依律法，一經脫籍，咱們娼閭人家，從此就容不下你這號人了。若是不想簽，我這裏還有一份偽造的契紙。”王媽媽說著，又拿出份一般無二的賣身契，道：“你簽這個，便當寄住在連少爺家裏，想回便回，不回也罷了。”

寶瑟兒望著她，眸光有些閃爍，呼吸漸漸平覆，只是還有些哭腔，道：“媽媽請說。”

“你現今過得舒坦，飛上枝頭當了人上人，不必把我放在眼裏，八成是聽不進我說的話的，可你也算我看著長大的孩子，我卻不能不管你。有些事情，如今你認不清，將來是要吃大虧的。”

接著，她輕笑道：“明眼人誰看不出來，這個連少爺，不是你的良配。”

寶瑟兒手指握著軟氈，說：“這我是知道的。”

“你知道？你知道個屁！”王媽媽眉毛一挑，眼睛一動，連珠炮似地問：“我先問你，你圖他甚麽？想必你圖他人才出眾，那是皮囊，百年之後不過一抔黃土。”

寶瑟兒心道：即便是化作黃土，連天橫的那堆也是黃土之中最好看的。

“再有，就是圖他的錢了，你記著，他的錢不是你的！那些闊老爺富少爺，別看他們風光，對外人大把大把地撒錢，他把你賺到手了，你就是個陀螺，任人抽打！那個葛巾，你認得他，比你大得兩歲，嫁給人家當男妾，家裏上百只眼睛盯著，一個月領那點份錢，再問男人要幾個錢，那是難上加難，到甚麽地步？下人做了事，沒有賞錢，統統給他使絆子，打牌出不起錢，大房二房合起夥來堵他！”

“你和李文俊那一段，我怎麽不攔著你？”王媽媽一拍手：“——是，姓李的沒出息，花花腸子又多，可你手裏攥著錢袋子，他膽敢對你說半個不字！你的腰桿子直，你說話的聲都比他高，這就是有錢的好處！父子兄弟都是這個道理，更不要提夫妻之間，那是外人，再看你和連少爺，他拔根毛都比你大腿粗，住在這裏，看他的眉毛眼睛過活，他喘口氣就把你吹死了，你拿甚麽和他說話？”

“哦，難道你圖他那根雞巴呀？是，比驢都大，你喜歡，別人就不喜歡？他是個大少爺，人人追著去捧，你指望他遷就你、知你的冷熱，做甚麽春秋大夢！”

“你是不知道，那個玄霜，跟絳雪一年進來的，絳雪是得臟病死了，他可削尖腦袋攀上高枝了，怎麽著？不出半年，人家就把他玩膩了，趕出來，他再想回花裏館當婊子，律法規定死了，沒門兒！他走投無路，前前後後跟了多少男人，他是被酒鬼活活打死的呀——你瞧，外人看不起賣身子的，自個可不能看不起自個，要知道大把的人，想當婊子還當不成呢！”

“你要是女人，生養得孩子，我絕不多嘴，你若過了三十歲，我更不會阻攔，可你如今，錢沒有錢，身子又毀了，一碗水潑在地上，難收拾！指望他專情得幾天？將來他娶了媳婦，你少不得受大房的鳥氣，即便大房容得下你，他爹娘老子用腳板踩你，他府裏的下人拿鼻子看你，你是一根藤，他是一棵樹，你纏著他，風來刮你，雨來打你，世間的人都容不下你！”

王媽媽拍著他的手背，苦口婆心道：“媽媽給你指條明路：等他不和你過了，傷也好了，依舊回花裏館來，你的日子還長，等錢攢夠，慢慢地物色一個好人，樣子不必那麽出挑，財勢不必那麽煊赫，看得過去，你喜歡，又對你不錯的，豈不是皆大歡喜？”

常言道：世間只有虔婆嘴，哄動多多少少人。寶瑟兒平素牙尖嘴利的 ，聽她一席話，啞口無言，仿佛親眼見到了自己的下場，不過就是玄霜、絳雪、葛巾之流，這三個人，比他聰明得多，卻都不見有甚麽好結局。

“話說清了，我也舒服了，”王媽媽摸著他的頭發，言辭懇切道：“你想想，你一定多想想。”

寶瑟兒拿起契紙，在桌上慢慢地抹平，仔仔細細地看了幾遍，小俠在懷裏睡著了，他低著頭說：“媽媽說的，沒有哪句話不對。”

“可是這些日子太好了、太好了……好得像是偷來的，我本來不配這樣的好，哪怕他明天就把我趕走了，下半輩子也絕不會後悔。”

“就讓我全心全意地高興幾天罷。”寶瑟兒吸了一口氣，便提了筆，指尖顫抖著寫上自己的名字。“以後的事，以後再打算……”

王媽媽眼睜睜看著他簽好了，恨鐵不成鋼地在桌上拍了一掌，拍得桌上的水盆嗡嗡地震，罵道：“你是一個八根繩也曳不轉的犟驢，看來我是白費口舌！今後你是死是活，與花裏館無關，你好自為之！”

她還想再疾言厲色地罵幾句，可是看到寶瑟兒眼裏無聲地流出眼淚，又罵不出口了。

“簽都簽了，你還哭甚麽！”

寶瑟兒的眼淚滴到契紙上，用衣裳吸幹，又哭又笑：“我太高興了，還有甚麽不滿意的？再沒了……哪怕即刻就死，也沒有遺憾了。”

“呸呸呸！”王媽媽輕輕摑了一下他的嘴，嗔道：“說的哪裏話！大難不死，必有後福！”

寶瑟兒收好賣身契，扶著桌子，一瘸一拐地送她出門時，王媽媽湊在他耳邊，五指合攏，悄聲道：“記得，第一要緊的，是甚麽！”

寶瑟兒早已平覆了心緒，渾然不似方才那般神傷，笑嘻嘻道：“省得了，媽媽。”

那王媽媽便扭著腰，一擺一擺地走了。撞見連天橫，稍一點頭，那廂臉色卻十分陰鷙，絲毫不理會人，闖進屋子裏，見寶瑟兒拿出懷裏的賣身契，寶貝一樣地看。

“拿來。”連天橫伸出手。

寶瑟兒便交給他，看他揉成一團，丟進香爐裏燒成灰燼。寶瑟兒的心也點著了，頃刻間，無比輕快、無比安穩，俗世的煩惱都化作一縷淡煙，飄然逝去，嘴角不由得上揚。

連天橫拉他起來，攬著他，和顏悅色地問：“聊了些甚麽，把我們小桃的眼睛都哭腫了？”

寶瑟兒被他面對面這麽抱著，身子又是一僵，仰起頭，故作天真地說：“沒甚麽，她教我好好聽你的話呀。”

連天橫的指尖劃過他臉上的疤，眸子好像冷了，透出幾分戲謔：“我怎麽覺得你，在這裏受委屈了，好像很舍不得從前那地方似的。”

寶瑟兒對這種眼神是再熟悉不過的，一瞬間好像釘穿了他的心，他楞在他懷裏，好半天才回過神來，笑著反駁道：“胡說，能在爺的家裏，自然是再好不過了。”

連天橫兩只眼睛幽幽地盯著他，似是警告，又有些嘲諷：“寶瑟兒，再裝就沒有意思了。”

“……你聽我們說話。”寶瑟兒有些不敢置信，在他心裏，連天橫不是做這樣事的人。又後知後覺地想，連天橫看出他恢覆了記憶，不知如王媽媽所說，捱得過幾天？

連天橫冷笑，分明是掛心他的安危，嘴上卻無不尖刻道：“我自然要聽了，我怎麽放得下心，讓我的傻小桃和生人共處一室？要是不聽，哪裏知道我連天橫在你心裏這麽混賬，又是明天就要趕你走，又是要娶大房害你，你落到我手裏，就是落進狼窩虎穴了，逃還來不及呢……你心底裏恨著我，是不是？”

寶瑟兒道：“從前說過，不論怎樣，我都不曾怪過你，更不要提恨了。”

“她說得是真動聽，情真意切，差點把你說動了罷？我都要以為賣屁股是上九流的本事，人人都要擠進窯子裏當窯姐兒、當倌兒，當不上的，勉強和我連天橫湊一個被窩，哪天另覓良機，還要去當！”

寶瑟兒被他激了兩句，心潮波動，見他這樣輕蔑自己，不禁反駁道：“雖說不是好事，可也是一門營生，何況她為我打算——”

連天橫一個字也聽不下去了，掐著他的臉怒吼道：“她對你千般好萬般好，身上穿的還是從你那搜刮的衣裳料子，你死了，她立馬抄你的屋子，這就叫好！”

“她當我死了，料子總不能廢，你們有錢人的做派，在我們那兒是行不通的。”寶瑟兒聽他無理取鬧的，呼吸急促，也有幾分怒意。

連天橫聽了，明明是想和他好好說話，心頭邪火卻愈燒愈旺，忍不住又要出口傷人，寶瑟兒卻踮著腳，用唇堵上了他的嘴。

忽然，雙唇陷進一片清涼的柔軟裏，澆滅了心裏的火燒般的焦躁。

“爺，奴奴好想你……”依舊是寶瑟兒先服輸，洩了氣，甘霖降下來了，滴滴答答地砸落他的心窩。連天橫想：寶兒記起他來，這是好事，他怎麽對著寶兒尋釁鬧將起來，鬧得兩個人都不高興了？

兩人抱著，額頭相抵，唇瓣相貼，不知過了多久，寶瑟兒收回吻，轉過身，跛著腳走兩步，取下墻上掛著的小狗風箏，把線輪放在連天橫的手心裏，望著他，覺得有些好笑，道：“不管你要不要，我無論如何是要回到你身邊的。我不操心，你反倒操起心了。”

自己想聽的，無非是這句話，連天橫看著手裏的線輪，知道他無理取鬧過後，又一次得逞了。

寶瑟兒也知道，於是他懷裏抱著風箏，臉上浮現出淡笑，擡眼看著他：“你呀，你有一千種法子對付我。”

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