下了輦，那些夥計中有頭一回來陶府的，都看得癡了。只見琉璃碧瓦，熠熠生輝，粉白高墻，密不透風，兩隊私兵輪值巡邏，紅黃兩色旌旗招搖，將整個陶府圍得如同鐵桶一般。

門口又有專人檢察通行木牌，柳春池換了一身連府下人的衣裳，拿著牌兒在人群裏，不知不覺地混進去。陶府裏金碧輝煌，錦幔高掛，彩屏張護，東西二苑俱是絲竹管弦之聲，陶抱樸笑容可掬，頭戴萬字抓角頭巾，身穿烈火色直裰，耳後插玫紅絹花，也作個老來俏。迎了連天橫，笑呵呵地握住雙手，直道賢侄。連天橫也含笑揀些吉祥的話來逢迎，知他忙碌，便暫別了陶抱樸，自去西苑看舞聽戲。

路過花園，小橋橫截，一彎碧水，池裏盡是些肥大的錦鯉錦鯽，一見人來，便擠到岸邊搶食。西苑搭了個半丈高的戲臺子，上面舞姬甩袖回旋，下面高朋滿座，喝彩不已，好一通繁華景象。

有好事者，將那日歌舞記作兩首七絕，詩曰：

更有佳人在空谷，能唱春風天上曲

何時得上金玉堂，一聲飛度龍吟竹

蛾眉對歌舞涼伊，舞身還逐歌聲齊

卷花萬段忽進酒，斬高蝴蝶飛來低*

連天橫正與長輩寒暄，只聽得有人大叫：“連天橫！快來！”

卻是許摶雲坐在桂花樹下招手，旁邊坐著榮二，兩個據了一張牌桌，卻不打牌，在那七零八落地剝橘子剝松仁吃，連天橫便走過去，在紅漆大捧盒裏抓一把瓜子，傍著二人坐下。

榮二打了個哈哈道：“橫哥兒，你來得正好！我們兩個人坐在這裏幹瞪眼，好沒意思！”

連天橫便掃了橘皮瓜子殼，清出一張竹布本色的桌罩面，喚小廝來壘上牌九，榮二另邀了一個相熟的姨娘，許摶雲坐莊，四個人湊成一桌抹骨牌，打一百文錢的小場合。

方抓過了牌，那姨娘手裏拿著煙槍抽膏子，又在桌子下面用腳勾弄連天橫的腿，連天橫挪開腳，一靴子狠狠地碾到她足背上，手裏漫不經心地打出一張黑五點，對榮二道：“跟不跟？”

榮二正要跟牌，那姨娘吃痛，怪叫一聲，怒道：“作甚麽踩我的腳？”

連天橫道：“榮哥兒還是雲哥兒踩的？不要賴賬。”

許摶雲和榮二都道不曾踩她，那姨娘也將信將疑的，成了一樁懸案。

幾人打了一圈，許摶雲收了骨牌計分，榮二壞笑道：“橫哥兒，平日裏都是你取笑我，今天我也有得取笑你了。”

“取笑甚麽？”連天橫把三十二張骨牌洗散，壘作四墩，動作麻利，從中間掐了牌，攏到面前看了一眼。

“上回你老子娘把小寶兒八擡大轎請到家裏去了，這件事你當我們不知道？”榮二說著，搖頭晃腦的，十分得意：“他也真是敢說，將你們那點好事捅得一幹二凈……”

“行了行了！”連天橫也有些窘迫，惱羞成怒地瞪了許摶雲一眼。後者連忙擺手道：“天地良心，真不是我說的！”

那姨娘不知底細，也跟著吃吃地掩口笑：“橫官真是個頭一號的風流種子。”

連天橫心裏想：老子橫豎風流不到你頭上來。嘴上仍扯著閑話：“你上回不是說要睡他？睡了幾回？滋味不怎麽樣罷？”

榮二一聽就拍桌道：“賊殺的，要不是我們家那個該剮的狐貍秧子管得死，我早賺小寶兒到手了！”

姨娘笑道：“你和你的晚娘置氣，你怎麽鬥得過他？做小輩聰明的，懂得忍讓一時，再作計較。”

榮二發狠道：“我遲早把他掃地出門！”忽然擡頭，發現寶瑟兒坐在戲臺子下面。奇道：“嘿，正說著寶瑟兒，那可不正是他！”

幾個人一齊朝那裏望去，戲臺邊一棵五人合抱那般粗茁的杏樹，正開了滿樹杏花，噴火蒸霞一般，花瓣輕疊數重，如裁冰綃。一個十七八的少年，圓圓臉，鳳眼低垂，兩腮淡粉，似勻掃胭脂，坐在輕顫的杏花枝裏，抱著琵琶挑弦。

榮二嘆道：“真個是何晏的貌兒，衛玠的龐兒，裊裊媚媚，倜倜儻儻。”

連天橫握著骨牌，問：“何晏是誰，衛玠又是誰？”

“不知道了罷？”榮二近日被迫在家修身養性，倒也讀了些歪書，其中就有隨意編排古人秘辛的，不禁賣弄道：“這都是古時候數一數二的美男子。古人雲：不學史無以知今，你們這些大俗人，說了也不懂！”

“少擡舉他。”連天橫道：“只不過生得略微齊頭整臉些，就他，哪裏算甚麽美人。”用骨牌敲著桌子，催促道：“斜八點，快跟！”

“這就是寶瑟兒？那天我正在連家門口碰著他，淚汪汪，可憐見的。”許摶雲大刀闊斧地打出一張，道：“瞧你們連家把人欺負成甚麽樣！”

“你們老說他做甚麽？”連天橫不耐煩道：“你這段時日，過得舒坦罷！”

許摶雲聽了，笑哈哈的，低頭看牌，並不言語。

榮二一聽，失望道：“怎麽回事！你們有甚麽好事也不叫我！雲哥快說！”

許摶雲正色道：“有甚麽好說的，還不就是連天橫給我拉了一個看得過去的。還煞有介事，說甚麽正人君子，清高自持，上了床脫了衣服，還不就是那回事！抱著我，一口一個喜歡，一口一個愛死人，肉麻得緊，聽得人雞皮疙瘩掉了一地！”

連天橫蹙眉懷疑道：“這是姚迢說的？”

榮二道：“你勾搭上聚安街的姚小官？那可是個正派人！”

“說是正派！”許摶雲又道：“他還說要娶我進門，跟他作一世的夫妻，你們道可笑不可笑？”

桌上三人瞠目結舌道：“他瘋了！”

許摶雲又掰著指頭抱怨：“我跟你們說，這個人真是十分的多事！又是不許說下流話、又是不許坐在床上吃點心……狗屁規矩一套一套！”

幾個人聽他說著，卻瞧見桂花樹下面漸漸地走來一個高瘦的人影，原來是姚迢穿著嶄新的深丹色官服，慢慢地走到許摶雲身後，背著手，默不作聲看他手上的牌。

“真是！你們來評理，說兩句調情親熱的話又怎麽？我夜裏肚子餓了，吃兩口點心，犯了哪條王法？”許摶雲振振有詞的，說著自己也發怒了，把骨牌往桌上一擲：“梅花！”

連天橫坐在他對面不住地使眼色，那姨娘暗地裏扯了扯許摶雲的袖子。許摶雲哎呀一聲，甩開手，不滿道：“別拉我！”

“不止呢，他也真是吃石頭拉硬屎的呆貨，在官府裏畫個卯就罷了，我教他早早地回家睡個回籠覺，他也不肯！說破天去，只是個芝麻大的僉事官，皇帝老子也沒他瞎忙！”許摶雲罵累了，吃兩大口茶，又要再罵。

榮二幸災樂禍地拍手大笑起來：“你說，你再說！”

“再有就是——”

連天橫眼疾手快，鐺地擲出一張：“尖七！”又喊道：“來人，添壺茶水！”

許摶雲被打斷，十分不悅，正要開口，肩上卻搭了只手，姚迢俯下身，圈著他，從背後替他拈了一塊骨牌，又丟一張出去，低聲道：“這局要輸了。”

“你懂個屁！這叫亂打亂發財！”許摶雲回頭怒視，睜大雙眼，一時之間楞在當場，四目相對，靜了一會兒，語無倫次道：“你你你……甚麽時候來的？”

連天橫坐在對面無奈撫額，姨娘裝作低頭喝茶，榮二強憋不住，噗地笑出聲。

姚迢道：“你說規矩一套一套的，不喜歡……”

許摶雲強自辯白道：“沒有規矩，不成方圓！規矩是必須有的！”

“芝麻大的僉事官……”

“官雖不大，位也不高，卻是為民作主，哪分貴賤！我怎能那般說你，呸，我目光狹淺！”許摶雲眼珠一轉，頓時改悔，信口雌黃，把桌上骨牌都稀裏嘩啦地攪亂，耍賴道：“不玩了不玩了！”拉著姚迢，起身就走。

姚迢笑笑，對桌邊三人拱手道：“失陪。”

幾個人面面相覷，目送兩人往戲臺子旁邊那條小徑裏走去。

見四下裏僻靜無人，許摶雲見他今天打扮得與往日不同，衣料闊挺，銀縷冠兒，腰系羊脂玉鬧妝，愈發顯得高挑俊朗，心裏歡喜，緊緊地撲到他懷裏，惡人先告狀道：“你怎麽悄沒聲的就來了！”

“下回你再說壞話，頭上便插個草標，我見了就知道，摶雲是在罵我了，立馬躲得遠遠的，不給你找難堪，好不好？”

許摶雲心裏也不過意了，埋在他懷裏膩歪：“那、那倒不必。”

兩人不過一兩日不見，又黏到一起，如膠似漆地勾著腰，熱乎乎說了幾句情話，姚迢吻著他耳廓道：“我何時見你父母高堂？”

許摶雲支支吾吾，正欲搪塞，聽得小徑那頭有腳步聲，忙一把推開姚迢，大喊道：“誰在那裏？”

那頭的人走了幾步，撥開迎春花叢，露出一張何晏的貌兒、衛玠的龐兒，手足無措地望著他，可不就是寶瑟兒？

寶瑟兒鼓起勇氣，上前深深行禮道：“小人是花裏館的……雜役，冒昧沖撞，有一事請您屈尊相幫，不知可否勞駕？”

“甚、甚麽事？”許摶雲正心虛，抹了抹衣裳上的褶兒。“看我得不得空罷！”

寶瑟兒便從衣領裏掏出一圈紅線，那線是掛在脖子上的，取下來雙手奉與他，懇求道：“煩公子您將這物歸還與連少爺，直道路上揀的便是。”

許摶雲瞟了姚迢一眼，磨磨蹭蹭，把那紅線拿到手裏，只見上面拴著一枚青翠欲滴的扳指，對著光一瞧，裏面雲絲游走，觸手滾燙，是寶瑟兒的體溫。

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*宋·危稹《經從豐城謁於房州於令侍姬歌舞二首》

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