鹹陽獄中, 獄卒奉命將蒯徹釋放。

因事涉張耳等人私通匈奴一案, 蒯徹被捉拿審理, 關入牢中已有旬月。

他蓬頭垢面, 形銷骨立，一雙小眼睛卻隔著木欄, 在昏黃的燭光下眨個不停。

見那走來的獄卒開了牢門，蒯徹眼中精光大盛，攥緊了雙拳, 心道：天不絕我！

張耳、張敖父子已得了斬立決的判決，闔族都關在牢中, 此時俱都抱頭痛哭。

聽得旁邊的蒯徹離開, 張耳強撐著一口氣, 抓著木欄, 叫道：“蒯兄！蒯兄！”

蒯徹駐足。

張耳滿面淒惶, 涕淚俱下, 求肯道：“我與老弟半生交情，如今陷於囹圄, 死在眼前。素信老弟之能, 還求老弟救我！”

蒯徹嘆道：“自身難保之人，為之奈何？”

張耳泣道：“早知今日, 當初爭什麽榮華富貴，要什麽稱王稱霸——悔之晚矣！悔之晚矣！”

蒯徹更不停留，舉步離開，只聽背後張耳歌哭之聲, 激得他背上生寒。

因是皇帝直接下的令，這蒯徹又口口聲聲與皇帝有舊交，廷尉司馬欣不敢怠慢，將這蒯徹接到自己府上，使人為他沐浴更衣，親自來見。

“陛下的口諭，想必你已經知曉了？”司馬欣問道。

蒯徹漫不經心撫平新衣袖口，道：“不過是為皇孫請老師一事。”

好大的口氣。

司馬欣壓下心中不悅，笑道：“您可想出陛下心中人選了？若想出了，咱們這就去拜訪。”

蒯徹道：“想是想出了。急什麽呢？皇孫們還小。等我睡幾日，養足了精神，再去不遲。”

司馬欣皮笑肉不笑得應付了兩句，便告辭了，只叫人盯著他，不要出了差池。他走出蒯徹暫居的院落，抖一抖衣袍，冷峻道：“死到臨頭，還要逞威風！”

這麽多年來，司馬欣身為執掌帝國刑法的最高長官，慣斷生死，嘴角的法令紋也隨著年歲增長而越發明顯——整個人看起來端凝冷肅，再也不是當初被皇帝幾杯酒放倒、不辨東西的毛頭小子了。

又七日，蒯徹親去觀看了張耳父子死刑現場。

因事涉叛國，無人敢為張耳父子收殮，而張耳族人俱都流放遷徙往荒僻之所、或入礦山等地為苦工。

蒯徹帶了隨從，為張耳父子收殮。

“請告知廷尉大人，我要去見張良。”

“張良？”司馬欣大為訝異，“他真是這麽要求的？”

兩名侍從都連連點頭。

司馬欣抓起官袍，邊穿邊道：“這事兒馬虎不得——我去請示陛下。”

張良作為五世韓相之後，畢生都致力於反秦大業，更輔佐已故漢王，一度威脅到政權穩定。劉邦死後，張良被囚而不殺，成為極為敏感的存在。

“哦？”章臺殿中，胡亥皺眉翻閱著北地傳來的奏報，聽了司馬欣的轉述，淡聲道：“他這條命已是撿了一半回來。端看他能否說動張良了。”

這便是肯定了蒯徹所做的意思。

司馬欣道：“那臣是陪著去，還是……？畢竟這張良與蒯徹都曾經有過反跡……”

萬一他倆一聯手……

“你帶著人在外面等著就是。”胡亥道：“張良不好說，這蒯徹卻是個聰明的小人。如今天下歸秦已是大勢所趨，蒯徹不會逆勢而為的。”

司馬欣答應著下去了。

胡亥合上李甲發來的奏章，捏著鼻梁，紓解疲憊。

趙乾端了熱湯上前，笑道：“陛下，還要昨日的王生來為您敲背嗎？”

王生是趙乾從宮中侍從裏發掘的按摩高手，一身伺候人的本事，給他敲一刻背，能緩三日的乏。

胡亥搖頭道：“偶一為之也就罷了，不可常用。”

“喏。”趙乾笑應了，也並不多話。

“你外祖父趙高最近建書院的事情忙得怎麽樣了？”胡亥飲了一口熱湯，心緒不好，半真半假道：“放出去了，就再不來看朕了。”

“小臣外祖父怎麽敢呢？”趙乾忙道：“在家不知多麽惦念陛下呢！只是因這鹹陽書院乃是陛下所托，外祖父他生怕有絲毫紕漏，辜負聖恩，因此日夜督辦，不敢有一刻懈怠。”

胡亥微微一笑，道：“你這張嘴，倒是像極了趙高。”

趙乾垂首笑道：“都是陛下調教得好。”

胡亥起身，心思又回到李甲的奏報上，喃喃嘆道：“這蒙南帶著兩萬人，去了哪兒呢？活要見人，死要見屍，總該有個結果……”

趙乾收拾了杯盞，半句話也不多問，悄悄退回殿外去，把這偌大的章臺殿留給皇帝一人，讓他去思考那些繁雜重大的國事。

而另一邊，蒯徹得到允許後，在司馬欣陪同下，抵達了關押張良的城中小院。

他獨自進了院內。

正是夏木陰陰之時，院中百花盛開，池塘裏荷葉濃碧，張良高居亭中，正揮筆寫字。

“韓人就要死絕了，子房兄還有閑情揮毫嗎？”蒯徹仍是他一貫的風格，先聲奪人，語不驚人死不休。

張良穩坐不動，停了所書篇章，示意童子上前洗筆，定睛看向來人。

蒯徹道：“在下範陽蒯徹，張耳不聽我言，已人頭落地；韓信不聽我言，失三分天下之機。今日子房兄若不聽我言，則韓人盡失性命。”

張良徑直道：“皇帝派你來，所求為何？”

“非是皇帝所求。”蒯徹步上亭中，道：“實不相瞞，我因事涉張耳叛國，本已是必死的結局，好在憑借我這三寸不爛之舌，求得皇帝再給我一次機會。這次機會，是給我的，也是給你的。這是我為我們爭取來的。”

“張耳叛國？”張良並不驚訝，淡聲道：“看來局勢已經穩定，皇帝開始清算了。”

“秦軍大破匈奴，盡收長城內外失地。”蒯徹道：“寰宇之內，再無人能與陛下抗衡。”

張良只淡淡一笑。

蒯徹又道：“子房兄你是韓人，弟死不葬，雇兇刺秦，始終記得韓人血仇，故而終生要反秦。可是時移世易，今日的你若還堅持此舉，那不是為韓人覆仇，那是要拿韓人的性命來做你的史書青名吶！”

“陛下要血洗韓地？”張良眉棱骨一動，“他不該這樣蠢。”

蒯徹搖頭道：“非也。當今情形，與你年輕時已經不同。陛下何須血洗韓地？如今陛下一統內外，疆域遼闊，征戍的路途遙遠。地廣人眾，不必再像從前一樣舉國皆兵，就足以抵禦外族欺侮。如今政策，與民休息，輕徭薄賦，只將些罪人、奴隸與異族雜用，就足夠戍邊屯田之用。”

張良沈默聽著。

蒯徹又道：“你始終不肯降秦，那便是自外於我族。你乃是五世韓相之後，又曾輔佐新立的韓王，說是韓人的象征並不為過。你自外於我族，就相當於是韓人自外於我族。既然如此，韓人便與罪人、奴隸、異族無異。”他層層遞進，低沈道：“如今各處開鑿礦山，邊境屯田，朝廷有的是用苦力之處，不能擅動黔首，正愁沒有理由征調勞力——這當口，你若是觸怒了皇帝，豈不是為陛下遞上了殺韓人的刀？”

張良的心結，就在於他的自我認同，始終是韓人。

哪怕真能輔佐劉邦登基，功成名就之後，他還是要歸隱山林的。

固然是大賢所言“功成名就身退”，然而更是“此處非吾家園”。

蒯徹就是抓準了張良這唯一的痛點。

蒯徹步上前來，急迫道：“更何況，陛下當初還會親自來見你，也會召見我。如今卻是連見都不見了。你我這唯一的機會，實在沒有多少時日能耽擱了。陛下的耐心就快要耗盡了！”

“反面來想，你答應做皇孫的老師，又有什麽害處呢？”蒯徹語氣一變，忽然充滿蠱惑的意味，低聲道：“皇孫都還年幼，你作為他們的老師，乃是塑造他們思想血脈之人。你若愛韓人，皇孫們也會愛韓人。你若恨□□，皇孫們也會恨□□。大勢已然如此，你是豁達之人，胸懷萬古天下，何以自囚於這寂寥小院？借著眾皇孫之手，再造一個你想要的帝國，”他以氣音，在張良耳邊危險道：“豈不是最好的……覆仇。”

最好的覆仇！

張良輕嘆道：“我若不出此院，陛下就要待韓人如奴隸異族。”

“一點不錯。”蒯徹忙道：“而且你我還都會人頭落地。”

“他就不怕韓人奮起抗爭？”

“韓人為奴隸，另外六國之人就成了人上人——韓人抗爭不過的。”蒯徹嘆道：“其實這道理您如何能不明白？您是不願意相信。”

張良相信，他相信如今大秦的皇帝有實力做這樣的事情，他相信大秦的皇帝也有足夠狠辣的心腸去做這樣的事情。

“枉我自詡智謀過人，”張良揉碎了才寫好的詩篇，“卻自誤多年，囚於院中，消磨志氣。”

蒯徹忙笑道：“從前那也是沒辦法，出去只能給朝廷做官，又有什麽意思？當初雖有太子，可他年紀已大，又有帝師叔孫通在側。怎比得上這些還未開蒙的小皇孫們？”

張良不得不服氣蒯徹的口才，道：“你今日所言，皇帝可知道？”

蒯徹笑道：“我會一絲不錯上報給陛下。然而就算陛下知曉，也還是要用您。這便是陽謀的霸道之處。”

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