胡亥忍不住低聲罵了一句“蠢材”！

且不提這所謂的戚瑤, 他已經記不太清楚, 一時無法查證。

就算這戚夫人所說都是真的——那她就不能忍耐些，只要在宮中留下來，多少總能找到機會私下告訴他。

她這麽當著眾人嚷出來，不用太久，劉邦生前寵妾是皇帝的返鄉宮女這事兒就會傳遍天下——自然也瞞不過呂雉。

到時候，甚至會叫人懷疑是皇帝授意下，才有了戚夫人的種種行為。

想到此處，胡亥忽然起了疑心——等等, 難道不是這戚夫人蠢，而是她故意要讓眾人如此認為？

胡亥揉了揉眉心，問道：“你看他們形容狼狽麽？”

“……狼狽。”

逃命趕來的，哪裏能不狼狽呢？

“那就先帶他們下去洗漱歇息, 再帶去見太子妃，——至於戚夫人所言，就說朕且想一想, 若是想起來果有這麽個人，一定見她。”

“喏。”

太子妃魯元自然不會驅逐戚夫人與如意, 聽說是劉盈派人送來的，便立時接見了。

乍然見了戚夫人的光頭，魯元也是吃了一驚, 安撫了幾句，便讓戚瑤與如意暫時在側室住下了。

姑姑勸道：“戚夫人留在您這裏恐怕不妥，若是殿下來……”

“殿下幾時來？”

姑姑一噎。

自從太子泩與張氏和好之後, 便再沒有踏足太子妃處了。

魯元掩口道：“有點累了，你下去。”

那姑姑見狀，忽然一喜，道：“娘娘怕不是又懷了？”

太子與張氏爭吵的那幾日，曾於魯元處宿過一次。

魯元搖頭道：“就那麽一次，哪裏就這樣巧。”

“可不敢馬虎。”姑姑道：“奴婢這就去請太醫！”

“別……都入夜了，別驚擾了旁人，傳到陛下耳中。”魯元想了想，道：“明日得閑再說。”

一時仆從都退下，魯元想到戚夫人與如意，想到漸行漸遠的母親與弟弟——也不知此事怎樣才能善了。她輾轉難眠，起來悄悄看了一會兒女兒的睡顏，這才漸漸平息了心緒，到下半夜方睡了。

而得知劉盈擅自放走了戚夫人與如意，呂雉大怒。

對這一雙兒女，呂雉始終保護有加，從小到大，一根手指頭都沒動過。

可是現在，那鮮紅的巴掌印就掛在劉盈臉上。

劉盈跪下來，抱住母親的腿，忍淚道：“我知道母親生我的氣，如果打我能讓您好受些，您盡管打。”

呂雉氣得發顫，仰面含淚，伸手無力得推著兒子發頂，道：“你簡直是發了昏！糊塗！那戚姬是你什麽人？叫你氣死自己母親，也要護著她！”

劉盈哽咽道：“兒子豈是為了戚夫人？然而如意年幼，不能沒有娘。況且、況且，兒子實在不願母親您……您……”

“說！”

“兒子不願母親您手上沾染親人的血——兒子知道，您都是為了保護兒子。您要殺戚夫人與如意，不就是因為她們當初圖謀這漢王之位麽？母親，都過去了，都過去了！兒子已經長大了，如意也不是兒子的威脅。母親，您不必再強撐著……”

劉盈豈有不心疼母親的？

在劉盈看來，母親是不得已，是這麽久以來，太習慣了沖在前面，為他和姐姐魯元消除一切威脅。

呂雉滿腔憤怒，遇上這個麽善良到發傻的兒子，根本無處發力。

她垂眸望著劉盈，疲憊道：“你當真以為我是在清算舊怨？我還把戚姬與如意看作威脅？”

劉盈不能應，只道：“不管母親做了什麽，都是為了保護兒子。”

“不，”呂雉冷聲道：“劉盈你聽好了，我要殺戚姬，不是為了清算舊怨，也不是因為她尚能威脅到你。我是為了奪權。站在我這邊的，就看我殺了她；敢站出來反對的，就是你爹的遺毒，就是我的敵人——你聽明白了嗎？”

只有堅定得站在她這一邊的，才會是魯元與劉盈真正忠心的擁護者。

劉盈呆住，跌坐在地。

“本是為了分清底下的人，萬萬沒想到，第一個站出來反我的，是我的兒子。”呂雉閉了閉眼睛，有幾分掩不住的心灰，嘆道：“如此也好——就拿給你通風報信的盧綰開刀……至於你，你好好養病，等想明白了再來見我。”

呂雉派出的人，沒能追上在夏侯嬰與灌嬰保護下的戚瑤與如意。

直到抵達封地，確知了戚瑤與如意都入了鹹陽宮、為太子妃收容的消息，呂雉才召見盧綰，驟然發難。

呂雉的兩位哥哥與幾名侄子，都掌著封地內兵權。

一聲令下，盧綰便鋃鐺入獄，闔家無一幸免。

一時之間，漢王封地，風聲鶴唳。

眾人只道這場風暴，是因為漢王太後因醋意清算舊賬，從戚夫人波及到了仗義挺身的老丞相盧綰，都噤若寒蟬，唯恐引火上身。

而少數能看明白背後真相之人，卻都在等待著。

等待著鹹陽的動向。

漢王太後已致信皇帝，請將先王姬妾戚氏與王子如意，送歸封地。

而來自皇帝陛下的回覆，就顯得尤為關鍵。

遠在鹹陽的皇帝陛下，一覺醒來，就有種不祥的預感。

胡亥早上先是接了一封關於匈奴的奏報，匯報說是新閼氏已經平安誕育一子。

胡亥捏著那薄薄一枚竹簡，早起時那點睡意徹底消散了。

出了會兒神，胡亥如常擱下奏報，按照早就排好的日程，面見備選的眾官員。

第一組進來的五個人裏，就有張芽的小叔父張燦。

張燦走在一組之中的第二位，年輕清秀，一表人才。

胡亥望了一眼，心裏有些惋惜。

這種備選官員上任之前給皇帝過一遍的流程，一般每組只有不到半盞茶的時間。

皇帝都是群體性得鼓勵幾句，大略看一看，便放出去了。真正下功夫的時候，是在查看履歷、擬定名單的時候。

胡亥道：“你們都是朝廷選出來的棟梁之才，此去是為大秦的大事業而去的，馬虎不得……”

這些都是意料之中的話，五個人激動於能得見天顏。

五個人中，唯有張燦是之前就見過皇帝的。

“張燦吶。”皇帝忽然單點了名字。

張燦忙伏地應道：“臣在！”

其餘四人也紛紛豎起耳朵。

“光覆大秦，張家立了大功。”胡亥盯著張燦的頭頂心，淡聲道：“你侄子做了太子屬官，你又謀了鹹陽的木衡都尉，只要你們倆兢兢業業、勤懇清正，不出兩代人，張家也能成為大秦的一門顯貴，而張氏子孫也能成為我大秦朝政的中流砥柱。”

張燦血往上湧，激動不已。

“可若是做了公職，卻只為謀私利，那就算是顯貴之家，也是頃刻便倒，更何況是一般人呢？”胡亥淡聲道：“朕是個體恤舊情的人——只要你們不做違法之事，朕都能包容。可若是觸犯了律條，朕也絕不姑息。”最後一句，森寒迫人。

張燦僵住，顫聲道：“臣……豈敢……”

連其餘四人也不自覺蜷縮起來。

胡亥咯咯一笑，道：“朕正因為跟你家有舊交，才有這番話——不過是白囑咐幾句，你們不要慌。”他對張燦道：“畢竟，好好的仕途，誰願意行差踏錯，就此毀了一輩子呢？以後遇上事兒了，多想想今日在章臺殿朕的這番話。朕也是一番想要保全你們的苦心……去，都去。”

連著見了一個時辰的人，胡亥才歇下來喝口水，就見叔孫通腋窩底下夾著一大團絹布進來。

“陛下，這是小臣匯同七十博士，暫擬的大秦官職爵秩。”叔孫通把那寫滿自己的絹布鋪開在案幾上，笑得殷勤，道：“小臣鬥膽，請陛下指正。”頓了頓，又笑道：“若是覺得小臣所擬還看得過去，能不能把罰的那半年俸祿給補回來？陛下明鑒，府中添了新丁，花銷著實吃不住……”

“拉倒！你堂堂博士仆射還能養不起女兒？”胡亥明白，叔孫通這是通過哭窮來變相證明他的清廉，然而胡亥並不買賬，下巴虛點攤開的絹布，只道：“先看看再說……”

近兩個月的功夫都耗在裏面了，這份暫擬的官職爵秩禮儀，的確詳盡，從最頂級的諸侯王和俸祿均為一萬石的官員開始，直到最底端的左史，都在其中。

叔孫通忙不疊為皇帝介紹著，“陛下，您看，三公九卿沿用下來，小臣稍改了幾個名目；這一塊是皇宮裏的職位；這是鹹陽城中的職位；這是諸侯國內的的職位；這是郡縣內的職位……”

胡亥點點頭，一伸手，指著三公九卿之上的新增一項，似笑非笑道：“怎麽漏說了這處？”

叔孫通笑道：“一項虛職而已……”

“虛職？這太傅一職，源自西周，是周公旦所擔任，等同攝政。到了我朝，已廢止了這項職位。”胡亥瞅著叔孫通，揶揄道：“你覆立太傅一職，是準備讓誰來攝朕的政吶？”

叔孫通忙道：“陛下誤會了，小臣設‘太傅’，只是個虛職，掛名而已，不掌實權——小臣每常為陛下擔憂，偌大的帝國，要如何執掌如一呢？百官良莠不齊，要如何讓他們都一心向善、為國為民呢？思來想去，還真給小臣想到一個辦法。那就是推選一位受人尊重的長者，做這地位超然的太傅，使百官有學習的榜樣。”

胡亥笑道：“朕聽明白了——你這太傅是給自己準備著的。”

叔孫通笑道：“小臣哪裏算是長者？小臣年輕著呢。”

胡亥慢悠悠喝了口水，潤潤喉嚨，微笑道：“你現在是年輕，等太子繼位，你就是曾經的帝師了——做這太傅，豈不是正相宜？”

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