謁者引著這些自楚地而來的俊傑上前, 一一見過皇帝。

照著早就準備好的，這些年輕人一面說著討喜的吉利話，一面介紹自己的才能。

“小臣原是楚國淮陰縣獄吏, 善文書, 決獄案。現年二十又三歲。”

“小臣原是楚國……”

一一介紹過去，多是二十歲左右，在楚國原本做著低微的小官，各有才能，只看談吐，便都是百裏挑一的人才。

排在隊伍最後的那人，看上去比同行者都小一些，一雙黑眼睛骨溜溜轉著，顯得很是聰明機靈。

輪到他了, 他上前來，還沒開口先就笑了，道：“草民不是官兒, 原是在家鄉鋪子裏做賬房的——不知怎麽，入了楚王殿下的眼, 叫草民來祝陛下萬壽！”

前面的都是吏員, 這卻是個賬房。

胡亥笑道：“你多大了？叫什麽？”

“草民賤名桑俊, 周圍人都叫草民‘桑不俊’——過了年就整二十了。”他挺了挺胸膛。

胡亥笑道：“喲, 是個大人了！”

桑俊被看穿了心思，有點不好意思地笑了笑。

胡亥又道：“桑不俊倒比你原來名字更有意思些。”

桑俊便笑道：“謝陛下賜名。”他商鋪裏做賬房，迎來送往, 自有另一股社會習氣，會來事兒。

胡亥被他逗得一笑，由他去了。

胡亥道：“好，你們殿下的心意，朕收到了。”他各自勉勵了兩句，又道：“想必你們來之前，楚王也告訴過你們了——朕會把你們送到黔首們需要的地方去，送到朝廷需要的職位上去，讓你們發光發熱！”

太子泩在旁看著，卻是心懷戒備。

太子泩一直對兵多權重的楚王韓信很是戒備——如果他是皇帝，境內封國有這麽一位手握重兵的異姓王，那他簡直是晝夜難安。

如今這楚王又送了許多楚地的人來，而父皇還要把他們安插到朝廷要職上——這不是引狼入室麽？

太子泩覆雜地看了一眼正溫言勉勵的皇帝，見他從容不迫，忽然心中又是羨慕又是嫉妒。

胡亥最後道：“心意到了——你們楚王殿下何時到呢？”這問的是楚國的使臣。

使臣忙道：“我們殿下原接到的消息，是說陛下不願大辦壽辰，並未召集諸王——等得知壽宴消息，殿下便連夜啟程，正披星戴月趕來，最多不過兩日，便可抵達鹹陽，親自面見陛下。”

胡亥點頭，見那使臣不安，微笑道：“朕不過白問一句。”

一時楚國派來的使臣俊傑都見過退下。

胡亥面色不變，仍如此前神態，接著品看朝臣獻上的書法作品。

再底下一幅，寫的內容平常，乃是一句無功無過的“福如東海長流水壽比南山不老松”，可是內容平常，卻越發叫人感嘆書法極佳。

太子泩在旁讚嘆道：“空靈好字，生平僅見——怎得未見署名？”

胡亥看了一眼在旁抿嘴而笑的趙高，笑道：“自然不用署名——朕一看這把字，便知道寫字的人是誰了。”

太子泩笑道：“還請父皇指點。”

胡亥笑睨了趙高一眼。

太子泩恍然大悟，嘆道：“原來是郎中令大人……”

趙高雖然擺手，卻是面色矜持，笑道：“不敢當。”

於是選出最佳的三幅，分別是李斯以涵義取勝，叔孫通以文采取勝，而趙高以書法取勝；傳閱群臣。

胡亥最後做了總結發言，展望了帝國的新未來。

一場打著壽宴名義的“新紀元開國典禮”就此落幕。

宴後，前來祝壽的呂雉卻並沒有離開，而是帶著兒子劉盈私下覲見。

“陛下，”呂雉笑道：“承蒙陛下厚恩，臣母子已經在鹹陽久居。如今太子妃平安誕育了公主，漢王也已經成人，恐怕他在鹹陽，屬臣在封地為非作歹——”

胡亥笑道：“朕聽明白了——王太後是來與朕辭行的。”他看了一眼乖乖坐在呂雉身後的漢王劉盈，雖然已經十四五歲，卻還是個孩子面貌。

呂雉笑道：“陛下明鑒。”

從胡亥的角度出發，自然是希望諸侯王永遠留在鹹陽最好。

但是呂雉既然開口，就是決心已下——而現在胡亥的確沒有站得住的理由，要硬留這對母子在鹹陽。

呂雉又道：“陛下您也知道，臣的那些家事——在鹹陽，臣怎麽都要顧及太子妃聲名。臣這次去封地，打算把先王的姬妾子女都帶去……”她垂著眼皮，慢悠悠如話家常。

這是在鹹陽不好動手，要去封地整治當初意圖侵奪劉盈之位的那些人——比如戚夫人與如意。

胡亥也在話家常似的，微笑聽著。

呂雉的話，自然不能只看表面。

她果真是恨戚夫人與如意，恨到不惜傷害唯一的兒子，也要殺之而後快嗎？

可能恨是恨的，但是真正讓呂雉下殺手的，並非因為舊怨。

呂雉是要通過殺戚夫人與如意，來檢驗她手中的權力究竟有多大——離開了鹹陽，沒了皇帝與太子妃的幹涉，在漢王的封地，那些追隨劉邦的舊臣，究竟完全歸順她呂雉了麽？

他們會聽任她處置戚夫人與如意，還是說會有人站出來，維護劉邦的骨血？

漢王的封地，是姓劉，還是姓呂？

胡亥想的深了，面上卻是絲毫不露，微笑著慢慢道：“諸侯王各就封地，這是題中應有之義……”他沖著劉盈招手，道：“你姐姐嫁入了宮中，你就也是朕的小輩了——自家孩子，來，叫朕瞧瞧。”

劉盈白著一張小臉，有點緊張，看了一眼母親，這才走上前來。

胡亥笑道：“好孩子——還在長身體的時候呢。”又溫言問了句衣食住行，笑道：“知道你這幾年在鹹陽沒受虧待，朕心裏才過得去。”

呂雉在旁又道：“漢王年幼，臣少不得陪他同赴封地——不過臣心裏也放不下太子妃，只要陛下允許，臣還想著每年來覲見的時候，能在鹹陽多留些時日，陪伴太子妃——臣統共就這麽一雙兒女……”

這是做母親的舐犢之情，也是做臣子的表忠心。

胡亥微笑道：“朕讓太常寺選個黃道吉日，送你們去封地。”

呂雉暗暗松了口氣。

胡亥又道：“不過，楚王很快也來鹹陽了。淮南王朕也一直留著沒讓走。你們再等幾日——好不容易諸侯王湊齊了，到時候大家一起見個面，再走也不遲。”

話說到這份上，呂雉就不好急著走了，便笑著應了，但是心中對於皇帝所謂的“一起見個面”很不以為然——召集了三位僅剩的諸侯王來鹹陽，難道就為了大家見個面？

這是哄孩子的話。

呂雉自然是不信的。

然而皇帝究竟要做什麽，呂雉卻也猜想不出，只能且等楚王韓信抵達鹹陽。

先是一場壽宴，再應付完呂雉，當日政務還一點不能延誤，夜深之時，胡亥也已經乏透了——在他身邊，陪了一天的趙高也耷拉著眼皮，站在燈影裏。

胡亥伏在案幾上，似乎是睡著了。

趙高小心翼翼上前，挑高了燈花，見這樣都沒驚動皇帝，想要叫醒皇帝，卻見他露出的側顏著實疲憊，頓了頓，自己撿了放在一旁的外裳，要給胡亥披上。

誰知道衣裳一落在背上，胡亥便朦朦朧朧醒了。

“糕糕吶……”胡亥揪住外裳，慢慢從案幾上爬起來，扭動著酸痛的筋骨。

“臣在！”趙高忙笑道：“小臣笨手笨腳……”

胡亥揉著眼睛，打斷了他慣常的討好，帶著幾分睡意道：“你的字兒著實寫得好。”

趙高微楞，笑道：“陛下您白天已經誇過小臣一回了……”

胡亥一個呵欠把眼淚都打出來了，對著明亮的燭火，呆了一呆，道：“朕覺得，你就這麽在內庭打混——朕倒是舒服了，然而可惜了你的才華……”

趙高又是一楞，忙又笑道：“能服侍陛下，是小臣的榮光……”

胡亥擺擺手，道：“朕心裏有個想頭——朕想把你寫的隸書，做成制式，傳閱天下。以後吏員文人，就以這隸書作為規範……”

趙高徹底楞住。

他從前也寫過幾篇作為典範的文字，不過那是跟李斯一起，而且真正被先帝采納了的也只有一篇——沒等推行開，就天下大亂了，命都保不住，更沒有人考慮寫字的事兒。

胡亥起身走動，驅散睡意，道：“你覺得如何？”

自己寫的字，會成為天下讀書人學習的範本，甚至代代流傳——某種意義上來說，這是比皇帝格調更高的存在。

趙高平時妙語如珠，此時卻忽然嘴唇發顫，有點說不出話來。

頓了頓，趙高舔著發幹的嘴唇，勉強笑道：“陛下，小臣是什麽貨色？您就別開這玩笑了……”他雖然身居高官，為天子信臣，卻始終有囿於出身的文化不自信。

胡亥笑道：“朕說你行就行——你只說，你願不願意寫。”

“臣，願意！”

胡亥笑道：“那就這麽說定了！”

他望著殿外的星空，心裏計算著輕重緩急，喃喃道：“等與韓信之事定了，便推行此事……”

想到要與韓信商議之事，胡亥眉心皺了起來。

次日，楚王韓信果然抵達鹹陽城，比使臣所說，更早了一日。

正是皇命所召，披星戴月，不得延誤。

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