胡亥倒還沈得住氣, 問道：“趙佗現在人在何處？”

夏臨淵先道：“他既然做了郡尉, 自然是在番禺。”

南海郡有四個縣，分別是番禺、龍川、博羅、四會，其中“省會”乃是番禺。距離四會縣不遠，若走水路，小半日可至。

秦嘉道：“諸位大人有所不知。前番趙郡尉領兵出征象郡, 才傳了捷報，說是滅了安陽國。算算日子, 他們也該回來了。趙郡尉這次回來，一定會召集手下親信, 到時候四會縣令不見了……怎麽都瞞不過去的。”

“他滅了安陽國？”胡亥道：“倒是有幾分本事。”

雖然秦朝先派了五十萬大軍, 又遷徙了五十萬居民來嶺南；但並不意味著現在趙佗就高枕無憂, 統治了嶺南三郡。嶺南三郡, 從西到東, 依次是象郡、桂林郡與南海郡。

在秦朝大軍攻占此地設郡縣之前, 嶺南並不是就沒有文明存在過了。

所謂“蠶叢及魚鳧，開國何茫然”，其中的“蠶叢”、“魚鳧”就是古蜀國所經歷的兩個王朝。古蜀國一共歷經了蠶叢、柏灌、魚鳧、杜宇、開明這五個王朝之後，才被秦惠王所滅。而就像每個王朝末代，總要掙紮一下，古蜀國也掙紮了一下。

被秦滅國之後, 古蜀王的後代帶著族人，遷徙到後來的象郡之中，成立了安陽國。

而像安陽國這樣的殘存舊政府, 在嶺南三郡中，還有不少。

趙佗封鎖五嶺關隘，換上自己親信後，騰出手來，就先攻伐這些殘存的小國家。古蜀國的後續政府，安陽國就這樣被徹底滅掉了。

危險總是與機會伴生的。

“趙佗出征歸來，大軍自然是跟隨著他的。”胡亥眼中火光一閃，“那麽，五嶺關隘之中，守軍應當不多。”

秦嘉道：“雖然不多，可是每處關隘總有一萬人馬。咱們只有三千……”

蒙鹽道：“以一敵三，尚可一試。”

秦嘉嘆道：“哪裏是以一敵三？咱們這三千人馬中，只有一千精兵。各關隘上的一萬人馬，卻是實打實的沙場老兵。”

胡亥仰著臉想了想，道：“從先帝派屠睢率無十萬大軍征戰嶺南至今，已經有十年了。這些士卒，總也有十年未曾回家了。”

劉螢擔心道：“陛下是要喚起他們思鄉之情嗎？”如果要喚起子民的思鄉之情，再沒有什麽比“皇帝”的身份更好用的了。可是這樣一來，一則胡亥皇帝的身份此刻未必能取信於人，二則公然暴露於世人面前，實在是危險極了。

胡亥緩緩搖頭，道：“雖說攻心為上——可現在恰是趙佗凱旋歸來，人心振奮之時……”

可以說，他們正好撞上了最壞的時機。

趙佗挾大勝而歸，正是民望與士卒凝聚力最強的時刻。

他們該慶幸這還只是個開端，如果再過三五年，趙佗次第消滅了三郡境內殘留的小國家，一統嶺南，漢越聯姻，徹底穩固了群眾基礎，到時候就算他不稱王，也會成為嶺南事實上的王。

“郡中，像這個四會縣令一樣的人多嗎？”胡亥換了個方向，“趙佗任命的親信，都是這般不堪嗎？”不至於，畢竟趙佗後來可是建立了南越國的武王，若用著一群亂七八糟的手下，恐怕早就被百越人驅逐出境了。

秦嘉道：“這我也不清楚。這縣令剛上任沒三個月，據說從前是趙郡尉軍中文吏，專司與朝廷文書往來的。再者四會乃是偏遠一縣，趙郡尉真正的心腹都先緊著往五嶺關隘上安排了。據說……據說趙郡尉禦下極嚴的，他在外出征安陽國，恐怕還不知道四會縣令在此放肆之事……”

“你是關中人？”胡亥打量著秦嘉。

秦嘉一楞，道：“是，我是十年前跟隨屠睢老將軍來的最早一批秦人。”

胡亥道：“你在此已有十年，那麽對五嶺地勢可熟悉？”

所謂的五嶺，實際上就是指南嶺山脈中五個相對來說比較高的山嶺。

自東而西分別為大庾嶺、騎田嶺、都龐嶺、萌渚嶺和越城嶺。

秦嘉會意，道：“可需要地圖？”

他命人取四會縣地圖來。

距離四會縣最近的關隘，乃是連江沿河所設的陽山關與湟溪關。

相比較而言，最近的當是陽山關。

“您看，從陽山關沿著江水一路南下，這是北地入越的五條新道中最短、最快捷的一條。”

秦嘉在此地做縣尉十年，對這些頗為熟稔，又道：“在趙郡尉封鎖糧道，斷絕與北地的聯系之前，陽山關南下的這條水路也是商船最繁忙的一條。”

李甲問道：“那麽繁忙的生意，突然給停了，當地的商人沒有怨言嗎？”

秦嘉道：“怨言自然是有的。可是趙郡尉手握重兵，黔首就算有怨言，也不敢說的。”

胡亥盯著地圖上陽山關所在，只要過了陽山關，就是大秦的長沙郡。長沙郡再往南，就是南郡，而南郡西北就是漢中郡！他距離鹹陽，只有三郡的距離——只要能過了陽山關。

陽山關，是南越國西北的門戶。

“你可熟悉陽山關附近的地貌？”胡亥問道。

秦嘉回憶著，謹慎道：“我當初隨屠睢老將軍南下之時，曾經走過一次陽山關。山路陡峭倒也罷了，倒是連江上游，兩岸峰連壁立，崖高嶺峻，乃是天險。”

蒙鹽在旁問道：“河寬多少？”

秦嘉想了想，道：“總有二三十丈。”

二三十丈，那就是七十到一百米左右了。

蒙鹽又問道：“崖高多少？”

秦嘉這次想了想，卻是搖頭道：“這我卻說不清了——只記得仰頭幾乎看不見崖頂。”

胡亥看向蒙鹽，道：“如何？”

蒙鹽淡聲道：“我看看能不能走水路。”

如果崖不夠高，那麽崖上設弓弩手，底下船上的人就成了活靶子。

“沒有地形圖？”蒙鹽問道。

秦嘉道：“原是有的，後來趙郡尉都收上去了。我們縣裏是沒有了——若想看，得往郡中寫文書……”

這個趙佗，心思細密，滴水不漏。

商議暫時擱淺。

尉阿撩與李甲等人去收拾內室的屍體。

胡亥獨自在庭院裏，一邊踱步一邊思索，這是他從前在鹹陽宮中處理政務時養成的習慣。

他轉了兩圈，偶一擡頭，發現劉螢正站在門口瞅著自己。

“何事？”

劉螢欲言又止。

“但說無妨。”

劉螢望了一眼夜空中高懸的明月，輕聲道：“靈湖公主的船今夜該離開了……”

胡亥腳步猛地頓住。

劉螢一句話說完，立刻低下頭去，仿佛怕晚了會撞破皇帝不該為人知曉的秘密。

胡亥對秦嘉道：“你說四會縣令搜刮了不少民脂民膏？”

“啊，是的……”

“在哪裏？”

胡亥喚了尉阿撩隨行，對劉螢道：“你照顧大家，叫他們好好睡一覺，養精蓄銳。朕天亮之前趕回來。”

劉螢答應著，道：“您……路上小心。”

胡亥帶了尉阿撩匆匆上路。

蒙鹽隔窗看見，黑眸一閃，丟下手上擦血跡的布子，悄無聲息要跟上去。

李婧在門邊揪住他衣帶，道：“你跟去湊什麽熱鬧？”

蒙鹽道：“尉阿撩太老實了。”

言下之意，胡亥只帶尉阿撩一個人太危險了。

李婧嗤笑一聲，松了手，“去。”

胡亥帶著尉阿撩，順著江水南下，不過一個半時辰，已經抵達國土的最南端。

那裏，三層巨船靜靜停泊在月色中，船員正解著盤鎖。

“等一等！”

胡亥高聲喊道。

伴著他的喊聲，原本在船艙內臨窗枯坐的靈湖公主瞬間活了過來。

她沖下樓梯，正撞上來到甲板上的胡亥。

靈湖公主不自覺地歡笑起來，“你來了！你要跟我一起回金子島了！”

胡亥眼神閃爍了一下，不忍心即刻告訴她真相，只將抱著的小木匣往她跟前一捧。

“這是什麽？”靈湖公主好奇道。

“打開看看。”

靈湖公主伸手要接。

胡亥笑道：“太重了。”他把小木匣放在甲板上。

靈湖公主一直笑著——胡亥能來，就是她最開心的事情了。

她蹲下去，一邊打開小木匣，一邊撒嬌道：“如果你是藏了什麽東西嚇我，我告訴你，我會放金蛇咬你的！”

“哢噠”一聲，木匣開啟，金光閃閃，映著月光，幾乎讓她睜不開眼。

靈湖公主楞了楞，才反應過來，驚喜道：“金子！”

她抱著那一木匣的金子，樂陶陶笑咧了嘴，半響才從驚喜中回過神來，盯著胡亥，神色嚴肅起來。

胡亥被她看得莫名其妙，“怎麽？”

“你是偷來的？”靈湖公主盯著他，很嚴肅，“我看過了，很喜歡。可是偷東西是不對的，是非常非常不對的！這麽多金子，你偷了好多家？”

胡亥忍俊不禁，道：“不是偷的。”

“不是偷的？”靈湖公主盯著他，與胡亥想象中不同，她並沒有釋然，嚴肅的表情竟然漸漸轉為了傷悲，“這麽說……你真的是……”

她盯著胡亥，紅唇微張，“……皇帝。”

“像父王臨終前告訴我的那樣，你真的是大秦的皇帝？”靈湖公主眼中淚水墜下來，“你不能跟我回金子島了……”

胡亥楞在原地，感受到她的悲傷，竟然動彈不得。

靈湖公主捧著那匣子金子，淚水大顆大顆落下來，盯著他，哽咽道：“承認，這些金子都是你偷來的……”

她寧可他是個小偷，也不願他是皇帝。

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