第59章
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卻說陰暗發黴的馬廄內, 夏侯嬰和李甲這對難兄難弟，並肩抱膝縮在墻角。
夏侯嬰這會兒顧不上自己身處險境，倒是要計較李甲拿到叔孫通信件一事, 委屈道：“陛下竟然單獨把叔孫通的信件給了你, 還要你給孔鮒。我以為咱倆出來，明明是以我為主的。陛下怎麽會越過我，單獨給你布置任務呢？”
他有一種“失寵”了的心酸感。
李甲摸摸後腦勺，不好意思地笑了笑，小聲道：“那個……我跟你再說個事兒，你聽完可別生氣吶。”
“完了。”夏臨淵瞪著一雙大眼睛, 道：“既然你這麽說, 我聽完是一定要生氣的。我這個人氣量小的很。”他看李甲仿佛要閉嘴，忙道：“你說啊，你要是不說，我肯定更生氣的。”
李甲的笑容裏摻雜了幾絲微妙的抱歉, “其實，陛下還給了我一道密旨……”
“什麽？”夏臨淵一下子跳起來, 沖到李甲面前，“陛下還單獨給了你一道密旨？我不知道的？”
“你之前不知道……”
“是什麽密旨？”夏臨淵覺得自己心都要碎了。
李甲垂下頭去，對著手指，道：“其實現在告訴你已經遲了。就是陛下密旨裏告訴我，說張耳和蒯徹歸順之心不誠, 他倆有機會一定會背叛我朝, 叫我多加留意, 小心行事。又說你為人天真，一旦知道了恐怕會露了痕跡，叫我看情況，不到迫不得已之時不要告訴你……我，我也沒想到那張耳這麽快就叛變了呀！”
“我本來打算咱們進來之後，跟張耳他們分開住下了，再告訴你的。”
夏臨淵頹然坐倒在稻草堆上，也沒了埋怨皇帝的心思，道：“現在知道也已經晚了。咱倆又被關在這馬廄裏。那個什麽孔鮒，我看多半也不是好東西，跟那個張耳、蒯徹是朋友，肯定也不會救咱們。嗚嗚，前面千難萬險都走過來了，難道要死在陳縣這個小地方？”
馬廄裏陰暗潮濕，還有馬糞草料等混雜的奇怪味道，這些都還能忍耐。
可是有一樣，就是聖人也忍不了。
那就是饑餓。
夏臨淵和李甲在馬廄裏被關了半天，就已經餓得腹中如雷。
“我真羨慕雲鶴和小毛驢。”夏臨淵擦擦眼淚，“每次咱倆被關起來，雲鶴都有專人餵養。每次我被放出一看，雲鶴給養得比之前還精神。”
李甲笑道：“畢竟那鶴著實稀罕。”
夏臨淵又道：“也不知道小毛驢怎麽樣了？”他說到這裏，像往常呼喚小毛驢一樣吹了個口哨，忽然聽到隔壁馬廄響起一聲熟悉的“噅兒”。
“小毛驢！”夏臨淵沖到馬廄旁，拼命伸出半個腦袋，卻見隔壁馬廄裏拴著的正是小毛驢。
“李甲，你快來看！小毛驢住的地方比我們好多了！”
可不是麽！
夏臨淵和李甲被關的這處，是廢棄的馬廄，很久沒有人打理了。
而隔壁小毛驢所在的馬廄，乃是陳勝在此地稱王後，下人新修的，住的乃是給陳勝拉車的駿馬。
新馬廄比尋常人家的屋子還要幹凈氣派。
也難怪底下人會把小毛驢拉去，安排在“豪華酒店”入住。
因為夏臨淵和李甲兩個不謀生計的，即使是因為財政窘迫，不得不把馬賣了換成驢子，挑選時的第一選擇還是外貌——他倆選了一頭通體雪白的小毛驢。
此刻，小白驢叼著鮮嫩的草料，斜眼瞅著拼了命才伸出半個腦袋的夏臨淵，好不得意。
“哎，混得不如一頭驢！”
兩人縮在廢舊的馬廄裏，一直到深夜時分，都沒有人來給他倆送飯。
倒是隔壁的新馬廄裏，晚飯時分很是熱鬧了一番，先是有人牽馬進去，又有人給馬梳洗、上新草料，比伺候縣令還精心。
這會兒陳勝正與張耳進行“親切的溝通”，雙方“坦誠地交換了意見”，哪裏顧得上這倆小俘虜吃沒吃飯這種小事兒。
可是夏臨淵卻已經快餓出神經病了。
他倚在窗邊，拼命伸出半個腦袋，瞅著隔壁新馬廄裏，埋頭吃得正香的駿馬，咽著口水跟李甲說道：“你看那匹馬，要是烤著吃，一定香極了。你吃過烤馬肉嗎？還有烤馬蹄，還有烤馬尾——對，你看，它的尾巴總之這麽掃來掃去，上面的肉一定特別緊實好吃！”
李甲趴在地上，小聲道：“你別說了……”口水要出來了啊。
夏臨淵的目光從馬尾一路蕩到馬頭、馬嘴……甚至是馬槽裏的草料。
一陣夜風吹來，草料間有種豆類的香氣。
“真是奢侈，還給馬餵豆子。”夏臨淵摸了摸憋下去的肚子，一面咽著口水，一面盯著草料間圓滾滾、香噴噴的豆子，忽然，他靈機一動，“咱們可以吃豆子啊！”
說幹就幹！
他倆用手邊能夠得著的稻草樹枝等，做了一個延伸的“胳膊”，在隔壁駿馬的怒視下，把原本屬於馬的草料，一捆一捆挑到自己這邊來，撿著裏面的豆子，吃得幾乎掉下眼淚來。
夏臨淵一面撿豆子，一面抽著鼻子道：“我從來不知道，豆子有這麽好吃。”
李甲吃到半飽，一看隔壁幾乎空了的馬槽，和灑了一地的草料，有點擔心，“明天管馬的人看到怎麽辦？”
“那能怎麽辦？”夏臨淵吃飽了，舒舒服服往稻草堆上一躺，閉著眼睛晃著腿，“風大吹得唄。”
也許是第一次在李良那裏做階下囚有了經驗，夏臨淵這次並沒有陷入極端的情緒，吃飽就睡著了。
倒是叫李甲有點刮目相看了。
他忽然懷疑——陛下重用夏臨淵，是不是看中了他的潛力？
一連數日，都沒有人來過問他倆。
夏臨淵和李甲就靠著半夜偷馬糧吃度日，他倆倒還好，就是豆子吃多了，排氣系統比較通暢。
可憐隔壁的駿馬，是肉眼可見地消瘦下去了。
卻說張耳自斷手指，博得陳勝的機會，立刻就派人送信給刎頸之交陳餘。
就在等陳餘回信的時候，陳勝這邊卻又有壞消息傳來。
原來章邯和李由在滎陽大敗原吳廣大軍之後，又一路東來，與陳勝大軍第一波短兵相接，就殺了陳勝這邊的上柱國房君。
雖然對陳勝大軍還沒有實質性的傷害，可是這兆頭實在糟糕。
陳勝出入間，越發陰郁。
真是人倒黴，喝涼水都塞牙縫。
這日陳勝乘車巡視，也是安撫將士人心，誰知道拐彎之時，拉車的馬竟然體力不支，一下子跪倒了。
陳勝大怒，跳下馬車，沖著禦夫莊賈就是一通猛踹，罵道：“連幾匹馬都養不好，你幹什麽有用？廢物！”
莊賈把頭埋在地上，不敢說話，忍受著陳勝的拳腳。
陳勝發夠了脾氣，整整衣冠，道：“把那匹跪馬拉下去煮了，今晚給將士們加餐。”
莊賈一下子攥緊了拳頭。
這幾匹駿馬都是莊賈親自挑選養育的，絕對不會出現因為體力不支而跪地的情況，是夜，他親自來馬廄查看。
平時不仔細看還好，這仔細一看，可不就看出問題來了嗎？
稀稀拉拉的草料，從馬槽一路掉落至旁邊廢舊馬廄窗口。
“裏面是誰？”莊賈問守門的人。
“不清楚，是孔鮒大人那邊送過來的，只說叫好好看守起來，別叫人走了。”
莊賈推門而入。
李甲是早已聽到腳步聲，翻身站到墻角暗處戒備著。
而夏臨淵剛吃飽，正躺在稻草堆上睡得香呢，身邊還散落著沒撿幹凈的豆子。
莊賈一見之下，大怒，上前揪起夏臨淵，不等李甲反應過來，反手就是一耳刮抽在夏臨淵臉上。
他破口大罵道：“好你個沒廉恥的小賊！連馬的口糧都好意思偷！害得我被大王痛打一頓不說，還害得我失了一匹愛馬！”
他是做慣了粗活的人，渾身都是力氣，揪著夏臨淵，就好比大人舉著小孩，揮起摔下，直把夏臨淵打得七葷八素。
這莊賈突如其來，李甲一時也楞住了，頓了頓，才想起要上前解救夏臨淵來。
“別動！”
莊賈只覺頸間一涼。
李甲的魚腸劍已經橫在莊賈脖子處。
夏臨淵這才回過神來，只覺臉上火辣辣劇痛，腰好像也被摔斷了一樣，忽然間委屈無邊，放聲大哭起來。
他邊哭邊道：“我有什麽辦法？被關在這樣暗無天日的地方！又沒人送飯！每天只好吃幾粒豆子，才能不被餓死！那個守門的跟個死人似的，平時鎖著門都不見人的，叫他拿點吃得來，只當聽不見，說是孔鮒交待了，只要人別死了都行。你們這些做大官的，就這麽不把人命放在心上嗎？隔壁的馬吃得香，我們連匹馬都不如，嗚嗚嗚……我小時候，一樣也是爹寵娘疼的，憑什麽送上門來給你們欺負……”
夏臨淵是真委屈，哭的也是真心酸。
他不像李甲這種公子哥出身，父親是個太醫，也就是小戶之家，又只他一個兒子，自幼嬌慣的。
可以說在遇見胡亥之前，夏臨淵的人生過得舒服極了，有人為他遮風擋雨，他只要按部就班過日子，就比絕大多數人幸福。
如果一定要說有什麽美中不足。
那就是所有人都叫他“夏無且的兒子”，而沒有人知道他是誰。
而這一點遺憾，似乎也在他伸出手，與皇帝握住的那一瞬間，消失了。
可是夏臨淵萬萬沒想到，與皇帝的握手，並沒有那麽容易。
成名出風頭，是要付出代價的。
而夏臨淵沒有準備好。
所以他委屈，所以他此刻在這陰暗的馬廄裏坐地大哭，像個孩子。
聽著夏臨淵的哭訴，莊賈卻楞住了。
因為真情總是共通的。
“你們這些做大官的，就這麽不把人命放在心上嗎？”
“……我們連匹馬都不如……”
“我小時候，一樣也是爹寵娘疼的，憑什麽送上門來給你們欺負……”
夏臨淵的哭訴，一句句紮入莊賈耳中，就像是從他心裏掏出的話。
可是只怕他自己也想不了這麽清楚明白。
白天陳勝踹在他身上的傷處又隱隱作痛。
從前無數次，陳勝讓他跪在地上，而後陳勝踩上來——他鞋底泥巴的味道叫人作嘔。
一幕幕從莊賈眼前閃過，聽著夏臨淵委屈傷心的無聲，莊賈竟然也覺得鼻酸了。
裏面亂作一團，外面守門人早沖過來，因見莊賈被李甲拿匕首挾持，不敢上前。
李甲知道這樣下去不是辦法，於是對莊賈道：“你不要再打他，我就收起短劍來。”
莊賈不敢動脖子，只道：“好。”
李甲判斷他不是在說假話，便收起魚腸劍，又對守門人道：“你也不要去上報。若論起今日糾紛，還是你當初發懶，不肯給我們飯食引出來的。若是叫你的上司知道，我們固然難逃責罰，你也沒好果子吃。”
那守門人猶豫了一瞬，便站在門邊，沒動。
在場所有人都冷靜下來，只除了夏臨淵還在慟哭，仿佛要把一輩子的眼淚都哭出來。
莊賈還從來見過這麽能哭的男人。
不，就算連家裏的婆娘都算上，也沒有眼前這小子那麽能哭的。
莊賈粗聲粗氣道：“哭什麽哭？又沒叫你給馬償命。”
“償命？”夏臨淵總算停下了哭聲，抽噎著看過來。
莊賈蹲下來抱住頭，又是痛心愛馬被煮又是堵心，道：“你們偷馬糧吃，馬吃不飽沒力氣，給大王拉車的時候，有一匹馬跪倒了，被大王下令，煮了給將士們分食了。”
夏臨淵這次不哭了，捂住嘴差點吐出來，“……我害死的？”他連連搖頭，“你們這個大王太殘忍了。”
外面還有守門人在，莊賈不好說什麽，在心裏卻是很認同夏臨淵的話。
沈默半響，莊賈道：“你們以後別偷馬糧吃了。”
夏臨淵小聲道：“那我們就得被餓死了。”
莊賈怒道：“就是餓死，也不能偷馬糧！不然我見你一次，打你一次！”
夏臨淵當下不敢說話了，心裏卻還是不以為然的。
夏臨淵和李甲二人，就這麽結識了陳勝的禦夫莊賈。
自那以後，莊賈時不時會來看看兩人，帶著幹糧，生怕他倆再偷吃馬糧。
夏臨淵一點階下囚的自覺都沒有，想說什麽說什麽，時常指摘陳勝的不是，又誇自家陛下多麽英明神武，還給他封了“抱鶴真人”的名號。
他卻也不想想，自己和李甲又淪為階下囚，是因為誰的旨意。
莊賈沈默的時候多，只有在聽夏臨淵罵陳勝的時候，總是嚴肅愁苦的臉上，才會顯出一絲活氣兒。
陰暗發黴的馬廄裏，倒好似成為了革命星星之火的起源地。
與此同時，陳勝與張耳等人處的氛圍卻頗為陰郁。
張耳給陳餘送去的信件，始終沒有回音。
雖然是刎頸之交，可是張耳送求救信之時，不知道為什麽，並不只給陳餘發了信件，同時還給自己兩位老部下張黡、陳澤發了信件。給兩位老部下的信件中，張耳要他們敦促陳餘迅速發兵來救。
可是將近一個月過去了，信都始終沒有動靜傳來。
張耳送出的信件，宛如石沈大海。
就在這種情況下，章邯率領大軍進擊張賀大軍。張賀所率領的軍隊，是陳勝在西面最後的屏障。
陳勝親自出營督戰。
然而陳勝的出戰，並沒有挽回失敗的趨勢。
章邯大勝，斬殺張賀。
陳勝率軍退至汝陰，最後定於下城父。
夏臨淵和李甲兩人，作為俘虜，也跟著一起遷移。
到了新地方，他倆還是住馬廄的命。
隨著陳勝的失利，夏臨淵和李甲的心情很是糾結。
朝廷大軍勝了，自然是好的，值得喜悅。
可是另一方面，隨著越輸越慘，陳勝的心態也在逐漸崩潰。
他倆擔心陳勝會狗急跳墻。
手下謀士對陳勝道：“大王，您之所以屢次失利，都是因為軍中有小人吶！那朝廷派來的夏臨淵和李甲這兩個小人不必提，還有第三個小人，便是張耳！”
“張耳？”
“正是！如果陳餘果真如他所說，有過命的交情，怎麽這會兒還不見信都派來的兵馬？再者說了，張耳恐怕都不信他自己的鬼話，否則他只給陳餘寫一封信就足夠了，為什麽還要給他的老部下張黡、陳澤寫信呢？可見那張耳不過是蒙蔽大王，說不定他早已投靠了朝廷，留在大王軍中，已經是奸細了！”
“他早已投靠了朝廷？”
“正是！否則，那暴秦的皇帝怎麽會這麽容易放他出來？”
其實對張耳的懷疑，陳勝始終沒有消去，這個謀士的話，也是他自己心中想過的。
只是此前，陳勝一直騙自己，寧願相信還有信都人馬來救援，自己還能與章邯一戰。
可是隨著自己的節節敗退，而信都人馬遲遲不見，陳勝終於無法再欺騙自己。
如果他要死，那這些螻蟻都要給他陪葬！
滿飲杯中酒，陳勝獰笑道：“把張耳、蒯徹和那兩個鹹陽使者都洗幹凈了！明日大戰，我要殺了他們四人祭旗！”
“喏！”
消息傳到馬廄裏的時候，夏臨淵正在看莊賈的新傷。
“你這臉上是被鞭子抽的？”夏臨淵看著都疼，“又是陳勝打的？”
莊賈沈聲道：“他脾氣越來越壞了。”
李甲見微知著，抱臂道：“看來你們大王快完蛋了。”
夏臨淵在懷裏掏了掏，扔給莊賈一個小瓶，“我們家祖傳的金瘡藥。”
莊賈接了藥，捏在手裏看，粗聲粗氣道：“用不了這麽好的東西。我是個粗人，過兩人自己就長好了。”
“算是還你這些天的幹糧了。”夏臨淵嘆氣道：“你還不知道？陳勝要拿我們祭旗呢。”
“祭旗？”
夏臨淵伸個懶腰，道：“無所謂了。反正等我們死了，陳勝肯定也會被朝廷大軍弄死的。知道有人給我報仇，我就放心了。”他游走在死亡邊緣次數多了，現在聽說要被殺，都沒什麽真實感了。
莊賈沈默不語。
室內氛圍突然沈寂下來。
莊賈離開前，忽然看向李甲，問道：“小兄弟，你的劍能借我一用嗎？”
第二日，夏臨淵、李甲被洗幹凈，換了新衣裳，被綁上祭壇。
出乎意料的是，祭壇上，還有倆老相識，張耳和蒯徹。
夏臨淵咧嘴一笑，道：“喲，真是巧了。怎麽？陳王怎麽連自己人也殺呀？”
張耳閉上眼睛，不願意搭理他。他自然是不甘心就死的，已經派人去向孔鮒求救。
四人被綁了大半日，太陽底下差點成了人幹。
終於，孔鮒趕在砍頭的時辰之前來了。
“快把張耳放下來！”孔鮒一個文弱書生，急得面色蠟黃。
底下守衛道：“大王有令。對不住。”
孔鮒急得團團轉，要去找陳勝，又怕自己一走，身後張耳便人頭落地了。
孔鮒看著張耳，流下淚來，“張兄，我當日勸你快走，你這是何苦呢……”
正在悲情之時，忽然有士卒倉皇跑來，叫道：“了不得！大王被殺了！大王被殺了！”
孔鮒大驚，扯住那士卒問道：“大王被誰殺了？”
那士卒臉上一滴滴油亮的汗水淌下來，幹著嗓子叫道：“車夫、車夫莊賈殺了大王！”
孔鮒渾身一軟，跪倒在地。
夏臨淵和李甲卻是死裏逃生，驚喜得說不出話來。
“莊大哥是個人物吶！”夏臨淵笑道：“我那金瘡藥沒給錯人。”
李甲睥睨著他，笑道：“該說我的魚腸劍沒給錯人才對。”
孔鮒強撐著，叫士卒給四人解綁。
五人趕到陳勝被殺之處，認出地上滾著的人頭，沾著血與泥土的，的確是陳勝本人沒錯。
大戰在即，陳勝卻被殺了。
在場眾人，除了投降章邯，便只有死路一條。
孔鮒大放悲聲，搶過身邊士卒長劍，便要橫劍自刎。
張耳見陳勝已死，信都兵馬未至，若要投降章邯，總要有所獻禮。
而眼前的孔鮒，乃是皇帝要的人。
張耳當機立斷，奪過孔鮒手中長劍，厲聲道：“孔兄！來日方長！”將那長劍拋開，招了士卒來，道：“你去章邯軍中傳信，就說我們不戰而降，願意歸順朝廷。”
孔鮒被他勒住，哭得發抖，卻是無法再追隨陳勝而去了。
不管陳勝餘部多麽悲痛淒惶，夏臨淵卻是翻出他的羽扇來，翩翩搖著，哼著小調，琢磨著這次陛下該賞他點什麽。
鹹陽宮中，胡亥還沒有接到陳郡的好消息，倒是先接到了泗水郡的壞消息。
他派去圍剿劉邦的精兵，竟然敗了！
劉邦率軍打敗了泗水郡的守兵，向周邊縣城擴散開去。
胡亥盯著這份失敗的軍報，思考著：也許劉邦太會用人這一點，叫後人忽視了他的軍事才能。
僅以軍事能力而論，秦末漢初，劉邦能排在第幾位呢？
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夏侯嬰這會兒顧不上自己身處險境，倒是要計較李甲拿到叔孫通信件一事, 委屈道：“陛下竟然單獨把叔孫通的信件給了你, 還要你給孔鮒。我以為咱倆出來，明明是以我為主的。陛下怎麽會越過我，單獨給你布置任務呢？”
他有一種“失寵”了的心酸感。
李甲摸摸後腦勺，不好意思地笑了笑，小聲道：“那個……我跟你再說個事兒，你聽完可別生氣吶。”
“完了。”夏臨淵瞪著一雙大眼睛, 道：“既然你這麽說, 我聽完是一定要生氣的。我這個人氣量小的很。”他看李甲仿佛要閉嘴，忙道：“你說啊，你要是不說，我肯定更生氣的。”
李甲的笑容裏摻雜了幾絲微妙的抱歉, “其實，陛下還給了我一道密旨……”
“什麽？”夏臨淵一下子跳起來, 沖到李甲面前，“陛下還單獨給了你一道密旨？我不知道的？”
“你之前不知道……”
“是什麽密旨？”夏臨淵覺得自己心都要碎了。
李甲垂下頭去，對著手指，道：“其實現在告訴你已經遲了。就是陛下密旨裏告訴我，說張耳和蒯徹歸順之心不誠, 他倆有機會一定會背叛我朝, 叫我多加留意, 小心行事。又說你為人天真，一旦知道了恐怕會露了痕跡，叫我看情況，不到迫不得已之時不要告訴你……我，我也沒想到那張耳這麽快就叛變了呀！”
“我本來打算咱們進來之後，跟張耳他們分開住下了，再告訴你的。”
夏臨淵頹然坐倒在稻草堆上，也沒了埋怨皇帝的心思，道：“現在知道也已經晚了。咱倆又被關在這馬廄裏。那個什麽孔鮒，我看多半也不是好東西，跟那個張耳、蒯徹是朋友，肯定也不會救咱們。嗚嗚，前面千難萬險都走過來了，難道要死在陳縣這個小地方？”
馬廄裏陰暗潮濕，還有馬糞草料等混雜的奇怪味道，這些都還能忍耐。
可是有一樣，就是聖人也忍不了。
那就是饑餓。
夏臨淵和李甲在馬廄裏被關了半天，就已經餓得腹中如雷。
“我真羨慕雲鶴和小毛驢。”夏臨淵擦擦眼淚，“每次咱倆被關起來，雲鶴都有專人餵養。每次我被放出一看，雲鶴給養得比之前還精神。”
李甲笑道：“畢竟那鶴著實稀罕。”
夏臨淵又道：“也不知道小毛驢怎麽樣了？”他說到這裏，像往常呼喚小毛驢一樣吹了個口哨，忽然聽到隔壁馬廄響起一聲熟悉的“噅兒”。
“小毛驢！”夏臨淵沖到馬廄旁，拼命伸出半個腦袋，卻見隔壁馬廄裏拴著的正是小毛驢。
“李甲，你快來看！小毛驢住的地方比我們好多了！”
可不是麽！
夏臨淵和李甲被關的這處，是廢棄的馬廄，很久沒有人打理了。
而隔壁小毛驢所在的馬廄，乃是陳勝在此地稱王後，下人新修的，住的乃是給陳勝拉車的駿馬。
新馬廄比尋常人家的屋子還要幹凈氣派。
也難怪底下人會把小毛驢拉去，安排在“豪華酒店”入住。
因為夏臨淵和李甲兩個不謀生計的，即使是因為財政窘迫，不得不把馬賣了換成驢子，挑選時的第一選擇還是外貌——他倆選了一頭通體雪白的小毛驢。
此刻，小白驢叼著鮮嫩的草料，斜眼瞅著拼了命才伸出半個腦袋的夏臨淵，好不得意。
“哎，混得不如一頭驢！”
兩人縮在廢舊的馬廄裏，一直到深夜時分，都沒有人來給他倆送飯。
倒是隔壁的新馬廄裏，晚飯時分很是熱鬧了一番，先是有人牽馬進去，又有人給馬梳洗、上新草料，比伺候縣令還精心。
這會兒陳勝正與張耳進行“親切的溝通”，雙方“坦誠地交換了意見”，哪裏顧得上這倆小俘虜吃沒吃飯這種小事兒。
可是夏臨淵卻已經快餓出神經病了。
他倚在窗邊，拼命伸出半個腦袋，瞅著隔壁新馬廄裏，埋頭吃得正香的駿馬，咽著口水跟李甲說道：“你看那匹馬，要是烤著吃，一定香極了。你吃過烤馬肉嗎？還有烤馬蹄，還有烤馬尾——對，你看，它的尾巴總之這麽掃來掃去，上面的肉一定特別緊實好吃！”
李甲趴在地上，小聲道：“你別說了……”口水要出來了啊。
夏臨淵的目光從馬尾一路蕩到馬頭、馬嘴……甚至是馬槽裏的草料。
一陣夜風吹來，草料間有種豆類的香氣。
“真是奢侈，還給馬餵豆子。”夏臨淵摸了摸憋下去的肚子，一面咽著口水，一面盯著草料間圓滾滾、香噴噴的豆子，忽然，他靈機一動，“咱們可以吃豆子啊！”
說幹就幹！
他倆用手邊能夠得著的稻草樹枝等，做了一個延伸的“胳膊”，在隔壁駿馬的怒視下，把原本屬於馬的草料，一捆一捆挑到自己這邊來，撿著裏面的豆子，吃得幾乎掉下眼淚來。
夏臨淵一面撿豆子，一面抽著鼻子道：“我從來不知道，豆子有這麽好吃。”
李甲吃到半飽，一看隔壁幾乎空了的馬槽，和灑了一地的草料，有點擔心，“明天管馬的人看到怎麽辦？”
“那能怎麽辦？”夏臨淵吃飽了，舒舒服服往稻草堆上一躺，閉著眼睛晃著腿，“風大吹得唄。”
也許是第一次在李良那裏做階下囚有了經驗，夏臨淵這次並沒有陷入極端的情緒，吃飽就睡著了。
倒是叫李甲有點刮目相看了。
他忽然懷疑——陛下重用夏臨淵，是不是看中了他的潛力？
一連數日，都沒有人來過問他倆。
夏臨淵和李甲就靠著半夜偷馬糧吃度日，他倆倒還好，就是豆子吃多了，排氣系統比較通暢。
可憐隔壁的駿馬，是肉眼可見地消瘦下去了。
卻說張耳自斷手指，博得陳勝的機會，立刻就派人送信給刎頸之交陳餘。
就在等陳餘回信的時候，陳勝這邊卻又有壞消息傳來。
原來章邯和李由在滎陽大敗原吳廣大軍之後，又一路東來，與陳勝大軍第一波短兵相接，就殺了陳勝這邊的上柱國房君。
雖然對陳勝大軍還沒有實質性的傷害，可是這兆頭實在糟糕。
陳勝出入間，越發陰郁。
真是人倒黴，喝涼水都塞牙縫。
這日陳勝乘車巡視，也是安撫將士人心，誰知道拐彎之時，拉車的馬竟然體力不支，一下子跪倒了。
陳勝大怒，跳下馬車，沖著禦夫莊賈就是一通猛踹，罵道：“連幾匹馬都養不好，你幹什麽有用？廢物！”
莊賈把頭埋在地上，不敢說話，忍受著陳勝的拳腳。
陳勝發夠了脾氣，整整衣冠，道：“把那匹跪馬拉下去煮了，今晚給將士們加餐。”
莊賈一下子攥緊了拳頭。
這幾匹駿馬都是莊賈親自挑選養育的，絕對不會出現因為體力不支而跪地的情況，是夜，他親自來馬廄查看。
平時不仔細看還好，這仔細一看，可不就看出問題來了嗎？
稀稀拉拉的草料，從馬槽一路掉落至旁邊廢舊馬廄窗口。
“裏面是誰？”莊賈問守門的人。
“不清楚，是孔鮒大人那邊送過來的，只說叫好好看守起來，別叫人走了。”
莊賈推門而入。
李甲是早已聽到腳步聲，翻身站到墻角暗處戒備著。
而夏臨淵剛吃飽，正躺在稻草堆上睡得香呢，身邊還散落著沒撿幹凈的豆子。
莊賈一見之下，大怒，上前揪起夏臨淵，不等李甲反應過來，反手就是一耳刮抽在夏臨淵臉上。
他破口大罵道：“好你個沒廉恥的小賊！連馬的口糧都好意思偷！害得我被大王痛打一頓不說，還害得我失了一匹愛馬！”
他是做慣了粗活的人，渾身都是力氣，揪著夏臨淵，就好比大人舉著小孩，揮起摔下，直把夏臨淵打得七葷八素。
這莊賈突如其來，李甲一時也楞住了，頓了頓，才想起要上前解救夏臨淵來。
“別動！”
莊賈只覺頸間一涼。
李甲的魚腸劍已經橫在莊賈脖子處。
夏臨淵這才回過神來，只覺臉上火辣辣劇痛，腰好像也被摔斷了一樣，忽然間委屈無邊，放聲大哭起來。
他邊哭邊道：“我有什麽辦法？被關在這樣暗無天日的地方！又沒人送飯！每天只好吃幾粒豆子，才能不被餓死！那個守門的跟個死人似的，平時鎖著門都不見人的，叫他拿點吃得來，只當聽不見，說是孔鮒交待了，只要人別死了都行。你們這些做大官的，就這麽不把人命放在心上嗎？隔壁的馬吃得香，我們連匹馬都不如，嗚嗚嗚……我小時候，一樣也是爹寵娘疼的，憑什麽送上門來給你們欺負……”
夏臨淵是真委屈，哭的也是真心酸。
他不像李甲這種公子哥出身，父親是個太醫，也就是小戶之家，又只他一個兒子，自幼嬌慣的。
可以說在遇見胡亥之前，夏臨淵的人生過得舒服極了，有人為他遮風擋雨，他只要按部就班過日子，就比絕大多數人幸福。
如果一定要說有什麽美中不足。
那就是所有人都叫他“夏無且的兒子”，而沒有人知道他是誰。
而這一點遺憾，似乎也在他伸出手，與皇帝握住的那一瞬間，消失了。
可是夏臨淵萬萬沒想到，與皇帝的握手，並沒有那麽容易。
成名出風頭，是要付出代價的。
而夏臨淵沒有準備好。
所以他委屈，所以他此刻在這陰暗的馬廄裏坐地大哭，像個孩子。
聽著夏臨淵的哭訴，莊賈卻楞住了。
因為真情總是共通的。
“你們這些做大官的，就這麽不把人命放在心上嗎？”
“……我們連匹馬都不如……”
“我小時候，一樣也是爹寵娘疼的，憑什麽送上門來給你們欺負……”
夏臨淵的哭訴，一句句紮入莊賈耳中，就像是從他心裏掏出的話。
可是只怕他自己也想不了這麽清楚明白。
白天陳勝踹在他身上的傷處又隱隱作痛。
從前無數次，陳勝讓他跪在地上，而後陳勝踩上來——他鞋底泥巴的味道叫人作嘔。
一幕幕從莊賈眼前閃過，聽著夏臨淵委屈傷心的無聲，莊賈竟然也覺得鼻酸了。
裏面亂作一團，外面守門人早沖過來，因見莊賈被李甲拿匕首挾持，不敢上前。
李甲知道這樣下去不是辦法，於是對莊賈道：“你不要再打他，我就收起短劍來。”
莊賈不敢動脖子，只道：“好。”
李甲判斷他不是在說假話，便收起魚腸劍，又對守門人道：“你也不要去上報。若論起今日糾紛，還是你當初發懶，不肯給我們飯食引出來的。若是叫你的上司知道，我們固然難逃責罰，你也沒好果子吃。”
那守門人猶豫了一瞬，便站在門邊，沒動。
在場所有人都冷靜下來，只除了夏臨淵還在慟哭，仿佛要把一輩子的眼淚都哭出來。
莊賈還從來見過這麽能哭的男人。
不，就算連家裏的婆娘都算上，也沒有眼前這小子那麽能哭的。
莊賈粗聲粗氣道：“哭什麽哭？又沒叫你給馬償命。”
“償命？”夏臨淵總算停下了哭聲，抽噎著看過來。
莊賈蹲下來抱住頭，又是痛心愛馬被煮又是堵心，道：“你們偷馬糧吃，馬吃不飽沒力氣，給大王拉車的時候，有一匹馬跪倒了，被大王下令，煮了給將士們分食了。”
夏臨淵這次不哭了，捂住嘴差點吐出來，“……我害死的？”他連連搖頭，“你們這個大王太殘忍了。”
外面還有守門人在，莊賈不好說什麽，在心裏卻是很認同夏臨淵的話。
沈默半響，莊賈道：“你們以後別偷馬糧吃了。”
夏臨淵小聲道：“那我們就得被餓死了。”
莊賈怒道：“就是餓死，也不能偷馬糧！不然我見你一次，打你一次！”
夏臨淵當下不敢說話了，心裏卻還是不以為然的。
夏臨淵和李甲二人，就這麽結識了陳勝的禦夫莊賈。
自那以後，莊賈時不時會來看看兩人，帶著幹糧，生怕他倆再偷吃馬糧。
夏臨淵一點階下囚的自覺都沒有，想說什麽說什麽，時常指摘陳勝的不是，又誇自家陛下多麽英明神武，還給他封了“抱鶴真人”的名號。
他卻也不想想，自己和李甲又淪為階下囚，是因為誰的旨意。
莊賈沈默的時候多，只有在聽夏臨淵罵陳勝的時候，總是嚴肅愁苦的臉上，才會顯出一絲活氣兒。
陰暗發黴的馬廄裏，倒好似成為了革命星星之火的起源地。
與此同時，陳勝與張耳等人處的氛圍卻頗為陰郁。
張耳給陳餘送去的信件，始終沒有回音。
雖然是刎頸之交，可是張耳送求救信之時，不知道為什麽，並不只給陳餘發了信件，同時還給自己兩位老部下張黡、陳澤發了信件。給兩位老部下的信件中，張耳要他們敦促陳餘迅速發兵來救。
可是將近一個月過去了，信都始終沒有動靜傳來。
張耳送出的信件，宛如石沈大海。
就在這種情況下，章邯率領大軍進擊張賀大軍。張賀所率領的軍隊，是陳勝在西面最後的屏障。
陳勝親自出營督戰。
然而陳勝的出戰，並沒有挽回失敗的趨勢。
章邯大勝，斬殺張賀。
陳勝率軍退至汝陰，最後定於下城父。
夏臨淵和李甲兩人，作為俘虜，也跟著一起遷移。
到了新地方，他倆還是住馬廄的命。
隨著陳勝的失利，夏臨淵和李甲的心情很是糾結。
朝廷大軍勝了，自然是好的，值得喜悅。
可是另一方面，隨著越輸越慘，陳勝的心態也在逐漸崩潰。
他倆擔心陳勝會狗急跳墻。
手下謀士對陳勝道：“大王，您之所以屢次失利，都是因為軍中有小人吶！那朝廷派來的夏臨淵和李甲這兩個小人不必提，還有第三個小人，便是張耳！”
“張耳？”
“正是！如果陳餘果真如他所說，有過命的交情，怎麽這會兒還不見信都派來的兵馬？再者說了，張耳恐怕都不信他自己的鬼話，否則他只給陳餘寫一封信就足夠了，為什麽還要給他的老部下張黡、陳澤寫信呢？可見那張耳不過是蒙蔽大王，說不定他早已投靠了朝廷，留在大王軍中，已經是奸細了！”
“他早已投靠了朝廷？”
“正是！否則，那暴秦的皇帝怎麽會這麽容易放他出來？”
其實對張耳的懷疑，陳勝始終沒有消去，這個謀士的話，也是他自己心中想過的。
只是此前，陳勝一直騙自己，寧願相信還有信都人馬來救援，自己還能與章邯一戰。
可是隨著自己的節節敗退，而信都人馬遲遲不見，陳勝終於無法再欺騙自己。
如果他要死，那這些螻蟻都要給他陪葬！
滿飲杯中酒，陳勝獰笑道：“把張耳、蒯徹和那兩個鹹陽使者都洗幹凈了！明日大戰，我要殺了他們四人祭旗！”
“喏！”
消息傳到馬廄裏的時候，夏臨淵正在看莊賈的新傷。
“你這臉上是被鞭子抽的？”夏臨淵看著都疼，“又是陳勝打的？”
莊賈沈聲道：“他脾氣越來越壞了。”
李甲見微知著，抱臂道：“看來你們大王快完蛋了。”
夏臨淵在懷裏掏了掏，扔給莊賈一個小瓶，“我們家祖傳的金瘡藥。”
莊賈接了藥，捏在手裏看，粗聲粗氣道：“用不了這麽好的東西。我是個粗人，過兩人自己就長好了。”
“算是還你這些天的幹糧了。”夏臨淵嘆氣道：“你還不知道？陳勝要拿我們祭旗呢。”
“祭旗？”
夏臨淵伸個懶腰，道：“無所謂了。反正等我們死了，陳勝肯定也會被朝廷大軍弄死的。知道有人給我報仇，我就放心了。”他游走在死亡邊緣次數多了，現在聽說要被殺，都沒什麽真實感了。
莊賈沈默不語。
室內氛圍突然沈寂下來。
莊賈離開前，忽然看向李甲，問道：“小兄弟，你的劍能借我一用嗎？”
第二日，夏臨淵、李甲被洗幹凈，換了新衣裳，被綁上祭壇。
出乎意料的是，祭壇上，還有倆老相識，張耳和蒯徹。
夏臨淵咧嘴一笑，道：“喲，真是巧了。怎麽？陳王怎麽連自己人也殺呀？”
張耳閉上眼睛，不願意搭理他。他自然是不甘心就死的，已經派人去向孔鮒求救。
四人被綁了大半日，太陽底下差點成了人幹。
終於，孔鮒趕在砍頭的時辰之前來了。
“快把張耳放下來！”孔鮒一個文弱書生，急得面色蠟黃。
底下守衛道：“大王有令。對不住。”
孔鮒急得團團轉，要去找陳勝，又怕自己一走，身後張耳便人頭落地了。
孔鮒看著張耳，流下淚來，“張兄，我當日勸你快走，你這是何苦呢……”
正在悲情之時，忽然有士卒倉皇跑來，叫道：“了不得！大王被殺了！大王被殺了！”
孔鮒大驚，扯住那士卒問道：“大王被誰殺了？”
那士卒臉上一滴滴油亮的汗水淌下來，幹著嗓子叫道：“車夫、車夫莊賈殺了大王！”
孔鮒渾身一軟，跪倒在地。
夏臨淵和李甲卻是死裏逃生，驚喜得說不出話來。
“莊大哥是個人物吶！”夏臨淵笑道：“我那金瘡藥沒給錯人。”
李甲睥睨著他，笑道：“該說我的魚腸劍沒給錯人才對。”
孔鮒強撐著，叫士卒給四人解綁。
五人趕到陳勝被殺之處，認出地上滾著的人頭，沾著血與泥土的，的確是陳勝本人沒錯。
大戰在即，陳勝卻被殺了。
在場眾人，除了投降章邯，便只有死路一條。
孔鮒大放悲聲，搶過身邊士卒長劍，便要橫劍自刎。
張耳見陳勝已死，信都兵馬未至，若要投降章邯，總要有所獻禮。
而眼前的孔鮒，乃是皇帝要的人。
張耳當機立斷，奪過孔鮒手中長劍，厲聲道：“孔兄！來日方長！”將那長劍拋開，招了士卒來，道：“你去章邯軍中傳信，就說我們不戰而降，願意歸順朝廷。”
孔鮒被他勒住，哭得發抖，卻是無法再追隨陳勝而去了。
不管陳勝餘部多麽悲痛淒惶，夏臨淵卻是翻出他的羽扇來，翩翩搖著，哼著小調，琢磨著這次陛下該賞他點什麽。
鹹陽宮中，胡亥還沒有接到陳郡的好消息，倒是先接到了泗水郡的壞消息。
他派去圍剿劉邦的精兵，竟然敗了！
劉邦率軍打敗了泗水郡的守兵，向周邊縣城擴散開去。
胡亥盯著這份失敗的軍報，思考著：也許劉邦太會用人這一點，叫後人忽視了他的軍事才能。
僅以軍事能力而論，秦末漢初，劉邦能排在第幾位呢？
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