胡亥本身對人的情緒敏感, 早已察覺蕭何從進殿起就坐立不安。

更何況數日之前，趙高已經上報了“趙虎”是假的一事，而偏偏蕭何跟這個假的趙虎過從甚密。

蕭何和這個假趙虎、再加上後來的蒯徹, 三人不知在籌謀怎樣的“大事”呢。

但是胡亥並沒有立刻抓捕三人審問, 而是選擇以高官之位相誘，靜觀其變。

胡亥有九成把握——蕭何這條大魚，脫不了“少府”這只魚鉤。

對蕭何這個人，貼一個“戀棧權位”的標簽不算過分。

戀棧權位其實也是人之常情，只要在其位、謀其政，總比屍位素餐的官員好些。

他舉薦了韓信, 有了蕭何月下追韓信的千古佳話, 可也是他在呂後授意下，害死了韓信。

他愛民護民，可是為了消除劉邦的疑心，寧願強買強賣敗壞自己在民眾間的名聲。

他曾經被六十多歲的劉邦下了大獄, 可是出來後又繼續做相國，最終死在相國的位子上。

與之相比, 馮去疾、馮劫父子倆被秦二世下了大獄之後，互相道“將相不能受辱”，不願面對刀筆吏的審問，於是決然自殺。

況且此刻蕭何剛剛輔佐劉邦舉事，怎麽都不會想到劉邦能做了後來的高祖。

畢竟劉邦起事, 三四年間風虎雲龍, 入關中；不足七年, 便已經平定天下，開創了新王朝。

古代中國數一數，白手起家做皇帝的人裏面，劉邦是速度最快的一個。

而且劉邦年紀大，在人均年齡只有不足現代一半的秦末漢初，其不可思議程度，就像是如今八十多歲的褚時健創辦了褚橙這個品牌一樣。更可怕的是，劉邦此前完全沒有過成功經驗。站在公元前貳零九年十月這個時間節點上，你就是叫蕭何做夢，他都夢不到自己未來會成為大漢相國。

所以在此刻的蕭何看來，少府很可能就是此生榮耀的最高點了。

對於少府這個職位對蕭何的吸引力，胡亥很有信心。

見蕭何叩首道：“臣有罪。”

胡亥微微一笑，心道，果然如他所料。他心中一松，若這蕭何當真咬死不松口、真一心求去，還挺麻煩的。

關鍵是這個月份太忙，也騰不出多餘的精力來。

他肯自己歸順，自然再好沒有。

胡亥“訝然”道：“蕭少府勤懇負責，為朕一大助力——何罪之有？”

第一句認罪的話沖出口後，後面的話就容易了。

蕭何把實情一一道來：他是如何與假趙虎相認，假趙虎原系真張耳，張耳又如何與劉邦有舊交，而蒯徹又如何與張耳有舊交，三人又是如何商議，要在明日清晨從掖庭、藏在往宮外運穢物的馬車裏逃出去。

最後，蕭何痛哭流涕，極力陳說，自己全族老小都在豐邑，而張耳妻女都在信都，蒯徹亦然。

三人雖然有報效朝廷的忠心，卻為家人所牽累，難以兩全。

“陛下以國士相待，罪臣銘諸五內！因心系家人存亡，險些鑄成大錯。”蕭何頓首再拜，且言且泣，“罪臣萬死難辭其咎！罪臣不敢奢望陛下寬恕，只是張耳、蒯徹實是受罪臣牽累，還望陛下網開一面。”

蕭何雖然嘴上這麽說，其實賭的卻是皇帝既然會給他少府這樣的高官，多半不會因為他未遂的罪行而懲治他。

更何況，他不僅自首，還交待了倆重要同夥。

“蕭少府起來說話。”胡亥看著蕭何那張布滿淚痕的臉，笑瞇瞇問道：“朕的掖庭是你們想出入就能出入的嗎？”

蕭何一楞，透著迷蒙淚水望向年輕的帝王。

胡亥嘴巴一咧，露出一口白森森的牙齒，“宣趙高進殿。”

一時趙高小跑步上殿。

胡亥一拂衣袖，道：“你給蕭少府講講，這來龍去脈。”

“喏！”趙高扯起笑臉，對著正在尷尬揩淚的蕭何，親熱道：“蕭大人，是這麽回事兒。其實啊，那趙虎是假的一事，陛下早就知道了。之所以沒戳穿，那完全是看在蕭少府您的面子上。小臣想著探一探這假趙虎的底細，可惜能力不夠，還沒探出來，只好跟陛下領罰。誰知道陛下高瞻遠矚，見得比小臣可明白多了——陛下當時就說了，蕭少府既然與這假趙虎、真蒯徹密謀，想必是要逃出宮去。陛下真是一片慈心全為了蕭少府，特意交待了小臣，讓底下郎官謁者放蕭少府方便行事……”

趙高在那兒情真意切誇著皇帝，又活靈活現講述著怎麽安排謁者配合蕭何等人的逃離行動……

蕭何差點一口血吐出來。

他就說怎麽籌劃逃離一事如此順利，還真以為是三人合體、威力無窮的，萬萬沒想到皇帝這麽有閑心，跟他們玩了一出貓捉老鼠。

“蕭少府，你都聽明白了？”胡亥在上首微笑道：“今晚就有勞蕭少府，在這章臺殿獨宿一夜了。”

這是變相軟禁了。

蕭何唯有遵命。

蕭何徹夜未歸，蒯徹和張耳急成了熱鍋上的螞蟻。

他倆也是一夜未睡。

隨著天色漸明，張耳焦急地在殿前踱步，眺望著宮門口，就盼著能看到蕭何的身影。

“你說蕭老弟怎麽還不回來？”張耳嘆氣道：“該不會被查住了？”

蒯徹安慰道：“張兄稍安勿躁。興許是回覆細務，絆住了。”

“那也不該絆住一夜吶！你瞧瞧，這太陽都快升起來了！出入掖庭的馬車這會兒怕是已經在裝卸穢物了！叫我怎麽不著急？”張耳越想越是擔憂，怒道：“當初我就不該聽你的勸！”

這個念頭一起，張耳越想越對，“我早說了，這蕭何是早已投靠了暴秦。你、你、你，你用你那三寸不爛之舌迷惑了我！”

蒯徹無奈道：“我若是騙了張兄，於我又有什麽好處呢？”

張耳一激靈，指著他道：“是了！你也上了蕭何的賊船！”

蒯徹：……

張耳是急中生亂，當下長揖道：“蒯兄，你要高官厚祿，盡管去求。但望你看在往日交情份上，睜一只眼閉一只眼，放我一馬。”他抱起簡單的小包袱，不再等蕭何，自己換了謁者衣裳，沿著規劃好的小路，往掖庭跑去。

蒯徹無法，心知蕭何一夜未歸，一定是出了蹊蹺，坐以待斃定然是不成的。

他當即也換了衣裳，緊跟張耳，一路逃往掖庭去。

倆人路上不曾說話，可是沈默中都冷靜了些。

張耳道：“方才是我急糊塗了。”

蒯徹道：“現下還說這麽做什麽？等出去了再計較不遲。”

張耳又道：“蕭何定是賣了你我二人了。”

蒯徹不語，只長嘆一聲，算是默認了張耳的推斷。在他看來，就算第一次是誤會，這第二次想必是真的了。

兩人緊趕慢趕來到掖庭，經謁者辨認，由買通的內侍安排，縮在空的巨大穢物桶中。

盡管那桶每日都刷洗，可是擋不住經年日久的穢物浸透。

張耳與蒯徹雖然不是貴族出身，可也是多年來養尊處優的，往桶裏一鉆，被那刺鼻味道沖得幾乎昏厥過去。

那謁者還“焦急”道：“好我的兩位大人，您且忍一忍。”

張耳沈痛肅穆道：“昔日勾踐臥薪嘗膽，今日我等受這點異味又算什麽？”一捏鼻子，自己把頭頂蓋子給挪過來、扣緊了。

那謁者是接了郎中令吩咐的，早知道這倆人是被捉弄的，見蓋子扣緊了，因要忍著聲音，只笑得渾身發顫。

可憐張耳和蒯徹兩人，縮在木桶中，本就被熏得沒了半條命；又伴著馬車碌碌聲，被晃得七葷八素；幾乎懷疑，不等出宮，就要交待在這穢物木桶之中。

不知過了多久，仿佛永遠走不到盡頭的馬車終於停下來了。

有人從外面大力拍了拍桶壁，叫道：“到地方了，兩位大人出來！”

張耳也忘了方才還懷疑過蒯徹，頂開蓋子，攥著蒯徹的手，把人拖出來，熱淚盈眶道：“蒯兄！你我大難不死必有後福！”

蒯徹：“別搖……別搖……”只覺天旋地轉。

張耳才要從馬車上往下跳，忽然察覺不對，周圍肅靜得仿佛還在鹹陽宮中一般——他心頭一驚，環視左右，只見宮殿巍峨、郎官列隊，正是曾來過一次的章臺殿！

張耳一時間只覺渾身血都涼透了。

“宣張耳、蒯徹覲見！”高臺上，內侍揚聲通傳。

陌生郎官靠過來，面無表情道：“兩位大人，請。”

張耳與蒯徹這一下腿都軟了，幾乎是被架著拖進了章臺殿。

胡亥正坐在上首看地圖，而蕭何與趙高分侍左右。

見他倆被拖進來，胡亥笑道：“瞧瞧，捉回來兩只小老鼠。”他笑瞇瞇“誇獎”蕭何，“這都是蕭少府機警，報於朕知曉，否則這兩只小老鼠跑出宮去，亂咬亂叫可不好。”

這算是坐實了蕭何“出賣”張耳、蒯徹的罪名。

皇帝話音一落，張耳目光如利刃，直刺向蕭何，怒道：“豎子害我！賣友求榮！呸！”扭頭沖著胡亥道：“陛下明鑒，出宮一事，為蕭何主謀！我死不足惜，可是一定要蕭何黃泉路上陪我才算公道！”

蒯徹縱有三寸不爛之舌，此刻因作嘔不止、卻連一句話都說不出來。

蕭何被舊友這樣當面直斥，心中一痛，明知皇帝是要絕了自己退路，當下只能沈默認了。

胡亥微笑道：“張耳，你在信都，好歹也是個丞相，怎麽如此狼狽？來人吶，帶他二人下去梳洗過。”

一時侍者帶張耳與蒯徹下去。

胡亥仔細研究著地圖，而趙高殷勤為他攤平。

蕭何僵立原地，仿佛還沒從張耳的喝罵中回過神來。

“怨朕？”胡亥笑問道。

蕭何一驚，忙道：“罪臣不敢。”

胡亥手指摩挲著地圖上泗水郡所在，微笑道：“你不必擔心家人。朕已經著泗水郡精兵去攻打劉邦駐守的胡陵、方與，就說，你已經告訴朕，那劉邦乃是詐降。若他不想死，就把你這蕭少府的族人都交出來。”

蕭何大驚，顫聲道：“陛下！這、這……”

胡亥慢吞吞道：“你有詐降逃跑的前科。朕斷了你的後路，是為了你好。”

蕭何只覺雙膝酸軟，望著年輕的帝王，只覺帝王心術，如斯可怖。

可憐他全族老少……不知沛公會如何處置。

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