李斯老成持重，不似叔孫通當即便開講，而是先道：“不知陛下想聽的，是關於滅楚之戰的哪一方面呢？是用兵，籌糧，國政還是彼時天下大事？”

胡亥道：“朕從前說過，朕不是生來就會做皇帝。雖然欲向先帝求問，卻到底陰陽兩隔。左相為先帝肱骨之臣，隨侍左右，該是最了解當時情狀之人。便譬如朕是當日的先帝，要打滅楚之戰，你會如何為朕分析謀劃？”

李斯聽明白了，新君這是要學帝王之道，不是壞事兒。

而新君願意向他發問，總是對李氏有利的傾向。

於公於私，李斯都會竭盡所能、傾囊相授。

李斯一欠身，撫著白胡須，陷入了回憶。

“當時六國之中，趙、燕、魏、韓都已被滅，只餘楚、齊二強。當時擺在先帝面前的第一個問題便是，先滅楚，還是先滅齊。”

胡亥道：“先帝選擇了先滅楚。”

李斯道：“是，先帝選擇了先滅楚。”

胡亥又道：“楚國實力並不弱。”

“的確不弱。非但不弱，還很強。楚國兼並了魯國，地處東南，實力強勁。”

“但先帝還是選擇了先滅楚？”

“是的，先帝還是選擇了先滅楚國。”

胡亥笑道：“我知道為什麽。”

“您知道？”

“是，楚國雖然強，齊國卻更強。齊國已有近五十年不曾開戰，國富民強，實力了得。”

李斯也笑。

胡亥問道：“怎麽？朕說得不對？”

李斯笑道：“對，卻也不對。齊國雖強，卻也未必強於楚國。”

胡亥問道：“那為何先攻楚國？”

李斯伸出一根手指，“遠交近攻。當時齊國相國後勝，已收取我朝黃金無數，為我所用。後勝勸說齊王建不救被我朝所滅之國。而且，我朝每滅一國，齊王建都會派遣使者前來道賀。”

胡亥道：“齊王建不知道相國已經被我朝買通？”

“他當然不知道。”

“這計策好生毒辣，不知出自誰之手。”

李斯一欠身，淡淡道：“正是不才老臣。”

胡亥拱手讚道：“左相高謀。”

李斯不慌不忙伸出第二根手指，“時值楚國內訌。此前五年，楚王負芻使門客殺死兄長楚哀王，自立為王。而楚王負芻的另一個兄弟，便是在我朝任禦史大夫的昌平君，此人在楚國聲望不亞於楚王負芻。”

胡亥感慨道：“先帝起用人才，真是不分國界吶。”

“誠然。”

胡亥道：“有此二條，便足以先攻楚了。”

李斯笑著舉起第三根手指，道：“原本我朝在西，若由西東進攻楚，要過淮河大片泥沼地，於我軍不利。不過此前，王賁水淹魏國國都大梁，一舉滅魏，打通了自北南下攻楚的路線。”

他依次屈起三根手指，“天時、地利、人和占盡，由是先帝擇將率兵攻楚。”

胡亥嘆道：“如今看來自然而然的事情，當初竟要考量如此之多。”

李斯垂眸道：“兵者，國之大事。”

胡亥接道：“死生之地，存亡之道，不可不察。”

此刻念來，驚心動魄。

李斯道：“這只是定了攻楚的戰略計劃。接下來，行兵打仗，自然要選一位合適的將軍。”

胡亥道：“先帝選了李信。”

李斯道：“李信是合適的將軍。”

胡亥道：“可是李信失敗了，折損七位校尉，三萬五千人馬。”

李斯並不反駁，點頭道：“李信的確失敗了。”

“但是李信是合適的將軍？”

李斯又點頭，“即使他失敗了，也是當時第一順位合適的將軍。”

“比老將軍王翦還要合適？”

李斯毫不懷疑，“比老將軍王翦還要合適。”

“願聞其詳。”

李斯道：“蒙恬與先帝有發小之誼，然而年少，只能為副將。”

胡亥點頭，“不管是王翦帶兵，還是李信帶兵，蒙恬都為副將。”

李斯道：“用誰為主將，便是問題關鍵。”

“先帝選擇了李信。”

“先帝先後見了李信與王翦老將軍。”

胡亥前傾身子，“見完之後，便決定了用李信？”

“正是。”

“李信說了什麽？”

李斯撫著白胡須，“他說滅楚只需二十萬士卒便足夠了。”

“先帝信任他？”

“先帝願意一試。”

胡亥嘆道：“因為李信此前率領三千人馬，敢追燕太子丹十數萬人馬，銳不可當。朕也不得不信他的膽魄。”

胡亥問道：“那王翦老將軍怎麽說？”

“王翦老將軍道，非六十萬大軍不可。”

“於是先帝就選擇了李信？”

“先帝選擇了培養李信。”

胡亥不信，“只是因為所求兵力多寡？”

李斯垂眸不語，似在沈吟。

“左相大人不需避諱，朕真心求教。”

李斯含蓄道：“王翦老將軍破邯鄲滅趙，其子王賁將軍滅魏亡燕，王氏功高。”

胡亥嘆道：“功高震主。”

李斯平平道：“老臣惶恐。”

胡亥道：“所以先帝不放心給王翦六十萬人馬。”

“若非迫不得已，自然不該給。”

“不該給？”

“正是。若王翦率六十萬大軍倒戈相向，關內誰人能擋？”

胡亥若有所思。

胡亥道：“可是李信失敗了，不得不起用王翦。”

“不得不起用王翦。”

胡亥又道：“不得不給他六十萬人馬。”

李斯點頭，“不得不給他六十萬人馬。”

胡亥道：“若他率兵倒戈，又當如何？”

李斯只道：“先帝親至郢陳督戰。”

胡亥恍然大悟。

叔孫通講到此處之時，給人感覺好像是先帝為了鼓舞士氣，而親至郢陳督戰。

可是此刻聽李斯講來，卻更有一層節制王翦大軍的深意。

李斯道：“王翦大軍開拔前，曾向先帝請求良田美宅，凱旋後又徹底病休故裏。”

胡亥道：“王翦真名將也。”

名將，不只會打仗，更有極強的政治敏感度。

李斯道：“正因為王翦適時退出，才有了後來其子王賁被重用，立下滅齊大功。”

胡亥忽然問道：“王翦老將軍帶兵伐楚之時，王賁何在？”

“奉先帝之召，歸於鹹陽。”

這是被留為人質了。

胡亥沈默半響，道：“好在王翦大獲全勝，有忠君之心，而先帝又有容人之量。”

李斯道：“善始善終，方是君臣佳話。”

胡亥嘆道：“先帝對王翦的節制，何嘗不是為了保全他呢？”

人的野心是被養起來的。

與此相比，他完全放權給章邯的做法，在政治上看來簡直是稚嫩的，以為君臣不疑靠的是信任。

為君者不做自毀長城之事，為臣者懂得功成名就身退，才能彼此成全。

胡亥深入思考著，問道：“王翦老將軍在平輿屯兵，一年後才與楚軍交戰，是戰爭所需，還是……擁兵自保呢？”

李斯欠身道：“老臣並不精於兵事，不敢妄自揣測。陛下或可問於禦史大夫馮劫，或是王翦老將軍之孫、王離小將軍。”

胡亥搖頭，自己是想得魔障了，聽了李斯的話，失笑道：“朕若去問王離小將軍，難道他還會承認自己祖父是擁兵自保不成？”

一言至此，不禁又想，各人都有立場，便是此刻李斯對他所說的話，又不知有幾多增刪真假。

胡亥盯著李斯，道：“朕有一事，梗於胸中，願問於左相，望李卿直言。”

“喏。”

“先帝駕崩，事發突然，未有遺詔。以丞相之見，二十餘子中，先帝所屬意者何人？果真像外面如今所傳，欲立朕之長兄公子扶蘇嗎？”

李斯心頭一顫，撫著白胡須的手停下來。

胡亥沈聲道：“李卿，莫要欺朕。”

李斯沈吟數息，徐徐開口。

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