距離托尼去到阿富汗已經過了五天，本該回來參加公司會議的他依舊沒有消息。就當佩珀以為托尼在阿富汗樂不思蜀的時候，她接到來自羅德將軍的電話。

“波茨小姐，我現在要告訴你一個消息，托尼斯塔克在阿富汗遭到襲擊，現在下落不明，軍方現在已經派人出去搜查了，希望你能穩住斯塔克公司。”羅德將軍的聲音透露出疲憊。

佩珀整個人懵了，她沒有想到自己在生日那天催促托尼趕往阿富汗，竟然讓他遭遇了襲擊，她的腦袋一團亂麻，勉強穩定心神，冷靜下來，她對電話那頭的人說：“好的，我會在斯塔克先生不在的時候，幫他處理公務，穩定公司。”

佩珀掛斷電話，不斷深呼吸，她沒法不去想下落不明的托尼斯塔克。她忍不住想，如果那一天不是她提醒催促托尼去參加阿富汗的新型武器展示，托尼都忘記了這個，也就不會在阿富汗遭遇襲擊。

她閉了閉眼，無法想象那個驕傲的斯塔克會在下落不明的日子裏遭受什麽樣的折磨。

“啾啾。”在她心神不寧的時候，她聽見了房間裏清脆的鳥鳴。擁有華美的靛藍色羽毛的鳥兒停在她的桌前，黑色的豆豆眼靜靜的看著她。

“你……你是從哪飛進來的？”佩珀伸出手，想要將這脆弱的生命重新還給大自然，“飛到房間裏是很危險的。”

這只鳥兒並沒有像其他小鳥一樣怕人，它似乎聽懂了她話裏的意思，撲扇自己小小的翅膀，落在她的手心，毛絨絨的小腦袋親昵地蹭蹭她的手指。

被這樣柔軟脆弱的小生命依賴，她惶惶不安的心奇異的鎮定下來。她試探性的用食指觸碰著小小的生靈，指腹傳來柔軟蓬松的觸感。

“啾~”它歪歪自己的小腦袋，享受似的閉起了自己的眼睛。等佩珀拿開她的手指，它才展開翅膀，示意佩珀跟自己走。

小小的鳥兒揮動翅膀，它繞著佩珀飛了一圈，向她存放畫卷的位置飛去。

佩珀擔心小鳥會不小心飛進房間的縫隙中被卡住，這讓它受傷，嚴重或許會直接夭折。她緊跟著小鳥一路走到了她存放重要物品的房間，它穿透緊閉的房門，消失在佩珀的眼前。

佩珀一驚，以為是自己眼花了，一只鳥怎麽可能憑空消失。她深吸一口氣，打開被她緊鎖的房門。那原本被她安置妥當的畫卷不知何時展開了。

房間裏氤氳著水汽，靜心聆聽，還有流水潺潺之聲，連空氣裏都彌漫著淡淡的荷花香。佩珀下意識的向後退了一步，在短暫的暈眩之後，她發現自己站在一座古樸的木橋上。

她極目遠眺，盡收眼底的是滿池的荷塘之景。淡如煙霞的荷花姿態各不相同，有的含苞欲放，有的羞澀綻開一兩片花瓣，還有些以驕傲的姿態盛放開來，偶爾能從淡粉的花瓣裏瞧見嫩黃的花蕊。碧綠色的荷葉映襯了荷花之美，也為這滿池盛景，增添了幾分生機。

飛鳥以輕盈之姿落在一片荷葉上，靛藍色的羽毛在陽光的照耀下竟有幾分鎏金的光彩。

這裏絕不是她的家，而與這處風景相似的，她只在一個地方看到過，在她的頂頭上司托尼贈予她的古畫中。現在唯一的不同就是原本該在荷塘裏的少女不見了。

“叮鈴。”清脆的鈴鐺聲在佩珀的身後響起。她回頭看，那位靈動的少女正坐在古橋上，一雙秀美的玉足踢起一朵朵水花，剛才的鈴鐺聲，正是她腳腕上紅繩系著的。

之前闖入佩珀房間裏的鳥兒輕巧的落在她的肩頭。佩珀終於想起為什麽看見那只小鳥會覺得熟悉，因為那只鳥兒本就停在少女的肩頭，而她，曾見過。

似乎感受到佩珀的註視，少女停下了玩水的動作，靛藍色的雙眼看著這位誤闖入畫中之境的女士，“歡迎來到我的環境。”

她仔細觀察佩珀的表情，並沒有在她的臉上發現任何和恐懼有關的情緒，這位在以後會叱咤商界的女強人，有一顆足夠純粹的靈魂。

她的眼神溫柔，“那麽，召喚我而來的目的是什麽呢？需要我為您做些什麽，主人？”少女從容的躍下木橋，赤足踩在微涼的木板上，禮貌的向佩珀行禮。

主人？召喚？佩珀被這兩個詞砸得有點暈，還沒等她梳理清思緒，那個少女又開口說。

“嗯？好像認錯了呢。”她苦惱的蹙起眉頭，伸出右手輕輕在虛空挑動，像是在撥動一根看不見的絲線，“雖然你的身上有主人的氣息，但你不是主人呢。主人好像離我很遠，我們之間的緣線都變得很暗淡不可見了。”

聽完苜子的話，佩珀第一時間想起了那個輕佻又驕傲，看似風流倜儻，卻總是不會送正常禮物的上司。這幅畫是托尼斯塔克送給她的，那麽讓她稱為主人的會不會就是托尼斯塔克呢。

“你是誰？”佩珀問，她需要搞清楚她的身份，一個住在古畫裏的人，怎麽想她都不是個正常人類。

“我是花鳥卷，是從畫中誕生的妖鬼。”苜子眉眼溫柔，“繪制這幅畫的畫家，也就是創造我的主人，傾盡畢生心血繪成了我。他日日與我相伴，希望我能有所回應。而當我沾染靈氣，化為妖鬼的時候，他卻已經郁郁而終。”

“人類的生命真是短暫又脆弱呢。”苜子低下眉眼，眼眸中是對舊主的思念。

“妖鬼？”佩珀敏感的捕捉到苜子對自己的形容。這個詞對她來說陌生又生澀。從少女的話來說，感覺妖鬼就像是都市傳說裏的存在。

“嗯，妖鬼。我們妖鬼分為很多種，有從被寄托的事物中誕生的，如同我，也有從花草樹木，鳥獸魚蟲中覺醒的。”苜子耐心的同她解釋，也是為自己的以後鋪路。

“對了，既然你能來到這裏，身上又有主人的氣息，你能帶我去找他嗎？”她略感歉意的說，“我不能在現世停留太久。”

“你知道ta的樣子嗎？”

苜子歪頭，指尖輕輕點上太陽穴，在思考片刻後，“我只看到了一雙焦糖色的眼睛和可愛的小胡子。主人只展開過畫卷一次。”她小聲的抱怨。

焦糖色的眼睛和可愛的小胡子？這樣的特征組合在一起，大概率是她現在陷入危險之中的頂頭上司了。

她突然有了一個可以稱作大膽的念頭。“如果你現在的主人陷入危險，你會去救他嗎？”說完，佩珀自己都覺得她可能瘋了，竟然將希望寄托在剛認識的不知過去也正邪不明的妖鬼身上。

可她毫無辦法，羅德將軍尋找托尼多日，依然一無所獲，每多一天，多一分一秒，托尼的生還幾率就更加渺茫。

“當然，這是我被召喚於此的意義，我保護他，也幫助他。直到我從現世離開，我都會陪在他左右，這是我能給你的承諾。”苜子欣然答應了，“雖然我一醒來就發現自己出現在這個世界裏，還莫名與人類結下因果，這可真的是嚇了我一大跳。”

“你原本不在這個世界嗎？”佩珀想借此機會了解這位自稱為花鳥卷的少女。

“看你對妖鬼的陌生來說，現在行走在現世的妖鬼應該很少。我們大多數都生活在輝夜姬與晴明大人創造的蓬萊仙境中，另外一部分則是成為與陰陽師契約的式神，因為現世的靈力太少了，並不適合我們生存。”苜子解釋道。

“與人結下因果是什麽？”她想到剛才苜子對於自己結下因果之後苦惱的樣子。為了保證托尼的人身安全，佩珀不得不問清楚，來確保眼前這個看起來無害的少女的安全性。

“你可以將這個看做為一個契約，我們被召喚，完成主人的心願，這就是結下因果，在此之後，我們傷害主人的話，我們將會被刻印下咒怨。這會對妖鬼造成傷害，大部分的妖鬼是會避免的，但也難免會有一些惡鬼無視這些。”苜子溫和說。

“盡管，我似乎算不上是被召喚的。”她小聲呢喃。

忽然，苜子的動作一頓，“如果你認識主人的話，我希望你能告訴我現在他在哪。”

“就在剛才，他的情況似乎變得糟糕了，他的生命線很淡，大概是受了什麽嚴重的傷。雖然人類都很忌憚妖鬼，但我希望現在你能相信我。”她真誠的看著佩珀。

佩珀動搖了，在她還不明白這個自稱花鳥卷的妖鬼有什麽能力的時候。她不知道，她是不是能把希望寄托在花鳥卷身上，盡管這可能會是個愚蠢的決定，“我相信你。”佩珀說。

苜子的眼神亮了一下，像是無數星辰落在她的眼睛裏，“真是溫柔呢，那麽，你能告訴我主人的身份還有關於他的事情嗎？”

“他是我的頂頭上司，這個國家最大的軍火商，一個流連於花叢的浪蕩子，也是令人敬仰的科技天才—托尼斯塔克。”

作者有話要說：  時之隙數十頁的規定之二

任務者需要在任務世界捏造身份融入，不可以透露時之隙的位置及其他詳細信息。

時之隙數十頁的規定之三

各位任務者請記住，你們是在扮演妖靈，不是自己。不要意氣用事，不要有盛的同理心。

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