一艘滿載著酒水和糧食的運輸船在海上失蹤了,船長是昔日經常為嘉蘭諾德運貨得斯塔洛夫，喬一還搭過幾次他的船。

負責接收這批貨物的錫盟盜團在約定碼頭等了兩天，都沒能等來貨船。

而這幾天海上並沒有異常天氣,並不會出現遭遇□□無法按時到達的情況。

察覺到事情不對勁的錫盟第一時間就將事情通過信鴿傳了過來，詢問暴風領是否確認運酒船正常離港。

喬一看著手裏的信紙，蹙了蹙眉。

運輸船雖然暫時還沒有搭載蒸汽動力,但也裝配了先進的火炮技術，甚至船上還有一支五人的火.銃小隊,除非碰到大型的海盜船隊直接被人肉堆死,不應該這麽無聲無息地失蹤才對。

哪怕真的遇到危險,也可以及時放飛信鴿傳信,怎麽會憑空消失在海上？

南方的國王眼饞暴風城的商稅已久,多次派人來加征各種子虛烏有的稅務,都被喬一“請”了出去。

當然，稅務喬一也是一分沒交。

鴉島那群人也因為酒水的暴利多次同錫盟產生沖突,與暴風城以及錫盟積怨已久。

是他們之中的哪一個？

“羅伯特，去喊薩米召集人手,出海找找線索。”

羅伯特領命而去。

然而還沒等他踏出政事大樓的大門,便迎面撞上了匆匆而來的海軍副長加林。

加林看上去面色不太好，眼底有些難掩的憤怒，但卻並沒有失了分寸。

“領主大人,鴉島來信，運輸船在他們手上。他們要我們五天之內交出釀酒法和武器制造法，並且承諾每年為他們上供暴風領三成的收入,他們就可以把船員全須全尾地送回來。否則後果自負。署名是第七島島主瑟蕾婭。”

喬一簡直要被氣笑了。

誰給的這個鬼女人這麽大的自信？

但凡有粒花生米，也不至於喝成這樣。

喬一正要說話，卻註意到加林手裏還捧著一個不大的漆盒：“這是？”

加林的臉色有些難看：“他們還送了……點東西過來。”

“什麽東西？”喬一微微蹙眉,看著加林手裏那個隱隱透出些血腥味道的漆盒，伸手就要打開。

“……領主大人。”加林猶豫了一下，手往後撤了撤，似乎不是很想讓喬一親自打開盒子：“裏面……是一只手。”

一只手？！誰的？

喬一眼皮一跳，一把掀了盒子。

盒子裏，是用紅色的絨布精心托著的一只血跡斑斑的左手，黝黑的皮膚下透著失血和冰凍後的青黑色，手腕處還有著白色的骨頭斷碴兒。

濃郁的血腥味兒撲面而來，混合著腥臭的腐爛味道，刺激著喬一脆弱的鼻腔。

喬一的臉色迅速蒼白了一下，強忍著胃裏的翻滾，看清了那只手。

它屬於船長斯塔洛夫。

——那個將自己一大半收入都回哺救濟院的善良商人。

“砰——”

喬一猛地扣上了盒子，漆黑的眸子裏有看不到的風暴在醞釀。

“送東西來的人呢？”

“砍了。”加林答道：“薩米總長把他砍了，頭顱掛在了望海涯的旗桿上。他還說……”

“他說什麽？”

“他說請求領主大人下令，允許守望號出海，炸了鴉島。”加林低下了頭，不敢看喬一的眼睛。

在他的認知裏，所有太有主見的將領，都不會有太好的下場。

而他的上官薩米，不僅擅自斬殺來使，現在還自作主張想要發動戰爭，這讓他不由地為自己的長官捏了一把冷汗。

而此時，平靜下來的喬一坐在椅子裏，修長的手指輕輕在冰涼的桌面上敲了敲。

屋子裏的空氣安靜下來，只有輕微的呼吸聲。

所有人都在等待喬一的決定。

片刻後，喬一從抽屜的最下方抽出一份文件，簽署了自己的名字後，蓋上了印章，一份存檔，另一份交給了加林。

“告訴薩米。”

“如他所願！”

……

一艘運輸船被海盜劫持了。

這種事在海軍內部引起了一陣軒然大波。

作為代表著這這片大陸科技樹制高點的海軍部，他們每個人都知道守望號下水意味著什麽。

這意味著他們根本不需要同海面上的敵人面對面砍殺作戰，而只需要打開炮口，填裝彈藥，然後點燃火線，就能欣賞到一場絢麗到極致的爆.炸美學。

那群海盜瘋了不成？

即使他們沒有聽到守望號下水的風聲，這些年也該領教過火炮的威力，怎麽還敢往炮口上撞？

而這一切，都在喬一簽署文件開啟海上戰時狀態的三天後得到了解答。

“領主大人，聖火組織傳信。”

“他們請求武器支援。國王的軍隊手裏出現了大規模殺傷性武器，是火.藥包，聖火組織措手不及，死傷慘重。”

“叛軍勢頭銳減，龜縮在索羅夫王爵領地，進入防守階段！”

……

“領主大人，南方告急！”

“暴風城所屬店鋪被查封了三百餘家，商人被禁止與暴風領進行交易！”

“白水領等多地港口被查封，禁止流民逃亡北上，目前已有21位涉事船主被處以火刑！”

……

“領主大人！鴉島事.變！”

“五大島嶼聯手，進攻錫盟第四島，他們的船上配備了火.藥！錫盟成功擊退來敵，但傷亡略大。”

“西蒙家族考慮向陸地轉移，避免再次被五島圍剿。”

……

消息如同雪片一般朝著政事廳飛來，充滿了山雨欲來風滿樓的氣息，仿佛新的風暴正在醞釀，稍有不慎，便會輕而易舉地毀掉暴風領民們平靜的生活。

喬一這才明白了這群海盜的底氣在哪兒。

——他們得到了南方王國的支持，甚至包括火.藥。

火.藥這東西，雖然不知道他們是從哪裏搞到的，但絕不會是海盜的手筆，只能是擁有裏德島矮人監獄的南方王國。

很快，喬一的猜想便得到了探子的驗證。

愚蠢的安德烈將火.藥給了海盜，還提供了糧草支持，想讓海盜與暴風領鷸蚌相爭，他好騰出手收拾完內亂，等到海盜和暴風領兩敗俱傷後漁翁得利。

打的一手好算盤，喬一都忍不住想要鼓掌，順便再罵一句蠢貨。

不論安德烈自認為手中有多少底牌，將火.藥給了海盜，這種蠢比行為導致的結果，只能是養虎為患，反噬自身。

最可怕的並不是聰明人，而是蠢貨自以為是地耍小聰明。

喬一只想修書一封送到安德烈的宮殿裏，糊到安德烈那張縱欲過度的腎虛臉上：沒有腦花你長個腦袋幹什麽？養魚嗎？

但不可否認的是，安德烈的行為的確給暴風領造成了大麻煩。

暴風領政事廳並沒有向他的領民們隱瞞這些消息的意願。

於是暴風領的繁華與安詳驟然被打破，所有人都察覺到，戰爭，恐怕就要來了。

待到南方將叛軍收拾幹凈，下一個目標，必定就是暴風城！

但出乎意料的是，人民們並沒有因此陷入恐慌，反而戰意澎湃。

“嗎的，敢斷我們財路！幹掉他們！”

“打到南方去！！讓他們知道，我們不是好惹的！”

“斯圖亞特人只信仰手裏的刀槍！！我們永遠不向卑劣的安德烈低頭！！”

“我是從南方逃難來的，現在我擁有了以前做夢都不敢想的生活，我甚至擁有了屬於自己的田地！現在誰也不能奪走它！皇帝也不行！！”

“我的家人都死在騎兵刀下，我要他們血債血償！！殺到南方去！！”

“領主大人！！殺到南方去！！”

“殺過去！殺過去！！”

“誓死保衛暴風領——”

“……”

人們紛紛走上街頭，高喊著打到南方去。

軍部招兵處一時間人滿為患，前來報名參軍的年輕人數不勝數，有暴風領土著，也有遷徙過來後過上好日子的諾曼王國屬民。

而此時的政事廳，卻被籠罩在一片戰時的低壓氛圍之下。

矮人族長霍林三兄弟聽說了事情以後，急匆匆地敢來解釋，此刻正漲紅著臉，將桌子拍得震天響。

“火.藥配方絕對不可能是我們的族人洩露出去的！！”

“矮人族從來不屑於做這種卑鄙的事情！！”

“實驗室沒有被盜！！我拿矮人族的榮耀發誓！！哪怕是一只蒼蠅都沒有飛進來過！！”

喬一坐在椅子裏，面色平靜地敲了敲桌子，示意他們安靜。

他揉了揉被矮人的大嗓門兒震得生疼的耳朵：“我什麽時候說過南方軍隊和海盜手裏出現火.藥是你們的鍋？”

嘎

三個大呼小叫的矮人頓時像是被強行按了暫停鍵一般安靜下來。

“您……您沒有懷疑我們？”

三個大胡子湊到一起，異口同聲地小心翼翼問道。

喬一點了點頭。

從就如同的高傲的精靈從不屑於偷雞摸狗占小便宜一樣，以腦子不拐彎、耿直又豪爽為種族特性的矮人，做出這種事的可能性也極小。

與其去找矮人的麻煩，還不如仔細查查軍隊內部、或者同樣擁有熱.武.器的聖火是不是出了什麽問題。

以及另一個並不是沒有可能的可能性——南方王國並沒有通過北方得到這個東西。

別忘了，裏德島還關著一群被奴役的矮人。

這幾年喬一一直在致力於發展經濟，暫時還不想跟南方撕破臉挑起戰爭。

瘦死的駱駝比馬大，南方王國如果真的被端了武器庫，要跟暴風領拼個魚死網破的話，光憑借龐大的人口基數，前兩年的暴風領都會被人肉堆死。

直到後來陸軍配備了火銃部隊，海軍的船上也普遍裝上了大炮，暴風領進入熱.兵.器時代，這種威脅才慢慢解除。

所以去拯救矮人的事情便擱置到了現在，沒想到反而成了目前的一個巨大的隱患。

“那我們現在怎麽辦？”解除了信任危機的霍林大喇喇地坐在了茶幾上，直接抱著茶壺猛灌了一大壺水。

且不論洩密的究竟是誰，同擁有了火.藥的敵人作戰，己方的傷亡將成倍增加。

這已經是一個必須面對的事實了。

然而喬一只是轉了轉手中的筆，望著窗外陰雲壓頂，大雨將至的天空，“啪”地一聲將手中的筆擱在了桌面上，彎起了唇角。

“先解決了鴉島群被人賣了還替人數錢的傻子。”

“然後的話……去端了南方王國的武器庫吧！”

……

作者有話要說：昨天因為身體不舒服請了假，去醫院查了一下，問題不大，只是淋巴炎。

不敢再熬夜了。

小天使們也註意身體，能不熬夜就不要熬夜啦，對身體傷害真的很大！

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