第66章斬晦（五）
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第66章 斬晦（五）
“見了鬼了。這都過去多久了，怎麽還是這個德性。”劉山終於沒忍住，低罵了一句，緊了緊手上趕騾子的鞭子。
那天也只是隨口一提，他們仍然是往東南去，穿過臨州，繞開渝州、甘州，一路進入商州。始終離渝州不遠不近。
氣候愈發地濕潤起來。連城裏的街市坊巷，浸在煙雨裏頭，都被抹軟了輪廓，變得溫婉柔和起來，卻又在不經意間，支棱出堅硬的檐角。
一座座城過去，一點點繁華起來，又一點點荒蕪下去。
他們一路行得隨意，大部分時候都在進城出城，可哪座城進去、哪座城繞過去，又不太像是隨意為之。走著一條還算平順的商路，也確確實實在靠近邊境線。
薛逸不動聲色地計較著他們走過的地方。
這條路不算難走，大半是幾代人踩出來的正經商道——如果忽略常遇見的流民、偶爾三五個劫道的、荒蕪了有些年頭的田地棄屋、前後不見人的荒郊野地……天災人禍，真正的平順似乎從來沒有長久地眷顧過大胤的——整個東州的——百姓和他們腳下的大地。
劉山似知道這條道，但是並不熟悉。他們一路走得磕磕絆絆，卻沒人質疑這個方向、這條路，甚至頗為認真地一點一點摸索過去——簡直像是在確認這條路線，或者是考察。
從渝州旁邊擦過去的時候，薛逸忽然想起來，照阿卓打聽到的說辭，劉山的店鋪裏，其實南邊一帶的東西並不多，尤其是雲州。這一路上，劉山也在似有似無地避免著過於靠近南線。
害怕戰事？前兩年留下來的恐懼？近鄉情怯？還是……在回避什麽？
無論薛逸有多大的興趣，都暫且沒工夫琢磨明白了。劉山的那句罵很快被有力地印證。
荒野，前不著村後不著店。
遠處的土丘上，站著二三十個人，大馬金刀，旁邊還立著個旗子。那些人踏平了山上的灌木，這麽大剌剌地站著，不隱蔽也不攻擊，居高臨下地睨著他們。順風飄過來幾聲模糊的議論和大笑。
像是獸群捕食前，欣賞著獵物的慌亂取樂。
也是，對付一支連“商隊”都夠不上的五人群，實在用不了什麽埋伏或是計策。更何況那幾人裏頭，唯一算得上武器的，恐怕只有大漢手裏一把破破爛爛的長|槍了——況且還帶了個孩子。
匪賊是當真不急。
大胤境內，當年被戰火的地方，曾經的流民四走、混亂不堪，這些年一點點平穩下來，荒蕪的歸荒蕪，繁榮的也確實在繁榮。這條半廢棄了的商道也重開了些時日，隔三岔五便有內地的商人從這裏過。他們占了這一小片荒原一年不到，大大小小倒也劫了不少。要不是想著不劫白不劫，實在不樂得瞧他們這些稀湯寡水的！
他們有的是閑工夫折騰人，逼著要他們老老實實“上貢”。
“劫劫劫、劫道的！”亮子磕巴了好幾下才蹦出聲喊，聲音抖得快要哭出來。
老蔣托了一把將將要軟倒的亮子，和項二對視了一眼，神色居然還平靜。
項二直楞楞地看著前方，壓低了嗓子：“老大，咋整？”
薛逸抓緊了車轅，餘光掃過劉山。
“棄車，保命。”劉山只快速瞥了一眼對面那張歪歪斜斜的旗子，便低下了頭，好像畏懼得不敢直視。籠在陰影裏的臉上，表情繃得死緊。
“真該聽亮子的，買兩匹馬，還能跑一跑……”老蔣嘆了口氣，擡了下眼睛，“操！這他娘的什麽運氣！”
方才的冷靜一下子被扯碎了。他低下頭，爆出了這麽多天來的第一句粗話。
薛逸餘光掃過他。
“撤。”劉山聲音平穩，壓得很緊。
薛逸看了一眼劉山，扶著車轅慢慢站起來。一個踉蹌，差點沒直接摔下地。他好容易才穩住了，小心翼翼扒著車轅，一點點蹭了下去。
匪賊群裏爆出一陣哄笑。
劉山和老蔣一邊一個架著亮子，一步步往後退。項二看著對面，彎下腰，把槍放在了腳邊，再慢慢站起來，舉起雙手，弓著身向後。
笑聲忽然止了。
劉山哆嗦著後退，埋著頭，怯懦軟弱的模樣，害怕到難以自制。他扶在亮子背後的手慢慢收緊了，掌心裏沁出來冷汗。
他聽到自己混亂的呼吸聲，似乎連心跳都清晰可聞。
寂靜。漫長到亙古，分割了生死。又短暫到只有片刻。
“劉敬岳？”聲音打破了寂靜。陰冷低沈，明明是個上揚的尾音，卻不是個問句，透著刻骨的森寒。
亮子狠狠顫抖了一下。
一聲憤怒的吼叫爆發出來：“劉敬岳——”
怒火和憎恨瞬間炸開來，火星碎石迸濺到每個人臉上。
對面的人動了。
一個馬蹄聲。隨即是大片的馬蹄聲，喊殺聲。
匪賊們舉著刀槍棍棒，從土坡上俯沖下來！
項二躍向前，腳下一挑，擡手抓住長|槍。
“跑——”劉山大喝一聲，和老蔣一起撲向大車，去扯前面拴著騾子的繩。
薛逸反手從車轅下抽出長劍，一斬而下，連繩子帶車轍一道砍斷了。
他拽著繩子，躍上去，向前沖了幾步，俯身抓住亮子的後領，一個後仰把人拎了上來！
劍柄往騾子身上狠狠砸了一下，薛逸跳起來，撲向下一輛大車。騾子吃痛，馱著亮子竄了出去。
手起劍落，繩子幹脆地斷開。
“項二！”他朝近處的人大吼，踩著滿車的貨物奔向後方。
老蔣和劉山摸出來匕首，砍斷了近處兩匹騾子的韁繩，翻身上去。
劉山往後看了一眼。二三十個人直沖他們而來，喊殺聲、叫罵聲響成了一片。刀光明晃晃地連在一起，壓頂而來。
“小薛！”劉山嘶聲大喊。
薛逸沒有回頭。他聽到風聲。刀在他的頭上，當頂劈下！
——為什麽不拔劍？
很久以前，他被六個人圍著，木刀、棍棒、拳腳落在他臉邊、身上。鼻青臉腫，血洇出來。懷裏短劍的柄抵著他的肋骨。堅硬，生疼。
——你有拔劍的覺悟麽？
很多次，淩厲的劍意抵著他的眉心，皮膚上森冷入骨。迫人的壓力鋪天蓋地，生生要鉸殺掉反抗的膽氣。劍鋒後面，師父的眼神鋒利清醒，像他手裏的長劍。
——“拔劍很簡單，殺人也很簡單。可是，殺死一個人的罪孽，將永遠背在你身上。”
——“你有沒有背負這些罪孽的準備？有沒有隨時被人殺死的覺悟？”
——“如果墮下無間、刀山血海，你仍舊相信自己手中的劍、和拔劍的理由麽？你有握緊劍柄再也無法松開的決心麽？”
你，為什麽拔劍？
我想——活下去！
劍光破空，鮮血飛濺出來！
一同映亮、改變少年的眼神。
薛逸擰轉手腕，毫不猶豫地拔|出來劍。血濺了半邊的臉。
他一腳過去，把那人踹下馬，躍身而上。
薛逸勒住馬韁，上半身下伏，避開背後的刀，反手一劍平推出去。
“項二，老蔣，馬！”他大喝一聲，回劍右刺，狠狠捅進一人的肋骨下方，又挾著那人跟自己並駕。兩三步後，他左手發力，把人甩下了馬：“劉哥！”
劍尖潑出來大把的血，轉眼沒入斜後方那人的腹部，橫削出去，幾乎劈裂半邊身子。
那人雙目眥裂。刀狠劈下來，砍進薛逸的肩頭。
薛逸擡手，利落地砍斷那人的手臂，抓著手腕丟下去。肩上的刀瞬時滑脫，血一瞬間浸透了他整條袖子。
薛逸伸手撈過馬韁，另一手握緊了劍。劍柄搗出去，把人摜下馬。
項二一□□進一人的心口。槍頭上揚，把人挑飛了起來。他縱身上馬。
老蔣矮身躲過削向他頭頂的彎刀，貼著地，從馬腹下平滑出去。匕首順著馬匹前沖的力道縱切而過。
馬嘶鳴著倒地。
老蔣一匕首紮進那人的脖子，奪下他的彎刀，躍起，砍向最近一個人的脖子！
他飛身上馬，把垂了頭的屍體用力推了下去。
劉山拉著韁繩疾馳。他忽然放開了兩手，雙腿夾緊馬腹，後仰下去，躲開砍下來的大斧，左手上匕首紮進身側的馬頭。馬匹掙紮著把背上的人甩下去。
薛逸追上最前面的亮子，隔著段距離抓住了他的衣襟：“上馬！”
亮子撈過馬韁，咬牙一躍，跌到馬背上。他伏著身子，用力拍了一下馬屁股。
薛逸擰身，從馬背上騰空。雙手持劍，迎著當頭看下來的長刀。格擋——下斬——
下沖的力道生生劈開了那人的右臂。
他落到那匹馬背上，單手鉗住那人的下巴，回手一帶劍身，抹過頸動脈。松手一個肘擊，把沒有死透的人撂下去。
五個人先後沖了出去。
匪賊紅了眼，憤怒的吼叫聲連成了一片，在後面疾追。
跑了將近半日，近了城郊，才把那群匪賊甩脫。
他們尋到了一處破廟，草草掃視了一圈便沖進去。狼狽地癱在積了層塵土的地上，大口喘著氣，皮膚下還跳動著死裏逃生的戰栗。馬被栓在了近處的柱子上，也是累得不輕，卻似乎早已習慣了四下飄蕩著的血腥味，安安分分地在原地甩著尾。
那群匪賊大約多是半路出家的流民，兇狠是兇狠，卻也只夠在一般的商隊面前、靠著人數的優勢圍殺，單論起來，真正身手好的不多，有幾個甚至騎馬還騎不太穩當。
他們這才跑了出來，這才沒算多慘烈。只是每個人身上，到底多多少少濺了點血跡，掛了點彩。
薛逸尤其。
小少年一張臉上幾乎沾滿了血汙，衣服也已經看不清原本的顏色，連幾處破口都被暗紅染得模糊。左半邊身子更是浸透了血，這麽久還沒有幹徹底。他的劍身上磕出了幾個缺口，一條裂縫橫在上面，又被凝固的血塊掩蓋。上面纏繞著新死之人還未散盡的魂魄。
他簡直像修羅場裏趟出來的惡鬼，可那雙眼睛在一片臟汙的臉上，格外的明亮。裏頭平靜而清醒，沒有惶惑也沒有暴戾，淡淡的冷涼像結著一層薄冰的湖面。澄凈得仿佛站起來就能嘆一聲“阿彌陀佛”了。
其餘四個人的目光都落在他身上，表情覆雜。
劉山垂下眼，餘光裏忽然瞥見長劍尖端在輕微地顫抖。
他忽然便松了口氣。“還好麽？”
薛逸迎著四個人肅穆得好似送葬的目光，有些無奈：“還活著呢。”
四個人一齊點頭，又一齊閉了嘴。
良久，亮子沒頭沒腦地感嘆了句：“我現在相信‘雲山上人’厲害了。”
沈凝的氣氛被那傻氣沖散了，風流進來。
劉山輕拍了下亮子的腦門：“你啊，有這叨叨的功夫，不如想想怎麽多練練身手，省得下回逃不動。”
薛逸往他的方向稍偏了偏頭，聲音依舊低啞：“這回確實運氣好。他們沒準備我們會反擊，況且那群人大多沒有正經練過家子。”
“嗯，多半是半道入夥的流民。”項二接話。
老蔣看了項二一眼，卻是轉向了劉山，猶豫著：“老大，咱們這……”
薛逸也看著劉山，目光冷靜鋒利，但一句話也沒有問。
劉山沈默了很久，才似乎是下定了決心。他緩慢地張了張嘴，又抿上。來回了幾次，終於悶悶地擠出來兩句話：“我早些年在官府幹過，剿過匪，跟雲州的‘蛟龍山’對上過。端了他們一半，結了點仇。這兩年離了雲州，算是‘金盆洗手’了，想不到這回碰上他們原本的三當家了。”
薛逸點點頭，目光還凝在劉山臉上，不說信，也不說不信。
劉山又遲疑了下，閉上眼嘆了口氣：“你有什麽想問的，只管問吧。”
薛逸盯著他，似乎才確認了他這句話的真假，又點點頭。
他身子晃了晃，一聲不吭地超前栽了下去。
醫館。四周全是苦澀的中藥味，光線暗沈，油燈幽幽地搖曳。
薛逸醒過來，望著頭上的房梁，發了一會兒呆。意識慢慢回籠。他猛地一彈，掙紮著坐起來，伸手在榻邊摸鎖。
“醒了？”劉山被他驚醒，恍惚著坐起來，想要把他按回去又不敢上手，著急忙慌地跑出去喊大夫。
早些時候在破廟裏，等薛逸倒下去，他們幾個才發現他身上的傷遠比他們以為的嚴重得多，根本難以想象這人是怎麽撐著活蹦亂跳到那會兒的。少年血汙下的臉色，早已經蒼白到幾乎不見了活氣。他們也才記起來，這其實不過是個孩子。
他們手忙腳亂地把人送到醫官，差點沒被當作白日尋仇的扭送進官府。
失血過多，體力和精力透支，外傷引起的高熱……好在，總算是緩了過來。
大夫把過脈，絮絮地叮囑了半晌，聽得薛逸頭昏腦脹，才慢吞吞地踱出去。沒一會兒，藥童把藥送了過來。
薛逸坐在榻上，瞪著劉山手上的碗，隔著個碗沿跟那一滿碗氣味苦澀的藥大眼瞪小眼了半晌，重重嘆了口氣。他奪過碗，一口氣悶幹凈了，飛快地塞回劉山手裏。苦著臉“唉”了聲，緊接著望向劉山，正色道：“給你們添麻煩了。”
他話說得很正經，眼神轉動間活泛又澄澈。奈何莊重不過片刻，便飄悠悠地跌了下去，生無可戀地瞅著天花板，似是被藥苦得不輕。
劉山還了藥碗回來，見薛逸又爬了起來，才同他搭上了話：“說什麽麻煩啊。要不是你，我估摸著得在那荒地上，變成兩節還不止了。”
他比劃著，自己先笑起來，扯到了臉上的傷口，疼得嘴角一抽。
薛逸“哈哈”地笑他，一個沒留神幸災樂禍過了，震動了肩傷，呲著牙倒抽涼氣。
“這會兒知道疼了，早幹嘛去了，非得硬撐著暈過去了才算？”劉山皺著眉，有些不明顯的擔憂和愧疚。
“那不是之前沒顧得上嘛。後來……給忘了。”薛逸笑，吐了吐舌頭。
劉山嗆了一口，明智地沒有說出來“這都能忘”。他指了指榻邊：“劍在這裏，沒清理。險些被大夫逼著丟出去。”
“沒要緊，丟了便丟了，橫豎是抗不過下回了。”薛逸無所謂道，卻又探手去摸。指尖觸到冰涼涼的金屬，往自己的方向勾了勾，停了些許時候，才又把手縮了回去。
劉山苦笑：“可別再來下一回了。早些年不知道哪來的膽子，這兩年可只想安穩過日子了。再來一回，別說這條命了，魂得先撂下來一半。”
薛逸看著他，沒有接那句話。他忽然斂了所有的表情，連目光都冷醒起來：“其實，有我沒我，你們都跑得出來。”
他聲音平緩，不帶什麽咄咄逼人的意味，又異常的篤定。
劉山一楞，面上的輕松凝固，然後板結，再一點點收攏——收攏成冷硬的線條。這個看似平平無奇的中年人，終於露出了他的鋒芒。他沒什麽情緒地看著薛逸：“怎麽？”
“雲州劉敬岳，雲州衙的捕快，挑頭剿了半個雲州的匪。”薛逸直視著他的眼睛，“這樣的人物，怎麽能栽在那種地方。您說是麽？”
雲州劉敬岳。最開始的時候，只是雲州衙的一個小捕快，安安分分地吃著月俸，走到哪裏都不打眼。
雲州常年受戰亂之苦，流民多且亂，官府多年整治依舊沒太大效果。流民裏頭，大半被戰亂或是荒年逼得背井離鄉，最渴望的不過是安心過日子，便往大胤腹地、或是雲州北邊走。而總有小撮的亡命之徒，在各個地界上占山為王，倒成了戰亂歇息裏第一批享受到“繁榮”的人。他們坑害百姓、商人，等把那塊地頭折騰徹底了，便再往別處去。把更多的人逼成了流民，自然也有更多的人被逼成了匪賊。
雲州匪賊成患，已經算不清到底是戰亂還是匪禍吞吃了更多的人命。
劉敬岳這個默默無聞了小半輩子的年輕人，毫無預兆地，在這個時候崛起了。
那些年裏，說書先生口中的傳奇故事都那麽講——那一年，雲州混亂和百姓的哀哭裏，這個小捕快許是感受到了責任或是天命，生起了剿匪的志向。他一個光桿司令，兩手空空，三腳貓功夫，只憑著渾身上下一腔初生牛犢不怕虎的氣勢，四處籌備，萬般謀算，硬是拉著一夥雇來的人手，燒掉了一整個山頭的匪賊。
誰也說不清他到底是怎麽做到的。
不是多大的一個山頭，不是多成災的匪亂——可這一下，確確實實把沈頹了有些時日的雲州的膽氣，強勢地振作了起來。
漸漸越來越多的人投到劉敬岳手下。五年的工夫，他平掉了半個雲州的匪賊。裏頭很出名的一役，便是襲剿“蛟龍山”。
——要不是後來戰事起，他早該加官進位，再展宏圖了。
二四二年春，南迦城破。州內一時混亂非常。戰火、流民，人心惶惶，甚至民不聊生。州府上下，已經無人有心力顧及這些匪賊了。
等到下一年，戰事平歇，終於有人在州內死灰覆燃般的混亂裏，想起來曾經剿匪的英雄劉敬岳，這人已經沒有了蹤跡。
也是，總說劉大人身手算不得好，恐怕是被戰時的混亂湮沒了……
眾人嘆了一遭，都惋惜他時運不濟。漸漸也便在嘆息裏，把這些塵封成了往事。
亂世裏，英雄出得快，也湮滅得快。百姓在戰火裏流亡，除了那幾個赫赫有名的將軍被他們當作神明一般信仰，寄托著生存的渴望。剩下的，大約什麽都抵不過一日日的焦頭爛額。
薛逸會知道劉敬岳，不過是因為那一年秋天，顧懷澤在飯桌上提起這個人，多說了幾句，末了嘆了聲，“是個人才”。
顧懷澤當時看著安野。短短的片刻裏，安野半垂著眼，看著盤子的邊沿，像是想起了自己的往事。
接他話的是薛逸。薛逸看了一眼師父，半是假裝半是認真的正經：“亂世易出英雄，也難容英雄。可惜一段少年意氣。”
安野果然從他的感懷裏抽身，擡手敲了下小徒弟的頭：“多大點人便張口說人家‘少年意氣’。閃了舌頭看你怎麽捋。”似乎方才的都是錯覺，他從來都像他此時的語氣，吊兒郎當的不正經。
顧懷澤也笑了起來，推了一把安野的頭，卻是對薛逸說：“我看，你跟我那學生指定會投緣。”
投不投緣薛逸那會兒還不知道，卻記住了這個將要消磨到歷史裏的名字。
“尋仇的多麽？”薛逸半仰著頭，看向那個名字的、那段輝煌的主人。
“還成吧。要‘劉敬岳’腦袋的遍地走，跟‘劉山’可是無冤無仇。”劉山扯起嘴角，話裏有些意味深長。
“那得瞞好了。”
“可不是。”劉山擠出來個笑，跟任何一個埋沒在柴米油鹽裏的中年人沒什麽不同，“說起來也挺可笑的。年輕的時候躊躇滿志，死都不怕，根本想不到以後會這麽樣子，狼狽著，只想求個安穩。”
薛逸看著他。明明是仰視著對方的眼睛，少年的目光裏卻帶著平緩的勁力，一點點往前推，壓到人面前，逼迫著對方擡起頭。
他一字一句說：“我不知道這是不是可笑。明明是年輕時候功績累累的人，明明是應該成為驕傲的名字，卻跟無數人一樣，被戰事摧毀了，又被無數人忘記。還要隱姓埋名，狼狽地討生活——
“可是，如果這是你自己願意的呢？”
劉山的臉頰抽搐了一下，不知道想起了什麽。
“憑你之前的功績，即使百姓沒有工夫記起來，你還是可以在任何一個地方的官府裏，得到一個不錯的差事。至少，朝局裏不可能希望在這個時候，寒了天下志士的心。而尋仇的大半是匪賊，他們斷不可能為了殺個人，拋下自己的山頭，專程來尋你。
“可你還是在平蘭，每年都出來。你不是隨意行路，進貨卻很隨便，你知道有危險，而依然要上路——你很清楚自己想要幹什麽。”
劉山對著薛逸的眼睛，想要回避，卻又像是被懾住了，動彈不得。半晌，他在那目光裏潰敗下來，長嘆了一聲，把臉埋到手心裏：“我本來便沒什麽本事，只是有些小聰明，膽子又夠大。後來打仗了，受了點傷，我那些玩笑似的小‘本事’，更是沒得看了……眼下勉強討個生活罷了，萬幸還有幾個兄弟照應……為什麽出來？不過是放不下而已，等過兩年看開了，便安安心心過日子了……橫豎，我也什麽都幹不了了啊……”
他的聲音平淡，像是無風時的水面。可悲哀還是從最後一句話裏落出來，不明顯，蕩開褶皺的波紋。
沒什麽本事……什麽都幹不了……
薛逸從他模糊的敘述裏，隱約窺見了劉山的惶然。打了仗，受了傷——大約是因為這樣，但也不止於這樣。
他想著，卻只淡淡“嗯”了聲，沒有再問下去。沒有感慨，也沒有安慰。
世事艱難，誰不是懷抱著自己的信念和那些隱秘的期望，拼命地掙紮。踩著心頭的秘密，想要開出來一條道路。
而萍水相逢，誰又有資格感慨和安慰別人的人生——那些別人拼盡了一切也要闖出來的道路。
很久，劉山抹了把臉。擡起頭來的一瞬間，那雙眼睛裏有濃重的迷茫和悲哀，可奇怪的，那裏也拂掉了表面上的不辨面孔的模糊，露出下面少年人的意氣。被平淡和苦難一道磋磨平了，沾了風霜，滾了塵，傷痕累累——卻也還能看見當年那個叫囂著要“剿凈雲州匪”的年輕人。
年輕人借著中年人的皮囊笑了笑：“你到現在才問我，是怕早先在破廟裏，被我們滅口麽？”
薛逸眼珠子一轉，有幾分賴皮勁：“誰知道呢。”
劉山一手端著藥碗，一手提著個細長的布袋，放緩了動作推開門。裏面，薛逸坐在榻上，稍弓著背，怔怔地出神。劍擱在膝頭，他的手搭在那片幹透了的血跡上。
薛逸很快地把劍撥到一邊，回過頭。他坐直起來，露出來個笑：“劉哥早啊。我覺得我沒問題了，咱們可以趕路了。”
劉山把藥塞進他手裏：“不著急，再養段日子，歇利索了再說。”
“別呀，眼下便利索著呢。”
“急也急不出來啊。亮子他們還在客棧睡得跟昏迷了似的。”劉山撓了撓眉毛，看著被薛逸撇到了一邊的劍，猶豫了片刻，把手上的布袋遞過去。
“給我的？”
“嗯。你看能不能用。”
“哇！謝謝劉哥！”薛逸接過來，捏了兩下，笑得更開心了。他也顧不上手上還端著的藥，直接拎起來布袋的底，倒了倒。裏頭的東西“咚”地砸到了榻上。
一柄劍。
薛逸一口幹了藥，伸手去撈劍。長度重量同他先前那柄相差無幾。
他慢慢地抽出來劍，對著光，細細端詳劍刃。
薄，銳，堅硬鋒利。
他不由地吹了聲口哨，伸手上去。指腹輕輕抹過劍身，金屬冰冷。光影在上面流水一樣地還轉。
“真好啊。”薛逸手腕一抖，把劍歸鞘，又捏著掂了掂，片刻都不願撒手。
劉山被他的表情逗笑起來：“這劍是鐵匠鋪子裏打好的成品。跟名家的劍肯定沒法比。”
“誒，還名家呢。您看看我那把劍，這可是第一回使，沒斷了都是我運氣好！”薛逸晃著腦袋，瞥了一眼丟在榻上的劍，很快收回了目光，高興地道，“這下好，回頭路上便能把它扔了！”
他歪著頭，過了不多久，視線又落回去。血跡厚重，幾乎淹沒了劍身，黑褐的顏色，泛出森然死氣。
“平蘭城裏太平久了啊，打的這些刀劍大多只能當裝飾。我半年去買了三回，便差點沒被那大哥當成拿劍燉湯的妖怪……”少年絮絮地閑扯，語調上揚，無憂無慮的肆意。
“害怕麽？”劉山輕聲問。
“嗯？”薛逸停下來，仰起頭，笑臉明凈，“怕什麽呢？”
“差點被人殺了。也……確實殺了人。”劉山看著少年一點點冷凝下來的表情，說得緩慢。
他忽然想起來很多年前，自己第一次握緊刀的時候。
那時候，他心裏有無盡的仇恨和憤怒，要把他焚盡一般地，推著他去揮刀。他以為世上最痛苦的事情都已經經歷過，再來不過是被人殺了……直到他砍下仇人的頭。他看到無限的空茫。
沒有多久之後，暢快過去。他夜夜夢到滿目的火光，粘稠的血沾了他滿手，燙過臉頰，魑魅魍魎在他耳邊哭號——他才驚覺，原來殺人一樣可怕。
有些時候，你不得不握緊了刀劍，去撕開敵人的胸膛。
可這不代表那不可怕。
劉山看著薛逸。很多年前的自己和眼前半大的少年，慢慢地重疊。
孩子的指尖在細微地顫抖。他緩慢地手攏了手指，握到掌心裏，捏緊成拳。
重疊，再一點點剝離。
小少年擡頭看向很多年後了的劉敬岳，搖了搖頭，神情認真又清醒：“不害怕。我知道自己幹了什麽，也知道自己要幹什麽。”
他按了按自己的心口：“我不想死在那種地方，更不覺得面對那些人有什麽好猶豫的。不過是……”
不過是……到底還沒有能夠習慣、還是會有些不舒服啊……
薛逸慢慢伸手，觸到那柄裹滿了血汙的劍，用力按住。良久，他嗤笑了一聲：“人殺人，不是你死便是我亡，多愁善感個什麽勁。”
他這麽說著，可到底還是嘆息。他輕聲說：“不是誰的錯啊。不該存在的，是這個亂世。”
劉山看著小少年扯起的嘴角，很久。他忽然躬下身，平視著薛逸的眼睛。一字一句地，像在覆述誰的話：“‘鋪面的殺機裏，生存是本能。到你領會本能的那一天，你才會明白，什麽是賭上本能的信仰。你才會得到真正的力量。’”
作者有話要說：
更新越來越慢……實在沒時間，趕死趕活也趕不上 T＿T超抱歉！
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“見了鬼了。這都過去多久了，怎麽還是這個德性。”劉山終於沒忍住，低罵了一句，緊了緊手上趕騾子的鞭子。
那天也只是隨口一提，他們仍然是往東南去，穿過臨州，繞開渝州、甘州，一路進入商州。始終離渝州不遠不近。
氣候愈發地濕潤起來。連城裏的街市坊巷，浸在煙雨裏頭，都被抹軟了輪廓，變得溫婉柔和起來，卻又在不經意間，支棱出堅硬的檐角。
一座座城過去，一點點繁華起來，又一點點荒蕪下去。
他們一路行得隨意，大部分時候都在進城出城，可哪座城進去、哪座城繞過去，又不太像是隨意為之。走著一條還算平順的商路，也確確實實在靠近邊境線。
薛逸不動聲色地計較著他們走過的地方。
這條路不算難走，大半是幾代人踩出來的正經商道——如果忽略常遇見的流民、偶爾三五個劫道的、荒蕪了有些年頭的田地棄屋、前後不見人的荒郊野地……天災人禍，真正的平順似乎從來沒有長久地眷顧過大胤的——整個東州的——百姓和他們腳下的大地。
劉山似知道這條道，但是並不熟悉。他們一路走得磕磕絆絆，卻沒人質疑這個方向、這條路，甚至頗為認真地一點一點摸索過去——簡直像是在確認這條路線，或者是考察。
從渝州旁邊擦過去的時候，薛逸忽然想起來，照阿卓打聽到的說辭，劉山的店鋪裏，其實南邊一帶的東西並不多，尤其是雲州。這一路上，劉山也在似有似無地避免著過於靠近南線。
害怕戰事？前兩年留下來的恐懼？近鄉情怯？還是……在回避什麽？
無論薛逸有多大的興趣，都暫且沒工夫琢磨明白了。劉山的那句罵很快被有力地印證。
荒野，前不著村後不著店。
遠處的土丘上，站著二三十個人，大馬金刀，旁邊還立著個旗子。那些人踏平了山上的灌木，這麽大剌剌地站著，不隱蔽也不攻擊，居高臨下地睨著他們。順風飄過來幾聲模糊的議論和大笑。
像是獸群捕食前，欣賞著獵物的慌亂取樂。
也是，對付一支連“商隊”都夠不上的五人群，實在用不了什麽埋伏或是計策。更何況那幾人裏頭，唯一算得上武器的，恐怕只有大漢手裏一把破破爛爛的長|槍了——況且還帶了個孩子。
匪賊是當真不急。
大胤境內，當年被戰火的地方，曾經的流民四走、混亂不堪，這些年一點點平穩下來，荒蕪的歸荒蕪，繁榮的也確實在繁榮。這條半廢棄了的商道也重開了些時日，隔三岔五便有內地的商人從這裏過。他們占了這一小片荒原一年不到，大大小小倒也劫了不少。要不是想著不劫白不劫，實在不樂得瞧他們這些稀湯寡水的！
他們有的是閑工夫折騰人，逼著要他們老老實實“上貢”。
“劫劫劫、劫道的！”亮子磕巴了好幾下才蹦出聲喊，聲音抖得快要哭出來。
老蔣托了一把將將要軟倒的亮子，和項二對視了一眼，神色居然還平靜。
項二直楞楞地看著前方，壓低了嗓子：“老大，咋整？”
薛逸抓緊了車轅，餘光掃過劉山。
“棄車，保命。”劉山只快速瞥了一眼對面那張歪歪斜斜的旗子，便低下了頭，好像畏懼得不敢直視。籠在陰影裏的臉上，表情繃得死緊。
“真該聽亮子的，買兩匹馬，還能跑一跑……”老蔣嘆了口氣，擡了下眼睛，“操！這他娘的什麽運氣！”
方才的冷靜一下子被扯碎了。他低下頭，爆出了這麽多天來的第一句粗話。
薛逸餘光掃過他。
“撤。”劉山聲音平穩，壓得很緊。
薛逸看了一眼劉山，扶著車轅慢慢站起來。一個踉蹌，差點沒直接摔下地。他好容易才穩住了，小心翼翼扒著車轅，一點點蹭了下去。
匪賊群裏爆出一陣哄笑。
劉山和老蔣一邊一個架著亮子，一步步往後退。項二看著對面，彎下腰，把槍放在了腳邊，再慢慢站起來，舉起雙手，弓著身向後。
笑聲忽然止了。
劉山哆嗦著後退，埋著頭，怯懦軟弱的模樣，害怕到難以自制。他扶在亮子背後的手慢慢收緊了，掌心裏沁出來冷汗。
他聽到自己混亂的呼吸聲，似乎連心跳都清晰可聞。
寂靜。漫長到亙古，分割了生死。又短暫到只有片刻。
“劉敬岳？”聲音打破了寂靜。陰冷低沈，明明是個上揚的尾音，卻不是個問句，透著刻骨的森寒。
亮子狠狠顫抖了一下。
一聲憤怒的吼叫爆發出來：“劉敬岳——”
怒火和憎恨瞬間炸開來，火星碎石迸濺到每個人臉上。
對面的人動了。
一個馬蹄聲。隨即是大片的馬蹄聲，喊殺聲。
匪賊們舉著刀槍棍棒，從土坡上俯沖下來！
項二躍向前，腳下一挑，擡手抓住長|槍。
“跑——”劉山大喝一聲，和老蔣一起撲向大車，去扯前面拴著騾子的繩。
薛逸反手從車轅下抽出長劍，一斬而下，連繩子帶車轍一道砍斷了。
他拽著繩子，躍上去，向前沖了幾步，俯身抓住亮子的後領，一個後仰把人拎了上來！
劍柄往騾子身上狠狠砸了一下，薛逸跳起來，撲向下一輛大車。騾子吃痛，馱著亮子竄了出去。
手起劍落，繩子幹脆地斷開。
“項二！”他朝近處的人大吼，踩著滿車的貨物奔向後方。
老蔣和劉山摸出來匕首，砍斷了近處兩匹騾子的韁繩，翻身上去。
劉山往後看了一眼。二三十個人直沖他們而來，喊殺聲、叫罵聲響成了一片。刀光明晃晃地連在一起，壓頂而來。
“小薛！”劉山嘶聲大喊。
薛逸沒有回頭。他聽到風聲。刀在他的頭上，當頂劈下！
——為什麽不拔劍？
很久以前，他被六個人圍著，木刀、棍棒、拳腳落在他臉邊、身上。鼻青臉腫，血洇出來。懷裏短劍的柄抵著他的肋骨。堅硬，生疼。
——你有拔劍的覺悟麽？
很多次，淩厲的劍意抵著他的眉心，皮膚上森冷入骨。迫人的壓力鋪天蓋地，生生要鉸殺掉反抗的膽氣。劍鋒後面，師父的眼神鋒利清醒，像他手裏的長劍。
——“拔劍很簡單，殺人也很簡單。可是，殺死一個人的罪孽，將永遠背在你身上。”
——“你有沒有背負這些罪孽的準備？有沒有隨時被人殺死的覺悟？”
——“如果墮下無間、刀山血海，你仍舊相信自己手中的劍、和拔劍的理由麽？你有握緊劍柄再也無法松開的決心麽？”
你，為什麽拔劍？
我想——活下去！
劍光破空，鮮血飛濺出來！
一同映亮、改變少年的眼神。
薛逸擰轉手腕，毫不猶豫地拔|出來劍。血濺了半邊的臉。
他一腳過去，把那人踹下馬，躍身而上。
薛逸勒住馬韁，上半身下伏，避開背後的刀，反手一劍平推出去。
“項二，老蔣，馬！”他大喝一聲，回劍右刺，狠狠捅進一人的肋骨下方，又挾著那人跟自己並駕。兩三步後，他左手發力，把人甩下了馬：“劉哥！”
劍尖潑出來大把的血，轉眼沒入斜後方那人的腹部，橫削出去，幾乎劈裂半邊身子。
那人雙目眥裂。刀狠劈下來，砍進薛逸的肩頭。
薛逸擡手，利落地砍斷那人的手臂，抓著手腕丟下去。肩上的刀瞬時滑脫，血一瞬間浸透了他整條袖子。
薛逸伸手撈過馬韁，另一手握緊了劍。劍柄搗出去，把人摜下馬。
項二一□□進一人的心口。槍頭上揚，把人挑飛了起來。他縱身上馬。
老蔣矮身躲過削向他頭頂的彎刀，貼著地，從馬腹下平滑出去。匕首順著馬匹前沖的力道縱切而過。
馬嘶鳴著倒地。
老蔣一匕首紮進那人的脖子，奪下他的彎刀，躍起，砍向最近一個人的脖子！
他飛身上馬，把垂了頭的屍體用力推了下去。
劉山拉著韁繩疾馳。他忽然放開了兩手，雙腿夾緊馬腹，後仰下去，躲開砍下來的大斧，左手上匕首紮進身側的馬頭。馬匹掙紮著把背上的人甩下去。
薛逸追上最前面的亮子，隔著段距離抓住了他的衣襟：“上馬！”
亮子撈過馬韁，咬牙一躍，跌到馬背上。他伏著身子，用力拍了一下馬屁股。
薛逸擰身，從馬背上騰空。雙手持劍，迎著當頭看下來的長刀。格擋——下斬——
下沖的力道生生劈開了那人的右臂。
他落到那匹馬背上，單手鉗住那人的下巴，回手一帶劍身，抹過頸動脈。松手一個肘擊，把沒有死透的人撂下去。
五個人先後沖了出去。
匪賊紅了眼，憤怒的吼叫聲連成了一片，在後面疾追。
跑了將近半日，近了城郊，才把那群匪賊甩脫。
他們尋到了一處破廟，草草掃視了一圈便沖進去。狼狽地癱在積了層塵土的地上，大口喘著氣，皮膚下還跳動著死裏逃生的戰栗。馬被栓在了近處的柱子上，也是累得不輕，卻似乎早已習慣了四下飄蕩著的血腥味，安安分分地在原地甩著尾。
那群匪賊大約多是半路出家的流民，兇狠是兇狠，卻也只夠在一般的商隊面前、靠著人數的優勢圍殺，單論起來，真正身手好的不多，有幾個甚至騎馬還騎不太穩當。
他們這才跑了出來，這才沒算多慘烈。只是每個人身上，到底多多少少濺了點血跡，掛了點彩。
薛逸尤其。
小少年一張臉上幾乎沾滿了血汙，衣服也已經看不清原本的顏色，連幾處破口都被暗紅染得模糊。左半邊身子更是浸透了血，這麽久還沒有幹徹底。他的劍身上磕出了幾個缺口，一條裂縫橫在上面，又被凝固的血塊掩蓋。上面纏繞著新死之人還未散盡的魂魄。
他簡直像修羅場裏趟出來的惡鬼，可那雙眼睛在一片臟汙的臉上，格外的明亮。裏頭平靜而清醒，沒有惶惑也沒有暴戾，淡淡的冷涼像結著一層薄冰的湖面。澄凈得仿佛站起來就能嘆一聲“阿彌陀佛”了。
其餘四個人的目光都落在他身上，表情覆雜。
劉山垂下眼，餘光裏忽然瞥見長劍尖端在輕微地顫抖。
他忽然便松了口氣。“還好麽？”
薛逸迎著四個人肅穆得好似送葬的目光，有些無奈：“還活著呢。”
四個人一齊點頭，又一齊閉了嘴。
良久，亮子沒頭沒腦地感嘆了句：“我現在相信‘雲山上人’厲害了。”
沈凝的氣氛被那傻氣沖散了，風流進來。
劉山輕拍了下亮子的腦門：“你啊，有這叨叨的功夫，不如想想怎麽多練練身手，省得下回逃不動。”
薛逸往他的方向稍偏了偏頭，聲音依舊低啞：“這回確實運氣好。他們沒準備我們會反擊，況且那群人大多沒有正經練過家子。”
“嗯，多半是半道入夥的流民。”項二接話。
老蔣看了項二一眼，卻是轉向了劉山，猶豫著：“老大，咱們這……”
薛逸也看著劉山，目光冷靜鋒利，但一句話也沒有問。
劉山沈默了很久，才似乎是下定了決心。他緩慢地張了張嘴，又抿上。來回了幾次，終於悶悶地擠出來兩句話：“我早些年在官府幹過，剿過匪，跟雲州的‘蛟龍山’對上過。端了他們一半，結了點仇。這兩年離了雲州，算是‘金盆洗手’了，想不到這回碰上他們原本的三當家了。”
薛逸點點頭，目光還凝在劉山臉上，不說信，也不說不信。
劉山又遲疑了下，閉上眼嘆了口氣：“你有什麽想問的，只管問吧。”
薛逸盯著他，似乎才確認了他這句話的真假，又點點頭。
他身子晃了晃，一聲不吭地超前栽了下去。
醫館。四周全是苦澀的中藥味，光線暗沈，油燈幽幽地搖曳。
薛逸醒過來，望著頭上的房梁，發了一會兒呆。意識慢慢回籠。他猛地一彈，掙紮著坐起來，伸手在榻邊摸鎖。
“醒了？”劉山被他驚醒，恍惚著坐起來，想要把他按回去又不敢上手，著急忙慌地跑出去喊大夫。
早些時候在破廟裏，等薛逸倒下去，他們幾個才發現他身上的傷遠比他們以為的嚴重得多，根本難以想象這人是怎麽撐著活蹦亂跳到那會兒的。少年血汙下的臉色，早已經蒼白到幾乎不見了活氣。他們也才記起來，這其實不過是個孩子。
他們手忙腳亂地把人送到醫官，差點沒被當作白日尋仇的扭送進官府。
失血過多，體力和精力透支，外傷引起的高熱……好在，總算是緩了過來。
大夫把過脈，絮絮地叮囑了半晌，聽得薛逸頭昏腦脹，才慢吞吞地踱出去。沒一會兒，藥童把藥送了過來。
薛逸坐在榻上，瞪著劉山手上的碗，隔著個碗沿跟那一滿碗氣味苦澀的藥大眼瞪小眼了半晌，重重嘆了口氣。他奪過碗，一口氣悶幹凈了，飛快地塞回劉山手裏。苦著臉“唉”了聲，緊接著望向劉山，正色道：“給你們添麻煩了。”
他話說得很正經，眼神轉動間活泛又澄澈。奈何莊重不過片刻，便飄悠悠地跌了下去，生無可戀地瞅著天花板，似是被藥苦得不輕。
劉山還了藥碗回來，見薛逸又爬了起來，才同他搭上了話：“說什麽麻煩啊。要不是你，我估摸著得在那荒地上，變成兩節還不止了。”
他比劃著，自己先笑起來，扯到了臉上的傷口，疼得嘴角一抽。
薛逸“哈哈”地笑他，一個沒留神幸災樂禍過了，震動了肩傷，呲著牙倒抽涼氣。
“這會兒知道疼了，早幹嘛去了，非得硬撐著暈過去了才算？”劉山皺著眉，有些不明顯的擔憂和愧疚。
“那不是之前沒顧得上嘛。後來……給忘了。”薛逸笑，吐了吐舌頭。
劉山嗆了一口，明智地沒有說出來“這都能忘”。他指了指榻邊：“劍在這裏，沒清理。險些被大夫逼著丟出去。”
“沒要緊，丟了便丟了，橫豎是抗不過下回了。”薛逸無所謂道，卻又探手去摸。指尖觸到冰涼涼的金屬，往自己的方向勾了勾，停了些許時候，才又把手縮了回去。
劉山苦笑：“可別再來下一回了。早些年不知道哪來的膽子，這兩年可只想安穩過日子了。再來一回，別說這條命了，魂得先撂下來一半。”
薛逸看著他，沒有接那句話。他忽然斂了所有的表情，連目光都冷醒起來：“其實，有我沒我，你們都跑得出來。”
他聲音平緩，不帶什麽咄咄逼人的意味，又異常的篤定。
劉山一楞，面上的輕松凝固，然後板結，再一點點收攏——收攏成冷硬的線條。這個看似平平無奇的中年人，終於露出了他的鋒芒。他沒什麽情緒地看著薛逸：“怎麽？”
“雲州劉敬岳，雲州衙的捕快，挑頭剿了半個雲州的匪。”薛逸直視著他的眼睛，“這樣的人物，怎麽能栽在那種地方。您說是麽？”
雲州劉敬岳。最開始的時候，只是雲州衙的一個小捕快，安安分分地吃著月俸，走到哪裏都不打眼。
雲州常年受戰亂之苦，流民多且亂，官府多年整治依舊沒太大效果。流民裏頭，大半被戰亂或是荒年逼得背井離鄉，最渴望的不過是安心過日子，便往大胤腹地、或是雲州北邊走。而總有小撮的亡命之徒，在各個地界上占山為王，倒成了戰亂歇息裏第一批享受到“繁榮”的人。他們坑害百姓、商人，等把那塊地頭折騰徹底了，便再往別處去。把更多的人逼成了流民，自然也有更多的人被逼成了匪賊。
雲州匪賊成患，已經算不清到底是戰亂還是匪禍吞吃了更多的人命。
劉敬岳這個默默無聞了小半輩子的年輕人，毫無預兆地，在這個時候崛起了。
那些年裏，說書先生口中的傳奇故事都那麽講——那一年，雲州混亂和百姓的哀哭裏，這個小捕快許是感受到了責任或是天命，生起了剿匪的志向。他一個光桿司令，兩手空空，三腳貓功夫，只憑著渾身上下一腔初生牛犢不怕虎的氣勢，四處籌備，萬般謀算，硬是拉著一夥雇來的人手，燒掉了一整個山頭的匪賊。
誰也說不清他到底是怎麽做到的。
不是多大的一個山頭，不是多成災的匪亂——可這一下，確確實實把沈頹了有些時日的雲州的膽氣，強勢地振作了起來。
漸漸越來越多的人投到劉敬岳手下。五年的工夫，他平掉了半個雲州的匪賊。裏頭很出名的一役，便是襲剿“蛟龍山”。
——要不是後來戰事起，他早該加官進位，再展宏圖了。
二四二年春，南迦城破。州內一時混亂非常。戰火、流民，人心惶惶，甚至民不聊生。州府上下，已經無人有心力顧及這些匪賊了。
等到下一年，戰事平歇，終於有人在州內死灰覆燃般的混亂裏，想起來曾經剿匪的英雄劉敬岳，這人已經沒有了蹤跡。
也是，總說劉大人身手算不得好，恐怕是被戰時的混亂湮沒了……
眾人嘆了一遭，都惋惜他時運不濟。漸漸也便在嘆息裏，把這些塵封成了往事。
亂世裏，英雄出得快，也湮滅得快。百姓在戰火裏流亡，除了那幾個赫赫有名的將軍被他們當作神明一般信仰，寄托著生存的渴望。剩下的，大約什麽都抵不過一日日的焦頭爛額。
薛逸會知道劉敬岳，不過是因為那一年秋天，顧懷澤在飯桌上提起這個人，多說了幾句，末了嘆了聲，“是個人才”。
顧懷澤當時看著安野。短短的片刻裏，安野半垂著眼，看著盤子的邊沿，像是想起了自己的往事。
接他話的是薛逸。薛逸看了一眼師父，半是假裝半是認真的正經：“亂世易出英雄，也難容英雄。可惜一段少年意氣。”
安野果然從他的感懷裏抽身，擡手敲了下小徒弟的頭：“多大點人便張口說人家‘少年意氣’。閃了舌頭看你怎麽捋。”似乎方才的都是錯覺，他從來都像他此時的語氣，吊兒郎當的不正經。
顧懷澤也笑了起來，推了一把安野的頭，卻是對薛逸說：“我看，你跟我那學生指定會投緣。”
投不投緣薛逸那會兒還不知道，卻記住了這個將要消磨到歷史裏的名字。
“尋仇的多麽？”薛逸半仰著頭，看向那個名字的、那段輝煌的主人。
“還成吧。要‘劉敬岳’腦袋的遍地走，跟‘劉山’可是無冤無仇。”劉山扯起嘴角，話裏有些意味深長。
“那得瞞好了。”
“可不是。”劉山擠出來個笑，跟任何一個埋沒在柴米油鹽裏的中年人沒什麽不同，“說起來也挺可笑的。年輕的時候躊躇滿志，死都不怕，根本想不到以後會這麽樣子，狼狽著，只想求個安穩。”
薛逸看著他。明明是仰視著對方的眼睛，少年的目光裏卻帶著平緩的勁力，一點點往前推，壓到人面前，逼迫著對方擡起頭。
他一字一句說：“我不知道這是不是可笑。明明是年輕時候功績累累的人，明明是應該成為驕傲的名字，卻跟無數人一樣，被戰事摧毀了，又被無數人忘記。還要隱姓埋名，狼狽地討生活——
“可是，如果這是你自己願意的呢？”
劉山的臉頰抽搐了一下，不知道想起了什麽。
“憑你之前的功績，即使百姓沒有工夫記起來，你還是可以在任何一個地方的官府裏，得到一個不錯的差事。至少，朝局裏不可能希望在這個時候，寒了天下志士的心。而尋仇的大半是匪賊，他們斷不可能為了殺個人，拋下自己的山頭，專程來尋你。
“可你還是在平蘭，每年都出來。你不是隨意行路，進貨卻很隨便，你知道有危險，而依然要上路——你很清楚自己想要幹什麽。”
劉山對著薛逸的眼睛，想要回避，卻又像是被懾住了，動彈不得。半晌，他在那目光裏潰敗下來，長嘆了一聲，把臉埋到手心裏：“我本來便沒什麽本事，只是有些小聰明，膽子又夠大。後來打仗了，受了點傷，我那些玩笑似的小‘本事’，更是沒得看了……眼下勉強討個生活罷了，萬幸還有幾個兄弟照應……為什麽出來？不過是放不下而已，等過兩年看開了，便安安心心過日子了……橫豎，我也什麽都幹不了了啊……”
他的聲音平淡，像是無風時的水面。可悲哀還是從最後一句話裏落出來，不明顯，蕩開褶皺的波紋。
沒什麽本事……什麽都幹不了……
薛逸從他模糊的敘述裏，隱約窺見了劉山的惶然。打了仗，受了傷——大約是因為這樣，但也不止於這樣。
他想著，卻只淡淡“嗯”了聲，沒有再問下去。沒有感慨，也沒有安慰。
世事艱難，誰不是懷抱著自己的信念和那些隱秘的期望，拼命地掙紮。踩著心頭的秘密，想要開出來一條道路。
而萍水相逢，誰又有資格感慨和安慰別人的人生——那些別人拼盡了一切也要闖出來的道路。
很久，劉山抹了把臉。擡起頭來的一瞬間，那雙眼睛裏有濃重的迷茫和悲哀，可奇怪的，那裏也拂掉了表面上的不辨面孔的模糊，露出下面少年人的意氣。被平淡和苦難一道磋磨平了，沾了風霜，滾了塵，傷痕累累——卻也還能看見當年那個叫囂著要“剿凈雲州匪”的年輕人。
年輕人借著中年人的皮囊笑了笑：“你到現在才問我，是怕早先在破廟裏，被我們滅口麽？”
薛逸眼珠子一轉，有幾分賴皮勁：“誰知道呢。”
劉山一手端著藥碗，一手提著個細長的布袋，放緩了動作推開門。裏面，薛逸坐在榻上，稍弓著背，怔怔地出神。劍擱在膝頭，他的手搭在那片幹透了的血跡上。
薛逸很快地把劍撥到一邊，回過頭。他坐直起來，露出來個笑：“劉哥早啊。我覺得我沒問題了，咱們可以趕路了。”
劉山把藥塞進他手裏：“不著急，再養段日子，歇利索了再說。”
“別呀，眼下便利索著呢。”
“急也急不出來啊。亮子他們還在客棧睡得跟昏迷了似的。”劉山撓了撓眉毛，看著被薛逸撇到了一邊的劍，猶豫了片刻，把手上的布袋遞過去。
“給我的？”
“嗯。你看能不能用。”
“哇！謝謝劉哥！”薛逸接過來，捏了兩下，笑得更開心了。他也顧不上手上還端著的藥，直接拎起來布袋的底，倒了倒。裏頭的東西“咚”地砸到了榻上。
一柄劍。
薛逸一口幹了藥，伸手去撈劍。長度重量同他先前那柄相差無幾。
他慢慢地抽出來劍，對著光，細細端詳劍刃。
薄，銳，堅硬鋒利。
他不由地吹了聲口哨，伸手上去。指腹輕輕抹過劍身，金屬冰冷。光影在上面流水一樣地還轉。
“真好啊。”薛逸手腕一抖，把劍歸鞘，又捏著掂了掂，片刻都不願撒手。
劉山被他的表情逗笑起來：“這劍是鐵匠鋪子裏打好的成品。跟名家的劍肯定沒法比。”
“誒，還名家呢。您看看我那把劍，這可是第一回使，沒斷了都是我運氣好！”薛逸晃著腦袋，瞥了一眼丟在榻上的劍，很快收回了目光，高興地道，“這下好，回頭路上便能把它扔了！”
他歪著頭，過了不多久，視線又落回去。血跡厚重，幾乎淹沒了劍身，黑褐的顏色，泛出森然死氣。
“平蘭城裏太平久了啊，打的這些刀劍大多只能當裝飾。我半年去買了三回，便差點沒被那大哥當成拿劍燉湯的妖怪……”少年絮絮地閑扯，語調上揚，無憂無慮的肆意。
“害怕麽？”劉山輕聲問。
“嗯？”薛逸停下來，仰起頭，笑臉明凈，“怕什麽呢？”
“差點被人殺了。也……確實殺了人。”劉山看著少年一點點冷凝下來的表情，說得緩慢。
他忽然想起來很多年前，自己第一次握緊刀的時候。
那時候，他心裏有無盡的仇恨和憤怒，要把他焚盡一般地，推著他去揮刀。他以為世上最痛苦的事情都已經經歷過，再來不過是被人殺了……直到他砍下仇人的頭。他看到無限的空茫。
沒有多久之後，暢快過去。他夜夜夢到滿目的火光，粘稠的血沾了他滿手，燙過臉頰，魑魅魍魎在他耳邊哭號——他才驚覺，原來殺人一樣可怕。
有些時候，你不得不握緊了刀劍，去撕開敵人的胸膛。
可這不代表那不可怕。
劉山看著薛逸。很多年前的自己和眼前半大的少年，慢慢地重疊。
孩子的指尖在細微地顫抖。他緩慢地手攏了手指，握到掌心裏，捏緊成拳。
重疊，再一點點剝離。
小少年擡頭看向很多年後了的劉敬岳，搖了搖頭，神情認真又清醒：“不害怕。我知道自己幹了什麽，也知道自己要幹什麽。”
他按了按自己的心口：“我不想死在那種地方，更不覺得面對那些人有什麽好猶豫的。不過是……”
不過是……到底還沒有能夠習慣、還是會有些不舒服啊……
薛逸慢慢伸手，觸到那柄裹滿了血汙的劍，用力按住。良久，他嗤笑了一聲：“人殺人，不是你死便是我亡，多愁善感個什麽勁。”
他這麽說著，可到底還是嘆息。他輕聲說：“不是誰的錯啊。不該存在的，是這個亂世。”
劉山看著小少年扯起的嘴角，很久。他忽然躬下身，平視著薛逸的眼睛。一字一句地，像在覆述誰的話：“‘鋪面的殺機裏，生存是本能。到你領會本能的那一天，你才會明白，什麽是賭上本能的信仰。你才會得到真正的力量。’”
作者有話要說：
更新越來越慢……實在沒時間，趕死趕活也趕不上 T＿T超抱歉！
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