五月中。東清閣。

窗戶被叩響，不輕不重的力道在靜謐的夜裏分外清晰。

慕容璟楞了一息，猛地竄下地，趿著雙鞋便奔到窗戶下面，拉開銷子。連剛放下的頭發都顧不上重束。

“阿玖！”

“嗯。阿璟你太不謹慎了。”玖之翻進屋子，回身去關窗戶。

慕容璟被訓著，卻還高興得像有些缺心眼了：“阿玖，我知道是你啊。我一聽就知道了。”

無論何時見到阿玖，他總是高興的。

“唔。”玖之隨手挑起來一件掛著的裘衣，兩三下把慕容璟裹嚴實了。也不管他那一頭跑亂了的頭發，自顧自地走進裏屋坐下，倒了杯茶，一口氣喝了個幹凈。

慕容璟乖乖攏著厚重的衣裳，坐到她對面，也要去摸茶杯。被玖之按住了：“別喝了。茶涼。”

“好。”慕容璟聽話得不像樣。

玖之挑亮了油燈，瞇著眼去看燈火。暖黃的光把她臉上的神情都映得柔和了。

也把她整個人映得清晰了起來。她一身粗布短打，袖口綁得整齊，頭發高束著。

慕容璟方才坐下的時候，看到她旁邊凳子上擱著個不大的包袱，膝頭上壓著一柄長刀。

他終於無法再無視嗓子裏那梗著了一樣苦澀：“阿玖……你要走了麽？”

“嗯。”她點點頭，又倒了杯茶。

“去哪裏？”慕容璟問得自然。

她也接得自然，全沒有□□涉的不情願：“望州。”

她頓了頓，思忖了片刻，又說：“先去四處晃晃吧。再去望州找人。”

慕容璟立刻便猜出來了：“顧先生的人？”

“嗯。”

“阿玖，你……”慕容璟斟酌著字詞，終於還是深吸了口氣，直接道，“你還回來麽？”

玖之認認真真想了想：“不知道。也許，以後吧。”

“這樣啊。”慕容璟垂下頭，片刻卻又擡頭笑，“阿玖，你終於能到外面去了。太好了。”

“阿璟。”

慕容璟的眼淚一下子落了下來。

他胡亂地拿袖子去抹，磕磕絆絆地說：“明明是好事的、明明是好事的……阿玖你終於能去外面了啊……”

玖之很輕地嘆了口氣，伸手揉了揉他的頭發。那只手穩定而溫熱，卻像有猶豫和感懷從掌心裏流出。

“阿璟。我會拼命活下去的。我們會再見的。”

胤嘉帝是什麽樣的人？哪一個人在他眼裏不是拿來墊起大胤基業的磚石——他怎麽可能平白放走阿玖？

慕容璟想不出她將要面對什麽，卻依舊能夠看見那背後的兇險。

有朝一日戰亂起，他的阿玖會是擋在最前端的那柄刀麽？

“阿玖。”他喊她的名，梗在了那裏，再也說不下去。

胤歷二三九年末、二四零年初，他五歲出頭的那一年，年節。

宮宴開席前，一眾王族子嗣聚在暖閣裏，伴讀或是教養女官遠遠地守在外間。

慕容璟像前兩年一樣，回避著人的視線，縮在暖閣的一角。

暖閣裏炭火燒得熱，便開著窗戶透氣，那一角正正是寒氣漫進來的地方。他進來的時候沒有細看，等站定了又覺得自己能扛。直到凍透了，暖閣裏的人卻漸漸多了起來。換個地方，從這一頭到那一頭，自己那些個一年見不了幾次的“兄姐”雖不會刁難自己，可看到別人使壞，也至多輕描淡寫說一句。去年，他便是這樣被一盞茶潑了個徹底。

要說惡意，或許也沒有多大的惡意，可卻能隨手便付諸了殘忍，只是因為他“不合群”，他跟他們不一樣。

慕容璟早就看得分明，也習慣了承受。不然能怎麽樣呢？他鬥得過誰呢？

他垂著頭，用力縮緊自己。

門突然被推開，寒氣跟著湧進來。

裏面一眾嬌養慣了的孩子叫嚷起來。

來人轉身拍上了門，徑直往暖閣裏走，誰也不看。

屋子裏靜了靜。也不像前頭的人進來，立刻有相熟或裝作相熟的問候迎上去。

一時之間誰也沒有說話。

慕容璟低垂著眼，在心裏默數著方才看到過的人，推算進來的這又是哪位。他的一小半心思卻在想，這也是“不合群”的一個吧……是哪個親王家的麽，去年沒有見過，再前頭沒什麽印象了……

他不由地有些擔心。一邊嗤笑著自己哪有閑情逸致操心別的人，一邊自發地把那人放到了“患難同胞”的位置，不住地憂慮。她這麽招眼，要也被人欺負了可怎麽辦呢……自己、自己能應付幾個呢？

慕容璟被自己的念頭嚇了一跳，這才發現，居然什麽事都沒有發生。暖閣裏又恢覆了熱鬧，好像那扇門從來沒有被推開過。

他松了口氣，偷偷打量起不遠處的那個人。

她看起來跟他差不多的年歲，穿著正式的宮裝，卻不多華麗，也不見什麽繁覆貴重的裝飾。周圍空了一小圈，其他人似有似無地避著，隨著她走動，讓開一小條道。

她一張臉寒著，眉宇裏帶著明顯的不耐煩，周身攏著很淡的戾氣。雪落在她的肩頭，看著單薄又寒冷。

慕容璟莫名地從她身上琢磨出了些寂寥，沒有任何來由，清淡又刻骨。已經越過了他的認知。

他眼睛一瞬不瞬地盯著這位“患難兄弟”。

她在炭盆邊上站了一會兒，又走到眾人聚著的桌子旁，倒了杯茶。一口喝盡了，又倒了一杯，然後端著杯子走開了。旁若無人。

於是那點幻象似的寂寥被沖散了，她從進門那一刻便不加掩飾的隨性和恣意直直地沖到了他面前，生生逼出了他的羨慕和憧憬。

慕容璟這個不尷不尬的身份，在宮裏要活下去，別的可以不會，審時度勢必須清楚。到這個時候，他就算還沒弄明白她到底是誰，也看出來那些孩子既是在排擠她，卻也在忌憚她。

他不該去招惹這麽一個人的。哪怕她身份再低，出現在這裏的人，也沒有尷尬過自己的了，他得知道分寸的，守好本分不招人煩的……

可他好像被她一擡眼裏面的爽利蠱惑了。

回過神來的時候，慕容璟已經蹭到了她身邊，結結巴巴地開口，聲音低到幾乎淹沒在背景裏：“你、你好。我是……阿璟。慕容璟。”

她聞聲轉過來，有些驚訝地挑了下眉。

他雙手用力地絞著，像被赤條條地攤到了天光下頭，臉燙得可怕，腦子裏一片白茫茫。沒有持續多久，他很快聽到她說：“我是阿玖。”

他的心立刻被那四個字拋高了，輕飄飄地蕩著：“哪個jiu？”

“瓊玖的玖。”

“啊……”他半張著嘴，有些呆。

慕容璟雖然不認得臉，可這些王族子女的名字他早就記得明明白白，他記得沒有一個名字裏有這個字的……

門又被推開一小道縫，一個女孩子閃身進來，很快地回手掩嚴實了門。有人迎上去，同她打招呼，聽稱呼，是慶豐王家的女兒。

慕容璟的臉忽然白了，他聽到血液逆流的聲音。

最後一個可能的選擇被排除，他知道眼前這是誰了。

建平公主。他同歲的姐姐。慕容葵。

慕容璟從沒有見過建平，只從侍從們的只言片語裏，拼湊過這個公主的模樣。

傳言，胤嘉帝當年起勢的時候，身邊除了想拿他當傀儡的世家，還有幾位無權無勢的能人。最傳奇的一位，是個殺伐決斷的老先生，為新帝立下了汗馬功勞，卻沒有能夠享受到幾日安穩。老先生唯一的遺願，把他那個愛上了胤嘉帝的女兒，嫁入了晟胤宮。這個姑娘，卻連封號都沒有來得及得到，便死於了難產。留下來的那個孩子，便是慕容葵。

據說，當日胤嘉帝震怒，仗殺了數位侍女、醫官。

胤嘉帝到底是何等的心情沒有人知道，可那淌過石階的血卻不是假的。

又過了沒有多久，最大的帝女慕容芷受封公主，號“建清”。而在同時，“建平”二字被封給了那個還沒滿周歲的小女孩。

慕容璟懵在了原地。

這是個跟他一樣沒有母族依靠的孩子，孑然一身，似乎無論如何都不可能撲騰出什麽水花。胤嘉帝對她的優待似乎也僅限於此了，沒有人能從這個君王冷厲的眼裏看出來哪怕一點點溫情。

但是，建平公主和慕容璟怎麽可能一樣？他從生下來就註定帶著母族的罪孽，能活下來都是帝君慈悲！而她出身清白，無論王朝如何顛簸，只要還是胤嘉帝一脈，她就永遠是王族的公主。

他們簡直是一個地下泥汙，一個天上白雲。

他也聽說過的。建平公主極少露面，可閑話還是從那些王族的孩子嘴裏流出去。說這個公主性子極是古怪，很不懂禮法，粗野且目中無人，一個不對付恨不得就能拿茶杯朝你臉上砸……

他甚至方才還聽到有人壓低了嗓子編排。可真的等她進來了，卻又紛紛噤了聲，仿佛從來沒有議論過那些是非。

——無論怎麽說，他都不該去跟建平公主搭話的。

……是啊，是啊，他該安安分分地躲著她的，就像這些年裏躲著所有的人。

那又怎樣？！

慕容璟仍然呆呆地望著她。她眉目裏的桀驁張揚燒到了他心裏，燒出來無邊的勇氣。

他用力攥了攥拳，直視著她的眼睛，嘴唇還在微微顫抖。可他努力地挺直了背脊。孩子的眼睛凈透，有尚未被磨洗幹凈的倔強和已經被打磨出端倪的靈慧。

“阿玖。”他喊她，小臉肅正，像上古的巫祝念誦一個傳說中的咒語。

她上下打量他，忽然便笑了：“嗯。阿璟。我記住了。”

說完這句話，她便拽著他的領子，擠開了一群人，把他拎到了最近的一個炭火盆邊上。

他第一次堂堂正正地站在人中間。平日裏那些惡意的、挖苦的眼神，只從他身上轉了一圈，便別開了，裝作若無其事。

或許該高興的，哪怕是狐假虎威，他也有了仰起頭回視那些人的權力。可他站在阿玖邊上，餘光裏，那個跟他一般年歲的孩子，垂眼看著茶杯，沈浸在自己的思緒裏，誰也不在乎。可她那麽明亮，好像不用任何人，自己便足以成為光。

他忽然便覺得無所謂了，那些人又有什麽幹系呢？

揚眉吐氣又如何？他站在這個世上，最終支撐他的，是自己的骨頭，而從不是別人的目光。

那會兒，他尚且想不了那麽深，只覺得炭火溫暖。

那麽、那麽溫暖。

暖到透過了阿玖的掌心，又一次傳到他身上。

那麽多年。

溫暖過漫長的歲月，支撐著他在苦寒裏前行。

阿玖啊，她似乎生來，便是他的太陽。

慕容璟伸手，抓住了玖之蓋在他頭上的手，用力握緊：“阿玖，太好了……”

太好了。

當年你那麽光輝奪目，如今還是耀眼。

玖之晃了晃慕容璟的手，沒有松開。

那只袖口落下去，露出來她的一截手腕。

慕容璟看到上面一道傷疤，顏色已經淡了，可好像還能看到當時的猙獰。

他不自覺地伸手去碰。

玖之下意識反扣住他的手，又很快松開，由著他觸上去。她輕輕哼笑了聲，滿不在乎：“現在再要來，可沒有那麽便宜的‘好處’了。”

慕容璟記得的，那是二四零年的秋天。

按著兩國邦交，契戎照例來出席朝會。這一年，和使臣一同來到大胤的，還有契戎的八王子。是個八歲餘的男孩，生得強壯，高傲又好勝。

筵席末尾，是傳統的比試，文鬥武鬥，也不過看個熱鬧，底下暗潮洶湧，面上卻是“你好我好大家好”地糊弄。

沒成想，武鬥進行到了一半的時候，這位八王子提著他的小劍，親自躍上了禮臺。

使臣無奈，同胤嘉帝告罪。契戎民風豪爽，何況縱使無禮，這也只算是小孩子間的玩鬧，實在當不上大動幹戈。

可這下頭到底藏了幾分心思，又實在說不清楚。

幾個年歲相仿的小公子躍躍欲試，都想著要給大胤爭一口氣，又相互比著眼色，計較到底是誰先上。只猶豫了不多久，一個孩子已經翻上了臺。

阿玖隨手扯開宮裝，從身上摸出來一把短刀，沖對方挑了挑眉：“來。”

誰也想不通她是怎麽把這刀帶上了筵席，就像想不到她怎麽會在衣裙下面還塞了一身短褐。

可沒人有工夫想太久。轉眼之間，兩個孩子已經打到了一起。

那男孩顯是練了幾年武的，一招一式裏嫻熟有力，只是因為少了些實戰而多了幾分生澀。阿玖力氣和體型都吃了不小的虧，當是沒習過武，可動作裏居然也不是毫無章法，偏偏又狠戾得不要命。一時之間竟也分不出高下。

交錯的光影和碰撞聲，兩個孩子稚拙的纏鬥裏，竟然隱約帶出了烽煙的氣息。

刀劍無眼。

坐在上首的胤嘉帝和使臣卻誰也沒有開口。

“乒——”，短刀又一次被小劍格住。

阿玖飛快地後退，在地上一蹬，又前撲上去。

要結束了。

建平公主的體力快跟不上了，動作裏已經有了短暫的凝滯。

略懂些武的大臣和貴族們都暗暗松了口氣。建平公主是姑娘家，又小了兩歲，何況沒正經練過武，能撐到現在著實是不容易。這會兒即便輸了，橫豎也算不得丟臉。

刀劍又交鋒了十來次。八王子也被拖入了消耗，到底是沒有經驗，呼吸開始亂了。

兩個孩子纏鬥在一起，已經丟開了正經的架勢，靠力氣和本能去生角，咬著牙從身體裏榨出來更多的力氣。像兩只撕咬在一起的小獸。

有耐不住的竊竊私語冒了出來。最上頭的席位上，還是一片安靜。平靜得讓人感到寒涼。

阿玖又猛地提了一口氣，反手持刀沖上去。

八王子咬死了牙關，強行扛住了手臂上的酸軟，逼著自己握緊劍柄，揮出去格擋。

將將要跟劍刃撞上的刀忽地擦了過去。

阿玖左臂擋在前面，掩護著握刀的右手，沖著劍鋒撲上去！

八王子眼裏閃過錯愕，又極快地染上兇戾。

劍鋒一錯不錯地落下來。

阿玖睜大著眼。

她左手拳頭攥緊了，切著劍刃的軌跡，以一個刁鉆的角度——猛擊向劍身。

骨肉和金屬相撞，發出一聲悶響。劍身被生生砸出去，銳利的刃順著去勢切過她的手腕。

血立刻順著劍尖被甩出來。

有人倒抽了涼氣。有人已經站了起來。

她卻像沒有感覺一樣。握緊了刀。

上步，旋身，力量從腰部流出，匯入肩背，大臂，小臂，手腕，湧向刀刃——

橫斬！

刀背狠劈在八王子頸部。

男孩子踉蹌了兩步。

阿玖躍起，膝蓋撞向他的背，按著人往地上摔。她跪壓在他背上，右手下揮，刀柄擊打在他肩胛骨上。

掙紮著要爬起來的男孩子瞬間被打散了全部的力氣。

似乎只是一個眨眼之間，局勢逆轉。

四周一片寂靜。

阿玖大口喘著氣。她頭發散亂著，衣服上劃了幾道破口，血順著指尖滴到禮臺上。手上的刀還抵在八王子肩骨上，壓滿了力道，微微顫抖。

顫抖裏克制著濃重的喜悅——握住力量的喜悅。

慕容璟呆呆地看著遠處她的背影。

——阿玖何止是明亮，她簡直耀眼奪目。

小幾下面被揉皺了的衣角被慢慢松開。又猛地被攥緊。

攥著布料的掌心裏，一片濡濕。可他摸到脈搏在跳動，微弱，又堅定。

到禮臺上那個背影站起來，跳了下去，慕容璟才回過來神。他一點點松開手，摩挲著因為太過用力而發疼的指尖。

禮臺上，八王子掙紮著爬了起來，揮開上前扶的人，跌跌撞撞地走了下去。

遠處近處的人都在低聲議論。

他們說什麽？

他們說，“可惜了。倘若建平公主是男兒，日後必當大有作為。”

可惜麽？才不。

慕容璟深吸了一口氣，站起來，走到議論最兇的那幾個大臣面前。周圍的人看過來。慕容瓊急急地站起來，要拉他，被他掙開了袖子。

他第一次走到那麽多人的目光下面，擡起來頭。心跳有些急。可也是到這個時候，他才發現——他其實並不害怕。

慕容璟面無表情地看著他們：“沒什麽好可惜的。別人能做到的，阿——姐姐——也能做到。”

你是太陽啊。阿玖。你會照亮每一個仰望你的人。

可是，我還是會忍不住地覺得，太辛苦了。就像那一日過去，連給你看傷的醫官都諱莫如深。你本來就可以做到任何事情，可是為什麽你——我們——想要什麽，會那麽艱難？

“因為那是世界上最好的東西。”

不知道哪一年，她的回答還在耳邊，帶著炭火的餘溫。

自由，未來。那是世界上最好的東西，當得起用命去掙。

慕容璟忽然站起來，迎著她微瞇的目光。血在身體裏奔湧，狂熱滾燙。

他沖口而出：“阿玖，如果我當上帝君，我們是不是不用拿命去拼了？你是不是可以自由了？”

他學著謀劃一切的時候、甚至拉攏賀清延的時候，尚且不知道自己究竟要做些什麽，只是不願這樣任人擺布。可這一刻，這個他從來沒有生過的念頭，忽然就燒了起來。

玖之看著這個無比熟悉的少年。

蒼白的一張臉，單瘦的身子，一點風寒都可能會要命的體質。他的眼睛向來生動穎慧，此刻卻是前所未有的明亮，像在深井裏投進了火把。

她凝視著那漆黑的火焰：“阿璟。不是的。我們都有自己的戰場，只有自己才能殺出去。”

玖之向他伸手：“我自己想要的東西，只有這雙手才能抓住。”

慕容璟楞怔在原地，視線裏映著那只的手。修長的指，覆著厚繭和傷疤，硬朗而穩定。

那是阿玖。

她命裏帶風，生如熾焰。

烈日長空，這世間沒有任何能夠囚困她的東西。

她笑：“阿璟，你也一樣。”

慕容璟慢慢伸手，握住了那只手。

所有的機敏隱忍都失了效，他從來沒有這麽直白和莽撞，這麽少年輕狂——這麽不顧一切地去堅信一個他都未曾想過的、無比荒唐的念想。

原來自己也早就，站上了戰場。

他用力咽了一下唾沫：“阿玖。我們都會贏的。”

那深井裏的火熊熊燃燒，再也不會熄滅。

“我前兩天在這裏看到了賀夫人。”玖之單手撐在窗沿上，半回過來身。

這裏，晟胤宮。

慕容璟點頭，把自己的底倒得幹幹凈凈：“賀夫人去年就在了。”

去年冬天，他獨自回到那間民居，等著阿玖和顧先生送完賀清延。他坐在外間，太冷，沒忍住咳了幾聲。長久的安靜後，一陣細碎的鈴響，裏間的女人掀了布簾出來。

蘇瑤直直地跪在他面前，叩首到底：“恩公，求你，不要送我走。我想在這裏等他回來——等他回來，不必找，就能見到我。”

“這裏……”

賀夫人卻沒有聽他說下去：“這裏危險，我知道。可世家勢大，他一個人何其艱難。別的地方我無從知道，可槐陽有他們的勢力。我也在槐陽。我就算無用，好歹能聽會記……我總歸是他的後背。”

她聲音平穩，沒有慌亂也沒有狂熱，決意卻從底下透出來。

那副伏在地上的背脊，清瘦卻堅強，撐起了一個歸處。

玖之瞇著眼笑，指尖輕點在窗框上：“阿璟，你知道‘賀清延要出事’、比‘他真出事’早太多了，遠不止是將將足夠保賀夫人回來。而且，你從一開始就打算把賀夫人弄進來吧。”

慕容璟眨了眨眼，眉宇彎起：“阿玖，你什麽都知道。”

把一個活生生的人弄進晟胤宮不算容易，再艱難的是讓這個人用一個新的身份，自然地在這裏生活下去，更毋庸說是作為眼線。

慕容璟早就開始準備了，甚至是在一切端倪將將顯露的時候。他不動聲色地謀劃、推斷，看著城裏的風浪一點一點翻起來，然後果斷至極也大膽至極地搏了一把，從風浪裏把他原本無能為力的兩個人撈了出來。

而甚至賀夫人，也如他所料的，走到了他最期望的一條路上，他早早鋪就的一條路。

——無論是為了賀清延，還是為了這個“盟友”，無論是把賀夫人當作托付，還是人質甚至尖刀。慕容璟都會把這個人保下來，放在自己眼皮子底下。

“阿璟。別怕。”玖之從窗邊收回來手，虛虛地攬過慕容璟，拍了拍他的背。

她一早便知道。

知道阿璟的掙紮和搏殺，勇氣和冷靜，仿徨和希冀。

他們拼命伸手去握住力量。背道而馳，卻向著同一個未來。

慕容璟用力擁抱她，笑著，咬著牙：“阿玖，你先前說得沒錯。我不願意一輩子做個晟胤宮裏的病秧子，從別的人手上討命。我總以為，我孤身一人在槐陽，贏不了這場仗——阿玖，我想贏。”

桌上一個空著的杯子。窗戶關上了，又被他推開。

風從窗戶縫裏吹進來，微涼。

阿玖那雙握緊了刀的手仿佛還按在他的肩頭，溫暖堅韌。

她說，阿璟，我會得到我想要一切。你也會。我們約好了。

她說，阿璟，關好窗。

慕容璟用力揉了揉額角，伸手合上了窗戶。

“阿璟拼了命想要燃燒。我知道。”沒有人告訴他，可是，他像能聽到她的聲音。散漫溫柔。

去年，在這間屋子裏，賀清延同他說，三殿下和建平公主姐弟情深。

姐弟情深？

不是的。

你是我的知交。

跟姐弟沒有關系的。

你是阿玖。

我是阿璟。

星辰追逐太陽，從此有了閃耀的勇氣。

阿玖，我也會有一天，能夠照亮你，也照亮我自己。

阿玖，去你想去的任何地方，成為你想成為的任何人。天下之大，沒有應當困住你的東西。

我也會成為你的後背。

你只要向前。不必回頭。

————[本卷完]————

作者有話要說：

停兩天開下一卷

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