胤歷二五一年，十月初。

那一日早課。

師父一如既往的沒有出現，薛逸也一如既往的溜了號，不知道往哪裏去了。周川坐在師父坐的位置上，帶著下頭念一本不知道哪裏淘出來的兵法。

二師兄這領頭念書也領的有幾分風格。他全神貫註盯著手抄的紙頁，偶爾停下來深思，自顧自地念叨琢磨著，也不管下頭的師弟們跟沒跟上。

下頭幾個年紀小的孩子卻是出奇的專註，一個字不落地跟著周川念，連疑惑或是思考時候的語氣都模仿了個十成十。

“這叫‘知苦才能思甜’。玖之，你是不知道早兩年大師兄帶早課的念成了個什麽玩意兒。”方淮曾經背著薛逸，偷偷摸摸給顧玖之解釋。他當時臉上全是“背地裏編排人”的興奮，裝模作樣地擺出來“當年的大師兄”的姿勢，跟師父那叫一個一模一樣——轉頭就被“眼下的大師兄”敲了下頭。

這位使勁編排大師兄的，這會兒倒是認真。拿著本自己穿了線縫起來的本子，一句句往下念，時不時停下來辨認自己擠成了一團的字。

小七反覆念著兵書上幾句話，偶爾微微地出神，一會兒用用力地眨眼，強行把思緒拉回來，繼續往下讀。臉色不怎麽好看，按著紙的手很用力，手背上繃出來明顯的筋骨，卻仍然是一頁一頁翻了下去。

常在、梁好三個兩個湊在一起，拼湊著不認識的字，你一言我一句地瞎猜著念法和意思。偶爾爭論上幾句，誰也說服不了誰，便大動幹戈地去翻之前念過的，非要找一個“長相一樣”的字來驗證自己的想法。

顧玖之像往常一樣盤腿坐著，背脊自然地微躬，姿勢散漫。面前攤著本泛黃的舊書，被翻了很多次了，書頁服帖地平展著。他卻沒有像往常一樣安安靜靜地讀，偶爾挑出來兩個地方跟薛逸爭兩句。只有一搭沒一搭地翻著頁，內容卻沒有過心。

終於連翻頁也停下來，頓在了原地。

薛逸不在。

再正常不過了。大師兄時不時地消失一回，多半都是去平蘭找阿卓的。這麽大個人了……

不對……眼下最明顯的是薛逸不在了，可不是因為薛逸……

顧玖之手上握著刀柄，一下一下地摩挲著金屬上的花紋。凹凸的紋路壓著他指腹上的薄繭，帶來細微的磨礪感。他用力把手按下去。

不安。

沒有任何理由的。他這幾日過得都不算安定，心裏總像牽著個事，卻又摸不到那到底是什麽。看不見的絲線牽著他，下頭便是萬丈的淵。

到這一日，薛逸久違的逃課把這根線拉緊到了極致，下一刻便要繃斷。

他的不安到了頂峰。

顧玖之幹脆合了書，細細思考最近到底有什麽不對勁的。

昨日裏周師兄炒了一大鍋芹菜豆腐幹，撈了幾筷子，被薛逸搶走了大半的芹菜……前日裏把老衛的信收拾了一回，老衛近半年的話是越來越多了，裏裏外外地分析著東南西北的戰局，連帶著每天晚上跟薛逸的爭論都添了不少內容……再前日在師父那裏吵了一架，就一個戰術討論了半天，誰也說服不了誰，最後差點撩袖子動手了，被師父雙雙扔出了門……

等下，師父。

顧玖之擡起眼。

師父屋裏，劍架上的劍動過了。

不明顯，但跟原來差了點微妙的位置。

師父沒有想著要遮掩，他們也沒有想著要探究。一眼掃過去，也只是看到它動了地方而已……

師父對外號稱那劍“只是個裝飾”、“都不用上手提、一想起來要用這玩意兒就會頭痛胳膊疼”，對內也一次都沒動過。薛逸倒是有心順著師父的話瞎扯，看他的反應大約是知道劍的來由，但師父委實是沒用過……那東西就真的變成了他們眼裏的裝飾，天天見，天天覺得那是個跟墻差不多的東西，比櫃子還要雷打不動不挪窩……

——師父在不安。

他在不安什麽……

顧玖之抿緊了唇。

求索堂的門突然被推開。推門的人幾乎是撞進來的，收了點力氣，可門還是差點撞到了墻上，門軸發出很大的聲響。

顧玖之幾乎在同一時間站了起來，單手扣著刀柄。

求索堂裏的人都驚訝地擡頭或是回頭，望向門口。

薛逸站在門口，大口喘著氣，右手緊握在劍鞘上。他來不及理會詢問的話語或是眼神，甚至來不及收拾表情，徑直望向顧玖之。眼珠黑沈沈的，盯著那個方向一動不動，目光淩厲又狠戾，裏面雲雷翻湧的風暴。

顧玖之用力握住自己的刀。冷硬的金屬陷進掌心。

他微微動了下刀。

薛逸面無表情地向他點頭。

——打仗了。

“北關戰事起了。遼姚和契戎同時向大胤宣戰。漠康還沒有明顯的動作，卻據說已經在暗地裏集兵了。”薛逸頓了頓，“前天夜裏，遼姚和契戎的軍隊，分別進攻了雁沙、西陵。”

顧玖之從架子上抽出來一張輿圖：“雁州雁沙、昆州西陵，相隔了小半個雁州，但北關這一條防線向來是貫通的，聯結整個雁州、昆州邊境。這條防線就握在北關守將手上。”

“遼姚和契戎雖是突襲，但幾年前已經有了蠢蠢欲動之勢，被、安北將軍鎮住了。別的人興許不會防備遼姚、契戎，安北將軍可不會那麽覺得。這樣的話，北關的守軍人數足夠，被訓練了幾年了，眼下天還沒有徹底涼下來，又是剛開戰，士氣必然高昂。”薛逸像是在回想著什麽。

顧玖之很深的看了他一眼，慢慢點頭：“顧懷澤守得住。”

薛逸點點頭，目光移向地圖的東南兩側：“東線和南線也不太平了。南邊肅涼這兩年韜光養晦，卻頭縮得厲害，看老衛信上的意思暫且頂多是觀望。南紹難對付，但有靖西將軍鎮著，基本出不了什麽大亂子……”

“眼下真正麻煩的是東線。沒有強有力的將領。一旦打起來會很吃力。”顧玖之沈吟，“我猜……晉梁不願意幹看著了吧。”

“嗯。晉梁還沒有什麽動靜，但按早些年的風格來說，晉梁必然會挑頭起戰。”

顧玖之敲了敲桌子，睨著那一小塊地方：“晉梁向來棘手。就連幾乎被打垮了這麽些年，南紹都沒本事吞了它，不可能一直安安分分地縮著。嘖，當年還是沒被打夠。”

“可不都是沒被打夠的。都說這兩年北邊關外氣候不好，遼姚怕是得撐不下去。”薛逸冷笑了一聲，“可哪有什麽撐不下去的。六年前暴雨，九年前大旱，再往前雪災蝗災的，不也死撐著麽？擺明了是攢夠了膽子，覺得能欺負我們了。”

近些年南紹兇得很，可再往前推個五六十年，南紹，甚至晉梁，都不是最重要、最難對付的對手——遼姚、契戎，這“兄弟倆”合在一起，這才是真正的虎狼之師。當年被“大胤天將”打到幾乎滅國，才消停了這些時候。

幾十年過去，他們終於帶著臣服於人的屈辱，想要用血洗幹凈這段歷史。

顧玖之挑了挑唇，眼裏一點笑意都不見，顯出冰冷的嘲諷：“可不是麽？相互都覺得好欺負了，能打一場拿下來了。於是總有誰為了各種各樣的理由開戰，也總有誰想要在後頭撿個便宜——可哪有那麽簡單。打著打著就變成混戰了。而多半等雙方甚至更多方都意識到這仗打得劃不來，整個東洲都已經不太平了。”

“而等真的東洲戰起了，那便是想不想打都得被拖進去了。一旦亂起來，願意的不願意的，只要想活下去，便誰也逃不過——要活下去，增加活下去的機會，只有‘先下手為強’，那便要迎戰、甚至主動出擊。”薛逸目光冷沈，已經看到了地圖上面襲卷一切又摧毀一切的火，“東洲之大，無人能夠幸免。”

“而我們無論如何，也擋不住他亂起來——我們現在擋不住。”顧玖之聲線冷淡平直，聽上去卻像是一聲嘆息。

薛逸坐在房頂上，吹著冷風，目光落在遠方的某處，一言不發。

今晚他們去找師父，難得的見著他沒有在劃拉著沙盤打發時間，也沒有窩在榻上垂著頭打瞌睡。男人站在劍架前面，背脊挺得筆直。

“喲，來了？”師父還是那把漫不經心的嗓音，散得連骨頭裏都透出來懶意。

薛逸和顧玖之對視了一眼，都看到了彼此的意思——師父知道戰事爆發了，甚至，他比他們更早地知道了。

“師父，北關……不，東洲。”薛逸直截了當地問。

師父沈默了一會兒，沒有轉身，仍是背對著他們，也仍是那個調調：“不遠了。可也不會那麽快。東洲要亂，你攔不住，我也攔不住。阿逸，這是沒有辦法的事情。”

薛逸張了張嘴，又閉上。半晌，看了顧玖之一眼，猶豫了下，終於還是往前邁了一步：“師父，那你……”

“今天不講故事。”男人打斷了薛逸的話，散漫的語氣裏帶著不容拒絕的強勢，“你們先回去吧。如果明日裏你們‘還在的話’，再過來。可以開始講最後的了。”

東洲要亂。你攔不住，我也攔不住。

我們現在擋不住。

師父的聲音，顧玖之的聲音交替著再薛逸的耳邊回響。

他知道的。

為土地，為物資，為利益，為自保……沖突由來已久。

人組成了國家，國家之間分了你我。站在一片大陸上，沒有哪兩處一模一樣的地界——便有了不公、不平，便有了沖突。

東洲的第一場戰亂是怎麽起來的，又是怎麽變成了這個漫長的亂世，已經誰也說不清楚了。可是後來，仗打不打、東洲亂不亂，從來不是誰、或是哪個國家說了算的。不是這個，總是那個，不是這一些理由，總是那一些。就像一鍋快要燒開的水，咕嘟咕嘟地冒著泡，不是這個泡先破裂，便是那個——破裂的那一瞬間，昭示著亂世的沸騰。

不安，不滿，不甘。可他們眼下只能屏息，等待著水泡破裂的那一刻。

薛逸從未那麽清晰地感受到對這個亂世的無力。

它好像滾滾地推進，不為任何人、任何力量而後退。

他們在它面前那麽渺小，那麽……不自量力。

可亂世不是戰車啊，可以用人的血肉之軀去填、去阻它前頭的路。

亂世是火，把人當成了燃料。只有把燃料燒盡了，才會熄滅。

月光的清霜鋪了滿身滿世界。

薛逸抓了一把自己的頭發。等天亮起來，虛幻的霜雪散去，他便會壓下這些令人絕望的心緒，像往常一樣去奔赴一個他所堅信的未來。

可眼下他只覺得寒冷。

他想起來那一日在荼餘城墻上，他們說的話。不曾動搖也不曾懷疑，只是……

他救不了那些在戰火裏掙紮的同胞，那些同樣被鮮血埋葬的異鄉人。他也不知道到底要怎樣，才能撲滅那場即將燒起來的大火。

無力和悲哀攥住了他。在龐然大物之下，無法反抗的無力。

“顧玖之。”薛逸滿心的躁郁，一張口，卻沒頭沒腦地冒出來了這麽一句。

喊完他自己都想嗤笑。

想什麽呢？要人安慰麽？什麽時候多了個撒嬌矯情的毛病。真是越長越回去了——哦，還不如小時候呢，你小時候也不這樣！

何況，這些摸不準來由、摸不準指向的心緒，他自己都想不明白，也找不到出路，又要怎麽說出口呢？即使是……

“嗯。薛逸。”下面清冷的一聲，清清楚楚傳到他耳朵裏。

——清楚得像是個幻夢。

不帶任何情緒的語調，平靜到發冷。卻好像貼在他耳邊，低聲說，我知道。

你的所有無力、茫然、痛苦……甚至那些你都說不清也抓不到的情緒，我都知道。

我也如此。

薛逸心尖一顫。

他閉了閉眼。所有的話都梗在了喉嚨裏。

顧玖之跟著他沈默。

萬籟的空寂裏，薛逸仿佛聽到那個人的聲息。好像就靠在他身邊，溫暖地抵著他的後背。

他們呼吸相聞，他們血脈相抵。

薛逸忽然平靜下來。悠長的，亙古的平靜。

那個人就站在他的背後，從此無論在哪裏，跌下去，粉身碎骨——

都不會有冰冷的絕望。

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