薛卓站在榻前，垂著頭。

他抓著自己的衣擺，想要擡頭，卻又覺得有什麽死死地壓著他的脖頸，沈重地往下墜著，他沒有力氣去抵抗。

他今年十六歲，早就不是當年那個要靠油嘴滑舌去竭力周旋、盡一切可能避著禍患才能活下來的小乞兒了，也早就不需要為了一小塊地盤、幾個同伴便咬牙切齒地跟人玩命，又膽怯地掩著自己的野心，連自己都得騙過去，假裝活下去便是所有一切。

他握著整個望州、連帶著周邊輻射出去數個地方的情報，掌著足跡踏過了四分之一個大胤的人脈，勢力攏過小半個平蘭城的乞丐流民。而這一次過去之後，他們便徹底地在這個小城站穩了腳跟，掌住了私底下洶湧的暗流。

——他很清楚，這次薛逸他們的麻煩，根本就是被他波及的。

有人的地方就有勢力分割，勢力帶來利益，而有利益紛爭便會帶來敵對和沖突。

首當其沖的，就是流民之間的爭鬥。

世道亂了很多年了，流民接二連三，幾乎無窮無盡。

可城裏一共就那麽多的地方，他們又被律法壓著，不敢鬧事，也不敢找當地人的麻煩，便只有在內部不斷地爭鬥，搶占街頭的地盤、爭奪青壯年力量。

為了一枚銅錢、一張破披風，為了一處避風處，甚至為了一個乞討的街口……小到可憐甚至可笑的理由，一旦跟生存牽扯上的時候，可以讓每個人為它拼上性命，激發出血液裏頭最原始的兇性。

他們落魄，但不愚蠢。

很快便有人開始抱成團，而後又迅速地發展成了勢力的集結。他們被利益、義氣、情勢驅使著，一同行動，一致對外，不斷地試圖擴張地盤，擴張勢力。

至高的利益是生存。大難當前，人的本能叫囂著為了生存背叛一切，又忠於一切。

勢力的集結無比松散，又無比緊密。

平蘭城小，可這些紛爭一點都沒有含糊。在八年前與鄰國南紹的一次大規模戰爭後，流民再一次大量湧入，矛盾便以從未有過的態勢襲卷了整個平蘭。

先前的流民在漫長的年歲裏融入了這個城市，有了盤根錯節的勢力割據。他們排斥後來的人，也渴望著吞噬新的力量，壓榨出新鮮的血液和養分。

新來的流民勢弱，有人被舊一派拉攏，也有人咬牙不願意低頭。在與舊一派近乎慘烈的博弈中，漸漸匯集起了自己的一派勢力，在打壓下艱難地生存。

新一派比不上舊一派的勢力盛，卻足夠悍勇，他們所想要的，只是安穩地、不被“奴役”地生存。

舊一派存在已久，也穩定已久，可生存壓力小了，便生出了更多的欲望和不滿，內部紛爭不斷，無數的沈屙舊疾幾乎要拖垮掉這條巨蟒。

他們在無言中，達成了一種微妙的平衡。

搖搖欲墜的平衡。

流民的數量越來越大，也隨著飯食煙火，越來越滲透進這個小城的角角落落。他們不敢去找當地人的麻煩，當地人的勢力割據卻看上了這一支力量。

有鄉紳、富商、地主，開始向人數眾多的舊一派勢力滲透、拉攏。他們都想要把這個小城控制在自己手下。流民沒有膽子跟朝廷敵對，卻也覬覦更多的東西，而本地的勢力不屑於流民渴望的生存資源——他們一拍即合。

與此同時，在這洶湧的暗流下面，一支勢力在幾年前開始悄然生長，一點點收攏著新一派的力量，甚至吸納了一些年輕的農人商戶。當它在平蘭的各個角落展露出獠牙的時候，已然是一股可怕的洪流，在短短的一年不到裏迅速擴張，和舊一派形成了相爭之勢。

——沒人知道薛卓究竟是怎麽做到的。

搖搖欲墜的平衡終於在新一派的崛起下轟然坍塌。薛卓知道大的沖突避不過去了，也知道薛逸可能會被波及進去。

這幾年，他跟薛逸在平蘭城裏到處晃悠，整個平蘭城的人都知道這兄弟兩關系好。他們跟一幫“少年惡霸”也打了有些年了，一圈的人都曉得薛逸能打、薛逸的師父更是神龍見首不見尾。

而流民之間的爭鬥兇狠，但也直接，所爭所搶不過是那點地盤、幾分利益，沒有那麽多陰謀疑略、彎彎繞繞，最多的不過是拔了拳頭就打，打到頭破血流、服氣了、恐懼了為止。

他們必然會盯上“能打”的青雲觀。

薛卓特意提醒過薛逸最近格外小心，也不用管他的事。

卻沒有想到，舊一派忌憚薛逸、忌憚青雲觀到這個地步，為了絆住薛逸和青雲觀，不惜分出力量去埋伏。

下午薛卓帶著人跟舊一派對上的時候，在對面看到他們再熟悉不過的一個高個子，卻少了另一個高個子和壯個頭、連帶著十幾張他看熟了的面孔，他就知道他哥那邊不好了。

方淮急匆匆地沖過來報信，坐實了這個猜測。

那會兒他根本分不出心思去顧忌自己有沒有慌，他只能相信他哥。

一場混戰結束，終於解決掉眼前的那些，他便帶著人跟方淮往那邊趕，仗著人數占優，迅速地擺平了混亂。

然後他看到小七他們臉上身上的傷，比以往的任何一次都要狼狽。看到他哥破破爛爛的衣服上、臉上、手上血跡斑駁，瞳孔裏寒得像淬著冰。看到顧玖之一身的血，連站穩都勉強。

那一刻他突然沒了上前的勇氣。他故作鎮定地跟手下的人交代著後續，腦子裏已經亂成了一團。

薛卓油滑，什麽場面都能說出來漂亮話，唬得人肯把命都給他。薛卓冷情，帶著人跟他出生入死，多兇險的境地趟過，從來不見有多大的觸動。薛卓鎮靜，刀劈到面前了，也能笑笑談下一件事，連眼都不眨一下。

可在那一個瞬間，歉疚和恐慌吞噬了他。他滿腦子只有一句話。

到底還是拖累了他們……

他以為青雲觀這些人，不過是他哥的師弟們，同他只有那麽一點點彎彎繞繞的聯系，轉臉就能淹沒到人群裏，各自相見不識。

他以為顧玖之不過是個需要忌憚的人，不知道憑了什麽讓他哥另眼相看，他和顧玖之之間要麽陌路要麽猜忌。

他從沒有想過有一天把他們牽扯進他的紛爭裏頭。

他們同他嬉笑打鬧，吃過一鍋的飯，說著“阿卓你也是我們的師兄弟啊”，跟他分享“大師兄的第一百零九件無厘頭事”，把自己的竹劍遞給他說“阿卓我們昨日裏講了新的招式你要不要試試”，在街面上碰到會拉住他把新買的糕點塞到他手裏，幫他嚇唬走不長眼的混混……

薛卓和他們交好，卻不親近。

他總想，他們跟他不是一道的人，將來總有一天是要分道揚鑣的。他不能、也不會把他們拖進他的混沌和麻煩裏。

可還是把他們牽扯進來了，他竭力想撇出去的這些人，因為他，傷重，流血。

那又……怎麽樣呢……他能怎麽辦呢……

他潛意識裏想要把自己包裹起來，偽裝起來，變得堅硬冰冷堅不可摧。

他有一個放在心上的兄弟就夠了，別的人，利用能利用的，其他的，隨便怎麽樣都好。他哪有再多的地方去容納再多的軟弱，哪有能力再擔得起更多的軟肋。

他要說服自己，只是他們運氣不好，你及時到了，現在不是沒事麽。

——可是他連這麽想一想都做不到！

他眼前都是方淮抓著他胳膊不住地晃：“阿卓太好了，要不是你簡直不知道怎麽辦才好。”

是小七白著一張臉，衣襟上沾著一片殷紅，朝他笑得感激，有些笨拙地：“阿卓哥，謝謝你又救了我們。”

是周川一手捂著額頭，一手伸過來想拍他的肩，又顧忌著自己手上的血，訥訥地收回去：“阿卓，真是幫大忙了。改明兒我們在觀裏擺酒謝你。”

是常在、任可行、梁好圍著他又笑又跳，喊著“哦哦——阿卓——”、“阿卓最厲害——”。

也是顧玖之隔著人群沖他點頭，眼神平靜清明，甚至包容。

他狠狠地激靈了一下，心口瑟縮起來，鼻腔泛起酸意。

後知後覺地，他忽然意識到，他看到他們身上的傷，第一反應，居然是疼痛。

好像那一些傷，落在他的身上。

歉疚裏拌上了恐懼，鋪天蓋地。

他不敢去跟他們解釋，不敢去道歉——他甚至不敢回頭去看他們。

他多害怕啊，他多怕他們會責怪他，埋怨他——可就算這樣也好，他恐懼著聽到他們說，“薛卓你真麻煩”、“跟你做朋友真是倒黴”。

他幾乎要克制不住自己，只想蹲下來，把自己抱成一團，裝作還是當年那個孩子，沒有朋友也沒有兄弟，打傷了自己洗洗傷口，蜷縮起來，挨過去。

可有些人的笑和溫度已經流了進來，再割出去，只能留下一塊塊的空洞，空蕩蕩地落著風。

“老大？”他面前的年輕人叫他。

薛卓模糊地應，居然還能好好地把中斷的話找回來，順當地講完了。

是了，還有這些人。這些跟著他從險境裏淌過的流民。他們做了自己的選擇，為著自己的生存。可這麽些年，不是沒有過艱難的時候，打得頭破血流，他們還是抹幹凈了頭臉，沈默地跟著他。

誰規定了不能離開、不能背叛呢？

誰也沒有。

薛卓把事情交代完了，鬼使神差地，他輕聲補了一句：“謝謝你們。”

謝謝你們跟著我，謝謝你們信我。

年輕人楞住了，一張臉慢慢漲紅了，手腳都不知道往哪裏放，磕磕巴巴地說：“老大你、你說這個幹啥。大家不都是、都是兄弟……”

薛卓用力閉了閉眼睛。思緒回籠，他不知道自己走神了多久。睜眼便看到顧玖之安安靜靜地望著他，不急切也不催促，眼神清凈，很淡，連冷漠都淡了。

薛卓抓住了他自己的衣襟，無意識地扭緊，心跳劇烈。

他竭力讓自己不去想顧玖之的反應，把心思全放在那個解釋上。

他在門口練了很多遍，勉力想在最短的話裏把事情說清楚，告訴顧玖之，你們是因為我被牽扯進來的，對不起……在顧玖之生氣、甚至把自己趕出去之前。

他那麽冷淡的一個人，怎麽會願意被莫名其妙牽扯進這種麻煩……

“坐。”顧玖之的聲音忽然打斷了他的情緒。

顧玖之指了指薛逸剛才坐過的凳子，又指了指放在旁邊小案上的糕點：“吃麽？那幾個是鹹的。”

他說著，沒有來由地笑了笑。

薛卓一怔。心裏緊繃到極致的那根線猝然一拉，又緩緩地松開，憋著的氣勁悄無聲息地散了。

他有些茫然，順從地坐下來，攥在胸前的手垂下來，放到膝蓋上。衣襟皺巴巴的。

薛卓目光落在顧玖之的眉間，良久，苦笑了一下：“不用了，多謝。”

顧玖之搖了搖頭：“好吧。”看起來頗為惋惜。

薛卓心裏那根松垮的線已經繃不起來了。

他慢慢調整了下呼吸：“下午這件事，是沖著我來的。把你們牽扯進來了。對不起……”他忍不住垂下眼，回避著顧玖之的目光。

“我知道。”顧玖之的聲音平緩，沒有一點意外，好像理當如此。

薛逸猛地擡頭，撞進顧玖之的眼睛。那雙深棕色的眼睛，在油燈下頭，通透明澈，鋒利又清醒，像能刺穿世上一切迷霧。

薛卓用力抿了下唇：“對不起，我……”

顧玖之伸手打斷了他：“不用。你是薛逸的兄弟，不是麽？”

薛卓呆呆地望著他。

“那就行了。”顧玖之直視著他的眼睛，神情篤定。他的目光裏不知道什麽時候有了內容，坦蕩，恣意又認真。

兄弟，朋友，牽連不算牽連，拖累也不是拖累。

哪有那麽多彎彎繞繞的，不過是有難同當。

薛卓慢慢伸手，捂住眼睛。他深呼吸了幾下，啞著嗓子問：“我能吃塊點心麽？”

顧玖之笑起來，自己伸手去摸了塊點心丟進嘴裏：“吃啊。”

薛逸端著藥碗進來。

顧玖之靠在小案邊上，瞇著眼，臉上看不出什麽困意。

薛卓坐在他旁邊，撐著頭出神，不知道在想些什麽，神情放松，連薛逸進來都沒有發現。

屋子裏很靜，誰都沒有說話，卻不顯得沈悶。

薛逸用腳頂上門，迎上顧玖之看過來的眼神，無聲地比口型，談完了？

顧玖之輕點了下頭，目光從他臉上轉到他手裏的藥碗上，輕蹙起眉。

薛逸笑，湊近薛卓，目光飛快地掃過了一圈，故意矮身撞了撞他的肩膀：“喲！阿卓！”

薛卓一抖，回神：“哥！”

他的語調是習慣性的上揚，像含著個很愉快的笑。在喊到這個字的時候，整個人都放松下來，帶著幾分孩子氣的依賴，是全然的信任。

他笑著仰頭，目光觸到薛逸的臉，表情又一下子落下去，黯淡了幾分。

薛逸臉上的血跡已經洗凈了，留下來幾道細銳的傷口，一邊臉頰有些紅腫。

顧玖之就著油燈的光又打量了他幾眼，笑了聲。

薛逸翻了個白眼：“小師弟，橫豎大家都好看不到哪裏去，你能別大哥嘲笑二哥了麽？”

“大師兄，那當然是不能啊。一個時辰前，不知道是誰在這裏笑來著。”顧玖之慢悠悠地翻著舊賬，笑得有幾分惡劣。

“小師弟，你可真記仇。”薛逸聳聳肩，盯著顧玖之的臉，裝模作樣地又笑了一聲，“橫豎再笑一遍也不虧。”

“可惜了，大師兄你看不見自己這模樣，否則倒是能更樂呵一點。”顧玖之懶洋洋道。

薛逸瞪他，顧玖之不客氣地瞪回去。片刻後，兩個人又一起笑起來。

“顧玖之你是傻麽？”

“薛逸你怕是腦子不好用。”

薛卓目瞪口呆地看著這兩個人對嘲，先前的那些歉疚早就不知道被攪和到哪裏去了。

伴著這吵鬧，門又被推開，六個腦袋齊刷刷地探出來。

方淮起哄：“大師兄！你又欺負玖之了！”

常在看熱鬧不嫌事大：“大師兄你看看你，怎麽能這樣呢？”

薛逸把刀往顧玖之手裏一塞，一屁股坐到榻上，勾住顧玖之的脖子，語氣囂張：“我就欺負小師弟了，怎麽著？”

他目光還落在顧玖之肩頭，仔細地避開了包紮的白布，另一只手上藥碗端得平穩。

顧玖之哼笑一聲，刀柄抵住薛逸的下巴：“大師兄，就怕你沒這本事。”

“誒，說起來，大師兄你和玖之誰更厲害一點？”連任可行都攪和了進來。

經此“一役”，他們先前對顧玖之那點畏縮和不知所措消弭了個幹凈，恨不得一伸手就能勾肩搭背，言語稱呼裏的生疏更是飛了個徹底。

“來來來，可行啊，咱倆比劃比劃？”薛逸朝任可行挑眉。

任可行半點不懼：“大師兄你挑軟柿子捏算什麽本事？”

“喲，你也知道自己本事不濟啊。”薛逸笑他，語氣隨意，沒有什麽嘲諷的意味。

萬成探頭：“所以大師兄你應該跟玖之比劃比劃，強強……強強……”

“強強對抗嘛！”周川接話。

“滾。兩敗俱傷也便宜不了你們。”顧玖之隨口罵，不知道什麽時候悄悄拉近了距離。

鬧哄哄一團，等薛卓說要跟他們說事，推著人出去，才消停下來。

薛卓回身關門。看到屋裏頭，薛逸把藥碗遞到顧玖之面前。

顧玖之很嫌棄地盯了半晌，慢吞吞地伸手，把勺子拎出來，在碗沿上撇幹凈了藥汁，塞到薛逸手裏。

他接過碗，一口喝幹了，隨手抹掉了嘴唇上沾著的褐色藥漬。

薛逸跟他說了句什麽，被他似笑非笑地懟了回去，兩個人又開始相互擠兌。

薛卓笑了笑。

他忽然想起來第一次見到顧玖之的時候。他看到顧玖之刀鋒一樣的眼神，看到他在太陽底下恣意又囂張的挑釁，看到他坐在地上一手筷子一手碗吃得風卷殘雲。看到他仰著頭笑得漫不經心。

——薛卓總覺得顧玖之很熟悉，眼下他終於抓到了那點熟悉感。

是薛逸。

他總能從顧玖之身上觸碰到薛逸的光影。

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