胡家與金家端坐在廳堂, 說起純妃這一胎，皆嘆了聲：“這胎來的未免也太巧了些。”

“可不是，若是這胎沒來, 紀值那東西定是逃不過一個死, 皇上如此寵愛純妃, 只有他死了, 純妃才能安穩，可如今純妃自己身有保障, 那些個人紛紛調轉舵頭，這下好了, 我的老底都險些被掀了起來。”

“皇上膝下無子, 每一胎都至關重要, 我們動不得，否則別說皇上了, 那幾個侯府的都不會放過我們。”

說到這, 胡金二人懊悔不已，早知道，就早些引紀值入洞了, 怪他們, 一心想讓紀家覆滅，反而誤了時辰。

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隋定衍順藤摸瓜揪出不少貪汙腐敗者, 嚴加懲罰，那些個世家自己還算聰明，知道什麽該做什麽不該做，都是卡著口行事，但隋定衍這下薅去不少他們的人，他們免不了元氣大傷, 一時噤若寒蟬。

即便紀值是被故意引誘，也是他自己做下的事，不得免罰。

知曉龍胎的重要，無論是文官武官還是言官，此時都閉了嘴，任憑皇上處置，只不過沒想到皇上還是秉公處理了，雖免了紀值的死罪，但活罪難逃。

頒布了罰令後，隋定衍到了永樂宮門口，原先還意氣風發的面孔瞬間猶疑起來。

他知曉臻臻不是那種重利之人，但畢竟是她的父親，理智和情感，向來都是兩回事，若是她知曉紀值的處罰，會不會傷心？

可他又不能不說，無論什麽事，他都不會選擇隱瞞。

他深吸一口氣，視死如歸地走了進去——若是她傷心，讓他做什麽都可以，打他罵他，都行。

殿內紀挽棠正在嘗試她最不擅長的刺繡。

知曉有了孩子後，紀挽棠迷茫了一段時候，但很快就恢覆過來。

無論怎樣，現在孩子第一，其他再差不過是失寵，飯菜簡陋些，可能被人嘲諷兩句，但如果孩子出了事，她會崩潰。

隋定衍現在一天能來永樂宮兩三次，中午監督她用午膳，晚上陪她用晚膳，夜晚又陪她入睡，此時他過來，紀挽棠倒也不覺得奇怪，只看了他一眼，不主動說話。

“臻臻，”隋定衍忐忑不已，“你父親的罰令朕已經命人傳下去了，他貪了上千兩銀子，朕沒辦法給他免罪，所以……”

隋定衍從沒覺得自己的嘴這般笨過。

紀挽棠擡眼：“所以他死了？”

“沒有！”大冷的天，隋定衍幾乎要冒汗，“朕撤了他的官職，按照律法，需流放一千裏。”

紀挽棠皺眉，隋定衍心仿佛要跳出來。

“那我娘和大哥也要流放嗎？”

“不用。”隋定衍松了口氣，“你放心，你爹是你爹，你娘是你娘，朕不會混為一談。”

“？”紀挽棠好笑又迷惑，“他們可是夫妻，不是夫妻一體嗎？”

隋定衍義正辭嚴：“朕派人查過，你父親作風一向不嚴，寵妾滅妻，如何配你母親，且就算夫妻和睦，男子做錯了事，也不該讓妻子跟著受罪。”

他略帶緊張：“就如同朕與你一般，朕若是出了什麽事，還是希望你能健健康康，安安穩穩地生活，只要想著你能幸福，朕便幸福。”

“別烏鴉嘴，”紀挽棠刺繡的手頓了頓，“這般也好，那我父親何時出發？”

“後日。”

紀挽棠點點頭：“陛下，我能不能請求你一件事？”

“你說。”

“後日先讓我父親回府一趟，我也去，幫父親收拾行囊，送他上路。還有，我母親大哥不去之事，先不要讓人同他說。”

隋定衍面色古怪，這要求，怎麽聽都有點奇怪呢？

……

眨眼就到了紀值流放之日，晨光剛破雲端，紀挽棠便乘著轎子到了紀府，嚴絮與紀亭文早已得知紀值流放的消息，早就收拾好了行囊，見紀挽棠來，很是驚訝，也很羞愧：“你有了身子，何必奔波。”

紀挽棠被攙扶著坐到上座：“他是我的父親，我自然要來送他一程。”

嚴絮嘆了口氣，不敢看她：“這個糊塗鬼，為何要做孽呢，如今還連累了你，連累你大哥小弟，真叫我覺著丟人！”

她語氣很是怨念，女兒是宮裏的寵妃，大兒子明年就要春闈，眼看著紀家就能起勢，卻敗在紀值手中。

這已經不是第一次了，二十年前，紀值就跌倒過一次，可如今，他不僅跌了自己的前程，還連累兒女，真是可恨啊！

自紀值被抓後，她沒睡過一個好覺，此時臉色憔悴，紀亭文站在一邊，連安慰的話都說不出，他雖為人子，但更為人夫為人父，如今妻子孩子還有妹妹要跟著受苦，他心實在是煎熬，黯然道：“都是我不好，沒能看住他。”

嚴絮抹抹淚：“這如何能怪你呢，是他自己，這麽大年紀了，還這麽不爭氣！”

看來陛下保密工作做得很好，連她娘和大哥都瞞著了，紀挽棠順水推舟：“你們不用擔心，我已向陛下求情，陛下不會追究娘與大哥的責任，也不用隨著爹流放，明年的春闈，大哥照常能參加。”

“什麽？！”嚴絮與紀亭文都不敢相信。

從前哪有這樣的先例啊，要流放都是一起流放，也就妹妹作為外嫁的女兒能逃過一劫，他們以為自己沒被抓進牢裏服役，還能收拾行囊，不至於一分沒有，就已經是皇上恩賜了。

喜過後，紀亭文擔憂：“妹妹，皇上待你還好嗎，是不是你應了什麽要求？”

紀挽棠搖頭：“沒有的事，是皇上知曉你們是無辜的，知曉大哥有才能，所以才會格外開恩，只是爹，他無論如何都要走一遭了。”

“他活該！”嚴絮啐了一句，整個人都放松了下來。

紀值往人煙稀少的西南流放，據說那裏寸草不生，如果真過去了，說不定就要成農婦，日日開墾荒田，收成還不夠吃，累死累活地活下去。

她原以為從前與丈夫決裂就已經夠難受的了，可一對比，如今錦衣玉食，與下地曬日的農婦相比，不知道舒服了多少。

得了這麽個好消息，她喜得險些跳起來：“我要將莊子裏的收成再多分佃農一些，我要多做些善事，保佑我們紀家。”

紀亭文深深對妹妹鞠了一躬：“大哥知道，若沒有你，我和娘定不會被赦免，大哥定好好讀書科舉，為你掙一個前程。”

“大哥客氣了，我們是一家人。”

不多時，門外就有聲響，打開門，正是獄卒帶著一身拷的紀值過來的，見到開門的宮人，趕緊連連彎腰。

平秋遞了個銀裸子給他，他立馬識趣地站到門外守著。

紀值叮叮當當走了進來，不過幾日，就滄桑地連嚴絮都快認不出了，他見了一屋子人，慚愧地低下頭。

嚴絮罵他：“你還有羞恥之心啊，你這個不忠不孝的混蛋，怎麽就不能為家裏想想呢！”

紀值撇開頭，嘴硬：“可人家都做了，我只不過是，只不過是……”

他也知道自己對不起家人，把後面狡辯的話咽下了。

紀亭文將他的行囊挑揀出來：“爹，我們得了皇上的恩賜，可留在京城，日後的路，您自己小心。”

紀值一楞，繼而吹胡子瞪眼問：“什麽！你這是什麽意思，你要與我斷絕父子關系嗎？”

有人陪著一起吃苦，日子還能過得下去，可他一人，怎麽能承受西南的寒風？

他暴跳如雷，上座的紀挽棠冷眼看著：“爹，本就是你一人做的事，你怎有臉讓娘和大哥陪著你受苦呢，你貪的銀子有給我們一分一毫嗎？”

紀值頓時啞了聲，但他怒上心頭，那還顧得上什麽邏輯理智：“我養了你們這麽多年，都白養了嗎，你們不該照顧我嗎，首孝悌，次謹信，聖人言，你們敢不聽！”

“不行，你們必須與我一起流放！”

看著他這幅仿若瘋了的模樣，紀亭文眉間有著深深的失望。

紀挽棠冷笑一聲：“說的可真好聽，可算起來，我從小吃的用的，哪一樣不是娘辛辛苦苦賺來的，你賺的那點子，不都給那幾個女人了嗎？還養我，你仿若放屁，從小到大，你教過我些什麽，一年都見不了我幾面，你算是什麽東西！”

“娘娘。”身旁素冬安撫她，怕她動怒傷身。

紀挽棠深呼吸幾下，平覆心情：“我話就擺著這裏，你若是好好走，這些東西我都會給你打點好，你若是死皮賴臉還要連累旁人，你就什麽都別想要了。”

紀值被她說得後退兩步，咽了口水，硬的不行，就來軟的：“挽棠啊，爹終究是你爹啊……”

然而話還沒說幾句，就聽這個已成為寵妃的女人沖一旁的侍衛道：“來人，把他帶走。”

“等等等等！”紀值連忙討饒，巡視一圈，終於死心，“行行行，你們不隨我走，自有人隨我走，眉娘呢，迎荷呢？眉娘是我用銀子買來的，總也該隨我走吧。”

紀挽棠笑了笑：“這是自然。”

眉娘與迎荷就在小門外，拿著行李瑟瑟發抖被推進來，然而她們一進來，就避開紀值的視線，噗通一聲跪在嚴絮與紀挽棠面前：“主母，娘娘，從前是我們不對，你們大人有大量，就放過我們吧，只要讓我們留在府裏，我們做牛做馬都成啊！”

紀值不可置信，從前甜言蜜語猶在耳邊，不乏同甘共苦，他貪的那些銀子，不都給了她們娘倆！

紀值臉色漲紫，怒吼：“你這個賤人！”說著還想上去揪她頭發，被侍衛一把拎起。

眉娘與迎荷哭哭啼啼：“主母，您看老爺這模樣，我們若是隨他去了，哪還能活啊，救人一命勝造七級浮屠，主母您就救救我們吧！”

嚴絮忽想起她懷挽棠那年，正是眉娘進門那年，她是個舞姬，對勾心鬥角、倒打一耙十分熟練，叫她吃了許多虧，還險些難產。

她看著眼前這個依舊慣會做戲的女人，再看看一旁渾身戾氣的男人，嘆口氣：“你不是一直想成為主母嗎，一直對擁有老爺的寵愛沾沾自喜，如今怎麽變卦了？”

在侍衛的監督下，紀值不敢再動手，但臉色十分難看地拉著眉娘與迎荷走了。

從前他們三人就像是一家人般，如今，她也成全他們。

嚴絮看著他們的背影，從前的失落，不甘，這一刻都消散了，釋懷了。

她有兒子，有女兒，有家，什麽丈夫，不過是自己給自己的枷鎖罷了，如今，她終於可以解脫了。

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