聖宸宮，靖元帝打發走一個吳大人，還有曹大人李大人在後邊排隊等著，他間隙喝了口茶，看了眼天色，蘇福安趕緊給敬事房的人使了個眼色，太監端著綠頭牌上前：“請陛下翻牌子。”

靖元帝今日去了趟景仁宮，皇後話裏話外都讓他雨露均沾，他這才意識到自年後已經過了足有兩月，這兩個月一直因為東北的事頭疼，竟一次後宮都沒有踏入。

只是今年的東北格外嚴寒，凍死的人不在少數，他忙都忙不過來，哪還有空進後宮。

對這種事，他向來自說自話，本打算聽過就忘。

因禦花園往來嬪妃太多，嫌麻煩，他便從小路走，意外入了桃林，卻見花雨之下，桃樹之上，一絕色女子香腮珠淚，好不可憐，讓他情不自禁上前接住了她。

想到白日那番情景，靖元帝竟怔了怔，心中有種難言的感覺，便看向綠頭牌，誰知掃視了兩圈，卻不見“紀才人”。

他利目刺向蘇福安：“怎麽沒有紀才人的牌子？”

蘇福安坐到這個位置，對皇上的一言一行，一舉一動自然是比誰都清楚，早就打聽清楚了，鎮定道：“皇上恕罪，紀才人身子嬌弱，自入宮以來一直抱恙。”

抱恙？今日那嬌美活潑的樣子，哪像是抱恙的樣子，還是從入宮以來就抱恙。

其中的貓膩他不查就知道。

靖元帝冷聲道：“把孫太醫叫去給紀才人使著，脈案藥方一律呈上來。”

蘇福安沒想到只是一面之緣的紀才人，能叫靖元帝上了心，連忙道：“奴才遵旨。”

餘光掃見蘇福安小心翼翼起身後退，靖元帝忽而道：“請太醫這事，不許讓任何人知道。”

蘇福安呼吸滯了滯，全靠多年的職業道德才穩住臉上的表情。什麽時候皇上都會為後妃考慮這些了？連從小相識的嫻妃娘娘，皇上都沒顧忌過這些，嫻妃娘娘都快成靶子了，也不見皇上說兩句話。

他沈思著退到門口，琢磨不透，算了，無論是一時興起也好，籌謀已久也罷，反正這位紀才人都是位要好好伺候的主子。

還沒等他走到外間，就聽敬事房小太監低聲說了句什麽，然後皇上沖那小太監斥了句：“退下。”唬的蘇福安趕緊加快腳步，這小太監，真沒眼色。

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主仆倆恍恍惚惚回了絳雲閣，恍恍惚惚過了一天，等到太陽西垂，還不見人過來，平秋臉上失望之色溢於言表。

紀挽棠倒是有了心理準備，她隱隱知道，原身抱病兩年，底下的人不可能不報給靖元帝，知道她病了，也不知道靖元帝會是怎樣的想法，是失望……還是厭棄？

她難免有些忐忑。

誰知就在平秋可憐自己小主沒福氣的時候，趁著夜色，一個太監攜一位太醫前來。

那小太監迅速行了個禮，面上帶笑：“小主金安，奴才是聖宸宮的小鄧子，陛下得知您抱恙，便讓奴才趕緊請了孫太醫過來，給您瞧瞧身子，孫太醫可是太醫院裏的一把手，有他在，小主您就放心吧。”

孫太醫見了禮，捋著胡子給她細細把脈，一張口就直戳要害：“恐是因相沖之物傷了身子，積年累月，便至體虛。不過小主年輕，微臣給您開副溫補的方子，喝上半個月身子便能好全乎。”

他拿起筆，唰唰就寫了個方子，紀挽棠瞟了兩眼，看到大半都是金貴的藥物，頓時倒抽一口冷氣。如果這要讓她來付，一副藥就夠傾家蕩產了，也怪不得只要半個月就能痊愈，要按著她之前給自己開的藥，恐怕三個月都難。

不過既然是皇上派來的人，應該不可能讓她掏錢。

果然，孫太醫寫完方子就告退了，又過了小半個時辰，小鄧子手裏拿著好幾包藥過來。

小鄧子笑著道：“小主，這是十天的藥，十日後，孫太醫還會再來給您診一次脈，免得中間出什麽差錯。”

紀挽棠表示理解，親自送了小鄧子兩步，卻見他沒有點燈籠，而是拿了盞小燭燈，用若有似無的光線來照明。

她問了聲：“我們這兒正巧多出個燈籠，公公要不拿著？”

小鄧子連忙擺手道：“蘇公公吩咐了，用燭燈便可，不能打擾到旁人。”

紀挽棠一怔，接著又是一笑，目送小鄧子幾步路便隱入黑暗。

等人走了，平秋和小順子在一旁磕頭，滿臉通紅地說著：“小主大喜。”

面對他們，紀挽棠面上平淡無波：“這哪叫什麽大喜，只不過請了次太醫而已。”

平秋和小順子停了動作，看著她的臉色，先是說：“小主說的對，還是小主英明。”然後又一通馬屁，說小主一看就是不是凡人，日後定不止如此造化……誇得紀挽棠都要崩不住了，連忙讓他們下去。

等屋裏只有一個人了，她先打開藥包看看有沒有問題，才坐回床上，想起方才小鄧子的話，雖然理智告訴她不要自作多情，但無論怎麽說都是她得了便宜，陛下費了心，頓感一陣暖意。

方才見他們進來，又是太醫院的一把手，又是聖宸宮的公公，難免讓她心裏惴惴，更何況她現今還不能侍寢，這等恩惠，若是被後妃知道了，定會把她視為眼中釘，肉中刺。

誰成想，陛下竟想的如此周到……

靖元帝……她細細嚼著這三個字，想起白日裏一看就不像普通人的男人，心裏有些說不清道不明的情緒。

日後，只要在後宮，她的人生中便只能望著這個男人……興奮又乏味。

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當今皇後仁慈，本應該昏定晨省，日日拜見，皇後卻覺得勞累妃嬪，便只讓初一十五前去請安即可。

瑤華宮偏遠，天還未亮，紀挽棠便被平秋叫起了。今日上的妝可不一般，為了收斂鋒芒，她在自己嫩如雞蛋的臉上撲了厚厚一層粉，眉毛描地死死板板，還給自己畫了個黑眼圈，再加上尖銳的唇鋒，原本九分美人瞬間失了七八顏色，變得奇怪假面。

她看著銅鏡中模糊如鬼一般的臉，滿意地點點頭。

你說她醜吧，可又是用心裝扮，最多就是技術欠妥，絕不會招致怠懶請安之罪。

梅香難得也在一邊伺候，她近日越發越會躲懶，紀挽棠懶得對這些沒用的人使心思，一直視而不見，只是她今日實在殷勤，叫人生了奇，便沒立刻趕走，而是攔了兩刻鐘，等上了半妝後喚她進來伺候。

紀挽棠面對銅鏡，從鏡中看向正自告奮勇幫她梳頭紮髻的梅香，觀察半天，見她臉上有數不盡的討好，還有幾分興奮之色，越發狐疑。

“小主，時辰不早了，該啟程了。”

紀挽棠點點頭，心裏藏了疑團，剛站起身，就見梅香急忙湊過來：“小主，往日可都是我陪您去的，平秋姐姐可從來沒去過，若是壞了禮數……”

“跪下！”紀挽棠厲聲道，“誰允你在我面前自稱我的，你的規矩呢？”

梅香似是回憶起了十幾日前幾乎毀了她容貌的的巴掌，嚇得臉一白，腿一軟，唰一下就跌到了地面。

紀挽棠倒是松了一口氣，也是，前晚的發生的事，若是知曉了昨日就該來獻殷勤的，恐怕是今日請安這事對她有好處，所以才急著討好吧。

不過能有什麽好處呢，一個到處受人欺負的小才人，若不是真心侍奉，哪會有宮女跟著主子自討苦吃？

但現在時間緊迫，紀挽棠沒工夫計較這些，只吩咐小順子將梅香看好，不許她走出房門一步。

“小主、小主……”身後梅香哭著叫著，仿若一場大戲，紀挽棠將這鬧劇拋於身後，緩緩向景仁宮前去。

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景仁宮位於皇宮中軸線上，建造的恢弘異常，紅墻黃瓦，金碧輝煌。每到請安的日子，妃嬪們辰時之前務必趕到，等待皇後娘娘的接見。

紀挽棠是提前到的，等被宮女請到殿內坐下時，只有三位低等嬪妃坐著，分別是還未召幸的白答應、錢答應，她們倆是宮內位分最低的兩人；還有孫良人，與她同品級，她原本是小儀，一年前承幸晉位，只可惜只這一次，之後便再未叫皇上想起過。

白答應著一身水藍色繡花絹絲長裙，有種飄飄欲仙之感，襯著人家雪白的膚色，嬌弱的眉眼，好一位秀麗的“妹妹”。

錢答應美得濃郁些，水汪汪的大眼睛，艷麗的紅唇，只是美則美矣，卻一下就被身旁的白答應比下去了。

不過最平常的還是孫良人，疏淡的眉毛，無神的眼睛，薄薄的粉唇，能入宮的女子肯定不醜，但這孫良人著實算不上美貌，只能說聲清秀。

兩位答應起身行禮，白答應規規矩矩慢慢吞吞見全了禮，錢答應倒是“直爽”，禮敷衍地行至一半就自顧自坐下了，只有孫良人上前兩步，擔憂道：“紀妹妹，你的身體……”

紀挽棠應景地咳了兩聲，學著白答應那種無端柔弱的樣子，慢吞吞行至自己座位：“多謝姐姐關心，妹妹無礙……咳咳……老毛病罷了。”

孫良人嘆息一聲，見那倆答應自顧自坐著，於心不忍，與她主動攀談了兩句。感受到孫良人的關心，紀挽棠有幾分動容，多說了幾句，兩人相談甚歡。

沒一會，又有兩人攜手前來，紀挽棠細細觀察，走在前面一些的是袁貴人，她是皇上在府邸時的老人了，只是她的不受寵眾人都看得見，要不然不會位分連新人都比不過。

退後半步的是低了紀挽棠一品級的孔小媛，長著一張無害的純善臉，對誰都是笑瞇瞇的樣子，袁貴人對紀挽棠不屑地一哼，她卻規規矩矩行了禮，還關心了她幾句，這一套如沐春風的舉動下來，讓紀挽棠不禁對她多了幾分好感。

日頭漸漸升起，人也越來越多，不過最讓紀挽棠印象深刻的是三人，分別是張妃、寧貴嬪、金貴人，後兩者經常仗著品級欺侮原身，前者則是一切的導火索，兩年前，正是張妃先表現出來的對她不滿，有了先例，嬪妃們紛紛效仿，才會致使原身落到如此不堪地步。

而那相沖之物到底是誰在作怪，很有可能是張妃。

認了這幾人後，她額外多看了楊婕妤幾眼，楊婕妤是除了嫻妃外最受寵的女人，兩年便爬到了從三品婕妤的位置，不得不說升位迅速，有傳言說等楊婕妤懷上龍胎，皇上便會晉她為妃。

還有個傳言，說楊婕妤與嫻妃交惡，因為兩人相貌三分像，氣質五分像，當初就是因為嫻妃身子弱，楊婕妤才成功上位，嫻妃不恨她才怪。

許是紀挽棠探究的視線有些明顯，楊婕妤擡眸看來，似有察覺，紀挽棠裝作剛剛轉頭的樣子，對她微微一笑。楊婕妤確實是個難得的美人，只是氣質內斂柔雅，看著毫無鋒芒，實在想不到她竟是鼎鼎大名的寵妃之一。

至於嫻妃娘娘，不負眾望，她再一次告病了，沒能讓紀挽棠一飽眼福。自從年後，她就沒出來過，至於是真的病還是假的病，見仁見智吧。

皇帝子嗣單薄，如今只有膝下只有惠妃所生的大公主，皇後所出的二公主，所以宮裏最尊貴的嬪妃，除了皇後，嫻妃，就是惠妃，之後才是張妃與胡妃。

趁著這一次的請安，紀挽棠把人都認全了，心頓時安了下來。皇帝的福氣著實不小，雖說宮裏只有十幾位後妃，可個個都是數一數二的美人，就連不受寵的那些個都不比現代的明星差。

剛見到這些如花美眷時，她尚有幾分忐忑，等見完了，細細欣賞一遍後，卻莫名靜下心來。

她已經得了如此容貌，又有前世的見解，還有過感情經歷，對男人在想些什麽不說了如指掌，但能猜到幾分，不說成為獨一無二的寵妃，但在皇帝心裏占兩三分位置，這都做不到嗎？

她那些年少輕狂時泡男人的知識也不是白學的！

約莫又過了半刻鐘，皇後娘娘終於駕到。

皇後今年二十七，比靖元帝小一歲，因妝畫得比較濃，裝扮也十分嚴謹，整個人的氣場更是威嚴，從面上看，什麽好看、年齡全都看不出來，只覺得莊重，與靖元帝給人的感覺有幾分相似。

皇後的風評還算不錯，至少她作為皇後，不善妒，管理能力強，對後妃也夠體貼。從前她還庇佑過前身幾次，只可惜前身是扶不起的阿鬥，自己站不起來，別人怎麽幫都沒用。

皇後威勢甚重，原本十幾位嬪妃還在嘰嘰喳喳，等她來之後，頓時就規矩了起來，只有張妃因前兩日皇後請皇上入宮，卻無果的事情刺了她幾句，其餘的惠妃胡妃都在打圓場。

請安只持續了一刻鐘，紀挽棠幻想的聊天八卦全然沒有出現，大家百分之九十九的時間裏都在閉嘴，聽上位打嘴炮，不過等皇後走了之後，殿內倒是沸騰了起來。

先是張妃將最近十分招搖的寧貴嬪無端訓了一頓，然後一走了之。惠妃說著自己要回去照料公主，也趕緊走了。接著楊婕妤想走，卻被不順心的寧貴嬪給逮住了，她倒不敢真做什麽，就是嘲諷楊婕妤虛偽，說她得寵了兩年卻始終沒結果，不爭氣。

紀挽棠在一旁聽得差點哇出聲，這寧貴嬪，可不是一般的膽大，她還比楊婕妤低一級呢。

楊婕妤倒沒看起來那般好欺負，不冷不熱的回敬了兩句，然後拂袖離去。

這下寧貴嬪更氣了，紀挽棠下意識覺得不妙，果然下一秒，就見寧貴嬪將矛頭轉向了她，像只瘋狗一樣：“紀才人今日怎的如此晦氣，如此妝面也好意思在景仁宮丟人現眼，今天我就要替皇後娘娘教訓……”

“嬪妾今日身子確實有些不適，只是因十分敬仰皇後娘娘，不敢有失禮儀，便用了一個時辰裝扮自己，拖著病體來覲見，確實是嬪妾的不對，只是這裏畢竟是景仁宮，若是貴嬪姐姐覺得嬪妾有錯，理應請皇後娘娘定奪。”紀挽棠趕緊搶了話，福了福身，眼中含淚，一副被打擊的小白花樣子，說著還作勢要叫皇後宮裏的宮女。

寧貴嬪一噎，想來也是知道自己有錯，但她仗著寵愛，不肯就此罷休。

紀挽棠不想和她多糾纏，誰知剛叫住一位宮女，就見胡妃笑盈盈過來，一手拉著寧貴嬪，一手拉著她，溫溫柔柔道：“我們都是後宮的姐妹，何至於此呢，貴嬪妹妹，紀才人就算有錯，也只是一番對皇後的敬仰之心罷了，紀才人，你也就認個錯，這事便過去了。”

呦，這就我一個人的錯啦？這位胡妃姐姐，您可真會說話。

紀挽棠面上露出個傷心的表情，還作勢要抹淚，就不道歉，氣得寧貴嬪火冒三丈，說話不顧忌起來，或許是見寧貴嬪確實太過分，胡妃板了臉，警告地喚了聲：“寧妹妹。”

胡妃算是寧貴嬪的頂頭上司，寧貴嬪居住在長和宮側殿，而長和宮主殿正是胡妃，她們倆關系緊密，此時見胡妃開口，寧貴嬪只能不情不願地順著臺階下了，紀挽棠這才假假地自責了兩句。

一通戲後，紀挽棠趁著胡妃拉寧貴嬪說話，先行撤了，不過走到一半，見孫良人與她身邊的巧歡似乎正在橋邊低著頭，看著像是在賞花。

“孫姐姐。”紀挽棠笑著上前去。

孫良人十分驚喜，見她神情活潑，身上看似並無傷痕，松了口氣，帶著抱歉道：“紀妹妹，姐姐真是對不住你，方才我見景仁宮處處可怖，便沒能顧上你，先走一步了。”

“姐姐……”沒想到孫良人能這麽實誠，紀挽棠連忙道，“這如何能怪姐姐，在這後宮之中，明哲保身才是我們為人處世的方法，自身都要保不住了，還哪有力道去保別人。”

孫良人險些熱淚盈眶，她想起了一年前如夢般的那一夜，之後噩夢般的每一夜，嘆息不已，回過神來拉著她的手道：“你今日沒受什麽委屈吧？”

紀挽棠淡笑：“並無什麽委屈可受，從前是我軟弱可欺，自從半月前從地府走了一遭，我便什麽都明白了。”

聽了此言，孫良人又是擔憂，又是欣慰：“你明白就好，明白就好。”

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