純鈞沒有理會他的瘋言瘋語, 依舊埋首擦著劍上血痕。

虞扶塵自感無趣，正欲逼問他如何才能解去鬼爪咒毒, 就見遠處明光閃過, 一只靈力拈成的雀鳥翩然而至。

他擡手接住遠方來的信使，撕開密封的信箋, 一行清秀字跡倏然躍於紙上。

【巫山渡與道虛連成一氣, 不日將攻往雪霭城，萬望有所防備。】

末尾的署名竟是……

“蕭琛？”

念在面前這位除去應神劍靈的身份外，在修界還擔負著佛宗掌事之職，虞扶塵不好洩露太多, 壓下心底疑惑，驟不及防奪過純鈞手中利刃, 轉而架在後者頸上作為威脅。

“我再問你一次, 怎樣才能救明斯年？”

“你以為劍會殺掉劍靈？可笑。”

“但我可以毀了純鈞。”

他說著便一彈劍身, 空靈之音甚是悅耳，果真是把好劍！

對方嘆著氣，起身將鬼爪攏入袖中，平靜與他對視。

“只有純陽靈胎能解鬼爪之毒。”

“……我？？”

“你早在百年前就不是靈胎了, 別不要臉, 說的是你那尚未成形的崽子。如果說救他的代價是要犧牲你與法華君的骨肉, 你還會不顧一切去換明微之的性命嗎？”

“兩條命，我都要。”

是與當初的風長歡只字不差的回答。

虞扶塵回身便走，竟是純鈞先開口留人。

“且慢，你還不知該如何救人。”

見他駐足, 雖是無奈，純鈞卻沒有保留。

“將靈胎精血融於清露，敷在傷口三天便可拔除餘毒，到時他自會醒來。”

“多謝。”

走出幾步，虞扶塵才意識到自己手裏還握著純鈞，將名劍遞給對方後，又道：“至此你我恩怨已清，不必再為當初一念之差愧悔，也不必再手下留情，處處為難了。”

“長天君……”

“忘記那個讓我深惡痛絕的名字吧，從今往後的我與九重天再無瓜葛，非要理清關系，只會是仇敵。”

決然離去，絲毫不拖泥帶水。

實則今日決斷早在當年就已註定因果，沒什麽惋惜，更沒什麽慶幸。

得知救人之法的虞扶塵沒有急於回到太子府，而是繞道去往宮城。

劫後的雪霭一片死寂，只聽得血雨墜地的微末之聲，滿城廢墟，無人問津。

算來歲末也該是年節的大喜之日，昔日定是張燈結彩，歡度佳節，如今染紅整座死城的，只有腥臭不堪的血汙。

萬幸皇宮內仍有明光閃爍，照亮漆黑無望的夜。

虞扶塵循著那星點光亮追去，見一只蠱妖被靈鏈捆縛，受烈火焚燒奮力掙紮，時不時發出震耳哀嚎，終歸難敵熾熱，在痛苦中化為一攤灰燼。

而站在庭前漠視全程的人正是當日祈來大雨，澆熄雪霭大火的歲塵月。

“大監，這是……”

“九陽烈火，可燃盡世間惡業。若非無計可施，我也不會出此下策。”

話甫落，未被風吹散的灰燼竟扭動著聚起人形，不消片刻又恢覆成兇相畢露的蠱妖，張著血盆大口咬向歲塵月。

“如此往覆已有數十次，近幾日我都在此鉆研徹底毀滅蠱妖的方法，奈何就算動用九陽烈火依舊殺不死這些害人的畜生！”

見虞扶塵一臉茫然，歲塵月才想起他耳聾一事，嘆著氣指向通天塔高層，自己則留在原處與蠱妖對峙。

循著他指的方向，虞扶塵見到樓臺上俯視帝都慘狀的北冥天子長明氏，他不老不變的臉上看不出一絲情感，好似滿城風雨與他並無幹系。

反倒是守在他身後的顧輕舟見稀客登門，上前為他斟滿三杯清酒，一一擺在空無一物的桌上。

這時長明氏才不緊不慢起身，將目光緩緩移向虞扶塵，上下打量一番。

能夠看出這個年輕人近來很是落魄，重傷不愈又休息不足，眼底染了層烏青，頰上也少了血色，唯有對人的戒備一成不變。

長明氏端著禮節性的微笑，擡手做了個請的手勢，指向三杯清可見底的佳釀。

他開口說了什麽，由顧輕舟代筆轉達。

“許久不見，三盞清酒，聊表心意。”

虞扶塵有理由懷疑這個老狐貍在酒裏下毒，若不是此刻腹背受敵形勢不利，或許自己還沒能踏進這個門，就要成了他刀下亡魂。

對此，虞扶塵倒也坦然，沒有廢話半字，拿起酒盞一飲而盡，末了一舔嘴角，眉頭蹙的欲緊，心道這老狐貍又在搞什麽把戲？

長明氏笑而不語，又指了指第二杯，虞扶塵心裏泛著嘀咕，還是豪飲一通。

可惜兩杯飲盡，心中疑惑不減反增。

到了第三杯，他湊在鼻息前並沒有聞出誘人貪杯的香氣，輕舐一滴含在舌尖，閉目搖頭，擱下了尚餘大半的杯盞。

“天子，你在戲弄我不成？”

“哦？此話怎講。”

“三杯佳釀無一不是清水，這便是皇室的待客之道？”

長明氏依舊是波瀾不驚的神情，沒有顯出一絲愕然。

“濃酒入口自有灼熱燃喉，你品不出滋味，可不代表酒便真的如你所言，無滋無味。”

虞扶塵停頓片刻，果然口中回甘帶著火辣的觸感，危機感正悄然在心底滋生。

莫非……

“近日雪霭城雜事繁多，讓你暫將忘情蠱一事拋之腦後，現在的你耳不能聞，甚至嗅覺味覺也喪失了去，再過些時日，或許雙目將眇，口不能言，連最後一絲溫情也感受不得，被蛛絲蒙蔽內心，拔除所有善念，只餘嫉妒、憂愁、不甘、痛苦。到那時，你又將如何面對？”

“要我此刻丟下被天羅覬覦的師尊和外憂內患的雪霭城，我做不到。”

“有得必有失，人要為自己的抉擇付出代價，既然這是你選的路，寡人沒有置喙的餘地。”

“我想天子一定想到了回寰之法，你的三杯酒絕不僅僅是為讓我意識到自己時日無多。”

見他表現與上次相見已是大不相同，長明氏笑中透著無奈。

“你可曾註意到這三杯酒盞有何不同？”

他拿起虞扶塵方才最先選擇的酒盞，指腹在杯沿上輕輕打轉。

“第一杯酒，名為念師恩。此盞並無過多裝飾，由潤玉打磨而成，仙露盛於其中，增添了溫潤口感，又保留了甘醇韻味，是乃人間罕見的名品，故此得名瓊觴。”

“念師恩？”

“不錯，謝師宴上的酒，永遠淡雅宜人而不醉人，即使貪杯多飲，也不至於顛倒黑白，胡作非為。”

聽出這話明裏暗裏是在諷刺他對自家師尊做了這般那般的事，虞扶塵心裏頗為不爽，冷聲追問：“第二杯呢？”

“第二杯名為別慈父，酒液由苦艾釀制而成，澀苦醉人，常是凡民祭奠亡親時於靈前供飲，可暫消心頭悲痛。酒樽由純銀鑄成，是藥三分毒，毒入銀器則顯烏，這半黑不白的成色，恰是人心將變未變時的模樣，因此又名亡樽。”

“竟有這層寓意，天子果真有心了，我猜這第三杯一定是叫來生見。”

長明氏笑看他許久，把虞扶塵盯得有些發毛，搓著胳膊上的雞皮疙瘩，擠眉弄眼拗出個難看的笑。

“胡說八道的，我沒讀過什麽書，讓天子見笑了。”

長明氏接過顧輕舟手中的毛筆，親自寫下他的回答。

“第三杯，名為入輪回。點滴忘憂物，入喉心作痛。你只是輕舐一口，就被後勁回味的辛辣燃痛心腸，可見輪回之苦，往生之痛。這酌由真火燒制的七色琉璃打造，暗喻眾生百態，人間七苦，唯有千帆過盡，才得柳暗花明，故名，絕爵。”

虞扶塵啞然。

他望著長明氏悵然走向高樓闕閣，獨守他孤零零的皇權，面對的卻是再無生機的死城。

他緊握欄桿，手背青筋暴起，忍痛一字一頓：“是寡人錯了……”

顧輕舟執筆的手一頓，再寫下的字跡隨輕顫而模糊。

“我欲建起九重城闕，妖邪難催，我欲化身長風萬裏，獨求不潰……終究未能如願。覆巢之下無完卵，長明氏，孤風氏，乃至天鄉羽民，怎可能獨善其身？”

“天子，你現在後悔還不算晚。”

長明氏擡眼，望向虞扶塵的目光飽含悲切，與從前那個冷漠的天子相比，多了些許人間真情的暖意。

“其實明宮商很了解你，他沒有放棄初心，堅信你終有大徹大悟的一天，為此努力多年，從不曾放下他憂國憂民的仁慈。當然，我並不是貶低你缺少明君應有的素質，至少現在看來還有回寰的餘地，只要你答應我的要求，我定當竭力相助。”

“你無非是求風長歡周全，寡人與你身處同一立場，自當竭盡全力。”

虞扶塵笑笑，戳了戳長明氏那張永遠面無表情的臉。

“我的心思簡直一覽無遺啊，既然確定戰線，我不妨為天子指條明路。你的好兒子，凡界的好太子明宮商處心積慮建立了一支玄甲精銳，它將會成為雪霭城與修界斡旋的助力，在我歸來前，如何善用這顆棋子，就看天子你的斟酌了。”

“看來，你還是要暫離雪霭城？”

“自然，天子都為我指出‘入輪回’的明路了，不賭上一賭，豈不是辜負了你的心意？”

長明氏無奈搖頭，又忍不住與他相視一笑。

“希望未來寡人與你，都不會後悔今日的抉擇。”

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