拜師之初，明斯年的頭等大事是要學會與風長歡交流。

這日陽光正好，清早出門時，他見風長歡坐在墻頭上望天出神，赤著一雙腳前後搖擺，手裏捧著瓣石榴吃的津津有味。

白子就在他身邊跪臥著，合眼小憩。

明斯年上前去恭恭敬敬作揖，喚了聲“師尊，晨安”，見那人無暇理他，便顧自打起坐來，一如往常凝神靜氣，摒除心中雜念，將自身靈氣聚於心口用以呵護金丹。

待得睜開眼時，虞扶塵不知何時悄然而來，正滿面無奈被風長歡趴在背後，玩弄著長發編成發辮，見他回神，提醒道：

“虛歸要我轉告你，最好今日做出決斷，否則蠱蟲侵入心脈，九重天也救不了你。”

明斯年下意識撫著胸口，蠱蟲自昨夜起再無異動，感覺不出傷勢嚴重到什麽地步。

他本身就是醫者，明白許多病癥都是重入骨髓才被發覺，那時早已無力回天。

他自小在醫宗耳濡目染，惜命得很，就像每天都要把渾身的毛舔上一遍的貓兒，不可能不明不白被九陰島害死。

“師尊，您認為我的傷勢該如何處置？”明斯年說了一遍，又在風長歡掌心寫了一遍，好似是特意說給虞扶塵聽的。

那人思量片刻，召來白子摸摸它的頭，顯是在答：

“為師怎能眼睜睜看你死去？只要能救你，為師定全力助你。”

虞扶塵發現，白子只有在與風長歡接觸時才會垂下睫羽，一副親近乖巧的模樣，換作旁人在面前定是昂首闊步，明亮眼眸中盡是戒備，只要觸犯它的領域，立刻會出手還擊。

從前他沒聽老和尚提起過啟明仙鹿，對此不甚了解，但既然能解去九陰毒蠱的影響，應是修界求之不得的靈物，一旦淪落塵世勢必被人利用。

明斯年低垂眼簾，他不接受這種害人愈己的療法，與桃源宗旨相悖不說，更是昧著良心。

這人是脾氣差了些，但骨子裏並不是惡人，或許有人會指責他假善意、偽慈悲，不過他堅持的底線是不會因為旁人說了什麽而改變的。

何其難得。

這樣的人枉死未免可惜。

虞扶塵在風長歡手中寫道：“除去仙鹿茸血外，還有什麽法子救他性命嗎？”

風長歡的確應該知道，可他三魂七魄殘缺不全，捶打著額頭也想不起往事。

“有……但是我，想不起來。”

“他說的是實話，昨天沒來得及說明詳情，他丟的是爽靈之魂，這玩意掌管人的神智，沒了就會成為癡傻之輩，像他先前那般，哪怕口耳好使也無法與人交流，簡單來說，就是腦子有病。”

一聲解釋遠遠傳來，循聲望去，鋥亮的光頭飄然而至。

此人面容很是清秀，生的也很白凈，聲音有些熟悉，明斯年一時沒敢胡思亂想，俯首對人作揖行禮，對虞扶塵小聲道：“這位佛修是……”

“洗個澡就不認識了？……”

虛歸大發善心，時隔三年終於洗了次澡，渾身上下都散發著幽蓮芳香，一改先前的邋遢德行，明斯年硬是沒看出他和昨天立雪亭中的臟禿驢是一人。

唯有虞扶塵一副意料之中的表情，對虛歸的嫌厭一如既往。

真不明白這人生得一副好相貌，為何就喜歡蓬頭垢面，做個人有那麽難嗎？

“九陰島的蠱蟲都是飼主以精血餵養的，除非飼主願替你取出蠱蟲遭受反噬，任何法子都只是緩解痛楚。仙鹿茸血也是如此，只能令蠱蟲暫時龜息，要是飼主不想殺你，也不想害死自己，便會以他們自己的方式令蠱蟲休眠，效果與之相似，更為保險。所以小僧勸你，沒必要硬扛，萬一……”

“我想賭一把。”

“……你真要鋌而走險？”

明斯年異常冷靜，一改先前的傲氣：“賭我這條命在步音樓眼裏算什麽？”

“怎麽又扯上淩雪宮的混小子了？”

虛歸自是不清楚明斯年到佛宗前經歷了什麽，避世已久，他甚至沒聽說桃溪澗與九陰島的仇怨深到大動幹戈的地步。

而虞扶塵則是詫異於他口中那位與九陰廝混在一起的淩雪宮弟子……竟是步音樓？！

想當初此人不過二八之年就將美名風傳十二州，深究原因，不只是年紀輕輕被任命為淩雪宮繼承人，畢竟他是現任掌門步念安的獨子，斷沒有將家業拱手讓人的理由。

傳說他生來一頭銀發，且隨異象降世，姿容蓋世，風度翩翩，迷的十二州女修心甘情願投懷送抱，他也照數全收，從不與人客氣。

說來也怪，要是只有女修對他動情也沒什麽好稀奇的，修真界每一代都有相貌過人的修士備受矚目，好比當年還沒有成為極道仙尊的九夢君柳長亭，時至今日，仍有諸多女修跋山涉水前往昆侖仙境，只為一睹絕代之人多年未變的風華。

可步音樓與柳長亭有著天壤之別，後者不近人情，他卻是個男女通吃的類型，哪怕是個腰圓體胖，長相奇醜的修士慕名前來，他也能幾句情話把人哄的不知東西南北，引得愛子心切的淩雪宮掌門不得不為他修改教條。

故此明斯年對他的評價簡短而到位：

濫情、敗類、花-柳-病傳播者！

“可步音樓與九陰弟子混在一起並不奇怪，他可是下至呱呱墜地，上到垂垂老矣都能花言巧語騙到懷裏的紈絝公子，總不會是他……”

“這只蠱蟲的飼主，是步音樓。”

明斯年話音清晰，可虞扶塵卻覺著他這段話連在一起，就讓人聽不懂其中蘊含的意味了。

這可是他昨日沒透露過的隱情。

首先，淩雪宮在十二州保持中立，是調停各方爭端的存在，當年桃溪澗與九陰島大戰一觸即發，也是淩雪宮從中調解，總要求個公平公正，不能偏袒其中一方。

雖說兩派爭端淡去許久，但步音樓作為飽受爭議的人物更要格外小心，不能壞了淩雪宮的名聲令人詬病，可他卻與九陰島勾結，甚至借其秘法飼養毒蠱害人。

且不深究目的，僅是明斯年作為知情人這一點，步音樓就有殺人滅口的動機。

虞扶塵有些擔憂：“如果有仙鹿茸血壓制他體內的蠱蟲，但飼主卻借毒蠱之力強行害他呢？”

虛歸直言：“蠱蟲只會聽從於飼主，除非宿主身死。”

身為受害者的明斯年早已猜到這種可能，此刻的坦然令人不安

“他還沒蠢到為保全秘密而殺我的地步，蠱蟲也不過是給我的警告，仙鹿茸血不取也罷，只是疼了些，我還忍得住。”

靈獸本就稀有，早年萬受谷未介入神州時，修士們為大幅提升自身功力不知獵殺多少靈物占為己用。

仙鹿乃是靈獸之主，壽數長達百年，雄鹿成年後十年才可生出鹿角，五十年成型，用以暫緩毒蠱侵體未免暴殄天物。

惻隱之心人皆有之，更何況是妙手仁心的醫者。

明斯年本性就像只高傲的獸類，睥睨一切，也從不肯讓人踏入他的內心世界，受傷只會藏在隱蔽之處獨自舔舐傷口，無需旁人施以援手，更不屑被施舍憐憫。

可虞扶塵想，或許他心底還是渴望著能有人看穿他的孤獨，願以長伴作為安慰。

出於同情，他很想接近，又怕自己的冒昧令那人更加抵觸，因此還未碰到明斯年時，便將動作收了回來。

取而代之的，是一雙骨節分明的手，代他輕撫著明斯年的額發，笑看他由倔強壘起的高墻。

風長歡的體溫很涼，觸碰明斯年時，後者面上的燙意漸退許多。

他眉目含笑，並沒有告知何為正邪，何為對錯，身為正人君子，又當如何去做。而是湊到他耳邊，用幾不可聞的氣音輕道：

“別怕，既然拜在我門下，自此誰也動不得你半分。”

分明是個內丹盡碎，靈力所剩無幾的廢人，說出的話竟讓人如此心安……

明斯年與他相視，感到心中的盾墻在融化、在崩塌，他的矜持與倔強在被撼動。

師徒柔情的一刻，孤家寡人虞扶塵有些酸，想起自己漂泊這些年，哪怕是對借以安身的佛宗而言也終究是個外人。

天下如此之大，他卻不知容身之處在何方。

他沒有資格同情明斯年，他們本質上就是同類人，心中憐意不過是因同病相憐罷了。

然而就在他鼓起勇氣，想再次請求風長歡收他為徒時，一旁被白子頂的不得安生的虛歸說了句煞風景的話：

“阿彌陀佛，出家人不打誑語，恕小僧直言，這位施主，感化不如火化，趁著對方還沒對你動殺心，出其不意攻其不備，殺他個措手不及，別留情面！飼主一死，對蠱蟲而言就好比提線傀儡失去了操控者，你不妨借著美色接近步音樓，然後……”

他手起刀落，隨後一劃脖子，翻著白眼吐了舌頭，裝作一副死態扮了鬼臉。

明斯年懶得看他，見風長歡不住瞄著一旁虞扶塵的動向，心裏不是滋味。

不知為何，分明對兩人還不夠了解，但他就是覺著師尊比起他來，明顯更關心，更在意的是那個外人。

無關於情感，只是孤寂太久，對歸宿會有種說不清道不明的執念，會生出強勢的占-有-欲。

他現在就是如此，受不得師尊對外人有情，更不願與人分享理應獨屬於他的東西。

就好比一個餓了許久的人，突然有人給了他一張大餅果腹，他自是要獨占全部，絕不與人分食。

也正因如此，他對虞扶塵才有厭惡，如果感情要講先來後到，那他必定會是輸家，所以他把界限劃分的如此清晰。

該還的恩情，他報，除此之外，絕不付出更多！

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