汪家三房因為陶如蘭給三房姑娘薦了一門好親事，對陶如蘭高看兩眼。嚴舉人待汪書敏敬重有加，就連嚴舉人的弟弟妹妹也頗是尊敬這位長嫂。汪書敏在婆家日子過得舒心，每每說到婆家的事，臉上都是笑容，汪三太太便越發覺得給女兒尋的親事尋得好。

二姨娘知嚴家底下有兩個弟弟，現下那個嚴三郎亦要說親了，正好比汪棋年長三歲，正踮著腳地想將汪棋給許過去，這兩年更是巴結著汪三太太與陶如蘭。

汪三太太倒與汪書敏提過兩嘴，偏汪書敏亦不說好，也不說不好，只說還得回家與汪舉人商議商議。

汪德興將推薦帖的事兒給定下來，陶如蘭雖有不甘，可說話做主的到底是汪德興，只能悶悶的不作爭辯。

他只說徐三郎年紀還小，以後有機會，至於以後能不能求到推薦帖，那卻是另一回事。

汪德興吩咐胡氏與陶如蘭一道備了厚禮，還將胡氏敲打了一番，什麽博兒是你兒子，得了功名入仕，也是你的臉面雲雲，現在襲爵的事兒，不上不下，這次拉下臉再一並求求晉國夫人。人家到底是皇家看重的人，只要她開口，也許這爵位就下來了。

汪德興在這邊敲打胡氏，回頭陶如蘭便知道朱榴堂那邊的事兒。

她與汪琴道：“你還一心掛著徐三郎的事，瞧瞧你爹，心偏得沒影兒了。推薦帖是汪博的，爵位也想給他，墨兒才是你嫡親弟弟呢。”

汪琴想著自己失言徐三郎，正惱著這事，哪有心管陶如蘭，“娘做事怎的不小心些，偏被幾家夫人知道了？凡事被四姐姐一鬧，什麽也辦不成。”

“那一日討好晉國夫人的那麽多，沒看馮家宗婦孟氏也圍著她轉，我要不說，都沒機會提。晉國夫人有兩個這般得臉的兒子，再加上她自己的本事，她需要看誰的臉色？”

太後、陛下還不是照樣在她那兒吃了掛落，她沒抗旨，做出的事，倒比抗旨更令他們沒臉。但凡她想留幾分臉面，太後、陛下也不會鬧了這麽大的笑話。

各家夫人、太太的總結便是：晉國夫人不好招，也莫去招惹，惹了她，吃不了兜著走的事兒，弄不好抄家滅門，再不是就是丟盡臉面。

汪琴心情很不好，想著這樣不是辦法，央求陶如蘭道：“娘明兒去晉國府，也帶上我罷，我求求你了。”

陶如蘭悠悠輕嘆一聲，“晉國府裏，便是看門的婆子都比旁處高人一等，你可莫行差踏錯，免得惹了笑話。”

汪琴連連應是。

翌日，一大早，陶如蘭與汪德興便起來了。

胡氏喚了仆婦往馬車上裝禮物，為了兒子的前程，這些禮數是必需的。

待到用罷了晨食，汪、陶夫婦帶上汪琴登上馬車，前往平陽巷晉國府，人還未進，便見白澤書院的蘇西嶺、楊鳳梧領了三個年輕學子進去，走在最前頭的乃是謝相家的三公子謝征。

謝征喚了門，與門婆子行了個半禮，“勞媽媽通稟一聲，我們是來尋宋兄、周兄的，想與他探討學問。”

門婆子道：“這兩日，二位公子住在湖心館，你們從西門過去。府裏女眷多，莫要沖撞了。”

她指了一個跑腿小廝領路，一行五人跟著小廝折向西邊的木門處。

汪德興看到此處，心下泛酸：“昔日章濟便一門心思，要他兒子娶晉國夫人，我是立馬與汪翰定親，這原就是搶來的，誰曾想到他竟是個不爭氣的……”

陶如蘭道：“多少年的事，休得再提。”

汪家後悔不已，汪翰更是腸子都悔青了，不是你的，就算搶也搶不來。

陶如蘭隨汪德興下了車，先到了大門說明來意，門婆子喚了丫頭去報信，將他們迎進了大門，又領進東邊月洞門。

這是汪德興第一次來晉國府，這院子裏的風景極好，亭臺樓閣，真真一個雅字了得；小橋流水又頗具靈氣。

兜轉之間，到了一處二進的小院，但見院門前立著兩個十二三歲的小丫頭，正在那兒穿花毽，玩得不易樂乎，舉動之間頗是生動有趣。

引路的丫頭福了福身，“二位姐姐，這是安樂伯及其夫人、姑娘，來拜夫人的。”

正踢穿花毽的小丫頭停了下來，其中一個急急進去，不多時便又出來：“且先進去，昨晚夫人沒睡好，現下還沒起來，怕是你們要多等一會兒了。”

陶如蘭不好意思地道：“是我們來得太早，忘了夫人還要照顧兩個小公子。”

“三位貴客，請——”

一家三口被迎到花廳，一個大丫頭領著一群小丫頭魚貫而入，然後雁翅排開，擺果盤的，擺點心的，再是沏茶的，做得有條不紊，頗有世家大族的風範，一舉一動都道不出的流暢。

汪琴就不明白，當年安樂伯府到底是怎麽說晉國夫人粗鄙，就這些小丫頭的行事作派，不知道比多少官宦人家都強。

汪德興捧了茶盞，看到上頭的綠色茶葉，楞了又楞。

陶如蘭低聲道：“這是新近皇城時新的綠茶，有綠珠、雀舌、碧螺春等，甚是獨特，這是晉國夫人派名下莊子的茶師按秘法制成，比以往的茶都要香，你嘗嘗看。”

汪德興點了點頭，原來還有這等茶，他嘗了一口，感覺很是不錯。

陶如蘭道：“五皇子孝敬了陛下、貴妃與太後一些，頗是喜歡呢。可貢茶皇商都制不出來，還得從晉國府的茶鋪裏買了最好的送去。”

汪琴道：“我聽外頭說了，馮家二房早前想做長房，偏大理寺的馮大人搶先，他一家倒占了長房的名頭，二房還是二房，他胞弟馮崇武成了三房。二房的人想要這制茶秘法，沒有十萬兩銀子拿不下來。”

人家辛苦研制出的秘法，憑甚給你一個外人。

馮家二房為了保住生意，少不得要花高價買秘法，而晉國府賣或不賣還另說。

紅霞只與陸媽媽說了有客來訪。

陸媽媽想著馮昭近來睡不好，夜裏還得給孩子餵兩回奶，便由著她睡。

待聽到馮昭起來了，又與銀花一道一人抱了一個孩子去花園裏曬太陽，身後跟了數個小丫頭。不想孩子鬧了馮昭，想讓她安安靜靜地用晨食。

馮昭用罷晨食，才聽說陶如蘭一家三口過來拜訪，拾掇了一下，領著蓉蓉、傲雪出來。

“見過晉國夫人！”

馮昭微微頷首：“安樂伯、陶宜人近來可安好？聽說汪六姑娘訂親了？”

汪德興含笑。

陶如蘭答道：“都好著呢，現下府裏的日子比以前好過多了，一些田莊、鋪子亦都贖回來了。慢慢兒地，總能更好過。”她看了眼身後的汪琴，“是戶部員外郎徐朔的嫡三子。”

馮昭沈吟了一聲：“戶部員外郎徐朔大人……”只片刻，就憶起旁人給的百官資料，對此人的評價不錯，便是此人家宅和睦，三個兒子全是一個母親所生，納了一妾，還是嫡妻身子一日不如一日，替他給納的，這侍妾只生了一個庶女，家風頗正。

“徐家嫡三子徐仲懷，略有耳聞。”馮昭問道：“陶宜人上回求推薦帖，是為他求的？”

汪德興忙道：“徐三郎年紀尚幼，學問功底有待加強；且在守母孝，暫不下場應考。”

大周雖亦守孝，但對孝中的禮節頗有講究：孝期不舉酒宴、茶會，不訪親拜友，不婚娶，若官員守孝，上呈文書，朝廷官員五品以上由皇帝批覆是“準孝”與“駁回所請”兩種，若是地方官員，則向上司呈遞文書，上司再向朝廷請奏。

自前隋開始，有孝與大忠之說，大忠則為國盡心，為朝廷辦差，當職責所需不能守孝時，便視為大忠。故而這孝亦是可輕可重之說，若準孝，官員就得回鄉守孝三年，待三年期滿，那官職是不是你的就得另說。

對於官員們來說，呈遞文書請求守孝，一面又會私下打點，盼朝廷“駁回守孝之念”。對於學子們守孝，考取功名，光耀門楣更被視為一種孝，與“百善孝為先，無後為大”有幾分相似。

所以守孝一說，無論是守，或是駁回都是值得敬重的，在朝廷也是默認了這兩種方式，通常被準孝的人，不是被對頭暗算了，就是上頭沒打點到位。

在華夏歷史上，古代官員、學子對守孝看得很重，直系長輩守三年，祖輩守一年。在大周也有講究，只是有些東西沒有放到明面上，傳統中的觀念在那兒，並沒有與後世的人說明期間的門道。

馮昭笑道：“原是徐仲懷與書院遞了守孝文書，不知是哪位先生給批了不得下場應考？”

這種壞人前途的事，白澤書院哪個先生會做，最多就是熱孝期間令那學子在家讀書。過了熱孝期，學子還是可以繼續回書院潛心苦讀。

汪德興被她的話問住，忙問陶如蘭道：“那位讓徐三郎守孝的先生是哪位？是姓王的還姓李的？”

陶如蘭知他是故意坑徐三郎，忙道：“我倒沒聽說此事，許是伯爺聽岔了。”

汪琴亦道：“爹爹定是聽岔了，這事我也沒聽說呢。徐三公子最是溫潤有禮，且這種守孝的事，就與考試犯了小忌，考官幫忙遮掩一二也就過去了。”

守孝停學的文書會遞，但通常都會由其先生批示，“學子以學業為重”，有了這些評語，學子多是回書院讀書。

汪德興見陶宜人與汪琴齊齊說沒這事，臉上過不去，“難不成……真是我聽岔了，許說的是旁人，聽成是說徐三郎。”

他臉上訕訕，暗恨陶如蘭與汪琴不給面子。

馮昭又問道：“徐仲懷學問、品性確實不錯，但是性子太過單純，容易被人算計。聽說他與一胭脂鋪子掌櫃的女兒走得近？”

前世時，徐仲懷與這家胭脂鋪子的姑娘相好，未婚先有外室婦，再有外室子，孩子都有兩個，長子五歲了，次子三歲。汪琴才聽說此事，彼時汪琴正懷著身孕，受此打擊，小產失了兒子，打這之後便傷了身子。

那時候，汪琴才明白，難怪她一個安樂候庶女得嫁嫡幼子為妻，竟是胡氏一早就知道徐仲懷外頭有人，因好些的嫡女不願嫁，差些的又不甘心。因著同命相憐的緣故，汪琴每次回娘家，都少不得來看馮昭，還與她說說話。

偌大的汪家，讓馮昭感覺到一份善意的只有汪琴。

陶如蘭此刻神色已變：“夫人都聽說了？”

馮昭似笑非笑，“因著我祖母出自陶家，你我兩家是親戚。陶宜人，我實話告訴你吧，你若真為琴姑娘好，還是退親才是正經。那……徐仲懷已經有兒子了！”

汪琴驚呼一聲：“不可能！前幾日他還與我寫信，信誓旦旦，說……說……”

馮昭眼神肯定，你若堅持掉下去，我又有何辦法。前世時，人家都生了兒子，才娶了你這個庶女，而今生，你可是嫡女，還要嫁這麽個人。

汪德興的心真是一波三折，不知道是苦還是樂，“簡直……欺人太甚，欺人太甚！”

馮昭道：“那孩子是她母親病重臥榻前就懷上的，正是那胭脂鋪的姑娘，最近大半年沒有聯系，是因為徐仲懷將她送到親娘陪嫁莊子裏生產去。那孩子比我家馮旦還要大一些。”

當初她給了陶宜人建議，讓汪琴去皇城女院讀書，就是希望汪琴能改變命運。

馮昭悠悠輕嘆一聲，“我將知曉的事告訴你們，女兒是你家的，嫁與不嫁全是你們一念之間。”

汪琴耳畔雷聲隆隆，她全心信他，他有了外室，兒子都生了，當她是什麽。

“這世上，好竹出歹筍，歹竹出好筍的比比皆是。”

徐朔本人的品性好，他的長子、次子亦都不錯，唯這三子以心軟且多情，給前世的汪琴在外惹過好幾個女人，美貌的屠夫妹子，漂亮的胭脂鋪女兒，還有後來的秦樓逃跑美人，每一個都有一段動人的愛情，卻唯獨與汪琴沒有關系。

馮昭不喜高進，同樣也厭惡像徐仲懷這般見一個愛一個，還動不動就是投入愛一場的類型，卻唯獨忽視了家中的嫡妻。

陶如蘭整個人已經呆住了，這可是她千挑萬選的女婿，怎就是這樣的，背著他們竟然連兒子都有了，這算什麽啊？

汪德興抱拳一揖，“多謝夫人相告！推薦帖的事，還請夫人推薦我次子汪博晉入甲班讀書。”

馮昭與身後的紅霞點了一下頭。

紅霞很快抱了一只盒子出來，汪德興伸著脖子，我的個天，這不是一份推薦帖，而是好幾份。

馮昭取了一份出來，提了筆將汪博的名諱記錄其間。

前世的時候，汪博是過了三十歲得考中進士，還是二榜進士的倒數第二，險些就落榜了。

陶如蘭如陷夢中，被身後的仆婦推了一下，方才回過神來，“夫人指點之恩，我們母女感激不盡。若是小女再相看人家，定會過府請教夫人。”

馮昭道：“琴姑娘性子是極好的，你原不該急，女兒家親事原就如同第二次投胎，萬萬馬虎不得。”

“夫人說得甚是，回頭我另尋摸幾家，還勞夫人幫著掌掌眼。”

馮昭與明鏡司、通政衛都說得上話，她的消息來路比旁人廣，又因有前世記憶，知曉的事比旁人多。

陶如蘭只當馮昭很厲害，連旁人不曉的事也知道。只是不知道汪詩從哪裏聽來的，竟還拿此事打趣說笑。

馮昭將推薦帖遞了出去。

汪德興雙手接過，就差叩頭謝恩，看到自家兒子的名諱在推薦帖上，更是感激了。他瞄了瞄那盒子，裏頭還有幾份帖子，“夫人這些推薦帖……”

“早前幾年，我在守孝，就頭一年的兩份用了，這是最近四年的推薦帖。明日一早，我要帶人出去布施善緣。”

汪德興將帖子揣好，這個說法好新鮮。

“布施善緣？”

馮昭道：“我駕著車，到城中轉上一轉，遇到有緣的讀書人，就將帖子送予他，薦他入白澤書院讀書。”

京城還有一些皇城所轄各縣、鄉鎮的學子留在城裏，亦還有皇城當地的學子，雖不得進入白澤書院，亦在為明年的鄉試準備。

紅霞抱著盒子又回去了。

汪德興到底沒好意思提襲爵的事，今兒晉國夫人將徐仲懷的事點破，原就是一樁大人情，要是汪琴嫁過去不得好，那時後悔也沒用。

陶如蘭覺得對不住汪琴，是她沒把好關，險些就害了這唯一的女兒。

汪琴一路都在抹淚兒，直到出了晉國府，才信了幾分，覺得像晉國夫人那樣的人，不屑說徐仲懷的假話。

汪德興上了馬車，嘆了一聲：“快過年節了，把這婚事給退了罷，原是他們家行事不妥，不會誤了琴兒的名聲。你也真是的，怎不打聽清楚呢？”

陶如蘭此刻到底是哭了，想到這事就嚇得膽顫心驚，“怎就怪我了，這可是你好友保的媒，你早前可再三說這親事做得，我一個婦道人家哪裏知道外頭的事？”

“晉國夫人大門不出，二門不邁，人家就能知道的，你卻不知道。下次別再魯莽了，打聽清楚再訂下。他守孝便罷，還要誤琴兒三年，你說要耽擱下去，他兒子都三歲了，我們是應還是不應？現在這樣更好，回頭我就上去退親的，豈有此理，哄騙人都哄騙到我頭上了……”

汪博拿到了夢想的推薦帖，卻聽汪德興與陶如蘭要去徐家退親，當天下午，夫婦倆就去徐家了。

徐家原還不認，陶如蘭便將馮昭說的話原原本本的說了。

徐大奶奶心虛，這件事經了她的事，是徐仲懷求到她這兒，說已經懷上了，孩子不要萬萬不成，她便做主將那姑娘安排到自家的莊子上養胎，這孩子確實出生了，乃是八月初生的，還是個大胖小子。

汪德興一看徐家長子媳婦的心虛，就知道是真的，“你們這是騙婚？是騙婚！他與我家琴兒訂親，那時候就與胭脂鋪子家的女兒勾上了，如今連兒子都生了，你們徐家的家風可真好啊！退婚！必須退婚！我女兒還沒過門，沒的就被人喚母親的道理。”

這日本是休沐日，徐朔原不曉此事，可看在場的大、奶奶，再徐仲懷不敢接話，汪家去問了晉國夫人，這晉國夫人定是派人查了，不僅徐朔不知，徐朔長子、次子亦不知曉，現在見汪德興殺氣騰騰上門退婚，才知道出了這等大事。

徐大郎道：“安樂伯，這事我們再想想，看看……”

“怎麽處理，是賤賣那女人，還是賣了那孩子？你們徐家好竹出歹筍，我閨女就一定要跟你家這根歹筍？不商量，必須退婚！”

晉國夫人是有意提點，這個人情他得領，說不得借了晉國夫人能給琴兒尋門更好的親事呢。

在汪德興強硬的態度下，當天兩家的婚事就退了。

汪琴躲在閣樓裏哭得昏天黑地。

汪棋不敢上去找晦氣，心裏暗暗慶幸六姐姐還沒嫁過去。

婚是退了，汪德興心頭堵了一團怒火。

汪博聽說後，讓妻子到閣樓開解、寬慰汪琴。

前頭退了親，陶如蘭就去了娘家幾個族兄族嫂處，從她們那兒打聽人家。

待她夜裏回來，汪德興正坐在金桂堂獨酌，道：“你就不能省省事，直接找晉國夫人幫你相看。當年晉國夫人介紹的嚴舉人和江南柴家，這都是頂好人家，你看三房書敏與詞兒，過得甚好嘛。”

陶如蘭道：“不會太麻煩人家？”

“你倒是怕麻煩，你自己能尋摸上知根知底的？徐朔的小兒子人模人樣，長得比他兩個哥哥都好，誰曉得是那品性？與其兩眼一抹黑，不如備了禮再求求晉國夫人，請她幫忙尋摸。”

陶如蘭未接話。

汪德興繼續道：“平日頗機靈的人，怎麽就不曉得呢，晉國夫人是那種主動攬事的？你帶著琴兒多過去串幾回門，還怕尋不得好親事，楊大先生、蘇大先生與他們的弟子常去晉國府，走得多了，機會自然就有了。

到時候他們瞧上了，不用你上門求，人家自然就上門提親。晉國夫人身邊那些侍女、師侄，不就是這樣被各家夫人、太太看上的。”

陶如蘭夜裏被汪德興教了許多，她越想越覺得這個理兒，不僅為了女兒，就是為了兒子，也得主動抱棵大樹當依靠。

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