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,為自己辯白:“民婦所以句句屬實!民婦的義父名為金德興,暫居在……”
“金德興?”金倩巧見小翠要將金父的所在說出來,連忙打斷,裝模作樣地重覆了一遍。
小翠不知自己說錯了哪一句,惴惴不安地道:“……不錯,我義父名為金德興。”
為了應證自己所說,小翠張皇失措地從頭上的婦人發髻中拔下一根簪子,這在她留下的事物中算是值錢的東西了,道:“這是民婦被收為義女時,義父所贈的信物。除此之外,還有字據,在民婦隨身的包袱中。”
這東西也算小翠脫離奴籍的重要證明,她自是隨身攜帶的。
一旁的太監用手帕把簪子包起來,呈上去給皇帝太後過目。與宮裏使用的東西相比,這根俗氣的金簪可謂廉價之極,但簪頭上卻刻著一個小小的“金”字。
皇上端詳一番,點了點頭道:“朕姑且相信,繼續說。”
“軒轅無白,”金倩巧轉向另一人,“她口中所言的商人金德興,你可認識?”
軒轅無白剛說過從未見過小翠,這時自不能說認識金父了。他思量著金老爹早已躲藏到不知何處,若是秦君安手裏還有金老爹的話,早就叫人帶上來了。即使是皇上和太後,一時半會兒也找不到人對證。他和小翠的婚事沒有大張揚,秦君安半信半疑的語氣可見她也知之甚少。
於是,軒轅無白放心地道:“同縣之人,金德行在下自然是曉得的,但並無交集,更別提娶她的義女。”
“這麽說,你與此人絲毫不認識?既無仇怨,亦無恩情?”金倩巧追問。
軒轅無白心裏不知多恨金家父女,但嘴上卻道:“自然,士農工商,商為最末。我軒轅家世代名門,安能與商賈同流?”
見對方總算落了坑,金倩巧高懸的心松了口氣,百般鋪墊,可不正是為這一刻。
金倩巧的玉手探入寬大的袖中,從裏頭摸出一張泛黃的宣紙。那紙片本被疊成手掌大小,現在隨著金倩巧的動作漸漸展開,上頭正是一副中年男子的畫像和墨跡清晰的字。
“這是數月之前張貼在全國大街小巷的懸賞令,”金倩巧只帶了一張,另一張她恐怕曝露身份,沒有拿來,“懸賞金家父女二人的性命,只需提其中一人頭顱,便可獲得上百兩黃金。而懸賞人正是你軒轅無白。”
金倩巧頓了頓,將手中薄薄的紙片交給太監,讓他呈上龍椅。
“若真如你所說,從未見過金家父女,亦無仇怨,何苦耗重金至他二人於死地?還是說,你要辯白是有人故意加害於你?據微臣所知,發布懸賞之處為防止有人惡意發布無效懸賞,對發布人信息的排查十分嚴密,冒名頂替是萬中無一的幾率。”
軒轅無白沒有說話,他竟沒防到這一手。他因囊中羞澀,沒有持續去補懸賞的金額,街巷早已不見金家二人的懸賞令。關註這些的都是些賣命的江湖豪士,尋常官員沒有接到訴狀,誰會去管私人恩怨……
軒轅無白投向眼前這個秀氣少年的眼神,愈發嚴厲惡毒起來。這個人步步嚴密,環環相扣,說不是早有謀算誰會信。
事情發展至此,央冉染也不禁木訥。她雖然單純,卻不蠢。事已至此,她要是再沒有絲毫懷疑也枉為公主了。
沒想到她唯一認為理解她之人,不過是貪圖她的身份與她母親的權勢。
公主黯然神傷,在一炷香之前,她還那般堅信軒轅無白定是無辜的。
皇上看完那張懸賞令後,將她交由太後,二人皆將上頭的名字瞧得一清二楚,軒轅無白再怎麽辯駁,也顯得蒼白無力。
“哼,這麽說你早有妻室,卻隱瞞不報,還妄圖誘拐哀家的公主?”太後雙眼染上殺意,“皇上,你怎麽看?”
公主還跪在原來的位置,已淚染衣襟。
皇帝本身對妹妹的喜愛程度一般,他最氣惱的是軒轅無白百般欺瞞蒙騙他,視皇權為兒戲,他道:“杖責二百,抄家,趕出京城,子孫永不得踏進京城半步。”
金倩巧心頭一涼,軒轅無白的所作所為早已夠得上欺君之罪,是可以殺頭的罪名。莫非他的主角光環還可以應用到減刑上,連皇帝都對他再三容忍。
太後也對判決不甚滿意,“哀家以為,輕了。”
“流放邊關,貶為軍戶。”皇上補充道。
53所謂賜婚
軍戶,即為世世代代為士兵,父死子承。謝家雖然也是世代從軍,但卻是完全兩種概念,謝玉宸之流若想棄武從文,沒有絲毫障礙。而一旦被貶為軍戶,不說在戶籍上低人一等,兒孫無論如何都只能封死在一條道路上。再加上流放,除非央朝覆滅,否則一般情況只怕軒轅無白的子孫後輩都註定低賤,而他的後人只能在無盡的烈日下當士兵,並埋怨那位給家族惹下禍事的祖先。
天子一句話,就定下一個人子子輩輩的命運。
不過,這樣的罪罰落入金倩巧耳中,又掀起了另一番風浪。
細細想來,盡管她刻意阻攔,改變了軒轅無白原本所遭遇的許多事,但他作為主角一生的行跡卻沒有改變。從金縣到清河鎮,從清河鎮上京,此刻,又要被發配去邊關。
原作中,軒轅無白也在不久之後去了邊疆,原因是對央朝疆土虎視眈眈的大羅終於進犯,朝中大舉征兵。軒轅無白的系統裏有大量兵書兵法,他身懷絕技,不怕鮮血淋漓的戰場,便看出這是他一展武學雄才、揚名立萬的絕好機會,自請去統領軍隊。
此舉得到了對國家一心一意的謝玉宸的讚賞,雖然謝玉宸最後被軒轅無白親手斬殺,但在征戰篇中,他同樣扮演了稱職的小弟角色,他將自己手下的得力將士介紹給軒轅無白,後來其中不少都被軒轅無白挖去。
軒轅無白在這一戰中收獲頗豐,不僅因為大殺匈奴擄回匈奴公主而獲得威名,還得到許多士兵的信任,手中也隱隱有了兵權,為他日後謀反奪宮奠定下基礎。
如果軒轅無白一生所要去的地方無法改變,那麽他將來一定還回回到京城,並且不再離開。
這麽說,這個人依舊會翻盤。
金倩巧皺眉,說實在話,她不敢跟去沙場。她這具身體不曾習武,半分內力都無,更不懂制敵之術,上戰場無法對他人有所幫助,說不定還是拖累。
難道只能眼睜睜地看著軒轅無白馳騁沙場歸來,再次登上榮耀之堂?
金倩巧抿唇。
太後嫣紅的指甲點在自己的紅唇上,描的細長的眉毛向眉心隆起,顯然對皇上的判決依舊不滿意。依照她的意思,敢對央冉染動那種心思的人,非死不可。可是……
嫡長公主的淚水不停地落在地上暈開,巴掌大的小臉慘白。
她這個可憐的女兒,對軒轅無白怕是有幾分真情的,但偏她又心思善良淳厚,當著她面殺人,恐要讓她愈發傷心。
太後點點頭,道:“那便這樣吧,來人,把他拖下去,明日送往邊域。”又想了想,太後繼續說,“……把謝家公子和秋家公子帶來。”
金倩巧恭敬地站到另一旁,太後將那三人叫來的意圖並不難猜,應當是想讓公主重新找到精神寄托。軒轅無荒不可能,但另三人都是普通女子眼中的好夫婿,正好給公主沖喜,去去晦氣。
兩個身嬌體弱的太監穿著深色的宮裝,費力地拽住軒轅無白的兩臂,將他往門外拖。
軒轅無白的眼睛瞪得老大,可是央冉染被宮女扶到一旁,眼圈微紅,正哭得梨花帶雨,未再瞧他一眼。落到此處,軒轅無白料到自己恐怕再無翻身之力,他自不會坐以待斃,可是眼前幾個要他命的人這般瀟灑自如實在讓他心有不甘。軒轅無白不著痕跡地在指尖藏匿一根銀針,兩指一搬一扣,指尖用力,向小翠射了過去。
這根針也是他那便宜師父的藏品,上面抹了頂尖的毒藥,不會速死,而是會讓人日漸虛弱,初看如同普通風寒,三天後才會暴斃,世間無解藥。
軒轅無白嘖嘴,這東西用在小翠身上實在可惜了,但其他人姑且不論,作為他曾經的女人,竟然敢這樣背叛他,著實是死有餘辜。
小翠覺得腰上一癢,但在大殿上,皇帝眼皮底下又不敢妄動,只能生生忍住。
再次寂靜下來,金倩巧走到堂中,道:“皇上,軒轅無白之事以了,微臣是否應當告退?”
“不必,”央胤軒深深地望了她一眼,他仍未了斷讓金倩巧當駙馬的打算,“愛卿也留下等那三人吧。不過,這位夫人先送回去。”
金倩巧稱是,又出來一個丫鬟,將小翠送出宮去了。
他們此時尚不知曉,軒轅無白方離開大殿,就迅速打暈兩個手無寸鐵的太監,趁著夜深人靜越墻而去。京城無他所能留之地,這次連軒轅無荒都未必能保他,軒轅無白下定決心要尋一處地方重新開始,韜光養晦,待他羽翼豐滿之時,再回京城報仇。方才皇帝所說的邊關,正好在他心中留下一方印記。他腦中的系統裏有全套的孫子兵法,還有大量古籍史書,若以軍事為起端,豈不是個屯兵立名的好去處?
聽聞天子和太後召喚,哪怕天方破曉,秋求明兄弟和謝玉宸一刻不敢耽擱地趕到宮中。秋求明和秋求玄都是讀書人,唇紅齒白,皮膚細嫩,稍稍有些倦怠就表露無遺。而謝玉宸生得黑,眼圈不大看得出來,瞧著依舊是颯爽豪邁之態。
三人匯聚一堂,不必天子開口,就知曉是什麽事情了,他們三人之中,定有一人要被欽點為駙馬。
金倩巧在一旁默默地站著,只要她不動,火就不會燒到她身上,無論皇帝怎麽想,公主對她都沒有半分心思。她稍稍擡頭,打量堂內,外頭天空已然微涼,再過不久就到早朝的時候了。
秋家兄弟交換了一個忐忑的眼神,謝玉宸站在一旁,不與他二人交流。
央冉染受了打擊,依舊在抹淚。皇上期待地望著她,金倩巧只好移開視線,太後則不動聲色地端詳另外三人。
太後撫了撫指甲,正欲開口,不料謝玉宸抱拳上前一步,道:“皇上,末將鬥膽求娶公主。”
本就靜默的場面,隨著他鏗鏘有力的軍人語氣,愈發寂靜。
央冉染眨巴眨巴紅腫的杏目,一時震驚,連哭泣都忘了,發怔地看向眼前身著鎧甲的魁梧男人,在此之前,她也不過和這個人有一面之緣,在酒樓時,她還盡想著軒轅無白,根本不曾註意到他。
這世上,還會有人心甘情願娶她?
金倩巧亦很是驚訝,央冉染惡名遠播,她本人口不對心,能看出本質之人甚少,難道僅憑上一回的偶然相遇,謝玉宸就能看出嫡長公主的本性……
不過,公主的反應倒在意料之中。以央冉染年幼的秉性,對軒轅無白多的也不是愛情,只是因為第一次被承認,而留下許多特殊的情愫罷了。被告知是欺騙之後,謝玉宸的行為倒更加有安慰的作用。
太後見央冉染的表情,露出一絲笑意。謝玉宸不同於軒轅無白,他回京十年,作風正派有目共睹,謝家長輩都在鎮守疆域,繁文禮節少,是個合適的夫家。如果有可能,太後的確更希望軒轅家的人能娶她的女兒,可是眼下軒轅無荒和軒轅無白又是那般貨色,她怎麽可能放心?從婚姻幸福來看,反倒嫁給謝玉宸不錯。
太後轉向公主,“冉染,你以為如何?”
“本、本公主……”央冉染的雙頰一下染得緋紅,“本公主也不是討厭他,但是……”
央冉染支支吾吾,眼神不可控制地往謝玉宸身上瞥,只是謝玉宸不為所動,站得比青松還直,眼中只有皇上,不移兩邊。
金倩巧突然心中晃過一個念頭:謝玉宸之所以娶央冉染,不會只是因為想替天子分憂吧?
太後聽見前半句便心中有數,對皇上道:“哀家看,尚可。”
央胤軒不滿地瞪了眼不爭氣的金倩巧,對他而言,三世家制衡才是正道,不管哪一家娶公主,都會或多或少打破平衡。好在,除了軒轅一派,另外兩家都算消停,不過掀起大風浪。
“既然如此,那朕便賜婚了。”央胤軒心裏九曲十八彎,面上依舊如沐春風。
央冉染跺跺腳跑了,謝玉宸跪下領旨,緊接著幾日皇宮中皆張燈結彩,喜氣洋洋,縱然是軒轅無白逃跑的消息也沒能讓愉快的氣氛降下來。
一個罪臣,只要別再回來也無關緊要,交給官吏去抓便是。
金倩巧卻不敢如此掉以輕心,軒轅無白會回來,而且時間不會久。
三日之後,原以為只是風寒的小翠突然暴斃身亡,打得金倩巧措手不及。
彈指間,春去秋來。央冉染婚後賢德的名聲漸漸建立起來,無人再制造公主刁橫野蠻的惡名,之前的不實謠言終被澄清。不少人心中暗自遺憾沒把握住機會當皇帝的妹夫。金倩巧與秋月眉的友情日益深厚,在談及政事時,秋月眉十分關心金倩巧作為普通女子看待事態發展變化的觀點,金倩巧便隱晦地談到了些前世在歷史課上學到的東西,比如資本主義革命和社會主義革命,不想秋月眉竟大感興趣,潛心研究起來。
數月再沒有軒轅無白的消息,直到又是一年冬月。西域土地貧瘠,食物短缺,謝家一族加大防禦讓他們始終無法越界搶奪食物財產,終於矛盾愈演愈烈。
正月,匈奴大軍如期而至,勢如破竹。謝玉宸奉命遠征。邊境急缺一名軍師,皇帝屬意文官秦君安。
秋丞相之女秋月眉憤怒諫言:“萬萬不可!”
54所謂女官
“有何不可?”央胤軒雙手扶著龍椅,眉心已燃起怒火。往日秋月眉的要求,只要不影響國家,他都會盡力應允,只是這一次,他不想再妥協了。
大丈夫拋頭顱灑熱血,他不過將這個男人遠調,還算給他立功的機會,何必推三阻四。
金倩巧眼中清明,她與秋月眉越來越親近的姐妹關系估計已經惹惱了皇帝,畢竟隨著央胤軒的年紀越來越大,眼看便要弱冠,老臣們也開始盼皇嗣了。皇帝立後之前總要在宮中先放幾個嬪妃才是,這可是爭權奪利的好機會,朝臣呼聲越來越高,皇帝這才耐不住,想將她丟得遠一點。
央胤軒是屬意秋月眉當皇後的,但秋月眉是秋長吟最期待的家主人選,若入宮為後,便不能再為秋家肝腦塗地了。皇帝沒有辦法,這才一直用拖字訣。
秋月眉卻不解他的心思,她喜歡金倩巧腦袋裏的先進思想,更喜歡她女扮男裝入朝為官的性格。秋月眉早已將金倩巧視為難得的志同道合的知己,她同自己一般是一介女流,去盡是男人的戰場會面對無窮無盡的危險,且她本身的角色就是文官,對戰場一竅不通,絕非合適人選。央胤軒此舉,完全是意氣用事。
無論如何要將金倩巧保下來。
秋月眉微微提了一下裙角,在朝上跪了下來,“皇上,微臣有理由,卻不便直言。望皇上姑且回答我幾個問題。”
“你問。”皇帝耐下性子。
朝中知曉金倩巧女子身份的,唯秋月眉一人。金倩巧一聽這個開頭,便知秋月眉要將自己的女子身份拿出來做文章了。
軒轅無白謀害公主欺君犯上也只判流放,足見央朝法理仁慈。金倩巧倒不怕自己會死,她的舉人之位是買的,但是進士卻是實打實自己考出來的,當初軒轅無白都能破格任用,她的過錯頂多剝奪官位革除功名驅逐出京,性命定是無憂,想通膽子就大了,金倩巧便也施施然跪下。
金倩巧伏在地上,前胸幾乎貼著地面,搶在秋月眉說話前,恭敬地道:“不必秋大人替微臣辯解,這幾個問題,不如讓微臣自己來問。”
央胤軒對待金倩巧的態度沒有對待秋月眉那麽好,但也不言,算是默認。
“皇上以為,微臣會試時的試卷,答得如何?”
“除卻殿試,另三份試卷還算精彩。”央胤軒回憶一番,他當初被那三份與眾不同的答卷驚艷過,這才留意到金倩巧。
“皇上以為,微臣才學如何?”
央胤軒不明他問這些是何意,勉強配合著思索,金倩巧平時沒有太過顯示自己的學問,但言談舉止間亦有妙處,亦編寫過書冊,因為那本詩集,他後來還曾下令四處搜羅隱士文人的遺作,竟真的找出不少險些試穿的驚世之作。無論如何,金倩巧該是有些真才的。央胤軒點點頭道:“愛卿的才能朕心中有數。”
有了前頭的鋪墊,就算僅為面子央胤軒也不會給自己重刑了。金倩巧肩膀一送,露出一絲淺笑,繼續問。
“皇上以為,微臣在職兩年,政績如何?”
央胤軒皺皺眉頭,他雖厭惡秦君安總與秋月眉交好,可他的心腹本身也不多,金倩巧算是頗得信任的一個,便道:“愛卿一心為國,自不必多說。”
“皇上以為,秋丞相與秋月眉大人,任職數年,政績如何?”
秋長吟褶皺的眼皮微微擡起來瞥她一眼,又淡淡地垂了回去。
“秋丞相是朕父皇的老師,朕自幼對她極為敬重。秋愛卿……”央胤軒忍不住頓了頓,流露出些許的不自在,“亦是朕欽佩之人。”
這一席話,秋月眉越聽眼睛越亮,俯首搶言道:“皇上可還記得臣數次諫言,女子並非不如男子,理應同樣享有入朝為官的權力?”
“這朕正在考慮。”央胤軒猶豫地道,“秋愛卿,我們不如就事論事。”男子為尊,多少年的規矩了,以他作為男子的身份,一時可無法接受這個觀念。秋氏的女人的確世世代代都做得不錯,但這不能證明天下的女人都有同樣的才能。說說是在考慮,其實只是為了拖延而安撫罷了。
軒轅望早已耐不住了,以他的高齡,最看不慣上躥下跳胡思亂想的年輕人,尤其還是一直與他作對、自命清高的秋家女人,他冷哼:“不必東拉西扯拖延時間了,自古沒有女人從政的!你們秋氏不過是祖上庇佑,女子有所不同而已。縱觀古今,哪個女人有過像樣的作為?休要以一家之言而論天下,坐進觀天了!”
軒轅望不給她留面子的答案,也正是滿朝文武心中所想。雖然討厭軒轅家的人,但央胤軒難得與他同樣想法,便順藤接口:“不錯,天下未曾有女人入仕的先例,女子善持家而不善朝政,天底下能說出何為朝綱的女人都很少,安能讓她們妄論國事?”
“女子不懂國事,不過是迂腐之人不讓她們入學,男女同為人,又有什麽不同?若讓女性同樣可以出入學社,與男子又有什麽不同?”秋月眉的語調拔高,一手將金倩巧頭上束發的木簪取下,一手扣下她黏在喉頭的假喉結,“若要說非我秋家的傑出女子,可不正在皇上眼前晃了數月?皇上,您方才還誇她富有詩書、一心為國吧?”
金倩巧雖不擔心死,但實則還有幾分害怕,畢竟是在眾目睽睽之下打皇帝和高官的臉。她的相貌本就是一個普通的女子,五官端正秀氣,依憑男裝和先入為主的印象使他人混淆,金倩巧伸出袖子,在臉上抹了兩把,使相貌英氣的妝容也被抹去,她原本的面容再怎麽看,也是一個女人。
朝堂肅然。
秋月眉一口攬下所有罪責,“一切都是臣的安排,臣深知空口無憑,皇上不會相信女子亦可從政,故特意從小縣城挑了這位姑娘。她原是姓金,只是商戶之女,自幼飽讀詩書,向往朝堂,與臣一拍即合,甘願冒險一搏,以證天下女子之才。若皇上非要責罰,請饒恕金姑娘,而責罰臣吧!”
“……”央胤軒沒說話。
金倩巧連忙扣首,此時真叫皇帝的初戀來頂罪她的下場才叫難看。秋月眉連說辭都替她編好,自然要領這份情,“皇上莫要降罪秋大人,是微臣任性,央求秋大人給微臣入朝的機會,鬥膽參加科舉。歸根結底,還微臣的野心作祟。”
“……那你的舉人證明……”皇帝表情恍然。
秋月眉道:“臣自認才學不輸縣中官吏,私下考察金姑娘,並給她批了證明。”
百官相互交換眼神,男人們深居高位久了,此前家中婆娘皆是乖乖服侍他們,若將來女子為官,那他們豈不是還要對秋氏以外的女子伏低做小……
這話從秋月眉口中說出來,便是由秋氏做後盾。秋家一派的官員雖心中不快,但大多還是考慮理性。維持男性的尊嚴和國家更多良才,孰輕孰重尚有決斷。軒轅家一派的官員卻不肯再保持沈默了。官員們娶親都是好面子的,家中妻子小妾不少都善書善畫,甚至有些確有才學,還對國事頗有見教,萬一都跳出來從政,他們的地位焉在。
迅速有三三兩兩的人跳出來提出異議,辯白空泛,強詞奪理。
金倩巧腦中百轉千回,看央胤軒的臉色,他恐怕猶豫非常。若開了女子為官的先河,等同於將女性地位上升一大截。央胤軒沒有後宮,不怕後宮造反,但他卻有個妹妹。他之所以登帝是因為太後沒有兒子,若女子可從政,但公主豈不是也可繼承帝位……
說來說去,央胤軒不過是在權衡利弊。
金倩巧心中一動,跪行兩步,更靠近皇位,朗聲道:“皇上,忠臣與佞臣,孰輕孰重?”
央胤軒神情恍然,茅塞頓開。
眼前的辯論,看似圍繞女人,實則還是兩黨之爭。他如果讚同軒轅家,便是親敵叛友,秋氏自幼對他百般維護,助他登基,眾所周知是皇帝的人,他若偏袒另一邊,會讓太後更看輕他好難捏,同時讓秋家人和他的黨羽心寒;反則,他讚同女子為政,盡管可能成為太後推公主為皇的借口,但公主從小的確沒有學過治國之術,稱帝不倫不類。且他若允許女子入仕,那這些得到機會的女人定然會站在他這一邊,變向增加了自己的勢力,對太後會更有發言權。
再說,若是準許,秋月眉會高興吧?
“朕以為……”央胤軒開口,底下的人紛紛靜默,“秋愛卿說得有理。金姑娘雖欺瞞身份,但情非得已,且為官有功,朕心懷慈悲,不忍罪責,保留其原職,下不為例。另,傳朕旨意,從即日起,特許央朝所有女子參政入仕。”
塵埃落定,百官俯首,叩謝皇恩。
這年,京城特開女子科舉,共選出女官二十四人。
同年,與大羅之戰中,一名從未傳名的士兵崛地而起,從普通小兵,一路成為謝將軍手邊的得力助手。
大戰勝利,將士凱旋。大羅王獻上良駒百匹,帶著貌美的妙齡公主,上京求和。
55所謂回朝
央朝皇室這一代的子孫大多心比天高,命比紙薄。在娘胎裏先死了一批,出生後天生體質虛弱又死了一批,年長一些後各類刺殺下毒不斷,再一批升仙。等到先皇日薄西山、氣息奄奄,真能留下來爭奪皇位的只剩寥寥幾人,而央胤軒奪得玉璽之後,太後替他斬草除根,以致經過層層考驗幸運地留在世間的適婚皇子……只剩下高高在上的天子一人了。
大羅王千裏迢迢帶著公主入京,話鋒中端的是和親的意思。從央朝王室適齡的青年男子人選來看,他們目標明確。
與其說是“和親”,不如說是“進獻”。
皇帝第一個有名分的女人當然不能是一位外國公主,瞧瞧她一點也不白皙的皮膚和顏色詭異的眼睛。老臣子前赴後繼地掀起提議選秀的大潮,強烈要求皇帝在大羅把公主送給他以前在後宮裏塞幾個漂亮姑娘。
當然,這些聰慧美麗的姑娘是從朝中官員的家裏選了。為了定下具體的名單,朝堂上每天都充斥著各式各樣的口水。
金倩巧沒有加入到勸他選妃的行列之中,原作中央胤軒就專情於秋月眉,但這個始終被太後掌握在手裏的皇帝終歸被教育得少了一分帝王的決斷,哪怕政務將他磨礪得日漸銳利,可在他私人的□上,優柔寡斷就被表現地淋漓盡致。既不敢向秋月眉表明心意,又不願意聽從他人的話立後,其結果就是老臣們風風火火地張羅選秀的大事,他能拖一天就一天。
金倩巧默默為他倆嘆了口氣。
她的註意力,更多的還是集中在那位在對抗大羅的戰爭中作戰英勇、為人低調的後起之秀上。
謝玉宸的兵馬比大羅王來的要快,前幾日就回了京。皇上體恤將士辛勞,特意讓他們不必立刻進宮覆命,可以先休整三天。她直到今日上朝才見到那個人。
軒轅無白不會傻到用自己的臉重新出現在京城,他的師父古怪的丹藥暗器多得是,金倩巧想的是,她能憑借簡單的化妝偽裝男子,軒轅無白也能用一些易容的輔助品偽裝成另一個人。
這個人自稱叫“袁幹”,這兩字好巧不巧就是“軒轅”去掉車字旁再交換位置,要說沒一點關聯,金倩巧死都不信。但他的外貌委實讓人聯系不起軒轅無白,西北地區日頭毒辣,士兵回來一個個都黑如焦炭,袁幹也不例外,與軒轅無白原本的白皙相去甚遠。再者,軒轅無白身材幹練,但總體還是走儒雅的書生路線,袁幹卻四肢發達,渾身鼓囊囊的肌肉。
再說二人的五官,軒轅無白五官端正,袁幹臉上有一條大疤,在左臉臉頰上鉤了一個月牙形,且牽動鼻子和嘴巴都有一定程度的變形,奇異的是非但不影響容貌,還令他整個人更加陽剛。
在朝堂上,論功行賞之後,袁幹被謝玉宸特別舉薦,得到了央胤軒的讚賞,並擁有了一定的兵權。他表現的很平庸,沒有故意耍把式,一切按程序來,神情動作謹慎,沒有一般人封賞後常有的自命不凡。
最近幾天臣子們關於皇帝的家庭生活討論比較激烈,功勳發布完畢就不理那群武將了。袁幹也沒有表現得很不耐煩,甚至都沒有往女官的方向多看一眼。
金倩巧現在可是大大方方的女子扮相,京城裏關於她的傳聞頗多,軒轅無白肯定已經知曉對他處處相逼的就是她。以這個男人記仇的個性,不可能什麽事都不做。
下朝之後,金倩巧走到宮門外。
“十七。”金倩巧輕聲喚道。她身旁的灌木間冒出一顆腦袋。
金倩巧道:“那個叫袁幹的人,你可看見了?”
十七點頭。
“你試探一下他的內力如何,別靠的太近,小心行事。”
“屬下遵命。”
十七領命消失,不久用重新從樹叢間冒了頭,他眉頭比平日鎖得更深一些。
金倩巧問:“如何?他是不是就是軒轅無白?他的內力跟原本相比,可有大的提升?”
她一次問題太多,十七稍微整理了一下才開始回答:“他是軒轅無白無誤。屬下未曾靠得太近,但他內力並無大漲,與數月之前相差無幾。”
金倩巧放心了些,至少軒轅無白沒能在西域得到什麽失傳多年的少數民族武功。不過,從情況來看,軒轅無白已經從原作中的第二階段過渡到了第三階段。
在小說中,軒轅無白的心性經過過兩次轉變。第一階段是剛穿越到這個世界初來乍到的時候,小心謹慎步步為營。第二階段是他初顯鋒芒,驕傲起來。第三階段經受過挫折,變得沈穩內斂,人也逐漸大氣。
原本第二階段轉向第三階段早在他進京不久就會發生,但因為金倩巧的計謀而拖延到如今從西域回來以後才轉變。眼下,軒轅無白明白了陰謀陽謀不同時候不同作用,不會再因為自視甚高而翻下低級錯誤,非常難對付。
金倩巧松了口氣之後又忍不住咬緊嘴唇,心道要回去翻出當初記錄了劇情的紙回顧。
忽然,額間傳來冰涼的觸感,金倩巧猛地回神,向後躲開,才發覺是十七在用手指疏開她蹙在一起的眉毛。
此處在皇宮外圍的僻靜之處,官員都已走空,沒什麽人。十七單膝跪下,“屬下逾越,請小姐責罰。”
“你最近有點奇怪。”金倩巧不含惡意地問,她自認和十七還有些默契,可這個人的情緒她卻始終摸不清。或許他們應該平心靜氣地坐下來談談?
十七沒有回答的意思,固執地跪在地上不言語。
金倩巧不免覺得尷尬,轉開話題,“十六在附近嗎?”
“他在府中。”十七道。
十六近幾個月玩忽職守的厲害,至於做的事……往好聽說,是秉承主人意志專心教導百草,往不好聽說,便是隨隨便便的師父帶著貪玩的徒弟四處沾花惹草,在整個京城到處惹火。百草轉眼也是快要及笄的大姑娘了,比尋常姑娘瘦些,出落得很是貌美,又有英氣的特質,便是以金倩巧的女子身份來看,亦是不可多得的美人。
百草若是喜歡,他們二人撮合一番倒也不錯。金倩巧暗自思忖。
回到家中,
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“金德興?”金倩巧見小翠要將金父的所在說出來,連忙打斷,裝模作樣地重覆了一遍。
小翠不知自己說錯了哪一句,惴惴不安地道:“……不錯,我義父名為金德興。”
為了應證自己所說,小翠張皇失措地從頭上的婦人發髻中拔下一根簪子,這在她留下的事物中算是值錢的東西了,道:“這是民婦被收為義女時,義父所贈的信物。除此之外,還有字據,在民婦隨身的包袱中。”
這東西也算小翠脫離奴籍的重要證明,她自是隨身攜帶的。
一旁的太監用手帕把簪子包起來,呈上去給皇帝太後過目。與宮裏使用的東西相比,這根俗氣的金簪可謂廉價之極,但簪頭上卻刻著一個小小的“金”字。
皇上端詳一番,點了點頭道:“朕姑且相信,繼續說。”
“軒轅無白,”金倩巧轉向另一人,“她口中所言的商人金德興,你可認識?”
軒轅無白剛說過從未見過小翠,這時自不能說認識金父了。他思量著金老爹早已躲藏到不知何處,若是秦君安手裏還有金老爹的話,早就叫人帶上來了。即使是皇上和太後,一時半會兒也找不到人對證。他和小翠的婚事沒有大張揚,秦君安半信半疑的語氣可見她也知之甚少。
於是,軒轅無白放心地道:“同縣之人,金德行在下自然是曉得的,但並無交集,更別提娶她的義女。”
“這麽說,你與此人絲毫不認識?既無仇怨,亦無恩情?”金倩巧追問。
軒轅無白心裏不知多恨金家父女,但嘴上卻道:“自然,士農工商,商為最末。我軒轅家世代名門,安能與商賈同流?”
見對方總算落了坑,金倩巧高懸的心松了口氣,百般鋪墊,可不正是為這一刻。
金倩巧的玉手探入寬大的袖中,從裏頭摸出一張泛黃的宣紙。那紙片本被疊成手掌大小,現在隨著金倩巧的動作漸漸展開,上頭正是一副中年男子的畫像和墨跡清晰的字。
“這是數月之前張貼在全國大街小巷的懸賞令,”金倩巧只帶了一張,另一張她恐怕曝露身份,沒有拿來,“懸賞金家父女二人的性命,只需提其中一人頭顱,便可獲得上百兩黃金。而懸賞人正是你軒轅無白。”
金倩巧頓了頓,將手中薄薄的紙片交給太監,讓他呈上龍椅。
“若真如你所說,從未見過金家父女,亦無仇怨,何苦耗重金至他二人於死地?還是說,你要辯白是有人故意加害於你?據微臣所知,發布懸賞之處為防止有人惡意發布無效懸賞,對發布人信息的排查十分嚴密,冒名頂替是萬中無一的幾率。”
軒轅無白沒有說話,他竟沒防到這一手。他因囊中羞澀,沒有持續去補懸賞的金額,街巷早已不見金家二人的懸賞令。關註這些的都是些賣命的江湖豪士,尋常官員沒有接到訴狀,誰會去管私人恩怨……
軒轅無白投向眼前這個秀氣少年的眼神,愈發嚴厲惡毒起來。這個人步步嚴密,環環相扣,說不是早有謀算誰會信。
事情發展至此,央冉染也不禁木訥。她雖然單純,卻不蠢。事已至此,她要是再沒有絲毫懷疑也枉為公主了。
沒想到她唯一認為理解她之人,不過是貪圖她的身份與她母親的權勢。
公主黯然神傷,在一炷香之前,她還那般堅信軒轅無白定是無辜的。
皇上看完那張懸賞令後,將她交由太後,二人皆將上頭的名字瞧得一清二楚,軒轅無白再怎麽辯駁,也顯得蒼白無力。
“哼,這麽說你早有妻室,卻隱瞞不報,還妄圖誘拐哀家的公主?”太後雙眼染上殺意,“皇上,你怎麽看?”
公主還跪在原來的位置,已淚染衣襟。
皇帝本身對妹妹的喜愛程度一般,他最氣惱的是軒轅無白百般欺瞞蒙騙他,視皇權為兒戲,他道:“杖責二百,抄家,趕出京城,子孫永不得踏進京城半步。”
金倩巧心頭一涼,軒轅無白的所作所為早已夠得上欺君之罪,是可以殺頭的罪名。莫非他的主角光環還可以應用到減刑上,連皇帝都對他再三容忍。
太後也對判決不甚滿意,“哀家以為,輕了。”
“流放邊關,貶為軍戶。”皇上補充道。
53所謂賜婚
軍戶,即為世世代代為士兵,父死子承。謝家雖然也是世代從軍,但卻是完全兩種概念,謝玉宸之流若想棄武從文,沒有絲毫障礙。而一旦被貶為軍戶,不說在戶籍上低人一等,兒孫無論如何都只能封死在一條道路上。再加上流放,除非央朝覆滅,否則一般情況只怕軒轅無白的子孫後輩都註定低賤,而他的後人只能在無盡的烈日下當士兵,並埋怨那位給家族惹下禍事的祖先。
天子一句話,就定下一個人子子輩輩的命運。
不過,這樣的罪罰落入金倩巧耳中,又掀起了另一番風浪。
細細想來,盡管她刻意阻攔,改變了軒轅無白原本所遭遇的許多事,但他作為主角一生的行跡卻沒有改變。從金縣到清河鎮,從清河鎮上京,此刻,又要被發配去邊關。
原作中,軒轅無白也在不久之後去了邊疆,原因是對央朝疆土虎視眈眈的大羅終於進犯,朝中大舉征兵。軒轅無白的系統裏有大量兵書兵法,他身懷絕技,不怕鮮血淋漓的戰場,便看出這是他一展武學雄才、揚名立萬的絕好機會,自請去統領軍隊。
此舉得到了對國家一心一意的謝玉宸的讚賞,雖然謝玉宸最後被軒轅無白親手斬殺,但在征戰篇中,他同樣扮演了稱職的小弟角色,他將自己手下的得力將士介紹給軒轅無白,後來其中不少都被軒轅無白挖去。
軒轅無白在這一戰中收獲頗豐,不僅因為大殺匈奴擄回匈奴公主而獲得威名,還得到許多士兵的信任,手中也隱隱有了兵權,為他日後謀反奪宮奠定下基礎。
如果軒轅無白一生所要去的地方無法改變,那麽他將來一定還回回到京城,並且不再離開。
這麽說,這個人依舊會翻盤。
金倩巧皺眉,說實在話,她不敢跟去沙場。她這具身體不曾習武,半分內力都無,更不懂制敵之術,上戰場無法對他人有所幫助,說不定還是拖累。
難道只能眼睜睜地看著軒轅無白馳騁沙場歸來,再次登上榮耀之堂?
金倩巧抿唇。
太後嫣紅的指甲點在自己的紅唇上,描的細長的眉毛向眉心隆起,顯然對皇上的判決依舊不滿意。依照她的意思,敢對央冉染動那種心思的人,非死不可。可是……
嫡長公主的淚水不停地落在地上暈開,巴掌大的小臉慘白。
她這個可憐的女兒,對軒轅無白怕是有幾分真情的,但偏她又心思善良淳厚,當著她面殺人,恐要讓她愈發傷心。
太後點點頭,道:“那便這樣吧,來人,把他拖下去,明日送往邊域。”又想了想,太後繼續說,“……把謝家公子和秋家公子帶來。”
金倩巧恭敬地站到另一旁,太後將那三人叫來的意圖並不難猜,應當是想讓公主重新找到精神寄托。軒轅無荒不可能,但另三人都是普通女子眼中的好夫婿,正好給公主沖喜,去去晦氣。
兩個身嬌體弱的太監穿著深色的宮裝,費力地拽住軒轅無白的兩臂,將他往門外拖。
軒轅無白的眼睛瞪得老大,可是央冉染被宮女扶到一旁,眼圈微紅,正哭得梨花帶雨,未再瞧他一眼。落到此處,軒轅無白料到自己恐怕再無翻身之力,他自不會坐以待斃,可是眼前幾個要他命的人這般瀟灑自如實在讓他心有不甘。軒轅無白不著痕跡地在指尖藏匿一根銀針,兩指一搬一扣,指尖用力,向小翠射了過去。
這根針也是他那便宜師父的藏品,上面抹了頂尖的毒藥,不會速死,而是會讓人日漸虛弱,初看如同普通風寒,三天後才會暴斃,世間無解藥。
軒轅無白嘖嘴,這東西用在小翠身上實在可惜了,但其他人姑且不論,作為他曾經的女人,竟然敢這樣背叛他,著實是死有餘辜。
小翠覺得腰上一癢,但在大殿上,皇帝眼皮底下又不敢妄動,只能生生忍住。
再次寂靜下來,金倩巧走到堂中,道:“皇上,軒轅無白之事以了,微臣是否應當告退?”
“不必,”央胤軒深深地望了她一眼,他仍未了斷讓金倩巧當駙馬的打算,“愛卿也留下等那三人吧。不過,這位夫人先送回去。”
金倩巧稱是,又出來一個丫鬟,將小翠送出宮去了。
他們此時尚不知曉,軒轅無白方離開大殿,就迅速打暈兩個手無寸鐵的太監,趁著夜深人靜越墻而去。京城無他所能留之地,這次連軒轅無荒都未必能保他,軒轅無白下定決心要尋一處地方重新開始,韜光養晦,待他羽翼豐滿之時,再回京城報仇。方才皇帝所說的邊關,正好在他心中留下一方印記。他腦中的系統裏有全套的孫子兵法,還有大量古籍史書,若以軍事為起端,豈不是個屯兵立名的好去處?
聽聞天子和太後召喚,哪怕天方破曉,秋求明兄弟和謝玉宸一刻不敢耽擱地趕到宮中。秋求明和秋求玄都是讀書人,唇紅齒白,皮膚細嫩,稍稍有些倦怠就表露無遺。而謝玉宸生得黑,眼圈不大看得出來,瞧著依舊是颯爽豪邁之態。
三人匯聚一堂,不必天子開口,就知曉是什麽事情了,他們三人之中,定有一人要被欽點為駙馬。
金倩巧在一旁默默地站著,只要她不動,火就不會燒到她身上,無論皇帝怎麽想,公主對她都沒有半分心思。她稍稍擡頭,打量堂內,外頭天空已然微涼,再過不久就到早朝的時候了。
秋家兄弟交換了一個忐忑的眼神,謝玉宸站在一旁,不與他二人交流。
央冉染受了打擊,依舊在抹淚。皇上期待地望著她,金倩巧只好移開視線,太後則不動聲色地端詳另外三人。
太後撫了撫指甲,正欲開口,不料謝玉宸抱拳上前一步,道:“皇上,末將鬥膽求娶公主。”
本就靜默的場面,隨著他鏗鏘有力的軍人語氣,愈發寂靜。
央冉染眨巴眨巴紅腫的杏目,一時震驚,連哭泣都忘了,發怔地看向眼前身著鎧甲的魁梧男人,在此之前,她也不過和這個人有一面之緣,在酒樓時,她還盡想著軒轅無白,根本不曾註意到他。
這世上,還會有人心甘情願娶她?
金倩巧亦很是驚訝,央冉染惡名遠播,她本人口不對心,能看出本質之人甚少,難道僅憑上一回的偶然相遇,謝玉宸就能看出嫡長公主的本性……
不過,公主的反應倒在意料之中。以央冉染年幼的秉性,對軒轅無白多的也不是愛情,只是因為第一次被承認,而留下許多特殊的情愫罷了。被告知是欺騙之後,謝玉宸的行為倒更加有安慰的作用。
太後見央冉染的表情,露出一絲笑意。謝玉宸不同於軒轅無白,他回京十年,作風正派有目共睹,謝家長輩都在鎮守疆域,繁文禮節少,是個合適的夫家。如果有可能,太後的確更希望軒轅家的人能娶她的女兒,可是眼下軒轅無荒和軒轅無白又是那般貨色,她怎麽可能放心?從婚姻幸福來看,反倒嫁給謝玉宸不錯。
太後轉向公主,“冉染,你以為如何?”
“本、本公主……”央冉染的雙頰一下染得緋紅,“本公主也不是討厭他,但是……”
央冉染支支吾吾,眼神不可控制地往謝玉宸身上瞥,只是謝玉宸不為所動,站得比青松還直,眼中只有皇上,不移兩邊。
金倩巧突然心中晃過一個念頭:謝玉宸之所以娶央冉染,不會只是因為想替天子分憂吧?
太後聽見前半句便心中有數,對皇上道:“哀家看,尚可。”
央胤軒不滿地瞪了眼不爭氣的金倩巧,對他而言,三世家制衡才是正道,不管哪一家娶公主,都會或多或少打破平衡。好在,除了軒轅一派,另外兩家都算消停,不過掀起大風浪。
“既然如此,那朕便賜婚了。”央胤軒心裏九曲十八彎,面上依舊如沐春風。
央冉染跺跺腳跑了,謝玉宸跪下領旨,緊接著幾日皇宮中皆張燈結彩,喜氣洋洋,縱然是軒轅無白逃跑的消息也沒能讓愉快的氣氛降下來。
一個罪臣,只要別再回來也無關緊要,交給官吏去抓便是。
金倩巧卻不敢如此掉以輕心,軒轅無白會回來,而且時間不會久。
三日之後,原以為只是風寒的小翠突然暴斃身亡,打得金倩巧措手不及。
彈指間,春去秋來。央冉染婚後賢德的名聲漸漸建立起來,無人再制造公主刁橫野蠻的惡名,之前的不實謠言終被澄清。不少人心中暗自遺憾沒把握住機會當皇帝的妹夫。金倩巧與秋月眉的友情日益深厚,在談及政事時,秋月眉十分關心金倩巧作為普通女子看待事態發展變化的觀點,金倩巧便隱晦地談到了些前世在歷史課上學到的東西,比如資本主義革命和社會主義革命,不想秋月眉竟大感興趣,潛心研究起來。
數月再沒有軒轅無白的消息,直到又是一年冬月。西域土地貧瘠,食物短缺,謝家一族加大防禦讓他們始終無法越界搶奪食物財產,終於矛盾愈演愈烈。
正月,匈奴大軍如期而至,勢如破竹。謝玉宸奉命遠征。邊境急缺一名軍師,皇帝屬意文官秦君安。
秋丞相之女秋月眉憤怒諫言:“萬萬不可!”
54所謂女官
“有何不可?”央胤軒雙手扶著龍椅,眉心已燃起怒火。往日秋月眉的要求,只要不影響國家,他都會盡力應允,只是這一次,他不想再妥協了。
大丈夫拋頭顱灑熱血,他不過將這個男人遠調,還算給他立功的機會,何必推三阻四。
金倩巧眼中清明,她與秋月眉越來越親近的姐妹關系估計已經惹惱了皇帝,畢竟隨著央胤軒的年紀越來越大,眼看便要弱冠,老臣們也開始盼皇嗣了。皇帝立後之前總要在宮中先放幾個嬪妃才是,這可是爭權奪利的好機會,朝臣呼聲越來越高,皇帝這才耐不住,想將她丟得遠一點。
央胤軒是屬意秋月眉當皇後的,但秋月眉是秋長吟最期待的家主人選,若入宮為後,便不能再為秋家肝腦塗地了。皇帝沒有辦法,這才一直用拖字訣。
秋月眉卻不解他的心思,她喜歡金倩巧腦袋裏的先進思想,更喜歡她女扮男裝入朝為官的性格。秋月眉早已將金倩巧視為難得的志同道合的知己,她同自己一般是一介女流,去盡是男人的戰場會面對無窮無盡的危險,且她本身的角色就是文官,對戰場一竅不通,絕非合適人選。央胤軒此舉,完全是意氣用事。
無論如何要將金倩巧保下來。
秋月眉微微提了一下裙角,在朝上跪了下來,“皇上,微臣有理由,卻不便直言。望皇上姑且回答我幾個問題。”
“你問。”皇帝耐下性子。
朝中知曉金倩巧女子身份的,唯秋月眉一人。金倩巧一聽這個開頭,便知秋月眉要將自己的女子身份拿出來做文章了。
軒轅無白謀害公主欺君犯上也只判流放,足見央朝法理仁慈。金倩巧倒不怕自己會死,她的舉人之位是買的,但是進士卻是實打實自己考出來的,當初軒轅無白都能破格任用,她的過錯頂多剝奪官位革除功名驅逐出京,性命定是無憂,想通膽子就大了,金倩巧便也施施然跪下。
金倩巧伏在地上,前胸幾乎貼著地面,搶在秋月眉說話前,恭敬地道:“不必秋大人替微臣辯解,這幾個問題,不如讓微臣自己來問。”
央胤軒對待金倩巧的態度沒有對待秋月眉那麽好,但也不言,算是默認。
“皇上以為,微臣會試時的試卷,答得如何?”
“除卻殿試,另三份試卷還算精彩。”央胤軒回憶一番,他當初被那三份與眾不同的答卷驚艷過,這才留意到金倩巧。
“皇上以為,微臣才學如何?”
央胤軒不明他問這些是何意,勉強配合著思索,金倩巧平時沒有太過顯示自己的學問,但言談舉止間亦有妙處,亦編寫過書冊,因為那本詩集,他後來還曾下令四處搜羅隱士文人的遺作,竟真的找出不少險些試穿的驚世之作。無論如何,金倩巧該是有些真才的。央胤軒點點頭道:“愛卿的才能朕心中有數。”
有了前頭的鋪墊,就算僅為面子央胤軒也不會給自己重刑了。金倩巧肩膀一送,露出一絲淺笑,繼續問。
“皇上以為,微臣在職兩年,政績如何?”
央胤軒皺皺眉頭,他雖厭惡秦君安總與秋月眉交好,可他的心腹本身也不多,金倩巧算是頗得信任的一個,便道:“愛卿一心為國,自不必多說。”
“皇上以為,秋丞相與秋月眉大人,任職數年,政績如何?”
秋長吟褶皺的眼皮微微擡起來瞥她一眼,又淡淡地垂了回去。
“秋丞相是朕父皇的老師,朕自幼對她極為敬重。秋愛卿……”央胤軒忍不住頓了頓,流露出些許的不自在,“亦是朕欽佩之人。”
這一席話,秋月眉越聽眼睛越亮,俯首搶言道:“皇上可還記得臣數次諫言,女子並非不如男子,理應同樣享有入朝為官的權力?”
“這朕正在考慮。”央胤軒猶豫地道,“秋愛卿,我們不如就事論事。”男子為尊,多少年的規矩了,以他作為男子的身份,一時可無法接受這個觀念。秋氏的女人的確世世代代都做得不錯,但這不能證明天下的女人都有同樣的才能。說說是在考慮,其實只是為了拖延而安撫罷了。
軒轅望早已耐不住了,以他的高齡,最看不慣上躥下跳胡思亂想的年輕人,尤其還是一直與他作對、自命清高的秋家女人,他冷哼:“不必東拉西扯拖延時間了,自古沒有女人從政的!你們秋氏不過是祖上庇佑,女子有所不同而已。縱觀古今,哪個女人有過像樣的作為?休要以一家之言而論天下,坐進觀天了!”
軒轅望不給她留面子的答案,也正是滿朝文武心中所想。雖然討厭軒轅家的人,但央胤軒難得與他同樣想法,便順藤接口:“不錯,天下未曾有女人入仕的先例,女子善持家而不善朝政,天底下能說出何為朝綱的女人都很少,安能讓她們妄論國事?”
“女子不懂國事,不過是迂腐之人不讓她們入學,男女同為人,又有什麽不同?若讓女性同樣可以出入學社,與男子又有什麽不同?”秋月眉的語調拔高,一手將金倩巧頭上束發的木簪取下,一手扣下她黏在喉頭的假喉結,“若要說非我秋家的傑出女子,可不正在皇上眼前晃了數月?皇上,您方才還誇她富有詩書、一心為國吧?”
金倩巧雖不擔心死,但實則還有幾分害怕,畢竟是在眾目睽睽之下打皇帝和高官的臉。她的相貌本就是一個普通的女子,五官端正秀氣,依憑男裝和先入為主的印象使他人混淆,金倩巧伸出袖子,在臉上抹了兩把,使相貌英氣的妝容也被抹去,她原本的面容再怎麽看,也是一個女人。
朝堂肅然。
秋月眉一口攬下所有罪責,“一切都是臣的安排,臣深知空口無憑,皇上不會相信女子亦可從政,故特意從小縣城挑了這位姑娘。她原是姓金,只是商戶之女,自幼飽讀詩書,向往朝堂,與臣一拍即合,甘願冒險一搏,以證天下女子之才。若皇上非要責罰,請饒恕金姑娘,而責罰臣吧!”
“……”央胤軒沒說話。
金倩巧連忙扣首,此時真叫皇帝的初戀來頂罪她的下場才叫難看。秋月眉連說辭都替她編好,自然要領這份情,“皇上莫要降罪秋大人,是微臣任性,央求秋大人給微臣入朝的機會,鬥膽參加科舉。歸根結底,還微臣的野心作祟。”
“……那你的舉人證明……”皇帝表情恍然。
秋月眉道:“臣自認才學不輸縣中官吏,私下考察金姑娘,並給她批了證明。”
百官相互交換眼神,男人們深居高位久了,此前家中婆娘皆是乖乖服侍他們,若將來女子為官,那他們豈不是還要對秋氏以外的女子伏低做小……
這話從秋月眉口中說出來,便是由秋氏做後盾。秋家一派的官員雖心中不快,但大多還是考慮理性。維持男性的尊嚴和國家更多良才,孰輕孰重尚有決斷。軒轅家一派的官員卻不肯再保持沈默了。官員們娶親都是好面子的,家中妻子小妾不少都善書善畫,甚至有些確有才學,還對國事頗有見教,萬一都跳出來從政,他們的地位焉在。
迅速有三三兩兩的人跳出來提出異議,辯白空泛,強詞奪理。
金倩巧腦中百轉千回,看央胤軒的臉色,他恐怕猶豫非常。若開了女子為官的先河,等同於將女性地位上升一大截。央胤軒沒有後宮,不怕後宮造反,但他卻有個妹妹。他之所以登帝是因為太後沒有兒子,若女子可從政,但公主豈不是也可繼承帝位……
說來說去,央胤軒不過是在權衡利弊。
金倩巧心中一動,跪行兩步,更靠近皇位,朗聲道:“皇上,忠臣與佞臣,孰輕孰重?”
央胤軒神情恍然,茅塞頓開。
眼前的辯論,看似圍繞女人,實則還是兩黨之爭。他如果讚同軒轅家,便是親敵叛友,秋氏自幼對他百般維護,助他登基,眾所周知是皇帝的人,他若偏袒另一邊,會讓太後更看輕他好難捏,同時讓秋家人和他的黨羽心寒;反則,他讚同女子為政,盡管可能成為太後推公主為皇的借口,但公主從小的確沒有學過治國之術,稱帝不倫不類。且他若允許女子入仕,那這些得到機會的女人定然會站在他這一邊,變向增加了自己的勢力,對太後會更有發言權。
再說,若是準許,秋月眉會高興吧?
“朕以為……”央胤軒開口,底下的人紛紛靜默,“秋愛卿說得有理。金姑娘雖欺瞞身份,但情非得已,且為官有功,朕心懷慈悲,不忍罪責,保留其原職,下不為例。另,傳朕旨意,從即日起,特許央朝所有女子參政入仕。”
塵埃落定,百官俯首,叩謝皇恩。
這年,京城特開女子科舉,共選出女官二十四人。
同年,與大羅之戰中,一名從未傳名的士兵崛地而起,從普通小兵,一路成為謝將軍手邊的得力助手。
大戰勝利,將士凱旋。大羅王獻上良駒百匹,帶著貌美的妙齡公主,上京求和。
55所謂回朝
央朝皇室這一代的子孫大多心比天高,命比紙薄。在娘胎裏先死了一批,出生後天生體質虛弱又死了一批,年長一些後各類刺殺下毒不斷,再一批升仙。等到先皇日薄西山、氣息奄奄,真能留下來爭奪皇位的只剩寥寥幾人,而央胤軒奪得玉璽之後,太後替他斬草除根,以致經過層層考驗幸運地留在世間的適婚皇子……只剩下高高在上的天子一人了。
大羅王千裏迢迢帶著公主入京,話鋒中端的是和親的意思。從央朝王室適齡的青年男子人選來看,他們目標明確。
與其說是“和親”,不如說是“進獻”。
皇帝第一個有名分的女人當然不能是一位外國公主,瞧瞧她一點也不白皙的皮膚和顏色詭異的眼睛。老臣子前赴後繼地掀起提議選秀的大潮,強烈要求皇帝在大羅把公主送給他以前在後宮裏塞幾個漂亮姑娘。
當然,這些聰慧美麗的姑娘是從朝中官員的家裏選了。為了定下具體的名單,朝堂上每天都充斥著各式各樣的口水。
金倩巧沒有加入到勸他選妃的行列之中,原作中央胤軒就專情於秋月眉,但這個始終被太後掌握在手裏的皇帝終歸被教育得少了一分帝王的決斷,哪怕政務將他磨礪得日漸銳利,可在他私人的□上,優柔寡斷就被表現地淋漓盡致。既不敢向秋月眉表明心意,又不願意聽從他人的話立後,其結果就是老臣們風風火火地張羅選秀的大事,他能拖一天就一天。
金倩巧默默為他倆嘆了口氣。
她的註意力,更多的還是集中在那位在對抗大羅的戰爭中作戰英勇、為人低調的後起之秀上。
謝玉宸的兵馬比大羅王來的要快,前幾日就回了京。皇上體恤將士辛勞,特意讓他們不必立刻進宮覆命,可以先休整三天。她直到今日上朝才見到那個人。
軒轅無白不會傻到用自己的臉重新出現在京城,他的師父古怪的丹藥暗器多得是,金倩巧想的是,她能憑借簡單的化妝偽裝男子,軒轅無白也能用一些易容的輔助品偽裝成另一個人。
這個人自稱叫“袁幹”,這兩字好巧不巧就是“軒轅”去掉車字旁再交換位置,要說沒一點關聯,金倩巧死都不信。但他的外貌委實讓人聯系不起軒轅無白,西北地區日頭毒辣,士兵回來一個個都黑如焦炭,袁幹也不例外,與軒轅無白原本的白皙相去甚遠。再者,軒轅無白身材幹練,但總體還是走儒雅的書生路線,袁幹卻四肢發達,渾身鼓囊囊的肌肉。
再說二人的五官,軒轅無白五官端正,袁幹臉上有一條大疤,在左臉臉頰上鉤了一個月牙形,且牽動鼻子和嘴巴都有一定程度的變形,奇異的是非但不影響容貌,還令他整個人更加陽剛。
在朝堂上,論功行賞之後,袁幹被謝玉宸特別舉薦,得到了央胤軒的讚賞,並擁有了一定的兵權。他表現的很平庸,沒有故意耍把式,一切按程序來,神情動作謹慎,沒有一般人封賞後常有的自命不凡。
最近幾天臣子們關於皇帝的家庭生活討論比較激烈,功勳發布完畢就不理那群武將了。袁幹也沒有表現得很不耐煩,甚至都沒有往女官的方向多看一眼。
金倩巧現在可是大大方方的女子扮相,京城裏關於她的傳聞頗多,軒轅無白肯定已經知曉對他處處相逼的就是她。以這個男人記仇的個性,不可能什麽事都不做。
下朝之後,金倩巧走到宮門外。
“十七。”金倩巧輕聲喚道。她身旁的灌木間冒出一顆腦袋。
金倩巧道:“那個叫袁幹的人,你可看見了?”
十七點頭。
“你試探一下他的內力如何,別靠的太近,小心行事。”
“屬下遵命。”
十七領命消失,不久用重新從樹叢間冒了頭,他眉頭比平日鎖得更深一些。
金倩巧問:“如何?他是不是就是軒轅無白?他的內力跟原本相比,可有大的提升?”
她一次問題太多,十七稍微整理了一下才開始回答:“他是軒轅無白無誤。屬下未曾靠得太近,但他內力並無大漲,與數月之前相差無幾。”
金倩巧放心了些,至少軒轅無白沒能在西域得到什麽失傳多年的少數民族武功。不過,從情況來看,軒轅無白已經從原作中的第二階段過渡到了第三階段。
在小說中,軒轅無白的心性經過過兩次轉變。第一階段是剛穿越到這個世界初來乍到的時候,小心謹慎步步為營。第二階段是他初顯鋒芒,驕傲起來。第三階段經受過挫折,變得沈穩內斂,人也逐漸大氣。
原本第二階段轉向第三階段早在他進京不久就會發生,但因為金倩巧的計謀而拖延到如今從西域回來以後才轉變。眼下,軒轅無白明白了陰謀陽謀不同時候不同作用,不會再因為自視甚高而翻下低級錯誤,非常難對付。
金倩巧松了口氣之後又忍不住咬緊嘴唇,心道要回去翻出當初記錄了劇情的紙回顧。
忽然,額間傳來冰涼的觸感,金倩巧猛地回神,向後躲開,才發覺是十七在用手指疏開她蹙在一起的眉毛。
此處在皇宮外圍的僻靜之處,官員都已走空,沒什麽人。十七單膝跪下,“屬下逾越,請小姐責罰。”
“你最近有點奇怪。”金倩巧不含惡意地問,她自認和十七還有些默契,可這個人的情緒她卻始終摸不清。或許他們應該平心靜氣地坐下來談談?
十七沒有回答的意思,固執地跪在地上不言語。
金倩巧不免覺得尷尬,轉開話題,“十六在附近嗎?”
“他在府中。”十七道。
十六近幾個月玩忽職守的厲害,至於做的事……往好聽說,是秉承主人意志專心教導百草,往不好聽說,便是隨隨便便的師父帶著貪玩的徒弟四處沾花惹草,在整個京城到處惹火。百草轉眼也是快要及笄的大姑娘了,比尋常姑娘瘦些,出落得很是貌美,又有英氣的特質,便是以金倩巧的女子身份來看,亦是不可多得的美人。
百草若是喜歡,他們二人撮合一番倒也不錯。金倩巧暗自思忖。
回到家中,
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