陳家小院。

書房裏。

陳眠生主動開了口：“陳冰婉和你說什麽了？”

斐顏故意低下頭不去看他：“她說, 不用擔心找不到藥材，皇宮裏什麽都有。”

大概是沒想到竟然會通過這種方式讓小姑娘知道，陳眠生難得一時不知道該說些什麽好。

他沈默半晌, 最終問：“那, 你有什麽想問我的嗎？”

斐顏：“沒有。”

說罷, 她抱著醫書就要往書房外走：“今天輪到你做飯，我回房間看書了。”

沒等斐顏邁出一步，陳眠生伸手攔住她：“真沒什麽想問的？”

斐顏撇撇嘴，語氣落在陳眠生耳裏，聽起來還有幾分委屈：“不是你說的, 沒到時候, 就不和我說麽。”

陳眠生抿唇，修長指尖勾了勾她的衣袖一角，輕聲道：“現在可以了。”

斐顏這才板著臉問：“那你的病和耳疾到底是怎麽回事？”

陳眠生微怔。

到了這種時候，小姑娘最好奇最想知道的也不是他的真實身份，而是他的病。

陳眠生一時不知是什麽心情, 以前斐顏鮮少在他臉上見到的那幅神色又重新浮現了出來：“你不想知道我是誰麽？”

斐顏不喜歡看他那種表情, 不由得稍微皺了皺眉：“我知道你是陳眠生。”

很神奇不是麽。

在小姑娘第一次問他, 他究竟是誰的時候, 他覺得壓根不能作為回答的回答，如今小姑娘卻這樣回答他了。

陳眠生微垂著眼, 片刻後勾唇笑了下，話裏卻聽不出任何笑意：“不過我的病和耳疾, 或許與我的身份有關。”

斐顏往他對面一坐：“那你說吧, 你究竟是個什麽身份？”

真正要說起來時，陳眠生張口卻又啞然。他又沈默了好幾秒，繼而彎唇, 露出一個自嘲的笑容來：“當朝前太子，陳生。”

斐顏蹙著眉心的表情一僵。

其實她以前不是沒有暗自猜測過陳眠生的身份，私心也覺得他這樣的人，絕不僅僅只會是州城裏哪家的公子哥，再不濟，家中背景也不會差到哪兒去。

但也實在是沒想過陳眠生竟然會揣著這麽個駭人的身份。

不過斐顏終究不是這個世界裏的人。

太子亦或是前太子這樣的身份對於她的沖擊，到底不會太大。

她很快整理好表情，敏銳地抓住了那個前綴：“前？”

陳眠生知道她在想什麽：“小貓兒可曾見過或者知道，哪朝的太子或者皇帝，會是個病弱的聾人麽？”

斐顏張了張口，卻沒發出聲音。

她又不笨，這裏頭的邏輯道理，只消簡單想想就能明白。

過了幾秒，斐顏才試探著問：“你是被罷黜的？”

“這倒沒有，是我主動讓位的。”陳眠生的語氣不鹹不淡，像是口中所說的人壓根不是他自己。

“總歸病了聾了，治也治不好，沒有本事坐那個位置，也就沒有必要再厚著臉皮霸占著了。”

“我的那些皇弟，哪個不比現在的我更有資格去坐？”

斐顏沈默。

陳眠生說得這麽風輕雲淡，但她好似從他身上看到了更深更為沈重的東西。

既然他以前能夠被立為太子，除了身份放在那兒以外，難道皇帝真的會蠢到立一個沒有能力、足夠掌控天下的人為太子麽。

斐顏不信。

她想了想，又問:“那你的耳疾是怎麽來的？”

陳眠生抿了口茶，聞言輕聲笑了出來：“皇權之爭，難保不會有有心之人。”

經他這樣一說，斐顏還能有什麽不懂的。

“所以，那個人被抓住了嗎？”

“嗯。有人以為自己能夠做到天衣無縫，但漫漫幾年時間，紙終究包不住火，又如何保證自己不會露出馬腳。”陳眠生頷首。

“不過這也是最近的事，是小五在宮裏的線人傳來的消息，被秘密處置了。”

斐顏有些不忿：“那人對你做了這麽過分的事，為什麽還要秘密處置？”

“傻姑娘，”陳眠生低低笑了，“皇子為皇位自相殘殺本來就不是什麽光彩事，父皇又怎麽可能將其昭告天下、廣而告之。他不傻，也沒有這樣做的必要。”

斐顏：“所以，你之前不告訴我，是因為一直沒能抓住兇手？”

“是，”陳眠生頓了兩秒，眼睫微垂，聲音放輕了些，“也不是。”

斐顏沒說話，只是靜靜地看著他。

陳眠生道：“其實在你第一次問我，我的身份是何的時候，那時我已找到些有關於當年的蛛絲馬跡了。”

他說著說著，眼神卻又逐漸放空，思緒好似飄到了更加遙遠的地方去。

“我原本考慮的是，等抓到幕後主使，確保我徹底安全後，再將所有的一切通通告知於你，但當後來真正知道那人是誰後，卻又突然發覺，好像沒什麽可與你說的了。”

“我能同你說什麽呢，告訴你，我陳眠生其實是個前太子麽。”他低呵出一聲，話裏嘲弄之意更甚。

“小貓兒，在旁人耳裏，‘太子’二字的確好聽極了，但當加上‘前’這麽個前綴後，說到底，其實我現在什麽也不是。”

他微瞇著眼，指尖一下下在桌面上輕點著。

“事已至此，所有都已成過去。我主動讓了太子之位，那人也得到了應有的報應，再同你說我以前的種種，也不過只是我前半生的一場夢而已。”

斐顏下意識地開口道。

“可是現在你的病已經完全好了，你的耳疾我也有方法治，就算是當不了太子，憑你原來的身份和本事，封個親王什麽......”

陳眠生只是微笑著擡眼看著她。

斐顏的聲音戛然而止。

那一刻，她好像突然懂得了什麽。

其實陳眠生從來不像他表面看上去的那般溫潤柔和。

從古至今，有資格坐在萬人之上的位置的人，哪個會沒有屬於自己的雄心與傲骨？

陳眠生有資格有能力，本該高高在上，將來成為至高無上的存在，但卻因為這病和天降聾疾，哪怕再心不甘情不願，也只能黯然退場。

她想的的確沒錯。哪怕當不了太子，今後成不了皇帝，但等到別人上位後，作為皇子的陳眠生再不濟，依舊能混個親王當當。

他也依舊可以用親王的身份造福天下百姓，一如在東風鎮時，他也在用他自己的方式幫助關愛著這裏的人。

可是陳眠生曾經坐過那個位置。

他是有仁愛之心，但不代表他沒有自己的傲骨。

與其讓他退居其後，來眼睜睜看著、輔佐他人上位，自己卻還要日日夜夜忍受著病痛和耳疾的煎熬折磨。

或許還不如隱退到東風鎮這個偏遠的小鎮上，當一個普普通通的藥堂掌櫃，徹底告別以前的身份過活。

再然後，心甘情願地告訴自己，以前的那些都不過是他花了前半生時間做的一個美麗的夢。

在東風鎮上的種種，才是他今後要面對的、再真實不過的生活。

或許有人覺得，表面上看起來，因為當不了太子便自暴自棄放棄一切的陳眠生，哪裏談得上什麽對天下百姓的大愛，他心裏只有那個帝位罷了。

可從意氣風發、懷揣著一身本事抱負的陳眠生變成病弱耳聾、告訴自己只能認清現實的陳眠生，他早就成了一個再矛盾不過的存在。

所以在斐顏翻出那張被他藏於木屜裏的藥方時，他會露出那樣的表情。所以在東風鎮的其他人因為他的病和耳疾區別對待他時，他也絲毫沒覺得有所謂。

所以在沒抓住幕後真兇之前，他連自己的妹妹也不願相見。所以在真兇得到了報應之後，他心裏也再掀不起任何波瀾。

所以在知道身邊的小橘貓換了他的藥之後，他也依舊能神色自若地將其喝下。

因為後果不會比他現在的情況更加糟糕。

所以他將偶然從路邊撿回來的小貓兒視為珍寶。

因為在過慣了提心吊膽的生活、看淡了權勢之爭後，他突然發現，一切還比不過一覺醒來後，發現一只小橘貓恬靜地睡在自己身邊要來得更加安然幸福。

斐顏看著陳眠生的微笑，忽然覺得心裏堵得慌。

她抿抿唇，片刻後，書房裏驀地有金光閃過。

小姑娘在原地消失不見，取而代之的，是一只微微發胖的小橘貓。

小橘貓貼著陳眠生的衣袍轉了半圈，然後後爪用力一蹬，蹦噠跳進了他的懷裏。

她毛茸茸的大尾巴卷纏上陳眠生的胳膊，軟乎乎的肉墊搭在他的肩窩，繼而踮起腳，在他下巴處輕輕吻了一下。

陳眠生微怔。

半晌後，他輕笑了聲，將懷裏的小橘貓抱緊了些。

他知道，斐顏的這個吻無關情/欲，只是在用她自己的方式，告訴他她一直都在他身邊。

一如以前的小橘貓那樣。

陳眠生忽然又想起小姑娘醉酒那晚，她向他細細說道的那些普通簡單的願望。

他放低了聲音，輕到近乎是在喃喃自語：“沒關系的。”

“今後這世上再無陳生，只有東風鎮的陳眠生了。”

陳冰婉說到做到，沒到半月時間，穹花子和漆千草便運到了東風鎮來。

斐顏望著那滿滿兩馬車的草藥，不由得感嘆地咂了咂嘴。

不得不承認，從古到今，權勢這玩意兒，都是一如既往的好用。

她很快重新配好藥方，再搭配著同藥堂裏現有的藥材，給陳眠生準備了好幾付藥。

為防中途有意外發生，陳眠生直接將藥堂全權交給了顧五去照料，自己則留在小院，以便斐顏安心給他治病。

斐顏守著陳眠生服了藥，交代道。

“這個藥剛喝下去不久，你可能會覺得很難受，要忍一忍。”

以毒攻毒四個字看起來容易輕松，實則要忍受多大的痛苦折磨，也不是旁人能夠想象的。

穹花子和漆千草的毒性雖易解，但得等其真正發作，將陳眠生體內的那樣毒給清除後，再服解藥才行。

且他體內的毒是成年累積，要想僅憑這樣一兩次就徹除，可以說是天方夜譚。

陳眠生接下來要遭的罪，遠遠沒有那麽簡單。

果不其然，服下藥不過半盞茶時間，陳眠生的眉心便微微皺起，額間逐漸有冷汗滲出來。

不多時，連他背部的衣襟也已完全打濕。

斐顏有些擔心地抿著唇，立馬拿出布帕來，不停擦著他額間的汗。

“你現在感覺怎麽樣，還能撐住嗎？實在不行的話，我先給你服另外一付解藥，這只是第一次嘗試，咱們不用急的。”

“身上很冷，”陳眠生聲音嘶啞，臉色也變得蒼白起來，“不過能忍。”

他閉了閉眼，忽然睜開眼眸，向斐顏展開一個輕松寬慰的笑來。

“小貓兒。”

“再讓我抱一下唄？”

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