鐘樓上供落腳的木板分?外狹窄, 祝政只能站在他?身側，常歌不知曬了多久的夕日，全身都被溫得暖洋洋的，二人?咫尺的距離, 常歌的體熱正張揚侵蝕過來。

“算不得什麽大火。”祝政沈聲道, “搖唇鼓舌的小人?罷了, 打一頓便罷。”

“我回來才知道，原來三面合圍已是箭在弦上, 甘信忠將軍和吳禦風將軍已自請去往前線, 吳禦風守汝南，抗豫州軍；甘信忠暫守夷陵，抗益州軍。”常歌的眼神不知落往何處, “打倒是打得，可這一打，卻又不知何時?是個頭。”

常歌本倚在木欄之上，忽然站直身子, 驀然擡首：“先生，我是在想——”

祝政已猜出他?的下半句。一定是有好事之徒將魏使的話原封不動告知常歌，常歌思來索去，竟動了將自己交出去的心思。

祝政當即道：“不行。”

“三面合圍, 太?難全勝。江陵城疫病頻發，現?在四處都是毒，連源頭都找不到，誰知對?方會不會將這毒蔓至楚國全境……何況……月氏，我也確欠他?們三十萬條人?命。”

常歌定月氏叛亂, 曾以流沙坑殺三十萬月氏軍士，此一役震懾中?原, 更讓無數諸侯懼怕，這才聯名上書大周朝，請殺常歌。

祝政只道：“戰場上，成王敗寇，願賭服輸。月氏叛亂，挑事者本乃月氏，你並不欠月氏人?命，若是一定要?算，也當算在令你出征的我頭上。”

巨神像的陰影之下，江陵居民攜家帶口，正鬧哄哄往西?城區搬，路上不知發生了什麽，被拖著走的小孩陡然哇一聲哭了起來，哭聲在小孩之間一傳十十傳百，片刻間竟哭了一串。

常歌擡眼，望了一眼高高佇立的巨神像，順著木欄緩緩滑落，直至落於欄桿之下。他?坐在木隔板上，夕陽越過塔樓頂，斜斜照射進來，描亮常歌的發絲，但他?整個人?卻沒在木欄之下的陰影裏。

祝政隨之在他?身側坐下，二人?落腳的木板著實狹窄，只能相鄰而坐。祝政挽起常歌的手，層層疊疊的白?袖袍花瓣般掩住常歌的小半片身子。祝政的手溫熱，袖袍卻絲般冰涼。

常歌老話重?提：“先生……楚國不是不能打，只是不能當下開打。若能退一時?之圍，要?不，就把我交出去吧。”

他?的手被瞬間攥緊，“不可能。”祝政的聲音怒氣隱隱，“此事無需再提。”

“不，先生誤會了我的意思。”常歌試圖勸服他?，“對?方只說交出去，並未點名如?何交、哪裏交，滯留多久。我想的是，先將我交出去，待解了江陵一時?之圍，我再自行脫出，說不定還能帶些消息回來，如?此，先生看是否合適？”

祝政一把甩開他?的手，側過臉去：“你怎麽......如?此不通情理。”

常歌只覺冤屈。

祝政又道：“我日日做這些，究竟是為了什麽，你當真不知？”

“我知道。”常歌的目光落在鐘樓內部的黑暗當中?，“正是因為我知道，才願意讓你交出我。”他?回頭，認真望著祝政，“此事我不會怨你，是我心甘情願的。”

祝政被重?疊齊整的白?衣裹著，端正坐在鐘樓頂的暗影當中?，哀愁，正在他?眉眼中?橫流。

他?薄唇輕輕抿著，面上雖如?冰似雪，但睫尖已動搖得亂顫。

常歌稍稍偏頭，想略帶安撫地落下一吻，祝政卻忽然回首，直直盯著常歌。

祝政眉尖輕擰，面上更是籠了層薄怒，他?忽然揪住常歌衣襟，將他?死死拉至身前：“你在思量什麽？安撫於我，而後決然而去？”

常歌被他?說中?心思，更被揪在一個難以把住平衡的位置，只得尷尬地舔舔嘴唇，想努力微笑?一下。

“常歌。”

常歌被拉得幾乎傾倒，他?竭力直著腰背，才不至於壓在祝政身上。他?的目光下落，祝政整齊交錯的領口下，胸膛正因強抑的慍怒而起起伏伏。他?被揪在幾乎貼上祝政脖頸的距離，祝政冷白?的皮膚下，喉結的顫動清晰可見。

他?沒敢擡頭同祝政對?視。

“我有時?候真的恨你，恨你什麽都不明?白?。”祝政的聲音自耳畔飄來。

不知是不是身體幾欲失衡的原因，常歌的心跳得厲害，他?聲音發幹：“我……都明?白?。”

祝政竟罕見地冷笑?一聲。這同他?素日的溫和包容大相徑庭，竟無端地讓常歌回想起喜怒無常的大周天子，他?猜不透的周天子，摸不清的王心。

祝政手上松了力道，面龐卻輕緩湊了過來。如?此一來，二人?的距離便離得極近，常歌只需要?一偏頭，便能觸到祝政涼薄的唇尖。可他?忽然有些不敢，今日的祝政，莫名地，讓他?有些識不清楚。

“常歌。”祝政刻意湊在他?耳畔，聲音低沈而蠱惑，“你心中?，究竟有幾分?是我。”

這個問題，常歌從?未想過。他?只確信自己心悅祝政，願意追隨他?、跟從?他?，但從?未想過，心中?幾分?是他?，幾分?是蕓蕓眾生，還有幾分?是別的什麽……

他?認真思索著，然而這片刻的猶豫，在祝政看來卻幾難忍受。今日廷上挑撥之後，祝政的心弦本已拉得緊繃，常歌更不知輕重?，只在他?最?痛處一而再再而三地進言。

直至他?問出心中?所想，常歌竟沈默下來，這片刻間的沈默終於徹底拉斷祝政緊繃的弦，常歌猛地被一把拉近，祝政揪著他?的衣襟，近乎瘋狂地吻了上來，纏過他?的雙唇，下頜，更重?重?咬過他?的下巴，狹小的木隔板被折騰得吱呀搖晃，常歌在暴雨般的吻中?尋得些許空隙：“小心……別……摔……”

揪著他?衣襟的手瞬間松開，他?也終於能喘息片刻，常歌一手扶著木欄，氣息都未平定，忽而被人?整個抱起，驚得他?急忙抓住祝政的肩背，回過神來時?，他?已被放在鐘樓木欄之上，絢目的夕陽自祝政身後刺來，讓他?看不清祝政的神色。

這裏能俯瞰大半個江陵城，也意味著，江陵城中?的人?，只要?略一擡頭，便會察覺他?二人?。

常歌驚魂未定，他?抓著祝政的胳膊，紅唇輕闔，仍在微微喘息。他?背上卻驀然被人?摟緊，祝政垂眸，當即要?當著皇皇白?日吻下來，常歌當即將頭一偏，擡手按在他?的肩上：“先生，此處……旁人?見著了！”

“見著便見著了！”常歌制止的手被一把掀開，祝政的眼尾已被怒意熏得微紅，他?沈沈俯身，將常歌盡數籠在他?投下的陰影裏，沈聲道，“——早該讓旁人?見著！”

見他?不聽勸解，常歌掙紮著要?躍下木欄，可他?的通路卻被祝政整個堵死。

祝政一語未發，只死死盯住常歌。高處的狂風自常歌背後刮來，吹得他?後脊悚然，常歌試著晃了晃他?的袖子：“先生，你……你可還清醒？這是在鐘樓！”

祝政的唇角下抑，讓人?難以辨出些許情緒，緊接著，常歌的手腕被人?死死攥住了，那手順著他?的臂膀肌肉朝上游移，先是抓住了他?的肩，而後是脖頸，之後是下頜——祝政強橫抓著他?的下頜，令他?擡眸看了過來。他?削薄鋒利的薄唇輕啟：“我萬般清醒。”

祝政整個人?沈沈壓過來，將他?錮在江陵城高處的狂風中?親吻。

細碎的沙沙聲，是江風吹得岸邊亂葉輕響；悠長的哨音回天，是江上候鳥爭相而鳴；微小的摩挲聲，是二人?的衣料暧昧廝磨；還有錯亂的呼吸聲，更斥滿了狹小的塔樓頂。祝政吻得淩亂，更有些不爭氣漏出的細微喘音，被風剪得零零碎碎。

不知祝政抓住他?吻了多久，才勉強允他?分?開，常歌被他?按在心口，整個人?沒在祝政沈沈的冷香裏，他?聽著祝政亂跳的心音，只覺先生怒火仍是未消。

祝政的聲音低沈，帶著整個胸膛都在細微震動：“……受六雄諸侯脅迫，逼你飲下鴆酒，乃我此生第一大悔事。”

常歌小聲道：“誤會已解，我早已不怪你了。”他?試著想要?擡頭，卻被再度按了回去。

“以術制衡，縱容朝臣兩相鬥爭，無力護你，是我此前最?大愧事。”

眼下的氛圍壓抑得厲害。

常歌憂他?心緒過沈，同他?調笑?：“諫臣們靠鬥嘴吃飯，說我兩句，實屬正常。”

他?被緩緩松開，祝政稍稍退後些許，本垂墜順滑的長發已滾得淩亂，他?沈下聲道：“常歌，我同你所說，每字每句皆是真心，你卻從?不拿它當一回事，只一味調笑?。從?前是，現?在更是。”

“你說今日朝上動怒……那根本算不得什麽動怒。”祝政輕緩搖頭，“任誰罵也好，鬧也罷，他?們……他?們根本觸動不了我半分?。至始至終，我的開心也好、傷心也罷，哀慟也好，慍怒也罷，都是你，全都是你帶給我的。”

他?收回落在常歌身側的手，微微低頭，輕嘆一聲：“緣是我命該薄情。縱使我無論如?何說，如?何做，你都只當我是一時?興起，或是少成若性。”

常歌確實從?未深入思索過這些問題，帝王心思一時?興起，或是少成若性不分?親情愛意，這些他?也都暗中?想過。祝政不愛說，他?不愛想，一來二去便一直這麽糊塗過了這些年。

常歌被說得慚愧，只低著頭，輕輕應聲。

常歌的脖頸被不輕不重?地攬住，祝政的聲音如?蠱一般入耳：“常歌……此時?此刻，我在想些什麽，你想聽麽。不……你敢聽麽？”

祝政的指尖已被吹得冰涼，正沿著他?側頸的血脈向上游移。他?的眼神烏沈，宛如?深不見底的潭水。

他?的指尖輕巧摸索著常歌的下頜，一字一頓：“若要?我選，我便將你藏起來，鎖起來，誰都不能看上一眼，誰也別想肖想覬覦，你從?頭到腳，徹徹底底，只屬於我。”

祝政的指尖掠過常歌的下頜線，又掠過常歌的唇，最?終停在常歌左眼下的紅痕上。

他?二人?自幼相識，兩小無猜，祝政待他?溫和如?水，更是尊敬有加，今時?今日，常歌才頭一次站在懸崖邊，瞥見了深不見底的深淵。

祝政一語未發，他?周身的威壓卻如?滅頂海潮一般，沈沈襲來。他?的手停在常歌臉側，只頓了片刻，便緩緩收回了手，徹底松開了常歌。

他?看起來平靜又安定，原本蓬勃張開的壓迫感，瞬間收束成細小的涓流。

祝政身側的暗影一絲絲消融，他?的音色也變得溫和：“可惜，我不能。我的常歌，是草原上的大鷹，自由……是他?的命。”

常歌只覺得心尖好似有人?揪了一下。

祝政原本一只手松松置於木欄之上，此時?他?的指節收得極緊，因太?過於用力，連骨節都有些發白?。他?半側著臉，晚風將他?的發絲吹得紛亂，惟見他?喉間細微顫動。

而後，那只攥緊木欄的手驀然松開了。

祝政緊繃的肩亦松弛下來，他?推開半步，自諷般笑?了笑?：“……回去吧，小將軍。今日……是我失態了。”

他?緩緩轉身，腳步卻頓住了。

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